Инвар встрепенулся первым и выпустил меня из объятий. Резко стало холодно, и я окончательно проснулась.
Ошалело вскочив и увидев шестерых неизвестных демонов, пискнув, замоталась в одеяло. Демоны проследили за мной с всё возрастающим интересом. Причём взгляды мне не понравились. Меня не ожидали тут увидеть.
— Кто ты такая и как сюда попала? — хмуро спросил демон.
Я, гордо вздёрнув нос, окинула его взглядом, отметив светлые волосы и подозрительно знакомые сиреневые глаза. Похоже, я имею честь лицезреть старшего родственника Инвара. А если быть ещё точней, то его отца. Спеси мгновенно поубавилось.
— А вы как думаете? — хмуро поинтересовалась.
Похоже, непонятливость мужчин в этой семье наследственная черта. Если портал сюда могут открыть немногие, а я так вообще попаданка (слово — тао какое дурацкое!) то ответ очевиден.
— Арина посланница, — внёс ясность Инвар.
— Не может быть! Приход посланницы останавливает испытания сразу. Хотя портал два дня назад как-то странно мерцал…
Заговоривший демон задумчиво обвёл меня взглядом и погрузился в размышления. Мне хотелось торжествующе повернуться к Инвару и сказать сакральную фразу «Ну я же говорила!», пришлось сцепить зубы и проглотить её. Похоже, Инвар не хочет делиться некоторой информацией с собравшимися.
— Какая теперь разница? Испытания завершены победой на арене. Теперь нашу гостиную украсят новые трофеи, — нашёл повод порадоваться отец Инвара.
Несмотря на свои слова, родственник Инвара выглядел хмурым. Собственно, в этой комнате довольных не было. Похоже, что среди их компании завёлся продажный вредитель и теперь они косятся друг на друга, пытаясь угадать кто это.
Я бочком протиснулась к двери и отправилась в свою комнату. Предстать перед другими демонами в коротеньких шортиках не хотелось. И так уже порадовала неглиже. Если судить по оставленной в шкафу одежде, то моя просто верх неприличия. Правда, и уходить от Инвара было страшно. Вдруг меня забудут?
Быстро переодевшись в очередной мужской костюм по размеру (мало ли, как нас встретят с другой стороны?) и покидав понравившиеся платья в найденную тут же сумку, вернулась. Портал был уже открыт. Серая воронка медленно крутилась, слабо мерцая.
Повинуясь внезапному порыву, взяла Инвара за руку. В ответ демон слегка сжал мою и шагнул вперед, потащив за собой.
Глава 8
Я ожидала, что мы окажемся в величественном замке, обставленном в готическом стиле. А мы попали в комнату, более напоминающую зал советов при заводе советских времён. Точно такой же длинный стол, на котором сиротливо стоял графин с водой, напротив несколько рядов стульев, даже на вид неудобных. А вокруг всё какое-то обшарпанное.
— Вы что, коммунизм строите? — вырвалось у меня.
— Нет, архитекторы занимают другое здание. А здесь мы решаем судьбы преступивших закон, — ответил мне тот же задумчивый демон.
Выглядел он, несмотря на молодое и привлекательное лицо, гораздо старше, чем остальные. Умные глаза, видевшие этот свет не одно десятилетие, не спрятать. Именно они всегда готовы выдать истинный возраст обладателя.
— Инвар ай Дарш, вы абсолютно свободны, — важно заявил он.
— Я счастлив, — сквозь зубы процедил мой демон.
Инвар резко развернулся и, схватив за руку, потащил за собой. Я была рада, что меня не бросили, но при этом не забывала крутить головой. Вот уж не ожидала, что антураж будет столь печальным. Везде куда неи кинь взгляд, обшарпанные стены и всё те же стулья.
А вот город неожиданно отличался в лучшую сторону. Едва мы выскочили из здания, как я потрясённо ахнула: мощёная мелким камнем улица, небольшие, словно игрушечные дома с красной черепицей, и цветами, виднеющимися из каждого окна.
— Какой красивый город. А я уже, признаться, подумала, что попала в плохо развитую страну. Ну если судить по зданию суда.
— Нет. То здание всегда таким было, сколько я себя помню. После него остаются неприятные впечатления.
— Ещё бы, не думаю, что его посещают добровольно, — ответила рассеянно.
Мимо как раз проехала коляска, с открытым верхом, запряжённая белой кобылой. Мне мгновенно захотелось покататься. Демон же потащил за собой по улице пешком. Вопросов я не задавала. Какая разница, куда мы идём, я тут ничего не видела.?
Демон вдруг остановился и поморщился.
— Что такое? — тут же насторожилась.
— Отец интересуется, куда мы сбежали.
— А мы сбежали?
— Разумеется, я голодный.
Наконец на его лице отразилась искренняя улыбка. У меня мгновенно потеплело на душе. Вот таким он мне нравился гораздо больше. За эти несколько дней, что мы провели рядом, он сильно изменился. Демон словно проснулся, вынырнув из чёрной депрессии.
Инвар осмотрелся и уверенно толкнул дверь кормчейтаверны, при виде которой я чуть не запищала от восторга. Внутри весь интерьер был выполнен из дерева, столы, лавки, перегородки между столиками, которые они благодаря искусной резьбе словно светились и казались тонкими. Так должен выглядеть домик феи.
