– Насколько я могу ориентироваться, у них, похоже, свет горит в комнате и на кухне – видишь, в одном окне часть стенного шкафа виднеется? Явно кухонного! Ну, правильно, где еще поддатому братцу сидеть? А что касается комнаты, то я в прошлый раз внимание обратил: вскоре после того, как сестренка вошла в подъезд, так засветилось второе окно, это же самое. По времени как раз хватило, чтобы девчушка зашла в квартиру и прошла к себе в комнату, включив свет.
– А почему ты уверен, что это окна именно их квартиры?
– Том, да разве сложно вычислить, где она находится, зная нужный подъезд? И главное, после сестренкиного возвращения домой зажглось только это окно, я специально высматривал. А еще у меня приятель точно в таком же доме живет, это еще советская постройка, панели местного ДСК. Они узнаваемые, а в те времена проектировщики не блистали оригинальностью. Так что вероятность ошибки невелика. Упс, а в комнатке-то свет погасили! Ладно, Том, если я с квартирой действительно не ошибся, то, думаю, что мне пора на выход. Сейчас только быстренько пристрою машинку в более подходящее место и…
– Не спеши. Давай пока проследим за девицей из салона. Вдруг она пойдет на остановку? Тогда все равно придется ехать следом за ее автобусом.
– А не зря я тебя с собой взял. – Егор оценивающе посмотрел на нее. – По крайней мере на дельные советы ты точно способна.
– Конечно. А еще беспокоюсь, чтобы между нами расстояние не слишком увеличивалось. Не забывай, что я тебя услышу лишь в том случае, если ты не выйдешь из зоны приема. Так-то вот. – Тамара осторожно поправила ему воротник и сказала: – Имей в виду: если что-то пойдет не так и я пойму, что тебе угрожает опасность, вызову полицию.
– Даже не вздумай! Я сам буду решать, так оно идет или нет. И потом, как ты собираешься звонить, если у тебя телефона нет? Выскочишь на улицу и начнешь у прохожих просить мобильник, чтобы сделать один звоночек? Ну-ну, давай! Тебя как раз по телику показывали всего несколько часов назад! А ну как у кого-то из прохожих хорошая память на лица? И телевизор он сегодня смотрел? В общем, Томка, никакой самодеятельности! Иначе, обижайся или нет, я запру тебя в машине перед уходом, как щенка! А то и вовсе рацию сейчас отберу!
– Я за тебя волнуюсь. – Тамара насупилась, глядя на него, такого строгого и серьезного, но сдаваться так просто не собиралась.
– Рад слышать, что я тебе не безразличен. Но – повторяю! – никакой самодеятельности! В некоторых случаях это может лишь ухудшить ситуацию, Том. Вспомни про Олежку! Не поспеши он мне на помощь, все бы могло закончиться лучше.
Против такого довода Тамаре нечего было возразить. Да и времени на это не осталось: девушка, снова в шубке, выскочила из подъезда. Видимо, перед уходом она успела поругаться со своим братом, потому что если ее торопливую походку можно было списать на спешку, то раздражение на лице ничем иным было нельзя объяснить. Разве могла испытывать раздражение девушка, спешащая на встречу к любимому? Конечно, нет, если только непосредственно перед этим ее не вывели из себя.
Девушка проскочила мимо неосвещенного Егорова внедорожника, не обратив на него никакого внимания и мазнув по бамперу развевающейся полой шубки, так что Тамара, мысленно уже простившаяся с этой вещью, все-таки недовольно поморщилась. А потом девушка сошла с центрального тротуара и, увязая острыми каблучками в нерасчищенном, а лишь утоптанном гуляками снегу, поковыляла к просвету между домами в сторону соседнего микрорайона.
– Значит, на остановку она не пойдет, – заключил Егор, исходя из ее маршрута.
И включил зажигание.
– Проедем чуть вперед, но так, чтобы не выпускать ее из виду. Потом я оставляю машину в первом же подходящем месте и выхожу. Вряд ли она собралась куда-то далеко. Но в любом случае ты останешься здесь и будешь вести себя, как примерная девочка, да?
– Постараюсь, – коротко буркнула Тамара: из-за вновь охватившего ее волнения ей не хотелось сейчас говорить. А тут еще и Егор уходит, на удивление быстро найдя парковочное место и оставляя ее одну.
– Ключ от машины оставь, – спохватилась Тамара, когда он, кивнув ей на прощание, уже готов был захлопнуть дверцу. – Хоть печку включу, если вдруг тебя долго не будет.
Егор колебался недолго: девушка уходила, а Тамара и в самом деле могла замерзнуть, оказавшись запертой в неотапливаемом салоне.
– Двери заблокируй, – сказал он, опуская ключ в ее подставленную ладонь.
Тамара последовала этому совету. И сразу включила свою «пилюльку», проверяя, как она работает. Досадливо поморщилась: Егор прикрепил ее незаметно, зато не слишком удачно, так что Тамаре теперь оставалось только смириться с фоновыми помехами в виде шороха его куртки. Или окликнуть его, пока он не успел уйти далеко, и попросить, чтобы прикрепил микрофон в другое место? Но куда? Да и некогда уже, девушка сейчас завернет за угол, тут ее и упустить будет несложно.
