— Так получилось, — сделала я виноватый вид.
Он удовлетворился, вроде бы. Во всяком случае, лэри Ракель не упомянул, что уже можно было считать хорошим признаком.
Мы подошли к столам комиссии, и менталист небрежно положил рядом с деканом мой диплом, а затем, улыбнувшись очаровательной улыбкой пустынного змея, поблагодарил женщину за воспитание юного дарования от делопроизводства. То есть меня.
Пока декан отвечала, руны на зачарованном листе погасли, а я осторожно пододвинула к ней свою настоящую работу. Полдела было сделано.
*
Мы с Тони отошли от стола декана, остановились у окна. Я нашла глазами профессора, с прокурором он договорил — лэрд Кристиан куда-то отошел, но зачарованный лист из рук лей Бланко выпускать явно не собирался.
— Да… со вторым экземпляром будет сложнее, — мрачно заметила я. — Подойдем к профессору сейчас, или подождем?
— Сам подойдет, — уверенно заявил Энтони.
В этот момент лей Бланко как раз завертел головой и, заметив нас с менталистом, двинулся в нашу сторону.
— Ты — отвлекаешь профессора, я — снимаю руны, — улыбаясь лею и не глядя в мою сторону, сказал мне Тони.
— Хорошо, — я сосредоточилась.
Богиня, а как его отвлекать?
Профессор поздравлял меня с успешным окончанием обучения, я же усиленно думала о том, как выцарапать у него этот злосчастный лист. Сказать, что забыла подписать? Страницы не пронумеровала? Ничего толкового не приходило в голову!
— … распределение! — особенно эмоционально воскликнул лей Бланко.
Изобразить обморок? Так ведь не поможет!
— Очень, очень рад за вас, моя дорогая! — восторгался профессор. — … такая удача для начала карьеры!
Или сказать, что именно в этой копии затесалась ошибка?
— А я-то как рад… — буркнул Тони и наклонился, видимо что-то поднять.
Только ничего менталист не потерял, разве что терпение. Он ущипнул меня за ногу! От неожиданности я ойкнула и выпалила:
— Позволите мне мой диплом на секунду, профессор?
— Конечно! — тут же ответил мужчина и протянул мне вожделенный листок.
Руны погасли, а Тони сунул мне в руки настоящий диплом. Операция прошла успешно, только над коленкой немного ныло. Зато я даже на Васкеса-младшего не отвлеклась — он как раз подошел к нам, улыбаясь своей невероятной улыбкой.
Сердце, которое всё это время у меня стучало как бешеное, с каждым ударом билось всё медленней, успокаиваясь, и я заставила себя прислушаться к разговору, потому что до того только и могла, что кивать.
— … конечно, гарнизон на северной границе — это довольно далеко от столицы … — говорил профессор, кажется, прокурору.
Военный гарнизон на северной границе? Ничего себе далековато! Это мало того, что край географии, туда в прямом смысле на оленях добираются. Когда-то давно там нашли кристаллы, но желающих добывать их на морозе не нашли. Вот и организовали тюрьму, заключенных об их желаниях не спрашивают. А при тюрьме организовали гарнизон. Попасть туда — кошмар любого госслужащего. Только с чего профессор про него вспомнил?
— … но распределение, мы всё понимаем… тем более, в этом году у нас неожиданный запрос сразу на двоих лучших студентов, Гарсиа и Коста.
Прокуратура и второй запрос… в прокуратуру я документы не подавала. Богиня… это что ли меня в гарнизон?
Меня качнуло, менталист поймал, поддержав рукой.
— Ты чего? — свёл он брови.
— Я не хочу в гарнизон! — с ужасом прошептала я.
— Туда вообще мало кто хочет, — мрачно рассмеялся Тони.
— А вот студент Коста — горел желанием, — заметил лэрд Кристиан. — Ночами не спал, другим не давал. Под окнами чужими бродил. Пришлось просить королевскую канцелярию предоставить ему такую возможность.
Рауль… просился на север? Разве не мечтал он в обозримом будущем занять теплое отцовское кресло? Тот вроде бы служит в каком-то министерстве…
— Уверен, Рауль не посрамит честь университета на севере, — подхватил профессор, а затем, сунув мой диплом подмышку, лей Бланко обхватил мою ладонь двумя руками и сжал.
— Удачи вам на новом рабочем месте, — посмотрел он мне в глаза, — и до встречи на торжественном вручении диплома, моя дорогая, — сказал мне профессор и, отпустив мою руку, посмотрел на обоих Васкесов: — Всего доброго, лэрды!
Мужчины прощались, а я немного зависла. В гарнизон распределили Рауля …
Я нашла его взглядом — он сидел за столом и готовился к выступлению, повернул голову в мою сторону и мгновенно отвернулся.
— Так если Рауля в гарнизон … то меня… в прокуратуру? — посмотрела я почему-то на Тони. Наверное, потому что его физиономия, как правило, действовала на меня тонизирующе.
Он выгнул бровь и одарил меня своим излюбленным взглядом.
— Тебя профессор трижды с этим поздравил, — сообщил мне менталист.
— Но я не участвовала в конкурсе, — возразила я.
— Это лея Эльза, — рассмеялся прокурор. — Она сразу после знакомства с вами направила запрос в ваш университет, — пояснил он мне. — Сказала, что вы — идеальная для неё замена.
