— Ничего. Я притворилась, что ничего не знаю. — В ее голосе слышалась страшная боль. — Можете себе представить? Насколько я бесхребетная?
— Должно быть, у вас были причины.
— Конечно. Я не хотела отказываться от такой жизни. — Она невидящим взглядом смотрела на дорогу. — Я одна из тех женщин, которых не затронуло движение феминисток. У меня не было карьерных амбиций. Я хотела того, что было у женщин, которых видела, когда росла. Муж, дети… С этим вообще не повезло. Скотт отказывался даже говорить о детях. — Она поднялась. — Я мечтала о красивом доме. И о том, чтобы никогда не беспокоиться о деньгах. Я точно знала свое место. Я настолько дорожила этой стабильностью, что была готова продать ради нее собственное достоинство. Даже в самом конце… Год назад… — Она остановилась, обняла себя руками, лицо померкло. — Это не я его бросила. Он меня бросил. А я продолжала цепляться, как домохозяйка, с собачьей преданностью.
Сердце Люси сжалось от жалости.
— Бри…
Та отказывалась смотреть на нее.
— Какая женщина позволит, чтобы к ней так относились? Где была моя гордость? Мой характер?
— Быть может, вы найдете его сейчас.
Но Бри была слишком поглощена самоуничижением, чтобы прислушаться к словам утешения.
— Когда я смотрю в зеркало, единственное чувство, которое меня посещает, — это отвращение.
— Отмойте зеркало и посмотритесь в него еще раз. Я вижу потрясающую женщину, которая успешно строит свой бизнес и взяла на себя огромную ответственность за не самого простого ребенка.
— Какой еще бизнес! Полуразвалившийся ларек в Богом забытом месте.
— Никакой он не полуразвалившийся. Оглянитесь. Это же Тадж-Махал среди ларьков. Мед у вас самый лучший, который мне когда-либо доводилось пробовать, все время появляются новые покупатели, вы создаете новые продукты и получаете прибыль.
— Которую я тут же просаживаю на новые горшки и рождественские украшения, не говоря уже о формах для отливки мыла и нескольких галлонах масла какао для лосьонов. Что произойдет, когда наступит День труда и толпы туристов схлынут? Что случится, когда придет зима и Тоби устроит полноценное подростковое восстание?
Люси не могла с лету ответить на эти вопросы.
— Вы решили все проблемы, которые у вас были. Держу пари, с этим вы тоже справитесь.
Люси видела, что ей не верят, но она всегда испытывала потребность делать других счастливее, поэтому сказала:
— Что, если бы Скотт заявился сюда сегодня и признался, что совершил ошибку? Что, если бы он попросил вас вернуться и пообещал никогда больше вас не обманывать? Что бы вы сделали?
Бри задумалась.
— Если бы появился Скотт? — медленно переспросила она.
— Просто предположим…
— Если бы появился Скотт… — Она стиснула зубы. — Я бы посоветовала ему убраться к чертовой матери.
Люси расплылась в улыбке.
— Именно так я и думала.
Люси подождала, пока Панда закончит свою послеобеденную тренировку, прежде чем отправиться наверх. История Бри объясняла ее реакцию при встрече с ним, но не его реакцию при виде ее. Он стоял посередине маленькой тесной спальни, которую выбрал для себя. Когда он стянул намокшую футболку, его влажное мускулистое тело отвлекло ее, но лишь на мгновение.
— Почему ты был так груб с Бри?
Он сел на край кровати и принялся стаскивать кроссовки.
— Не понимаю, о чем ты.
— Конечно, понимаешь. — Одна из кроссовок упала на пол. — Когда я представила Бри, ты бросился к машине и побежал, как подросток, который услышал, что объявили комендантский час. Ты даже не поздоровался.
— Я плохо воспитан. — Его вторая кроссовка со стуком упала на пол.
— Нет, ты демонстрируешь прекрасное воспитание, когда это тебе нужно.
Он снял носки.
— Мне нужно в душ.
— Душ подождет.
Очевидно, душ не мог подождать, потому что он прошествовал мимо нее в коридор и отправился в ванную. За ним защелкнулся замок.
Весь вечер он старался держаться от нее подальше. Люси снова покрыла ногти черным лаком, выкрасила челку в пурпурный цвет и наклеила очередную татуировку с драконом. Потом пошла наверх поприставать к Темпл, и это было большой ошибкой. Тяжелая тренировка и нудная лекция о глупости физкультурной теории Люси под девизом «достаточно хорошо» привели к тому, что она вспотела и разозлилась.
Темпл отвергала все предложения Люси приготовить для нее что-то еще, кроме обычного зеленого салата, и тем вечером они съели очередной замороженный ужин из сухой индейки, кашеобразного коричневого риса и пюре из пастернака. Люси изобразила свою фирменную гримасу, которую освоила в четырнадцать лет.
— Это отвратительно.
— Так же как и быть толстой, — чинно ответила Темпл.
— Ты сама отвратительная, — проворчала Люси.
Панда поднял бровь. Темпл потянулась через стол и потрепала Люси по руке.
— У кого-то ПМС.
Панда со стуком поставил локти на стол.
— Богом клянусь, если я еще хоть что-то услышу про ПМС, спазмы или даже женские прыщи, я что-нибудь взорву.
