Студент нагнулся.
Вдруг это Марина?.. Ведь ходит она когда-нибудь в библиотеку… Было бы забавно столкнуться именно здесь нос к носу… Увидела бы, как я самозабвенно корплю над трудами ее отца…
Студент выглянул из-за картотечных ящиков в зал.
Фиг тебе, а не Марина… Какая-то фифочка с накрашенной круглой физией… Приперлась в библиотеку, как на танцульки… Небось, мечтает подловить жениха…
Студент быстро начал заполнять формуляры.
А если встретить сегодня Марину у биофака…
И опять пройти всю набережную…
И, как бы случайно, повернуть к музею и очутиться в том дворе и в том подъезде?..
И решиться на ответный поцелуй?..
Прямо сцена из романа ее отца…
А ведь хочется, чтобы вчерашнее повторилось… Обязательно повторилось…
Фифочка уселась за соседний стол и раскрыла новенький блокнот.
Студент понес заказы к библиотекарше.
Худая мымра сидела за высоким барьером и читала книгу.
Рядом с книгой стоял термос.
Студент зашуршал формулярами.
Библиотекарша лениво просмотрела заказы.
– Вы наверняка первый, кто затребовал эти бессмертные шедевры… Придется подождать дня три, не меньше.
– Как можно отзываться о произведении, даже не заглянув в него?
– Прекрасных книг за прошедшие века понаписали столько, что хватит с лихвой не на одно поколение… К тому же у нынешних писателей кишка тонка… Общая их беда, что слишком долго находятся под гипнозом Толстого и Достоевского, – правда, пытаются что-то перенять у Запада, позабыв при этом, что Запад тоже учился у наших исполинов… Замкнутый круг.
– Но ведь они как могут стараются запечатлеть нашу с вами жизнь то, как мы ездим в переполненных троллейбусах, просиживаем все вечера перед телевизором, слушаем стереопластинки, мешая нервным соседям…
– Пусть стараются, разве я против – только эти книги через десяток лет вообще никто читать не будет, кроме дотошных специалистов, – а придет гений и возродит своим воображением конец двадцатого века, и так убедительно это сделает, что будут верить только его словам.
– А вдруг современный гений давно написал свою главную книгу, и она лишь временно затерялась в общем потоке, чтобы потом вынырнуть и поразить людей и остаться в грядущем?
– Такую книгу сразу бы заметили – не одни же дураки вокруг… Вот у нас в отделе женщина работает, так у нее, по общему мнению, лучший вкус в городе! Ей достаточно пролистать любую книгу, и она сразу же определит ее судьбу… Кстати, о вашем авторе она сказала, что его забудут сразу же после кончины… Он у нас выступал недавно, плел всякую чепуху и думал, что после его пламенных речей все кинутся расхватывать его «шедевры».
Библиотекарша зевнула, прикрыв рот ладонью, сняла крышку с термоса.
Студент отвернулся.
В чашке вкрадчиво забулькал кофе.
Студент прошел в читальный зал на прежнее место.
Два беззаботных дипломника прекратили резаться в морской бой.
Один дремал, положив голову на раскрытую тетрадь, другой что-то писал, то и дело заглядывая в фолиант.
Фифа тупо смотрела в блокнот и покусывала карандаш.
Студент взял с полки крайний том Брокгауза и Эфрона.
Как сказала эта крыса – забудут сразу? Определенно могут забыть, и не таких забывали… Даже самая бешеная слава при жизни не гарантирует бессмертия… Вот расшифровать бы автора «Слова»… По крайней мере, есть шанс навечно остаться хотя бы в учебниках…
19
Студент пришел к биофаку на десять минут раньше обычного.
Марина стояла возле чугунной решетки крыльца, нетерпеливо похлопывая замшевыми перчатками о шубу.
Она не сказала ему ни слова, только привычно взяла под руку.
Губы ее, которые были вчера бледными, узкими, сегодня отливали жирной помадой, ресницы за очками отяжелели от махровой туши, а веки пугали неестественной синевой.
Студент думал, что они и на этот раз повернут к набережной, но Марина повела его в гостиницу и там, между дверями и стойкой администратора, усадила в кресло с лопнувшей спинкой перед низким столиком с буклетами «Аэрофлота».
Сбросила ему на руки шубу, сверху пристроила шапку, вязаный шарф с перчатками и ушла в парикмахерскую.
Студент видел, как в киоске «Союзпечать» лениво покупают газеты заспанные командированные, как швейцар у лифта читает журнал, как входят группами иностранцы с деревянными сувенирами в озябших руках.
В конце холла, через дверь ресторана, небрежно задернутую гардиной, белели столы с хрустальными вазами.
Между ними лавировали откормленные официантки в кокошниках.
Студенту пришлось ждать долго.
Марина появилась, когда киоск закрылся на обед, швейцар дочитал журнал, а ресторан заполнился разрумянившимися иностранцами.
Растопырив свеженаманикюренные пальцы, взяла шапку, дунула на серебристый мех.
Помедлила, чуть наклонив голову, оберегая прическу, переложила перчатки на столик, захлестнула шею шарфом и стала ждать, когда студент встанет и предложит ей шубу.