Нет, я, конечно, счастлива… такие перспективы открываются, и не только карьерные. Я бросила на прокурора взгляд из под ресниц, до чего же хорош… Но старушка слишком подозрительная. И этот её показательный обморок… откуда лея Эльза узнала, где я учусь? Я точно ничего про это не говорила!
— Да и всем нам будет спокойнее, если вы будете работать у меня под присмотром, — серьезно добавил лэрд Кристиан.
— Верно, — нахмурился Васкес-старший. — Макс сказал, этой ночью пустыня волновалась особенно сильно.
Я передернула плечами, вспоминая наше с Кортесом приключение. Этой ночью пустыня волновалась не одна…
Секретарь громко объявила окончание перерыва, и мы вышли из аудитории, чтобы не мешать другим защищаться. Весь путь от окна до двери у меня горело между лопатками, и, обернувшись у самого выхода, я поняла, в чем дело. В моей одногруппнице, имя которой я снова забыла. Да и не велика потеря, судя по её взгляду, никакой информации я бы от неё всё равно не добилась. Разве что дезинформации, как врагам. Да… хорошо, что я уже защитила диплом.
Мы вышли на улицу, и, спустившись с крыльца, я остановилась, обернувшись к университету. Змеи с этой пустыней и всякими ужасами. Я защитила диплом!
— Поздравляю вас с окончанием обучения, Фелиция, — сказал лэрд Кристиан и, когда я на него посмотрела, улыбнулся своей фирменной улыбкой, от которой у меня привычно уже затрепыхали в груди невидимые насекомые.
— Благодарю вас! — расцвела я.
— Как насчет кофе? — спросил он.
— Можно и кофе, — ответил за меня Тони.
Лэрд Кристиан бросил взгляд на наручные часы, поднял на брата глаза:
— Полдень. Мне кажется, или ты очень торопишься в Управление?
У меня перехватило дыхание, так это всё было похоже на воплощенные мечты: прокурор избавляется от брата, чтобы остаться со мной наедине. Только вместо радостного предвкушения у меня поджилки задрожали от страха.
А не слишком ли всё быстро? Нет, лэрд Кристиан мне, конечно, очень нравится. В качестве потенциального отца моей будущей дочери. Но … чего хочет он? Что, если пока я присматривала его в качестве отца для моей дочери, он присмотрел меня в качестве матери для своего сына?
— Я не … — начал было Энтони, но запнулся, посмотрел на меня, поправил галстук, снова повернулся к Кристиану лицом и сказал: — Я зайду вечером. Поговорить.
И распределение это подозрительное… Да, с отличной зарплатой и социальным пакетом, только я вынуждена буду отказаться от частной бухгалтерской практики. А это — никакой свободы, и полная зависимость от начальства!
— Договорились, — хмыкнул прокурор.
Наше соседство, его знакомство с Инэс…
— Я заходил утром, тебя не было, — ворчливо заметил Тони.
— Задержался в канцелярии.
Всё, всё это очень подозрительно! От волнения я пребольно укусила себя за щеку.
— Я уже понял, — сверкнул глазами Энтони. — Пока думал, где тебя искать, из дома вылетела лея Гарсиа. Пришлось догонять. Думал, раз тебя нет, отвезу Фелицию в Управление. Передам аналитикам и прослежу, чтобы допрос не затянулся.
Допрос? От неожиданности я замерла, а лэрд Кристиан повернулся ко мне и пояснил:
— После вчерашнего нападения … — по лицу его пробежала тень. — Вчера было найдено несколько зацепок в деле об убийствах. Полноценный допрос — лишний стресс, сейчас это крайне нежелательно, и мы с Максом решили, что я сам задам вам интересующие аналитиков вопросы с утра. Тем более, и живем мы с вами по соседству. Ничего такого, не волнуйтесь. Пока проверяются общие знакомые. Всё это не срочно и скорее формально, аналитики и сами справляются. Но всё-таки…
Я неуверенно кивнула.
— Но под окнами прекрасной Фелиции с утра был ажиотаж? — хохотнул Тони. — Парень, видимо, разгорячился, раз ты лично позаботился о том, чтобы он отправился на север, остудиться?
— Не люблю лжецов, — холодно сказал прокурор и, вновь посмотрев на часы, напомнил: — не заговаривай мне зубы, Тони. Тебя лэри Ракель не тронет, а меня за твоё опоздание на совещание — сожрет с потрохами.
Васкес старший скривился, а я в очередной раз нашла подтверждение словам менталиста. Про любовь и идиотов. Богиня, это же надо такое себе придумать. Придумать и поверить! И прокурор-то на ней жениться собрался, и к брату-то он приревновал.
Я даже не знаю, какой из этих двух пунктов звучит бредовее…
Идиотка!
Я посмотрела на Тони, на Кристиана смотреть не позволял стыд.
— Ракель — аналитик, — пояснил мне менталист.
— Один из лучших, — поправил его брат. — Она ведет это дело.
— Ясно, — уронила я.
— Вы морщите нос, — с улыбкой заметил Васкес-младший. — Да, у нас не самая лучшая тема для разговора, но мы ведь скрасим его кофе? — немного извинительно добавил он.