После обеда мы вместе поднимались в спальню, когда до нас донеслись взбудораженные шепотки откуда-то снизу. Я остановилась, оглядываясь, Эйд чуть не врезался в меня и тоже остановился. В широком холле первого этажа, откуда и слышались приглушенные, но полные восторга голоса, стоял мужчина, к которому были прикованы взгляды почти всех студентов, кто находился
в зоне видимости. Я присмотрелась, перегнувшись через перила. Высокий мужчина в светлом плаще. Это был тот самый незнакомец из леса. Я улыбнулась. И правда, кто-то из преподавателей, зря я переживала. Но, когда Эйден повернулся ко мне, улыбка сменилась тревогой. Смертельно побледнев, он взял меня за руку, наклонился и прошептал на ухо:
— Линн, беги к Морту и оставайся у него. Я приду, как только смогу.
— Эйд, что стряслось?
— Мой отец. Он уже здесь.
Глава 15
Я ворвалась к Морту без стука. Он поднял голову от книги, махнул рукой и зашипел:
— Не вовремя, Линн!
Я закрыла дверь и прижалась к ней спиной, задыхаясь от бега вверх по лестнице.
— Да что с тобой?
— Отец Эйдена. Он внизу.
Морт медленно поднялся. Запер замок, наложил заглушающие чары.
— Что сказал Эйден?
— Оставаться у тебя, пока он не придет.
— Хорошо. Линн, не паникуй. Мастер Гранд пока ничего о тебе не знает. Да и вряд ли кто-то сразу же упомянет тебя в разговоре с ним. Он слишком важный гость, чтобы отвлекать его пустыми разговорами.
В любой другой день его слова меня бы успокоили, но не сейчас.
— Я с ним говорила.
— С Эйденом?
— С его отцом.
— Что? Линн, как ты умудрилась?
— Я его случайно встретила утром. Морт, я ведь даже не знала, как он выглядит.
— Тьма, Линн! Что ты успела сказать?
— Что я помощница Эйда. И свое имя.
Я совсем упала духом. Вряд ли можно надеяться, что мастер Гранд не знает в лицо своих родственников. Наша крепкая легенда, созданная, чтобы защитить меня, в глазах отца Эйдена окажется жалкой неубедительной картонкой. Ему останется только понять, почему я выдаю себя за дальнюю родственницу Грандов и почему Эйден поддерживает эту ложь.
— Морт, что мне делать?
— Эйд знает, что ты с ним говорила?
Я мотнула головой. Я так быстро убежала после слов Эйдена, что мысль поделиться с ним информацией просто не пришла в голову.
Морт зашипел, меняясь в лице.
— Неужели он обо всем догадается?
— Линн, мастер Гранд — лучший знаток попаданок! А твоя манера держаться, говорить… Ты стараешься быть как все, но если присмотреться… Любой из Академии спишет это на твое происхождение. Глухая провинция, что тут сказать. Но мастер Гранд был в этой провинции, он знает всех родственников. Если он в скором времени не сделает нужных выводов, значит, ему крепко дали по голове, и он растерял все свои знания и навыки. А это вряд ли. Линн, прости, но сейчас выход только один — бежать.
Я едва не сползла на пол. Бежать. Куда? Как? В Фолис? К дому Инквизитора? Я так долго планировала свой путь, уже думала, что в любой момент буду готова. Но оказалось, что я, как и в первый день в этом мире, — просто насмерть перепуганная и ни на что не способная попаданка.
Я пыталась унять дрожь в руках, а Морт метался по комнате. Достал вместительную сумку на длинном ремне, выгреб из комода какие-то склянки и стал заворачивать их в свою одежду.
— Морт, но куда мне бежать?
— Нам. — Он оторвался от своего занятия и ухмыльнулся. — Думаешь, я отпущу тебя одну?
Я хотела броситься ему на шею, но сил хватило только на то, чтобы дойти до кровати и опуститься на нее.
— Подай-ка мне шкатулку из комода. Нижний ящик, слева.
Я подскочила, открыла нижний ящик, отодвинула в сторону скомканную одежду и подала Морту резную деревянную шкатулку. Тот сунул ее поглубже в сумку, уложил сверху свернутый плащ.
— Все, выходим. За пару часов доберемся до Фолиса, а там дождемся Эйда.
Морт что-то накарябал на куске пергамента и сунул его между страниц одной из книг, сваленных на столе.
Выйдя из комнаты, я хотела направиться в сторону лестницы, но Морт потянул меня к балкону.
— Через главный вход мы точно не пойдем.
На балконе Морт поудобнее перехватил сумку, взял меня за руку и перегнулся через каменные перила.
— Доверяешь мне?
Я с уверенностью кивнула, хотя начала сомневаться в своем ответе, когда он обхватил меня за талию, другой рукой зажимая мне рот. И не сдержала крика, когда Морт вместе со мной просто перевалился через низкое ограждение, а балкон начал стремительно отдаляться, уносясь вверх.
Я зажмурилась, но тут же ощутила под ногами опору, а когда открыла глаза, увидела, что мы стоим на земле. Морт усмехнулся, глядя на мое ошарашенное лицо.
— Тебя так просто удивить банальными фокусами.
Он взял меня за руку и быстрым шагом двинулся вдоль стены замка. Мы обогнули Академию и вышли на развилку.
— А теперь не оборачивайся и не беги. Не нужно привлекать лишнее внимание.
