— Итак, мистер Гранд, ваши бумаги готовы. Мисс … — он заглянул в раскрытую перед ним конторскую книгу, — Ангрен, теперь вы имеете полное право находиться без сопровождения в Академии, за исключением учительских и спальных комнат других факультетов. Полагаю, мистер Гранд объяснил вам распорядок дня и ознакомил вас с Уставом Академии.
Я кивнула, стараясь не разглядывать декана слишком пристально. Хотя, думаю, это было для него не в новинку. Абсолютно лысый череп блестел под светом из-под потолка, на щеке темным пятном выделялся застарелый шрам, одного глаза просто не было. Жуткую внешность дополнял хрипловатый шепот, будто он на днях сорвал голос.
— В таком случае я вас больше не задерживаю. Добро пожаловать в Академию.
Эйден взял пару небольших свитков и передал их мне. Я слегка поклонилась декану и развернулась, быстрым шагом покидая кабинет.
— Мог и предупредить.
— О чем?
— О том, как он выглядит. Я чуть не начала в открытую на него пялиться.
— А, ты об этом. Прости, не подумал. Мы уже давно не обращаем внимания на внешность Фалмара. Он отличный преподаватель. Один из лучших. Еще увидишь, когда окажешься на его лекции. Если, конечно, что-то поймешь.
— А это обязательно?
— Линн, ты хотя бы для вида должна иногда появляться на лекциях вместе со мной. Постоянно отсиживаться в библиотеке не получится. Тем более будет лучше, если ты будешь под присмотром. — Он неодобрительно покосился на меня.
— Эйд, я прекрасно осознаю свое положение и не собираюсь трепать языком.
— Да, ты им делаешь другие вещи.
Я проглотила этот жирный намек на Морта. Лучше сейчас не ссориться, особенно учитывая, что мне так же нужна помощь Эйдена, как ему — моя. Прошла уже неделя, а я даже не начинала думать, в какую сторону вообще двигаться. Кажется, я стану ночевать в библиотеке. Представляю, насколько долгим будет поиск без интернета.
Пока мы шли по учебному корпусу, я пыталась обдумать все, что помнила о своем перемещении. Здесь точно не обошлось без той фразочки, накарябанной на парте. Обращение к Темному Мессии. Но, судя по местному лексикону, это был не реальный персонаж, а что-то вроде нашего черта. Во всяком случае, Эйд упоминал его
в моменты сильного раздражения. Был ли смысл искать информацию о нем? Наверное, проще будет спросить у Эйда.
Мы спустились на этаж ниже и вышли в атриум. Свет заливал огромное квадратное пространство, из которого выходили четыре галереи.
— На север, — Эйден указал рукой вперед, — аудитории, лаборатории и библиотека. Запад, — взмах влево, — теплицы, вольеры, больничное крыло. Восток, — взмах вправо, — трупохранилище, карцеры.
— Карцеры? Трупохранилище? Чем вы тут вообще занимаетесь? — Я сбивчиво шептала, пытаясь поспевать за широким шагом спутника.
— Демонов сложно изучать в обычных аудиториях. Приспособили старые камеры. Ну и некромантам надо же где-то практиковаться.
— Для чего камеры в Академии?
— Линн, сейчас не время для лекций по истории. В этом здании не всегда была Академия. Нам прямо.
— В библиотеку? — Я уже приготовилась копаться в картотеке, но Эйден опустил меня на землю:
— На лекцию. Углубленный курс истории алхимии.
Я застонала. История и алхимия. Мои нелюбимые предметы в школе, если только можно было поставить знак равенства между химией и алхимией.
Желающих изучать историю науки углубленно оказалось не так много, но мы все равно заняли места в последнем ряду. Пока преподаватель не появился, я смотрела на входную дверь.
— Янг сюда не придет.
— При чем здесь он? — Но Эйд попал в точку. Я надеялась, что
у них одинаковые предметы, раз они учатся на одном факультете.
Эйден не удостоил меня ответом. Я вздохнула тихонько, чтобы он не услышал, и раскрыла свой самодельный блокнот. Долистала до чистой страницы и вытащила из кармана карандаш. Писать перьями мне надоело еще в первые пару дней.
Когда лекция началась, я послушала несколько минут, а потом заскучала.
Преподаватель — невысокая женщина с серебристыми волосами, в наглухо застегнутом черном платье — с энтузиазмом рассказывала биографию известного всем, кроме меня, алхимика. Я начала набрасывать на чистой странице карту ассоциаций. От центрального слова «перемещение» рисовала стрелки, ведущие
к тому, что могло бы помочь найти ответы. Темный Мессия, заклинания перемещения, проклятия, порталы. Пытаясь охватить как можно больше, чтобы затем постепенно сужать круг поиска, я дописала «сопряжение миров», «история здания», «обмен телами». Кто его знает, вдруг тут есть подобные штучки и какая-то нерадивая студентка запросто махнула в мой мир, затянув меня сюда?
Обвела все выписанные пункты и протянула следующие стрелочки от них. Все упиралось в ту фразу на латинском. Если это действительно работающее заклинание, то о нем должны быть записи. А искать придется в книгах на той же латыни. Я тихонько застонала, кладя голову на парту и закрывая ее руками. И это не считая переводов для Эйдена. Что вообще он ищет? Я приподняла локоть и покосилась на своего соучастника. Он внимательно смотрел вперед, не обращая внимания на мою возню.
