Я поднялась, прошла в ванную, чтобы лишний раз не нервировать этого психопата, но замерла при последних словах.
— Он что, бессмертный?
— Ну, почти. Давай шевелись. Не хочу, чтобы он застал тебя
в этом, — Эйден выразительно кивнул на мои джинсы с футболкой, — когда воскреснет.
— Ты поэтому его ослепил? Чтобы он меня не увидел? Но зачем было убивать?
Эйден любезно помог мне умыться, поливая водой из кувшина на руки.
— Чтобы не мешался и не разнес все. Обычно мне удается сдерживаться, но сегодня исключительный случай.
— Обычно? То есть ты его уже убивал?
Теперь я держала кувшин, пока Эйден оттирал окровавленные руки. Он потянулся к полотенцу, но я дотронулась до его лица, указывая на смазанный кровавый след. Он слегка дернулся, но тут же вернулся к умыванию.
— Это его забавляет. Морт думает, что это очень весело — вывести меня из себя и посмотреть, каким образом я решу его убить на этот раз.
— Погоди, Морт? — У меня вырвался нервный смешок. — Его серьезно зовут Морт?
— Вообще Мортимер, но он ненавидит свое полное имя. А что тут необычного?
— У нас слово «морт» переводится как «мертвый». С одного из языков.
— Хм… и правда забавно.
— Но зачем он хочет, чтобы ты его убивал? Ему совсем не больно?
— Сперва было не больно. Сейчас с каждым разом больнее. Линн, это долгая история. Мортимер вообще интересная личность. В целом он неплохой, но слишком уж увлечен собой и своей… хм… особенностью. В итоге не видит границ и не знает, когда остановиться.
— А ты, когда раздражен, готов убивать?
Эйден оторвал полотенце от лица и внимательно посмотрел на меня. Сделал шаг, еще один. Приблизился вплотную, заставляя меня задрать голову, чтобы смотреть ему в глаза.
— Еще одно правило. Никогда не пытайся вывести меня из себя. Запомнила?
Я кивнула. Надо же, как он не любит терять свою маску безразличия. Впрочем, кто из нас любит, когда из-под выбранной маски начинает проглядывать наша истинная, и чаще всего совсем не такая, как нам бы хотелось, личность?
Когда мы вернулись в комнату, я обратила внимание, что крови на стенах почти не осталось, как и вокруг тела. А те капли, что еще были видны, не просто сползали вниз по деревянным панелям, а явно двигались в сторону Мортимера. Да, если мне и суждено умереть в этом мире, то уж точно не от скуки.
Пока я переодевалась, Эйден разглядывал кушетку. Было слышно, как он вздыхает. Я закончила одеваться и подняла волосы, чтобы собрать в привычный хвост. Внезапно затылка коснулись горячие пальцы. Я вздрогнула, волосы рассыпались по плечам.
— У тебя тату.
Судя по забитым рукам Морта, татуировки были обычным делом в этом мире. Что тогда его удивило?
— Не собирай волосы. Сейчас некогда, но ее нужно будет свести.
— Почему? У него ведь, — я кивнула в сторону неподвижного Морта, — тоже такие.
— Твоя на чужом языке. С тем же успехом ты можешь просто вышить на груди «я не местная».
Вот черт! Моя первая татушка. Хотела ведь ее сделать на латыни, но, пока копила деньги, Барыкин успел выбить из нашего курса любовь к этому языку. А теперь это единственная связь с моим миром. Я сменила одежду, имя, пытаюсь заменить свои знания на новые. Что от меня настоящей вообще останется? Я усмехнулась. Только мое тело. Тушка с такой ценной в этом мире кровавой начинкой.
Я поправила воротничок, пропустив под него прядь волос, чтобы наверняка скрыть татуировку. Повернулась к Эйдену, который стоял над телом, легонько пиная его в бок.
— Морти, пора просыпаться. Ты, недоносок, опять сломал мою мебель.
Крови уже нигде не было. Я подошла поближе как раз вовремя, чтобы увидеть, как рваная рана на шее затягивается, а черная корка на глазах втягивается в кожу, открывая невредимые веки. Только ресницы, кажется, были опалены.
Внезапно Морт сделал судорожный вдох, закашлялся и открыл глаза. Улыбнулся, увидев Эйдена.
— Сколько на этот раз?
— Все столько же. Полчаса от силы. Не больше.
— Прекрасно.
Эйден протянул ему руку, Морт с трудом поднялся на ноги и тут же согнулся, заходясь в сильнейшем кашле.
— Сука! Задолбали меня эти побочки.
— Дохни чаще, и привыкнешь.
Эйден принес Морту стул. Тот сел и широко улыбнулся.
— Я знал, что ты меня любишь. Я полагаю, ты ее, — он бесцеремонно ткнул пальцем в мою сторону, — прятал всю неделю?
— Линн, познакомься, это Мортимер Янг, мой однокурсник. Мортимер — Линн Ангрен, моя дальняя родственница и помощница на остаток курса.
Морт встал, но тут же со стоном упал обратно. Я подалась вперед.
— Вы уверены, что ему не нужен… — Я прикусила язык, чуть не ляпнув «врач». Но здесь не в ходу такие слова. — Не нужна помощь?