Темпл лениво махнула в направлении двери. Панда сердито посмотрел на нее.
Люси пока не удалось поговорить с ним наедине, к тому же она не хотела говорить о случившемся в присутствии Темпл, поэтому выбрала новый объект для нападок.
— Меня бесит этот стол.
— Жесть, — ответил Панда.
Темпл фыркнула.
— Ему нравится окружать себя убогими вещами. Это напоминает о его омерзительном детстве.
— Насколько омерзительном? — поинтересовалась Люси. — Он никогда ничего мне не рассказывает.
— Мой отец был наркодилером, и его застрелил недовольный клиент, когда мне было два года, — сухо сказал он. — Мать была наркоманкой. У нас в квартире жили крысы. Эта часть нравится Темпл больше всего.
— И он воровал еду, потому что им было нечего есть, — с восторгом сказала Темпл. — Разве это не грустно?
Люси отодвинула тарелку. Ей казалось неправильным, что Темпл знает о нем больше, чем она.
— Что еще ты знаешь?
— Он закончил колледж с отличием, — сказала Темпл.
Панда нахмурился, явно недовольный тем, что она обнародовала информацию, которая характеризовала его иначе, чем угроза для общества.
— Откуда ты знаешь?
— От «Гугла». — Она фыркнула. — Думаешь, я бы еще раз наняла тебя, если бы не провела свое маленькое расследование?
— В «Гугле»? Да ты настоящий детектив, кто бы мог подумать!
— Еще он служил в армии, — продолжала Темпл. — Скучища. К несчастью, я не смогла найти никаких сведений о его романтических увлечениях. Думаю, можно не сомневаться, что за ним тянется целый шлейф разбитых сердец.
— Или безымянных женских могил — сказала Люси, а он лишь улыбнулся.
Как могла Темпл заниматься с Пандой каждый день и не мечтать сорвать с него одежду? Вместо этого в любую свободную минуту она подходила к окну и смотрела на улицу. Люси вперила взгляд в длинную жилу у него на шее сбоку. Ту самую, которую она любила кусать. Он заметил ее взгляд и посмотрел на нее так, будто точно знал, о чем она думает.
Той ночью Панда так и не появился в раздвижных дверях ее комнаты, и в лодочном сарае не горел свет. Впервые они проводили ночь раздельно, с тех пор как начался их роман, и это навело ее на мысли… Если его с Бри связывал только дом, почему он настолько скрытен?
На следующее утро дождь сыпал в окна маленькими горошинами: такая погода полностью соответствовала ее настроению. Что именно он не хотел ей рассказывать? Она искала честных и открытых отношений: никаких темных углов или мрачных тайн, над которыми она ломала бы голову, когда они не были вместе. Она натянула старый желтый макинтош, один из тех, что принадлежали Ремингтонам, быть может, даже сама Бри оставила его в шкафу наверху, и отправилась погулять по мокрой траве. Но вместо того чтобы пойти в лес, Люси повернула к участку к северу от дома. Сначала она и не подозревала, что эта скалистая площадка тоже входит в его владения. К тому времени как добралась до верхнего склона, она запыхалась.
Панда стоял на краю утеса, очевидно, это было место, куда он любил приходить. На нем были дорогая темно-серая непромокаемая куртка и джинсы. На голове ничего не было, волосы намокли и разметались от ветра. Она оглядела его темное лицо, покрытое каплями дождя. Он явно не обрадовался ее приходу.
— Вчера ночью я пропустила секс, — заявила она. — Я подумываю о том, чтобы тебя уволить.
Панда догадался, что она потребует объяснений, но надеялся выгадать немного времени, прежде чем до этого дойдет. Нужно было думать головой. Черт. Если он скоро не уберется из этого места, подальше от нее, то потерпит полное фиаско. Он пытался уговорить Темпл, чтобы она расторгла с ним контракт, но та отказалась. Когда это закончится, он вернется к тому, что у него получается лучше всего, — защите клиентов от реальной опасности.
Ветер трепал воротник его куртки.
— Я не советовал бы тебе увольнять меня, — сказал он. — У меня есть видео с записью нашего секса.
Она не улыбнулась. В желтом плаще с капюшоном на черной подкладке, натянутом на ее нелепые волосы, и завернутыми черными манжетами шириной в три дюйма она напоминала мокрую пчелку.
— Ты врешь, — сказала Люси. — Расскажи, почему ты так разнервничался, когда увидел Бри?
— Стал бы я лгать о чем-то настолько серьезном, как видео с записью секса?
— Запросто. Я знаю, что семья Бри раньше владела домом. Она мне об этом рассказала.
Панда должен был уловить связь между женщиной по имени Бри, которую Люси посещала в доме по соседству, и Сабриной Ремингтон-Уэст, но это непосильное задание лишь усыпило его.
— Видеокамеры очень маленькие, — сказал он. — И я умею их прятать.
Она все равно не улыбнулась. Она собиралась поговорить серьезно, и ему это не нравилось.
— Бри сказала, что вы никогда раньше не встречались, — продолжала она. — Тогда почему ты так быстро сбежал?
Он выдал самое правдоподобное объяснение.
— Она напомнила мою старую подругу.