— Что? — Он спросил это, почти не размыкая губ и не отводя взгляда от преподавателя.
Я резко мотнула головой и снова спряталась за локоть. Так и просидела до конца занятия. Когда мы вышли из аудитории и влились в поток студентов, я, боясь отстать от Эйда и потеряться, прикоснулась к его руке, чтобы попросить идти помедленнее. Но стоило мне дотронуться до его пальцев, меня прошибла внезапная мысль. Как он нашел меня? И почему я не задумывалась об этом раньше? С трудом верится, что посреди ночи он просто прогуливался по темным коридорам учебного корпуса подальше от своей комнаты. Судя по тому, как он расправился с теми тварями в темноте, он явно готовился к встрече. Я слепо шагала вслед за Эйденом, прокручивая в голове каждую деталь нашей встречи. «Было любопытно взглянуть…» Он знал, что я там окажусь!
Глава 6
Я остановилась как вкопанная. Меня тут же толкнули раз, другой. Я отшатнулась, прижалась к стене, избегая людского потока, пытаясь переварить информацию. Кто-то схватил меня за руку и с силой дернул вперед. Я чуть не упала и подняла глаза. Эйден. С раздражением посмотрел на меня и зашагал дальше, не выпуская моей руки. Я сперва хотела вырваться, но смысла в этом было мало. Куда я побегу? Да и он давно бы меня убил, если бы захотел.
Мы свернули направо и оказались в потоковой аудитории. Эйден, не сбавляя шага, пошел на самый верх. Я бежала за ним, влекомая сильной рукой. На самом верхнем ряду он остановился и пропустил меня вперед. Пришлось сесть у стены. Я забилась
в самый угол, отодвигаясь от Эйда как можно дальше, сползая как можно ниже на деревянной лавке. Он покосился, но ничего не сказал. Аудитория тем временем заполнялась так, что некоторым студентам пришлось тесниться по четверо за столами, рассчитанными на троих. Я снова наблюдала за входом, но на этот раз мне было интересно взглянуть на преподавателя, чья лекция была настолько популярной, что здесь собрались, кажется, потоки всех факультетов.
Морта я увидела сразу. Его белые растрепанные волосы резко выделялись на фоне остальных. Он обвел взглядом аудиторию, махнул кому-то в ряду у окна, поднялся до середины, чтобы подсесть к двум девушкам, которые явно придерживали для него место. Они убрали с лавки свои сумки, освобождая пространство, одна из них встала, пропуская Морта в середину, и села обратно, чуть ли не всем телом прижимаясь к нему сбоку. Я отвела взгляд.
Кто-то начал подгонять студентов из коридора. Вновь прибывшие галопом пронеслись по рядам, занимая оставшиеся места. Как только последний студент опустился на лавку, в аудитории резко потемнело. Я приподнялась, поворачивая голову к окнам. Светлое небо исчезло. По затылку пробежали мурашки. Меня словно отбросило назад во времени, когда я точно так же из светлого июньского дня оказалась в ночи чужого мира. Я инстинктивно подвинулась к Эйду, прикоснулась к его руке, убеждаясь, что он рядом. Он накрыл мои пальцы ладонью и еле слышно прошептал:
— Не пугайся.
Где-то внизу заскрипела дверь, раздались шаги, и над нашими головами начало разливаться знакомое теплое свечение. Эйд улыбнулся, легонько сжал мои пальцы и убрал руку. Я снова отодвинулась к стене и присмотрелась к преподавателю. Даже с такого расстояния сложно было не узнать лысую голову и изуродованное лицо. Декан алхимического факультета небрежным движением руки заставил высокую кафедру чуть ли не отлететь в угол, подошел к доске и размашисто написал: «Принципы расщепления материала и извлечения изначального вещества». Повернулся
к аудитории лицом и нахмурил брови. Если до этого по рядам еще пробегали шепотки, то сейчас повисла тяжелая тишина.
— Так. — В этой тишине хриплый шепот декана был отчетливо слышен. — Надеюсь, вы не забыли первую часть нашей лекции, потому что, несмотря на прямую зависимость извлечения вещества от расщепления исходного материала, сегодня мы к ней возвращаться не будем.
Он начал лекцию, и уже через несколько минут я пожалела, что не присутствовала на первой части. Вникать было сложно, но совершенно новая для меня тема неожиданно оказалась такой увлекательной, что я чуть ли не легла грудью на парту, ловя каждое слово лектора. Алхимия показалась мне гораздо интереснее обычной химии и как-то интуитивно понятней. Кроме того, как сказал мистер Фалмар, для всех сложных процессов магия не была так уж необходима. Она облегчала работу, но и обычный человек без крупицы магического дара мог стать гениальным алхимиком.
Я задумалась, есть ли в этой аудитории кто-то, кроме меня, не имеющий ни капли магической силы. От этой мысли меня отвлек хриплый окрик декана:
— Мистер Янг, если вы и без нашей лекции в полной мере владеете темой, что вы здесь делаете?