ранницу заботой, но в них сильны животные инстинкты, демоны зациклены на интиме, а драконы относяться к любимой как к драгоценности, но забывают, что у «драгоценности» есть разум и желания. Свои. У людей все сложнее и проще одновременно. Я не говорю, что среди нас не встречаются такие экземпляры, но в абсолютном большинстве это черты рас. Мы любим честнее, искреннее и немного самоубийственнее. Я испугался тебя Леа, твоей власти надо мной, ведь даже легкую симпатию при желании ты бы смогла превратить в безумие. Но ты не стала. И чем больше я приглядывался к тебе, тем больше мне хотелось быть с тобой. Без всяких воздействий. А когда я услышал разговор императора с ректором, то позвонил твоим родителям. Просто потому, что не смог позволить превратить твою жизнь в ад. Знаю, решение вопроса так себе. И изначально я планировал, что ты ответишь мне да, я защелкну браслет, и когда все уляжется, сниму, ведь ты имеешь право на выбор.
— В смысле, Люк?
— Да, молодой человек, мы же договаривались, что помолвка будет фиктивной, что вы спасаете нашу дочь от дракона?
— Фиктивной? — недоумевала Леа.
— Да, Леа, фиктивной. Я хотел тебя спасти от Ульриха, но не ценой твоей свободы. Не хотел насильно привязывать тебя к себе. Но ты повторила клятву за мной, и выбора у нас нет.
— Ах ты гад! — взвился мистер Авалон.
— Стой, папа! — крикнула на него дочь. — Люк, ты был готов сделать мне предложение, а потом отпустить меня, если бы я сказала просто «Да»?
— Конечно, — пожал плечами магистр, удивляясь, что можно было по-другому. — Леа, ты что, не знаешь ритуальные слова для магов? — вдруг до него дошло. — Да их же каждая девушка с даром еще на первом курсе узнает. Если не раньше. Как только о браке задумывается.
— Но я-то о нем не задумывалась, — рассмеялась Леа, понимая, что она благодарна этому удивительному человеку за все сделанное им для неё.
Она встала с кресла, подошла к нему и поцеловала.
— Это все так неожиданно, — миссис Авалон утерла слезу. — Милый, мне кажется, нам нужно переварить услышанное, а детям — побыть немного вдвоем.
— Может, ты и права, Вита.
Глава 50 последнее испытание — не последнее
Следующий день прошел как в тумане, вернее первая его половина. Лею то поздравляли, то ревниво рычали, например, Салах, то завистливо вздыхали — все первокурсницы и второкурсницы, не знавшие Прайма, как преподавателя. А она глупо улыбалась.
— Леа, я больше не могу на тебя смотреть, мне больно, — признался Джейк, но его тут же подпихнула Лика, сегодня остатки команды сели вместе с её одногруппниками и огневиками.
— Тебе завидно, волчишка? — рыкнула медведица и тут же была усажена на колени.
— Назовешь еще раз так и окажешься в моей стае, детка, — ухмыльнулся волк.
— Еще раз проявишь такое неуважение к нашей подруге и окажешься головой в унитазе, — одновременно выдали Барри и Бенджамин.
— Сдаюсь, — шутливо поднял руки третьекурсник, с опаской посматривая на ехидно закивавших братьев-лисов. Он знал, что от этих товарищей ждать подлянки можно с вероятностью в сто процентов. — Хорошая у вас компания подобралась, ребят, не часто такое на первом курсе бывает. Держитесь друг за друга.
— Я редко бываю согласен с тобой, — поддержал его Сириус. — Но тут ты прав.
Тут Лее пришло сообщение от Люка, он просил её зайти к ректору. И она поняла, что время для разговора с Церберрой настало.
«Это правильно, — подумала она. — Мы должны разобраться между собой до командного выступления. Или провалим последний этап».
И вновь кабинет ректора, вновь трудный разговор впереди. У девушки проскользнула мысль, что скоро у нее на это место начнется аллергия.
В комнате был ректор, магистр, Церберра и Бальтозар.
— