– Я не с реем, – решила она не говорить всей правды. – Я приехала увидиться с дедушкой и бабушкой. Вы их видели?
Баптист нахмурился.
– Ты ушла от него?
– Я разбила кувшин, – ответила Тамсина.
– Ага, – кивнув, произнес он.
Глаза его сверкнули.
– Где мой дедушка? – оглядываясь по сторонам, спросила девушка.
– Он пошел с другими во дворец. Я отведу тебя к нему. Следуй за мной.
Тамсина послушалась. Баптист шел с животной грацией, размахивая руками и поводя при ходьбе плечами. Девушка замечала, что встречающиеся ему на пути ромы поглядывают на Лолла с заметным интересом.
Баптист заговорил с гвардейцем, сказал, что они должны присоединиться к тем, кто развлекают благородных господ в большом зале. Гвардеец отступил в сторону, пропуская их к лестнице, ведущей наверх.
– Баптист Лалло! – позвала Тамсина, когда они поднимались.
Цыган оглянулся.
– Что здесь происходит? Я только что приехала.
– Нас сюда пригласили, – ответил он. – Меня самого пригласил рей, который заплатил мне вперед. Королева этой страны желает развлечений, песен и танцев, а нам, конечно, нет равных в этом, – похвастался цыган.
– Королева этой страны – младенец, – сказала Тамсина.
Баптист пожал плечами.
– Тогда приказ отдавала ее мать. Мы уже весь день жонглируем, танцуем и музицируем. Вскоре нам придется собираться. Стражники говорят, что нам нельзя оставаться здесь, когда стемнеет. Твоя бабка собрала много серебра, предсказывая сегодня будущее. Я сам неплохо подзаработал… продал двух моих лошадей… самых лучших…
– Уверена, что так оно и есть. Вы видели маленькую королеву?
– Видел, – ответил цыган. – Она некрасивая, бледная, как молоко, и худющая. Волосы цвета меди. – Он задержался на небольшой лестничной площадке, поджидая Тамсину. – Мои дети – пухленькие, загорелые и проворные. Ты похожа на них, Чалай. Ты должна пойти к моей кибитке, познакомиться с ними. Сейчас за ними приглядывает моя мать, однако она стара и раздражительна, – он улыбнулся, когда девушка встала рядом. – Теперь, когда ты порвала с гаджо, ты с радостью захочешь выйти замуж за настоящего мужчину, за меня.
Девушка отвернулась, желая немножко унять его пыл. Баптист смотрел на нее так, словно уже заполучил ее согласие.
– Где зал? – спросила она.
До ее слуха долетала музыка, заглушаемая каменными стенами, однако Тамсина не была уверена, куда идти.
Баптист ступил к ней. Девушка едва не отпрыгнула, когда мужчина взял ее за руку.
– Я прощаю тебя за то, что вышла замуж за того мужчину, поскольку ты с ним уже развелась, – сказал он. – Я сказал Джону Фо, что беру тебя в жены, пусть даже ты и родилась с проклятием. Ты – хорошая женщина. Я сдержу данное мной слово. – Цыган кивнул. – Твой дед будет рад тому, что ты одумалась и бросила того человека. Теперь ты вернулась в свою семью.
Девушка сбросила с себя его руку. Сердце сильно стучало, однако Тамсина его не боялась. Она бы ушла, да только ей вдруг подумалось, что у Баптиста можно что-то узнать о заговоре. Мужчина снова взял ее за руку. На этот раз девушка ее не сбросила.
– Я скучала по ромалам. Это верно, – молвила она. – Скажи, кто пригласил вас сюда и заплатил, чтобы выступали? Он тоже сейчас во дворце? Мне бы хотелось увидеть этого щедрого джентльмена.
Рассмеявшись, Баптист пригнулся к ней. Хватка его была твердой. От мужчины несло лошадями.
– Ты предсказывала ему будущее в ночь накануне свадебной церемонии, – сказал он. – В ту же ночь, но чуть позже я встретил его с товарищем на вересковой пустоши. Он заплатил мне на месте, сказал, чтобы я привел цыган сюда сегодня. Подарок шотландской королеве от английского короля, – ром пожал плечами. – Какое мне до всего этого дело? Серебро и есть серебро.
– А он здесь? – спросила Тамсина.
– Нет, – сказал Баптист, – только его друзья. Они сегодня утром купили у меня и моей матери разные одежды, головные платки, плащи и украшения. Придворным пришлась по нраву одежда ромалов. Так они сказали. И то верно. Наша одежда куда удобней, чем их. Моя мать показала им, как повязывать платком голову. Они настояли на том, чтобы переодеться в плащи и платки, хотя в наших одеждах у них крайне глупый вид. Они похожи на старух-ром, – Баптист рассмеялся. – Но они остались довольны собой.
Тамсина уставилась не него. Ее ум быстренько разбирался с тем, что она только что услышала. Баптист либо не осведомлен о заговоре с целью похищения маленькой королевы, либо притворяется глупцом.
– Покажете мне тех мужчин? – попросила Тамсина.
– Авали, да, – сказал цыган. – Мы над ними посмеемся. Ты и я вволю над ними будем потешаться, моя рома. Мне нравится, когда ты улыбаешься.
Нагнувшись, он поцеловал Тамсину. Усы щекотали ее, однако губы были на удивление мягкими. Девушка его отпихнула.
– Какая скромность! – удивился Баптист. – Ты уже побывала замужем. Я сделаю так, что ты будешь счастлива. Я хороший ром. Ступай сюда!
