— Она почувствовала, что вы голодны, — равнодушно пожал он плечами.
— А… — я кивнула.
— Знакомая птица, — с усмешкой заметил побитый менталист.
— Ах… — громко вздохнула секретарь, подозрительно аккуратно падая на пол. — Это слишком большой стресс для меня, лэрд Васкес! Я увольняюсь прямо сейчас. Без отработки!
Глава 3
Я перевела взгляд на мертвую мышь на моих коленях и с ужасом поняла, что еще немного, и я действительно её съем. Такого голода я не испытывала никогда в жизни. Цветные руны, чужие громкие мысли, слишком явное удовлетворение на нахальном лице менталиста, театральный обморок секретаря и хмурый вид прокурора — всё отступило на второй план. Желудок заурчал, я сглотнула выступившую слюну и мотнула головой.
Великая мать, мертвая мышь! Гадость-то какая!
Но если её пожарить…
— Не лезь — ударит, будешь месяц в себя приходить.
— А ты?
— А у меня отпуск, — слышала я краем уха обрывки мужского разговора, но даже головы не повернула, словно под гипнозом разглядывая совиный подарок.
Не знаю, до каких гастрономических изысков дошла бы моя фантазия — в один миг Васкес оказался рядом со мной и, двумя пальцами подхватив мышь за хвост, швырнул её куда-то в угол кабинета.
— Идемте, Фелиция, — подал он мне руку, и пока я раздумывала, чего мне хочется больше: поблагодарить его за то, что избавил меня от голодного наваждения, или покусать по той же самой причине, добавил: — на улице стоит киоск, там продают отличные соленые крендели.
— Крендели… — завороженно повторила я.
— А какие у них сосиски в тесте… — глядя мне в глаза, протянул прокурор.
— Вкусные?
— Очень, — подтвердил мужчина.
Лицо его было абсолютно серьезным, даже как будто напряженным, но я отметила этот факт совсем мимоходом. Сосиска и крендель манили меня на улицу, казалось, я даже их запахи ощущала. Вложив пальцы в ладонь лэрда Кристиана, я покрепче перехватила свою папку — хороший бухгалтер не оставит документов без присмотра, даже у прокурора! — и пошла за мужчиной на улицу через запасной, служебный вход.
Я шла, ничего не замечая. Только заминка у выхода — Васкес активировал артефакт, чтобы открыть дверь, немного привела меня в чувство. В коридоре было темно, и пахло той самой ароматической свечой, даже сильнее чем в кабинете. Я сделала глубокий вдох, голод отступил, и в голове посветлело.
Посветлело настолько, что я явственно поняла — со мной что-то очень сильно не так!
— Мне … мне срочно нужно домой, лэрд Кристиан, — выдавила я, глядя на то, как поворачивая дверную ручку, он сбрасывает с плеч форменный пиджак с золотыми эмблемами прокуратуры. — Могу я идти?
Васкес распахнул дверь. Улица обрушилась на меня словно внеплановая проверка — не просто врасплох, еще и безжалостно. Стемнело, но кристаллы в фонарях сияли не хуже маленьких солнц. Глаза слезились, и от множества самых разных запахов у меня снова закружилась голова, а потом вернулся он — голод.
Обернувшись, прокурор подал мне локоть и, окидывая меня внимательным взглядом, ответил:
— Конечно, лея. Но сначала крендель.
— И сосиска… — поправила я мужчину.
— И сосиска, — согласился Васкес.
Я сама не поняла, как мы оказались у ларька, единственное, что удерживало меня от того, чтобы не стянуть сосиску прямо с витрины — это даже не прокурор, который, и расплачиваясь, периодически на меня оглядывался, а стекло, эти сосиски закрывающее.
Когда я откусила кусок, не было на свете человека счастливее. Васкес подал мне бумажный стаканчик, я запила просто неприлично маленькую, но очень вкусную булку, в один глоток осушив весь имеющийся в стакане чай.
И тут-то я, наконец, осознала, что делаю — ем сосиску за счет прокурора. Причем делаю это после того, как совы в моем присутствии разгромили его кабинет. Злосчастная сосиска встала у меня в горле вместе с чаем.
Поддельное постановление. Сова. Дохлая мышь. Богиня-богиня-богиня. Я… менталист?
Это не точно. А вот то, что не поблагодарить за ужин — невежливо, это точно.
Лэрд Кристиан стоял совсем рядом. Через руку у него был перекинут пиджак. Рабочий день закончился, а потому широкая, мощеная светлым камнем улица, была полна людей. Кроме нас у ларька было еще несколько покупателей, но никто не обращал на нас внимания — не зря Васкес снял свой пиджак. Хотя, возможно, дело было в том, что горожанам было что обсуждать — совиный слёт, а потом и вылет прямо в центре столицы.
Я подняла взгляд на прокурора. Мужчина протянул мне ладонь, предлагая отдать пустой стакан. Машинально отметив, что глаза у него в свете уличных фонарей не серые, а зеленые, я сказала:
— Большое спасибо. Сколько вы заплатили? Я всё верну.
— Отпустило? — с сочувствием поинтересовался он.
— Вроде бы … — робко улыбнулась я. — Так всё-таки, сколько я вам должна?
— Не переживайте, — отмахнулся Васкес. — Проведем эту сосиску по протоколу, а нашу сегодняшнюю встречу запишем в королевской канцелярии как обязательное свидание. Так что это мне вас впору благодарить, хоть на несколько месяцев меня перестанут дергать по этому поводу.
Не знаю, как я удержалась от того, чтобы не раскрыть рот от удивления. Совсем рядом открыли окно, я повернула голову на звук и увидела трех сов, взмывающих в вечернее небо.
— Обязательное свидание? — переспросила я, провожая птиц взглядом.
Может, послышалось?
— Наш король, дай ему Богиня долгих лет жизни, заботится о рождаемости не только магов, но и аристократов, — пояснил мужчина.
— Селекция? — я охнула и, не успев как следует обдумать информацию, внутренне напряглась — из неприметной двери на торце здания показался менталист. Завидев меня и лэрда, он направился в нашу сторону.
Я вновь повернулась к прокурору лицом.
— Нет, — Васкес улыбнулся, качая головой. — Не селекция. Так, способ … — лэрд свел брови и по памяти процитировал: — «помочь одиноким сердцам найти друг друга».
— Всё ясно, — кивнула я. — Бюрократия.
Васкес рассмеялся, и я тоже не удержалась от смешка. Фонари мигнули, яркий свет потускнел. Прокурор мгновенно стал серьезным, бросил в урну пустой бумажный стакан и напряженно огляделся.
— Вот же змеи! — выругался рядом продавец сосисок. — Печь разрядилась! Я же только вчера магам кристалл относил!
И вроде бы не было в этом чего-то из ряда вон — ничто не вечно. Может быть, кристалл был старым и давно уже вышел из строя. Покупка нового — дело затратное, вот и заряжают их, как правило, до того момента, как они в принципе уже перестают энергию удерживать. Но я всё равно занервничала, особенно после того, как поймала пронизывающий до костей взгляд прокурора, а он возьми и улыбнись мне… подозрительно ласково…
Я достала папку из подмышки (видимо, сунула туда, пока пребывала в голодной прострации), и прижала к груди. И дело было вовсе не в оторванной пуговице — документы всегда действовали на меня успокаивающе, а потому я сразу почувствовала себя увереннее, и даже менталист, который остановился в нескольких шагах от нас, меня не смутил.
В конце концов, это он без разрешения влез в мою голову! Вот пусть сам и смущается! И, похоже, еще и намеренно меня провоцировал на пару с леей секретарем.
Если всё это мне, конечно, не почудилось.
Дождавшись приглашающего жеста лэрда Кристиана, маг подошел ближе, задрал голову и, нахмурившись, осмотрел едва светящиеся фонари.
— Кристаллы вышли из строя, — покосился на меня прокурор. — Повезло, что совы были рядом, иначе волна прошла бы по всей округе. Надеюсь, ты осознаешь, как рисковал, Энтони.
— Брось, в нашей ситуации гораздо большим риском было бы ждать естественного прорыва. И ты это знаешь не хуже меня, — возразил менталист. — Зато теперь мы можем быть полностью уверены, что в ближайшие несколько недель лея Гарсиа будет защищена от любого ментального воздействия, — бросив взгляд в мою сторону, примирительно добавил он.
Но меня уже не волновали мужские взгляды. Меня уже вообще ничего не волновало. В желудке было тепло, на улице стояла чудесная погода, настоящий летний вечер — весна в этом году пришла рано. Я прикрыла ладонью рот и сладко зевнула. Полежать бы…
Ну менталист я, подумаешь, ерунда какая. Не самое страшное, что может быть в жизни. Вот когда лей Родригез с отсрочкой платежа передал в таверну три партии лучшего вина, а потом потерял накладные — то была проблема. А это так — досадное недоразумение. Я снова зевнула.
Фонари погасли, ох и ударит же по городскому бюджету этот прорыв… но тут, главное, чтобы вышедшие из строя кристаллы не на меня записали. Если со штрафом я еще как-нибудь разберусь, то тут уже вряд ли… несправедливо, кстати. Меня же совершенно точно провоцировали! Так и скажу в суде…
Обязательно скажу…
Земля под моими ногами качнулась, я испуганно дернулась, но опора, удивительно удобная, нашлась совсем рядом, и я прикрыла веки. На секундочку…
— Откат. Очень быстрый. Так не должно быть, — где-то над моим ухом прожужжал менталист. — Хотя … с таким всплеском… в любом случае, я уже вызвал мобиль, скоро будет.
— Повезешь лею Фелицию к вашим медикам? — с беспокойством уточнил Васкес.
Медиков с детства не люблю! Я разлепила свинцовые веки. Богиня! Перед моим носом была белая ткань рубашки, и пахло той самой кабинетной свечой.
— Да. Пусть разбираются с этим уникумом, — мрачно усмехнулся маг.
Осторожно отступив от прокурора, я пригладила волосы. Спокойно, Лици.
— Я никуда с вами не поеду! — заявила я. — Мне домой надо!
К Инес!
— Это не обсуждается, лея, — отмахнулся от меня маг.
— Что значит, не обсуждается? — закипела я. Сонное марево окончательно с меня слетело.
Менталист в ответ только поморщился.
— И … — я даже подавилась от возмущения, — И где моя папка, я вас спрашиваю?!
Маг щелкнул пальцами, фиолетовые искры рассыпались вокруг нас, собираясь в полупрозрачную сияющую пленку.