Звучало логично. Странно только, что другие академии ни словом не были упомянуты в моей книге.
Когда Эйден сгрузил мои книги на пол и запер дверь, я со вздохом взялась за его латинские талмуды. Пора было выполнять свою часть договора. Пару часов я просидела за столом, не отрываясь от текстов, выискивая что-то, что было бы полезно Эйду. Он то и дело подходил, заглядывал через плечо и недовольно ворчал.
— Не то, опять не то! Линн, это все не то, что нужно!
На третий раз я взорвалась. Подскочила и обернулась к нему.
— Да что нужно-то? Я ищу там, где ты мне показал! Я ищу то, что хоть как-то касается тех тем, которые ты назвал! Ты можешь мне сказать конкретнее, что я должна отыскать? Это что-то вообще существует?
Он отшатнулся и прижал ладонь к лицу. Голос зазвучал глухо:
— Я не знаю, Линн. Я хочу верить, что ответы есть. Иначе это все бессмысленно.
Я уже пожалела, что сорвалась. Стояла и в растерянности смотрела, как его рука безвольно падает, а на лице разливается выражение обреченности. Поддалась порыву и сделала несколько шагов к нему. Хотелось прикоснуться, как-то подбодрить. Если бесстрастный Эйден падет духом, то что делать мне? Но он жестом остановил меня, скрылся за дверью ванной и с силой захлопнул дверь. Послышался плеск воды, а я так и осталась стоять посреди комнаты.
Время до ужина прошло в молчании. Я продолжила переводить по порядку, Эйд лежал на кровати с книгой. Отчаянно хотелось что-то сказать, но я побоялась, что слова просто повиснут в воздухе. Когда пришло время идти в столовую, он молча встал и коснулся моего плеча. Я так же без слов поднялась и проследовала за ним. Пока мы шли в комнату из библиотеки, я думала, что за ужином просто наброшусь на еду, но аппетит снова пропал. Я взяла чашку чая и какой-то овощной салат. Вяло ковыряла его вилкой, пока Эйд, глядя мимо меня, цедил свой напиток. Положение спас внезапно появившийся Морт. Он чуть ли не прыжком оказался рядом с Эйденом, грохнув на стол поднос с едой. Вот у кого точно был отличный аппетит. Морт по очереди посмотрел на нас, вскинул бровь и принялся за еду. А через несколько минут, проглотив огромный кусок мясной запеканки, ткнул Эйда в плечо.
— Смотри, та малышка просто не сводит с тебя глаз.
Я посмотрела через плечо и почувствовала укол совести. Совсем забыла про тех девчонок, что подошли в библиотеке. Хорошо, что форму нужно было носить постоянно. Сунула руку в карман, достала записку и протянула Эйду.
— Тебе попросили передать.
Эйд отставил чашку, не спеша развернул записку, пробежал глазами, недовольно дернул уголком рта и спалил пергамент на ладони. Небрежным жестом стряхнул пепел на пол и снова взял чашку.
Даже сквозь гомон я услышала горестный всхлип и топот каблучков.
— Ну ты и урод иногда!
Морт вскочил и бросился за отвергнутой девушкой. Я неодобрительно посмотрела на Эйда.
— Янг ее утешит. Как обычно.
— Не обязательно было это делать так демонстративно.
— Ты доела?
Он указал взглядом на все еще полную тарелку с салатом.
Я отодвинула ее от себя.
— Да.
— Тогда идем. Я обещал тебе прогулку.
Я до последнего была уверена, что он и не вспомнит про нее. Но Эйд честно вывел меня на улицу, и я полной грудью вдохнула свежий воздух. Сгущались сумерки, но небо еще чуть золотилось. Мы находились в полукруглом внутреннем дворике с лавочками по периметру. Было не так тепло, как в моем мире в начале июня, но плотная ткань формы не давала озябнуть. По мощеной дорожке мы прошли через широкую зеленую арку из сплетенных ветвей каких-то деревьев и вышли на открытое пространство. Отсюда дорожка вела в трех направлениях. Далеко впереди виднелись черепичные крыши невысоких домов; направо дорожка шла вдоль стены замка и терялась за углом; налево — превращалась в узкую тропинку и исчезала среди деревьев.
— Фолис. — Эйден махнул рукой в сторону крыш. — Крохотный городок с заоблачными ценами. Бессовестно наживается на студентах, у которых нет возможности надолго покинуть Академию. Если повезет, однажды и ты туда попадешь. Пути от Академии во все города начинаются именно там. Если, конечно, ты не захочешь идти через лес. Но я бы тебе не советовал. Стоит зайти туда так глубоко, что деревья сгустятся и стен Академии почти не станет видно, — считай, ты мертв. С оружием и магией еще есть шанс, но у тебя — увы.
Хоть он и начал меня запугивать, после тяжелого молчания я была рада и такому разговору. Мы двинулись по дорожке вдоль замковой стены.
— А откуда вы с Мортом знаете боевую магию? Ты же говорил, что ее изучают в другой Академии.
— Это не значит, что в других местах она запрещена. Книги, знакомые — кто угодно может стать учителем. Ты же знаешь, к примеру, основы биологии? Части тела, строение внутренних органов, мозга.
— Предположим.
— На вашем факультете есть курс анатомии?
Понятно. Я опять вышла у него тупой попаданкой.
