– Я тоже.
Вздохнув, мужчина потер пальцами свой лоб.
Стянув с себя шелковый пояс и янтарные бусы, девушка швырнула их на покрывало кровати. Изумруд в изысканной золотой оправе сверкнул у нее на пальце. Она замерла, пристально разглядывая драгоценность. Прежде у нее никогда не было такого кольца. Оно привлекало Тамсину не только своей изысканностью, но и тем, что им очень дорожила, судя по всему, леди Эмма. Сняв колечко с пальца, девушка повернулась к Уильяму.
– Возьми, – произнесла она, протягивая драгоценность мужчине. – Я чувствую себя воровкой.
– Пусть кольцо останется у тебя, – возразил Уильям, – по крайней мере, временно. Ради спокойствия моей матушки.
Поколебавшись, она все же надела его на палец.
– Только ради нее – не тебя, – упрямо заявила Тамсина.
Сердце странно встрепенулось в груди, когда она это произносила.
– Как тебе угодно, – глядя на огонь, ответил мужчина.
Его спокойствие на фоне ее нервозности успокаивало, однако девушка не позволяла своему гневу окончательно ее покинуть. Ей хотелось закричать на него, чтобы избавиться таким образом от того неловкого положения, в которое она угодила. А еще нужно было как-то погасить обжигающее ее душу пламя, которое разжег в ней его взгляд.
Отвернувшись, девушка скрестила на груди руки.
– Леди Эмма хочет, чтобы нас обвенчал священник, – произнесла она. – Что ты ей скажешь? Не станешь же ты устраивать вместо настоящего римско-католического венчания балаган, чтобы разорвать его спустя две недели или позже, когда настанет удобный момент?
Мужчина с задумчивым видом вращал массивный золотой ободок на своем пальце.
– Браки заключаются и вследствие куда меньших резонов, – задумчиво изрек он.
– Браки!
Она взглянула на него. Сердце бешено стучало в ее груди. Тамсина попыталась убедить себя в том, что просто ослышалась. Не может же он предлагать ей на самом деле выйти за него замуж? Нет, он, должно быть, собирается затянуть это притворство ради удобства и выгоды.
– Ты шутишь? Я не соглашусь на венчание лишь для того, чтобы выйти из этого затруднительного положения!
– Тамсина… – вздохнув, молвил Уильям. – Я не собираюсь с тобой скандалить. Когда ты успокоишься, мы все мирно обсудим.
– В таком случае я желаю тебе спокойной ночи, раз я скандалю, – отрезала девушка.
Ей было тяжело дышать. Планшетка давила на грудь. Девушка принялась дергать за тонкую шнуровку, скрепляющую корсаж на груди.
Она слышала, как он встает. Тамсина полагала, что Уильям прямо сейчас же пройдет в малую спальню, чтобы провести ночь на узкой походной кровати. Не глядя в его сторону, девушка возилась с маленькими узелками, которые сама же ранее завязала. Они не поддавались. Тамсина прикусила губу. Она ужасно устала. В голове клубился туман. К тому же от выпитого вина голова болела. Руки дрожали. Девушка изо всех сил нетерпеливо дернула за узелок, издав при этом полный раздражения крик.
Дотронувшись до ее плеча, мужчина уверенно развернул девушку.
– Позволь лучше я, – сказал он. – Ты порвешь ленты, и моей матушке придется их пришивать. Она решит, что это я в порыве страсти их разорвал. И что мы тогда ей скажем, девочка моя?
Мягкий тон его голоса успокаивал, пусть даже ей хотелось сейчас буйствовать. Его длинные пальцы приобняли Тамсину за талию, затем принялись развязывать узелки. Сердце забилось чаще. Она ощутила, как вся тает. Это чувство было ей уже знакомо. Каждый раз оно просыпалось с новой силой.
– Ты же не собираешься меня изнасиловать? – зло бросила она Уильяму в лицо.
– Хотелось бы… – спокойно ответил тот.
– Что? – задыхаясь, пролепетала Тамсина.
Она чувствовала себя так, словно весь воздух вместе со злобой вышел из нее. Его пальцы ослабили корсаж сбоку. Планшетка уже не так давила на грудь. Дышать стало легче, однако из-за близости его рук ее дыхание сбивалось.
– Я сказал, что хотел бы тобой овладеть… очень хотел бы, – подтвердил свои слова Уильям.
Девушка глядела на него во все глаза. Внезапно она запылала от макушки до пальцев ног. Наверняка он слышит, как громко стучит ее сердце.
– Что, если и я этого хочу? – прошептала Тамсина.
Взгляд Уильяма скользнул по ее телу. Ничего не говоря, он распустил шнуровку прикрывающей ее грудь планшетки. Тамсина молчала. Ей подумалось, что в очередной раз она ведет себя чертовски глупо.
От товарищей ее отца она узнала, что мужчины более непосредственны и откровенны, когда дело касается их плотских инстинктов. Природа требовала свободы и выхода чувственности, а вот наставления ромалов – даже еще в большей мере, чем то, чему она научилась у шотландцев, – заставляли ее сдерживаться. Обе культуры ограничивали ее, пусть и по-разному. Тамсина чувствовала себя пойманной между двумя мирами.
Горячая краска стыда медленно разливалась от шеи вверх по щекам. Она всегда страдала из-за неуверенности в себе, от того, что считала себя некрасивой, однако, когда требовалось, храбрости ей было не занимать.