Девушка свернула в коридор. Мужчина последовал за ней. В конце коридора перед двухстворчатыми дверями стоял гвардеец. Тамсина шла впереди, Баптист – за ней.
– Мы – ромалы, пришли развлекать гостей, – на одном дыхании произнесла девушка, обращаясь к гвардейцу.
Тот кивнул. Его взгляд скользнул по ее фигуре. Гвардеец ничего не ответил, но приоткрыл дверь, впуская Тамсину. Баптист грузно топал за ней.
Девушка вошла в зал и замерла, пораженная увиденным ею великолепием. Огромный зал был полон света, красок, людей, музыки и смеха. В длину зал составлял добрую сотню футов, в ширину – около четверти от длины. Покрытые искусной резьбой и разукрашенные, деревянные балки и стропила крыши скрещивались высоко над головой. Стены были завешаны гобеленами. Повсюду огромные арочные окна. Тройственный, огромный камин занимал собой почти всю стену. Три костра, горящие между его резными пилястрами, казались лишь небольшими искорками среди всего этого великолепия.
– Какая красота! – выдохнула Тамсина, пораженная увиденным.
– Зря потратили золото на обстановку в хате, – проворчал позади Баптист. – Лучше бы потратили его на лошадей или ромалам дали… Смотри, вот там Джон Фо!
Девушка глянула туда, куда указывал Баптист. Среди людского моря, посреди зала, Тамсина заметила своих дедушку и бабушку, стоявших в окружении других ромалов. Три девушки танцевали, окруженные со всех сторон придворными и другими цыганами.
Совершая волнообразные движения, босоногие красавицы кружились по полу. Маленькие колокольчики на их запястьях и щиколотках звенели. Тонкие шелковые шарфики развевались вокруг шеек. Мужчины аккомпанировали им на виолах и бубнах, и задорные звуки разносились по всему залу.
Тамсина глядела мимо танцовщиц и мимо дедушки с бабушкой, которые ее еще не заметили, на лица в толпе. Того, кого она хотела видеть, темноволосого, голубоглазого мужчины, нигде не было видно. Девушка вертела головой, но нигде не замечала Уильяма.
Тамсина перевела взгляд на Баптиста.
– Покажешь мне мужчин, которые переоделись ромами? – попросила она.
Цыган кивнул и взял ее за руку. Девушка позволила ему вести себя. Они шли, лавируя между людьми.
– Вот… вот смотри, – молвил он. – Опять куда-то пропали… Я их видел возле маленькой королевы и ее матери. Они тоже смотрят, как наши танцуют.
– Что?
Тамсина привстала на цыпочки, стараясь разглядеть что-то поверх голов толпы. Возвышение для особ королевских кровей находилось у одной из длинных стен. Деревянные столбики поддерживали вышитый яркими узорами балдахин. На большом резном троне посреди возвышения сидела женщина, облаченная во все черное. На коленях она держала младенца. Между помостом и танцующими с музыкантами никто не стоял.
Тамсина начала протискиваться сквозь толпу. Баптист последовал за ней. Его рука легла Тамсине на плечи почти что собственнически. Подойдя поближе к возвышению, Тамсина остановилась между двумя элегантно одетыми и надушенными женщинами. Бросив взгляд в ее сторону, леди тотчас же демонстративно отвернулись. В простом коричневом кертле поверх платья-рубашки, с распущенными волосами, ее почти невозможно было отличить от цыганки.
Девушка вытянула шею, стоя между леди. Их высокомерные взгляды побуждали ее вести себя так, чтобы они уж точно решили: рядом с ними цыганка.
Тамсина изогнулась, чтобы лучше увидеть ту, что сидит на троне. Девушка решила, что высокая, стройная женщина с ребенком – это и есть Мария де Гиз, вдовствующая королева. Вся в великолепных одеяниях, пошитых из черного шелка и бархата и украшенных серебряной нитью и жемчугами, эта женщина с полуулыбкой на лице пристукивала туфелькой в такт музыкантам.
Маленькая королева стояла у нее на коленях. Миленькая, розовощекая девочка была облачена в длинное пышное платье из дамастной ткани кремового оттенка. Рыжеволосую головку прикрывал маленький чепчик. Малышка настолько развеселилась при виде толпы и находилась под столь сильным впечатлением от всей этой музыки и танцев, что постоянно восторженно лепетала, махала ручками, приседала и подпрыгивала, стоя у матери на коленях. А в это время вдовствующая королева нежно поглаживала тельце дочери своими длинными, тонкими пальцами.
Тамсина улыбнулась, наблюдая за маленькой Марией Стюарт. Мария де Гиз, гордо улыбаясь, поцеловала дочь в щечку. Девушке вспомнилась Катарина, которая, оказавшись в подобном положении, предпочитала точно также приседать и выпрямляться на своих упрямых ножках. Вдруг Тамсину охватило сильнейшее желание найти Уильяма, быть рядом, помочь ему защитить маленькую королеву подобно тому, как она помогла бы, если бы дело шло о его дочери.
Отведя взгляд от возвышения, Тамсина продолжила искать Уильяма в толпе, но во всем большом зале его не было видно. Мужчин, о которых рассказал ей Баптист, она также нигде не приметила. Девушка увлекла цыгана за собой.
– Я должна поговорить с дедушкой, – произнесла она, перекрикивая звуки музыки. – Покажи мне тех глупых мужчин!