— Мисс Ангрен, вы очень любезны, но моя помощь всегда со мной. — Он выудил из кармана мятую сигарету и продемонстрировал ее мне. — И прошу вас называть меня Морт. Я не питаю любви к полному варианту своего имени.
— Морт, хватит. Она из Традмора. Можешь называть Линн по имени.
Кажется, белобрысый вздохнул с облегчением. А я не отрывала глаз от сигареты в его руках. Я не заядлая курильщица, но последние дни частенько хотелось вернуться к вредной привычке. Морт увидел мой взгляд, но понял его по-своему.
— Линн, не против, если я закурю?
— Совершенно не против, если вы и меня угостите.
— Линн, я бы не стал. — Эйден предостерегающе посмотрел на меня. — Ты же не знаешь, что за дрянь он курит.
— Я уже большая девочка, Эйден.
Морт хмыкнул, доставая еще одну сигарету.
— Эйд, бесишь своими нотациями.
Я уже почти коснулась пальцами желтоватой папиросной бумаги, но Эйден незаметным движением выхватил сигарету, положил на раскрытую ладонь и просто сжег. Огонь вспыхнул прямо на руке. Сигарета моментально истлела, оставив после себя только сладко-горький дым. Я вдохнула его, поворачиваясь к Морту, чтобы попросить еще. Но желание закурить неожиданно исчезло. Его сменило сильное сердцебиение. В груди что-то будто сдавило, в горле пересохло. Я неосознанно подалась вперед, с удивлением разглядывая Морта. У него были очень красивые глаза, в светло-зеленой радужке быстро увеличивалась черная точка зрачка. К сладковатому запаху примешался запах крови, исходящий от Морта, и только после этого я заметила, что часто и глубоко дышу. Я облизнула сухие губы и перевела взгляд на губы блондина. Чуть припухшие, обкусанные, со следами запекшейся крови, сейчас они очень притягательно изгибались в хищной ухмылке. Я хотела наклониться поближе, но меня что-то удерживало. Эйден схватил меня за локоть и не давал приблизиться к Морту. Я перевела глаза на его лицо. У Эйдена были такие же огромные зрачки, странно, что раньше я этого не замечала.
— Довольно.
Он сделал шаг к окну, заставляя меня пятиться от Морта. Сдвинул в сторону книги на столе и распахнул тяжелую створку.
В комнату ворвался свежий воздух, сладкий аромат с нотками горечи растаял без следа.
— Вечно ты портишь все веселье.
Несмотря на разочарованный тон, Морт продолжал улыбаться. Закурил свою сигарету, выбив огонь на ладони, и откинулся на стуле, положив ногу на ногу. Туман в моей голове постепенно рассеивался.
— Так и чего ты заявился?
— Эйд, проверь свое расписание. Мы договаривались повторить в ближайшее время, а ты всю неделю от меня бегаешь.
Я залезла на подоконник и оттуда наблюдала за разговором. Заметила, как у Эйдена напряглись мышцы шеи.
— Как видишь, я был немного занят.
— Я думал, помощников нанимают, чтобы стать немного свободнее, а не наоборот.
— В перспективе. Сперва нужно сделать из помощника удобный инструмент, а на это требуется время.
Я отвернулась к окну. Ухмылка Морта с каждой секундой становилась все более наглой.
— Линн, слышала, кем он тебя считает? Всего лишь инструментом. Может быть, присоединишься ко мне? Сколько этот зануда тебе платит?
А вот и подлянка. Дьявол кроется в деталях. Хоть я и знала название местных денег, но среди моих учебников не было ни одного, описывающего текущую экономическую ситуацию в мире. Сколько сейчас стоят услуги академического помощника? Сколько вообще здесь что стоит? И сколько таких вот камешков, о которые
я обязательно споткнусь, попадется на моем пути?
— Мы…
— Тише, Эйд. Дай девушке ответить.
Вот кошмар ходячий! Я была уверена, что Эйден сейчас сгладит ситуацию, а мне останется лишь кивнуть, как обычно.
— Так сколько? — Морт положил руки на колени и подался вперед.
Пропадать, так с шиком.
— Я здесь на добровольных началах. Ради опыта и возможности наблюдать за работой мистера Гранда. Также Эйден обещал, что я смогу посещать некоторые лекции. А это было бы очень полезно для моего будущего.
Жаль, я не видела лица Эйдена. Хотя могла руку дать на отсечение — он и бровью не повел. А вот Морт прицокнул языком.
— Эйден, не знал, что ты еще и скряга. Богатейший человек страны пользуется услугами бедной девушки за так? Линн, может, пойдешь ко мне? Я не буду грузить тебя научной чепухой, да и с оплатой, — он подмигнул, — не обижу.
— Янг, не зарывайся. Цепляй первокурсниц, это как раз твой уровень. И хватит приписывать мне деньги моего отца.
Мне показалось или у него на мгновение сжался кулак? Я снова отвернулась, чтобы не видеть довольное лицо Морта. Будь я в своем мире, я точно бы не отказалась пообщаться с этим белобрысым: он производил впечатление человека, умеющего повеселиться, — но сейчас я боялась сказать лишнее слово. С вопросом про оплату я выкрутилась, но это не значит, что и дальше будет везти. А Эйден тоже не может круглосуточно находиться рядом, чтобы подстраховать в случае чего.