— Извини. — Я буркнула себе под нос, замедляя шаг.
— За что? — Он обернулся и подождал, пока я догоню его.
— За глупые вопросы.
— Линн, за такое не нужно извиняться. Лучше ты спросишь у меня, чем попадешься на незнании элементарных вещей.
Кажется, к нему вернулось хорошее расположение духа. Я подняла голову. Раз он сам сказал, тогда стоит его спросить. Мы же «родственники» как-никак.
— Эйд, чем так знаменит твой отец? Его, кажется, знают…
Я не успела договорить. Эйд развернулся, схватил меня за руку
и потащил обратно в замок.
— Экскурсия окончена.
Он больно сжимал мое запястье, когда мы вернулись под каменные своды Академии. Я мельком успела увидеть удивленные взгляды болтающихся студентов, заметила у входа двух высоких мужчин в длинных плащах и в масках, закрывающих нижнюю часть лица. Хотела спросить, не это ли те самые Бессменные, но прикусила язык. Лишь бы не убил.
За дверью комнаты все еще висела ощутимая дымка напряжения. А теперь она, кажется, сгустилась еще сильнее. Я села в угол рядом со сломанной кушеткой. М-да, ночевать мне сегодня на полу, но я и словом не заикнусь об этом. Не хочу больше пытаться угадать его настроение. Что можно говорить, что нельзя? Дайте мне, пожалуйста, инструкцию!
Свечи на стенах зажглись сами по себе. Я взяла верхнюю книгу из стопки. «Проклятья и их последствия». Самое то для чтения перед сном. Эйд снова лег на кровать, уткнувшись в тот же потрепанный том. А когда совсем стемнело, он поднялся.
— Я останусь у Янга. Спи на кровати.
Я коротко кивнула, не отрываясь от книги. Пускай. Опять всю ночь слушать шорохи, но даже эти непонятные звуки гораздо приятнее его компании.
Я дождалась, пока за ним закроется дверь, наконец сменила форму на футболку, умылась и забралась в постель. С удовольствием вытянулась под невесомым одеялом. Кровать была гораздо удобнее и мягче моей кушетки. Вчера я скорее потеряла сознание, чем уснула, так что не смогла насладиться этой роскошью, но сегодня я повертелась с боку на бок, укладываясь поудобнее, и раскрыла книгу на том месте, где остановилась.
Скрип двери заставил меня вздрогнуть. Я осторожно выглянула из-за ширмы. Эйд стоял на пороге мрачнее тучи.
— Янг занят. Судя по всему, все еще утешает ту самую первокурсницу.
— Откуда ты знаешь?
— Он никогда не пытался скрыть свои… хм… занятия. Думает, что всему этажу нравится слушать стоны его… подруг.
Я фыркнула. А потом спохватилась: нас двое, кровать одна.
— Я посплю на полу. — Эйден постелил покрывало на пол и стал расстегивать рубашку.
— Подожди.
— Что?
— Теперь ты хочешь легкие застудить?
— Не страшно.
Бросил рубашку на спинку стула, взял что-то из комода и ушел
в ванную. Вернулся в мягких серых штанах, стянутых на поясе шнуром. Форменные штаны повесил туда же, на стул.
— Эйд, не глупи. Мы вполне уместимся на кровати.
Я сдвинулась в самый угол, демонстрируя оставшееся свободное место. Эйден стоял, глядя то на кровать, то на покрывало на холодном полу.
— Ты уверена?
— Мне не пятнадцать. Мы просто поспим одну ночь рядом. Никто от этого не умрет.
Он ногой поддел покрывало и бросил его на кровать. Лег, стараясь держаться на самом краю. Я жалась к стене. В итоге между нами образовалось пространство, в которое могла влезть еще одна худенькая девушка. Я фыркнула, утыкаясь в подушку. Представила, что сделал бы Морт, окажись он на месте Эйдена. Вряд ли я осталась бы в футболке к концу ночи. Одернула себя. Слишком часто начала вспоминать Морта. Да, он веселый, забавный парень, полная противоположность ледяному Эйду, но у него своя жизнь, и я в нее никоим образом не вписываюсь. Я сунула книгу под тонкую подушку и почти мгновенно уснула.
— Линн! Линн, проснись!
Я закричала от испуга, когда кто-то в полной темноте затряс меня за плечо.
— Тише, это я.
Спросонья я не сразу узнала голос Эйдена.
— Кошмар приснился?
Я лежала на спине, а его голос раздавался откуда-то сверху.
— Угу.
Стоило мне опустить веки, подробности кошмара проявились перед глазами. Я бежала по темному лабиринту, не разбирая ничего перед собой. Со всех сторон доносились, неотвратимо приближаясь, чавкающие звуки. Меня кто-то хватал за руки, и, оборачиваясь, я видела полускрытые лица Бессменных, а потом глухой голос Инквизитора-Барыкина начал повторять призыв Темного Мессии.
Я дернулась, снова возвращаясь из кошмара, всхлипнула и протянула руку, пытаясь отыскать Эйдена.
— Я здесь.
Он лежал сбоку от меня, чуть приподнявшись на локте. Поймал мою руку и положил себе на плечо. А меня накрыло такой тоской и отчаянием, что я плюнула на то, что он может сказать или подумать, и прижалась лицом к его груди.