– Неужели все это ради моей скромной особы?
Поднимаясь, студент задел столик, и буклеты посыпались на пол.
– Конечно, нет… Просто сегодня у моей лучшей подруги день рождения… Не могу же я показаться в избранном обществе без надлежащего лоска!
Вышли из гостиницы, остановились на широком гранитном крыльце.
Марина осторожно натянула перчатки, а студент поправил ей воротник шубы.
Солнце едва проглядывало мутным пятном над крышами.
Верхние ряды окон были такими же мутными, как и солнце.
Неподвижные гравюрные кроны тополей подпирали окна.
Марина осмотрела перчатки, разгладила морщины на запястьях и взяла студента под руку.
– Давай сейчас в центр… По пути будем заходить во все магазины подряд. Надо же выбрать подарок.
Спустились с крыльца, перешли улицу, завернули за угол старинного особняка с львиными облезлыми мордами на стенах и сразу же наткнулись на булочную.
Высокие узкие двери, а по бокам – запорошенные снегом витрины.
Бледный свет, гирлянды окаменелых баранок, пирамиды сухарей, полустертое новогоднее поздравление на опрокинутой картонке.
– Зайдем сюда? Моя бабка всю жизнь пила чай исключительно с бубликами. Наломает кусочков, размочит в блюдце…
– А что если подарить ради смеха связку баранок?
Марина толкнула тяжелую дверь плечом.
Мгновенно запахло свежим хлебом.
Вошли.
Под ногами чавкнул тающий снег и зашуршала хлебная крошка.
На контроле сердитая продавщица одной рукой складывала в стопку плитки шоколада, другой перекатывала мелочь возле блюдца.
Студент нашарил в кармане мятую трешку, давно отложенную на словарь синонимов, взял из стопки верхнюю шоколадку, сгреб сдачу с блюдца.
– Пойдет в качестве довеска к любому подарку.
Студент протянул плитку Марине.
– Даже к баранкам.
В булочную вошла тетка в пуховом платке – на ворсинках поблескивали крупинки снега.
Марина, держа шоколадку в руке, проскользнула мимо тетки к выходу – студент за ней.
– Удивительно, моя подруга не любит с орехами…
Марина повернулась спиной к порыву ветра и переломила шоколадку.
– Зато я обожаю!
Студент не рассердился, когда потенциальный подарок внезапно превратился в дежурное лакомство.
– Угощайся.
Марина отломила дольку и вручила студенту.
– Говорят, шоколад полезен для мозгов…
Через полквартала, заскочили в «Радиотовары».
– Давай купим в подарок десять цветных телевизоров!
Марина достала из шуршащей фольги последнюю дольку.
– Телевизоры будут громоздиться у Светки по всей квартире, и она будет натыкаться на них и получать синяки, а когда они все разом сломаются, ее предки разорятся на ремонте!
– Тогда уж лучше десять магнитофонов, и на каждом записать твой голос.
– Это что, замаскированный комплимент?
– А еще можно подарить десять телевизионных антенн – очень полезная в хозяйстве штука: можно сушить полотенца, вешать шляпы, фехтовать, бить тараканов на потолке и изображать стадо крупнорогатого скота – самое подходящее занятие для избранного общества, хоровое интеллектуальное мычание на тему «Здравствуй, ферма, дом родной!»
– Почему ты купил одну плитку? Мне еще хочется!
– Нормальные люди перед посещением дней рождения сидят голодом неделю или нагуливают аппетит бегом вокруг дома, но ни в коем случае не набивают желудок шоколадом.
– Ты прав… Хотя я и люблю шоколад, но еще больше люблю салат из крабов, маринованные грибы, копченую осетрину, сыр с орехами, фаршированные кальмары, молочного поросенка и торт «Птичье молоко»!
– А я утром так торопился в библиотеку, что не успел даже чаю попить.
– Бедняжка.
Марина повернулась к стеллажу с телевизорами, отразилась в экранах, загнала кудряшки под шапку.
За прилавком включили магнитофон.
Марина что-то сказала, но студент не разобрал и послушно двинулся за ней к выходу.
Запись была чистая, на низких тонах вибрировало стекло, ударник перешел на соло.
Вдруг звук исчез, что-то упруго щелкнуло.
Марина обернулась, но сказать ничего не успела – опять ударник вырвался на свободу: покупатель старательно пробовал ручки тембра и громкости.
– Знаешь, поехали в «Парфюмерию».
Марина подняла воротник.
– Светка обойдется духами…
20
Через два часа они стояли перед Марининым домом.
Студент держал в руках запакованную в хрустящую пленку коробочку с духами.
– Значит, так!
Марина взяла подарок.
– Сейчас сбегаю переоденусь… Не вздумай удрать, понял?
– Слушаюсь и повинуюсь.
– Я быстро!
Студент дождался, когда она завернет за угол, и вошел в «Гастроном».
Могла бы и домой пригласить… Постоял бы у порога, не привыкать…
Студент пересчитал мелочь, оставшуюся с трехрублевки, потраченной на шоколад.
Лучше бы словарь синонимов купил…
В конце зала мужчина, расстегнув пальто и положив ушанку на высокий стол, доедал пирожное, крошки сыпались на шарф.