Только когда мы отошли на приличное расстояние от Академии и скрылись в тени придорожных деревьев, Морт остановился, достал из сумки плащ и вручил мне.
— Надень и накинь капюшон.
Сам же скрылся за стволом большого дерева. Когда вернулся ко мне, на нем вместо формы был длинный жилет с горизонтальными ремнями поверх светло-серой рубашки и грифельно-черные штаны с широким ремнем и накладными карманами по всей правой стороне.
— Тьма, Линн, ты что, плащ никогда не носила?
Морт поправил на мне слишком длинный плащ, закрепил на шее пряжку и надвинул капюшон на глаза. Я сделала шаг, но полы волочились по земле, и я приподняла их.
— Оставь ты его! Он тебя целиком должен закрывать, чтобы никто не разглядел в тебе студентку Академии. Сейчас твоя форма в Фолисе привлечет слишком много внимания. Студентам запрещено покидать Академию перед началом экзаменов, как и их помощникам.
Я шла, опустив голову, чтобы хоть как-то видеть дорогу. Капюшон перекрывал почти весь обзор. В плаще было жарко, а неудобные ботинки добавляли дискомфорта. Но Морт не сбавлял шага, даже когда — кажется, спустя вечность — впереди вырос город.
— Не снимай капюшон, ни слова не говори. И постарайся поменьше крутить головой. Тогда, возможно, нас никто не заметит.
Мы прошли через широко раскрытые ворота и оказались в Фолисе. Я с трудом удерживалась от того, чтобы не поднимать голову, особенно когда вокруг раздавались непривычные звуки: звон металла, скрип колес, чьи-то выкрики. С мощеной улицы мы свернули куда-то, где было гораздо темнее. Я чуть ускорила шаг, чтобы не отставать от Морта, дотянулась до его руки и схватила за пальцы. Он перехватил мою руку поудобнее, на миг замедлился и поднялся по невысоким ступеням. Я послушно следовала за ним, вошла в какую-то дверь и увидела под ногами дощатый пол.
Морт отвел меня в дальний угол и шепнул:
— Садись, я сейчас.
Я села на деревянную лавку и чуть сдвинула капюшон, поднимая голову. Темное помещение, на стенах коптят толстенные свечи в несколько фитилей, вокруг стоят засаленные деревянные столы с такими же засаленными лавками, почерневшие от времени балки подпирают второй этаж. Пахло здесь соответственно: какими-то кислыми щами, перебродившим пивом и перегаром. Я сжалась, надвигая капюшон обратно на глаза. Куда он меня привел?
Наконец Морт вернулся и поставил на стол две большие глиняные кружки и тарелку, в которой исходило паром мясное жаркое.
— Два дня не жрал, — заявил он, накидываясь на еду. — Можешь расслабиться, Линн. Это единственное место в городе, куда не сунутся приличные люди. И где никто не станет запоминать твоего лица.
Я откинула капюшон и пододвинула к себе одну из кружек, принюхалась. Пахло обыкновенным пивом. Рискнула сделать глоток. Как только прохладная горьковатая жидкость прокатилась по горлу, я поняла, как сильно хочу пить, и сделала еще несколько жадных глотков.
— Не спеши так. Пиво здесь крепковато для тебя.
— Мы здесь будем ждать Эйда? — Я начала беспокоиться, сможет ли он нас найти.
Морт кивнул, вгрызаясь в слишком большой кусок мяса. Оторвал половину и проглотил, не жуя.
— Здесь он рассказал мне свой секрет. Мы тогда заканчивали первый год обучения, и он впервые решил прогуляться до Фолиса. Тогда мы еще не общались так тесно, как сейчас. Если коротко, он здорово напился и выболтал о себе практически все. Он и сейчас не умеет пить.
Морт опустошил блюдо, залпом ополовинил свою кружку и поднялся.
— Пойду договорюсь насчет комнаты. — Подмигнул мне. — Никуда не уходи.
Я цедила свое пиво, пытаясь не таращиться по сторонам. Но, когда распахнулась дверь, впуская в темное помещение немного дневного света, машинально повернула голову.
Двое мужчин в одинаковой одежде, почти неразличимые на вид, шагнули внутрь. Я слишком долго задержала на них взгляд, и один успел заметить, что я на него смотрю. Широко улыбнулся, дернул второго за порванный рукав и направился в мою сторону. Я в панике отодвинулась на дальний край стола, пытаясь найти взглядом Морта. Но он скрылся где-то за углом.
— Смотри, какая! — Один мужчина кивком указал второму на меня и сел напротив, сдвинув в сторону пустую тарелку и кружку Морта. — Скучаешь, куколка? Так вот они мы.
Второй сел рядом, слишком близко ко мне. Я попыталась вжаться в стенку, а они оба захохотали.
— Глянь, Мел, она боится. Говорил же, ты страшный как смерть.
Я с трудом дышала. Одни неприятности сменялись другими. Морт, пожалуйста, вернись скорее! Кричать и еще больше привлекать к себе внимание я побоялась, но и терпеть сальные шуточки, которые они начали отпускать насчет моей внешности, я не смогла. Стараясь, чтобы голос не дрожал, тихо сказала:
— Кажется, вы немного ошиблись адресом. Проваливайте, пока мой друг не вернулся.
Они переглянулись и заржали еще сильнее.
— Не, Мел, ты слышал? «Проваливайте».
Второй грубо схватил меня за локоть и больно стиснул.