Ей подумалось, что всему виною выпитое вино, а затем Тамсина ощутила теплую волну желания, охватившую ее. К такому она не привыкла. Ей очень хотелось узнать, что же может принести ей это новое для нее чувство.
– Что, если и я этого хочу? – повторила она, на этот раз более уверенно.
Вновь ничего ей не говоря, Уильям развязал последний узел и отбросил планшетку в сторону. Освобожденная от давления, грудь, прикрытая лишь тонкой тканью сорочки, казалось, увеличивается на глазах. Взгляд Уильяма скользнул по ней. Он посмотрел девушке прямо в глаза. Его тело прижалось к ней. Он приобнял девушку за талию. Его прикосновение обожгло ее сквозь тонкую ткань.
Он продолжал молчать. Найдя шнуровки, на которых держалась нижняя юбка, Уильям развязал их. Девушка стащила ее с себя, и та каскадом упала вниз. Переступив через ворох ткани, Тамсина осталась лишь в женской сорочке и наполовину снятом черном кертле. Девушку сейчас очень интересовало, что бы значило это затянувшееся молчание с его стороны. Его руки двигались медленно. Он пока не пытался посягнуть на ее целомудрие. Не исключено, что он просто помогает ей раздеться… не более того…
Эта мысль опечалила ее. Впрочем, бýхающее в груди сердце и жар, исходящий от его тела, указывали, что оба они хотят одного.
Тамсина стояла возле груды юбок на полу и смотрела на него. Платье спереди было распахнуто. Она кожей ощущала его взгляд на себе. Девушку била легкая дрожь, и она подалась всем телом вперед.
Издав низкий стон, Уильям прижал ее к себе и склонил голову. Его губы впились в ее уста. У девушки перехватило дыхание. Тамсина обхватила его за плечи. Его твердая, мускулистая грудь прижималась к ее мягким грудям. Их разделяли лишь лен и батист. Его губы нежно прикасались к ее губам, лаская и будто упрашивая приоткрыться.
Девушку охватило страстное томление. Первое прикосновение его языка к ее губам вызвало приятное чувство. Не зная точно, что последует дальше, Тамсина не смутилась, а ответила на его поцелуи с такой же страстью. Она позволила ему проникнуть языком глубоко в рот и попробовала его на вкус. Затем Тамсина впилась в его губы, будто вкушая его поцелуи и полностью растворяясь в них.
Его теплые руки уверенно путешествовали по ее телу. Ей хотелось раствориться в этих поцелуях, чувствовать его всем телом, принять все тепло и нежность, которые могут подарить его руки, губы, все тело…
Его пальцы окунулись в волны ее волос. Ладони ласкали ей голову также страстно, как его губы прижимались к ее губам. Сделав шаг назад, девушка прислонилась к кровати. Теперь она почти сидела на ней. Ее руки блуждали по его телу. Левая сжалась в кулак. Правая нежно исследовала его широкую, мускулистую грудь и рельефные мышцы спины.
Когда Уильям, приподняв ногу, оперся коленом о постель, Тамсина откинулась спиной на мягкую пуховую перину, застеленную покрывалом из дамастной ткани. Он последовал за ней. Девушка извивалась в его объятиях, чувствуя себя так, словно ее высвобождают из темницы, о существовании которой она прежде не догадывалась. Изнемогая от его прикосновений, Тамсина всем своим поведением демонстрировала, чего хочет, словно раскладывала на столе карты бубновой масти, обнажая собственное сердце.
Мужчина потянулся к вороту ее сорочки, застегнутому на крючок, продетый в петельку. Он ловко отцепил крючок. Его рука скользнула в образовавшийся вырез. Кончики пальцев нежно коснулись ее ключицы, а затем скользнули ниже к холмику груди. Приятная истома разлилась по всему ее телу.
Губы Уильяма ласкали ей шею. Кожа девушки остро реагировала на теплый ветерок его дыхания. Пальцы опустились еще ниже, пока ее грудь не очутилась в его ладони. Ахнув, девушка выгнула спину. Теперь она нисколько не сомневалась, осознав, чего хочет с ним… и только с ним…
Горячая ладонь мяла ее грудь. Дыхание прерывалось. Странное чувство зародилось в низу ее живота. Его пальцы нежно поглаживали ареолу ее груди. Издав полный наслаждения возглас, Тамсина прижалась еще ближе к нему, стараясь преодолеть разделявшие их слои ткани.
Уильям продолжал покрывать поцелуями ее шею и груди, а потом нежно обхватил сосок губами и втянул его в себя. Вскрикнув, девушка дернулась под ним. Она потянула мужчину на себя, согнув ногу в колене. Ступня оперлась о матрас. Подол сорочки задрался до самых бедер. Его рука касалась ее ноги.
Страсть, подогреваемая выпитым вином, придавала ей храбрости. Теперь она чувствовала себя красивой, по крайней мере, в его глазах. Тамсина прижималась своими мягкими округлостями к его мускулистому телу. Уильям издал низкий рык, зародившийся где-то в его горле. Его рука, скользнув по девичьей талии, опустилась ниже, а затем коснулась самой сокровенной части ее тела.
Тамсина встрепенулась от неожиданности. Ее поражал собственный плотский голод и то бесстрашие, которое ею сейчас овладело. Двигаясь словно во сне и одновременно погружаясь в теплое море наслаждений, девушка выгнула спину и отдалась во власть ласкающих ее рук. Его прикосновение было нежным, глубоким, изучающим. Она содрогалась в сладком предвкушении, пока его руки исследовали ее тело.