Демон, не останавливаясь дотащил меня до столика в углу, и усадил так, чтобы меня почти полностью скрыла перегородка.
— Так, а теперь слушай, — огорошил меня демон.
Его отличное настроение испарилась, прихватив с собой моё. Демон стал собранным и настороженным. Я тоже подобралась, готовясь услышать худшее.
— Я… вся во вниманиивнимание, — пробормотала.
— Я сообщил отцу и главе совета всё, что произошло на самом деле. Остальные не должны быть в курсе. Если к тебе подойдут и начнут расспрашивать, скажешь, что пришла в ночь перед тем, как нас забрали.
— Значит, остальные члены совета в полном неведеньие о том, что происходило во время испытаний, — пробормотала.
— Ты права. Именно поэтому сейчас так важно сохранить в тайне, сколько времени мы провели вместе.
— Ну мы же вроде и так всем объяснили там в спальне, — напомнила ему.
— Тогда все были удивлены сначала фактом того, что я выжил, а затем вниманием ко мне богов. Не думаю, что они приедали большое значение деталям. Да и не расспрашивали нас так подробно. А вот теперь боюсь, могут начать.
Он замолчал, дожидаясь, пока разносчица поставит перед нами тарелки. Я с подозрением уставилась на содержание своей. Надеюсь, будет не очень остро. Осторожно попробовав и одобрив, придвинулась к Инвару.
— Знаешь, Инвар, мне кажется, тебе нужно показаться, как можно большему количеству знакомых. Особенно высокопоставленным. Сейчас самое удобное время, чтобы опорочить тебя и опровергнуть результаты испытания.
Демон откинулся на спинку лавки и, прищурившись, осмотрелся. Корчма к моему удивлению была почти пуста, так что показываться тут было особо не кому.
— Я знаю более действенный способ — убить тебя. Смерь посланницы от моей руки будет послужит неопровержимым доказательством моей невменяемости. Так что, тебе придётся быть очень осторожной.
Неожиданный поворот в этом деле напугал. Вот уж не думала, что могу стать целью убийц. К сожалению, версия Инвара выглядела правдоподобно. Помниться, он говорил, что нас должны были просто телепортировать в зал совета. А они явились сами. К тому же, ничего не знали обо мне.
— И что же делать? — спросила сдавленно.
— Не оставаться одной, не гулять по городу в одиночестве. А лучше всего не покидай замок, или даже мою половину. Идём.
Инвар, поднявшись, протянул мне руку. Не колеблясь, вложила свою.
Глава 9
Посмотреть замок мне не удалось. Инвар перенёс нас сразу в покои, которые назвал моими. В эти три комнаты с лёгкостью поместилась бы пара моих квартир. Особенно меня озадачила одна: длинная огромная и вся в пустых полках и вешалках. Я так поняла, что это гардеробная.
Повесив в уголке те несколько платьев, что у меня есть, озадаченно присела на пол. Тут запросто поместился бы не один магазин со всеми своими коллекциями. Было бы тут хоть что-то, то я бы нашла, чем себя занять.
В замке я провела уже несколько часов, а представили меня только нескольким людям. Отцу Инвара — Сагорну, который смотрел на меня с благожелательностью. А вот его жена Вивьен с трудом сдерживалась, чтобы не испепелить меня взглядом. Причем далеко не в переносном смысле, её глаза то и дело вспыхивали настоящим огнём.
Чем я заслужила такое отношение, не понятно. Была бы ещё родной матерью или выросли вместе, я бы поняла. А тут просто новая жена отца. К сожалению, поговорить об этом с Инваром не успела. Он ушёл, оставив меня на попечении экономки, низенькой, полненькой женщины — мисс Фикс.
Экономка показала мне покои, уделив особое внимание ванной комнате, и ушла. А я осталась одна и уже даже начала сомневаться, что хочу тут жить. Даже начала скучатьзаскучала по нашему маленькому домику. Там мы были вдвоём, но избавлены от одиночества. А в замке я оказалась предоставлена сама себе. И хуже всего, что Инвар, оказавшись очутившись в привычной обстановке, может подумать, что я ему не нужна. Расставаться с демоном я не собиралась, значит, нужно участвовать в поисках того, кто это всё задумал.
Начать решила с поисков самого Инвара, попросту выйдя в коридор и заглядывая в каждую комнату по пути. К счастью, запертых дверей не было. Наконец, мне повезло, я обнаружила искомого демона, правда этому уже была не радаобрадовалась.
Инвар был обращён, шумно дышал и стоял, опираясь на стену, прижавшись к ней лбом. Вот уж не думала, что вновь увижу его в таком виде.
— Тебе плохо? Что-то случилось? — тут же поинтересовалась.
Демон резко развернулся на звук моего голоса. Правда, в его глазах уже не было разума. Достучаться до него в таком состоянии не получиться. Инвар дёрнулся в мою сторону. От неожиданности завизжала и захлопнула дверь.
И почему я все время лезу не в свои дела? Могла же спокойно пересидеть, забаррикадировавшись в гардеробной. Вот именно туда и кинулась. Грохот выбитой двери прибавил ускорения. Я вызвала огонь хищника на себя. А ведь мы только говорили о том, что могут взяться за меня.