Тамара осталась сидеть неподвижно, глядя Егору вслед. Его походка напомнила ей поступь тяжелого дикого хищника, одного из тех, кого она не раз видела в передачах о животном мире: несмотря на свой вес, те ухитрялись ступать с какой-то пружинистой грацией, в которой не было даже намека на неуклюжесть, и с обманчивой неторопливостью, за которой вполне мог последовать мгновенный бросок. Так и представилось: вот он сворачивает вслед за девушкой за угол и…
Тамара тряхнула головой, отметая нелепые фантазии. А тут и шорох в ее «пилюле» прервался, указывая на то, что Егор, наоборот, остановился. Нет, все-таки хорошо, оказывается, что его «пилюля» шуршит: можно составить хоть какое-то представление о том, что он делает теперь, когда его самого уже не видно. Вот, снова пошел. Но через какое-то время остановился опять, и Тамара услышала в «пилюле» его тихий голос:
– Да, ты была права: фигура у меня заметная, особенно на открытой местности.
Тамару так и потянуло спросить, что там у него происходит, но, заранее и строго предупрежденная, не осмелилась переключить связь с приема на передачу даже на секундочку, всего ради пары слов. Оставалось надеяться, что, если будут происходить какие-то события, Егор сам догадается сообщить ей и о них тоже.
Пока Тамара размышляла, Егор, выждав паузу, снова сказал:
– Молодец, помнишь наш уговор. Это была проверка связи!
Ах, ты! Если бы у Тамары был телефон, она непременно послала бы ему эсэмэской какое-нибудь словечко понеприличнее. А так оставалось только молчать, снова поборов в себе искушение включить на секундочку рацию в режим передачи. В динамике попеременно то звучали шорохи, то наступала тишина. Почему Егор периодически останавливается? Эх, завернуть бы на машине за угол, чтобы не только слушать, но и смотреть, что там происходит! Но тут вновь прозвучал его голос:
– Все-таки наша красавица меня заприметила. Переходим к плану Б. Так, она кому-то звонит по телефону. Ждем, – и снова тишина.
Что за план Б еще такой?! Тамара теперь сидела как на иголках. Может, выскочить из машины ненадолго? Сбегать, заглянуть за угол – и назад? Но пока Тамара колебалась, обуреваемая сомнениями, из динамика послышался незнакомый мужской голос:
– Слышь, ты! Тебе что от моей девушки нужно?!
– Максим? – безошибочно догадался Егор. – От девушки ничего, а вот к тебе, возможно, будет небольшое дельце.
– Какое? Ты вообще кто?
– Это он вчера какого-то пьяного хмыря на себе волок! – вступила в разговор девушка.
– Алена, помолчи! – одернул ее Максим. И снова обратился к Егору: – Так кто ты и что у тебя за дело? Если ты один из тех уродов, которым нужен бывший уголовник для обстряпывания их махинаций, то даже не начинай! Да откуда вы беретесь-то? Что, у меня на лбу написано: «Ищу приключений на новый срок»?! Так ты внимательнее посмотри! Если у меня там что и написано, так только одно слово, а именно – «завязал»! Все! Больше я повторять не намерен, а следующему «работодателю» буду сразу бить в морду!
– Макс, не кипятись понапрасну. Нет, уголовщину я не собираюсь тебе предлагать. Но ты, возможно, сам того не зная, уже попал в неприятности. Нам бы поговорить в спокойной обстановке, и я тебе все объясню. Меня, кстати, Егором зовут.
Тамара уже места себе не находила. План Б?! Да нет, это Егор уже шел ва-банк! Поверил этому Максу! А насколько тот искренен?! Можно ли ему верить?! И главное, что они дальше-то собираются делать?! Ответ на этот вопрос Тамара получила почти сразу.
– Ладно, – сказал Макс. – Садись в машину.
Хлопнули дверцы. Но напрасно Тамара надеялась, что разговор пойдет прямо в автомобиле. Нет, вместо слов послышался рокот заведенного мотора. Этой последней капли Тамаре как раз и не хватало до паники.
Она заметалась по машине. Что делать?! Ясно одно: бездействовать нельзя! Потому что этот Макс может увезти Егора как к себе домой, так и куда-нибудь в глухое местечко, где сможет, например, внезапно пырнуть его ножом и сразу избавиться от тела. На своем печальном примере Тамара уже успела убедиться, что он вполне на такое способен. При условии, что именно он был ее Дедом Морозом. Но как узнать, он это был или нет? Ситуация все больше выходила из-под контроля. И связь пропадала. Тамара могла судить об этом по тому, как затихал ставший привычным шорох. Или, может, это было лишь оттого, что Егор сел в машину? Но уточнять причину времени не было. Ведь стоит лишь потерять его из виду – и все, потом уже не найдешь.
Решившись, Тамара проскользнула на водительское сиденье, защелкнула на себе ремень, вставила ключ в замок зажигания. У нее не было с собой ни прав, ни вообще каких-либо документов, хуже того: она никогда раньше не водила таких огромных машин. Но, обуреваемая страхом за Егора, она не стала долго раздумывать и вдавила педаль газа.
Тяжелый внедорожник оказался на редкость послушен в управлении. Хорошо, что перед ним не стояло других авто, иначе столкновения было бы не избежать. Тамара сбавила газ, пытаясь на ходу приноровиться к машине. У нее возникло такое ощущение, как будто она впервые за рулем. Земля была где-то далеко внизу, задние фары светились чуть ли не на горизонте. Только бы не раздавить, словно тараканов, эти чертовы легковушки, стоящие на пути! Тамара как могла аккуратнее объехала одну, другую. Потом, легко перевалив через несколько тротуарных поребриков, свернула за угол. Притормозила, не в силах делить свое внимание между управлением и окружающим миром. И сразу увидела знакомую машину – автомобиль «Деда Мороза». Видимо, Максу пришлось вначале развернуться, поэтому он не успел отъехать далеко. Так что Тамара даже смогла рассмотреть номера, совпавшие с теми, которые сообщила Егору кружившая во дворе ребятня.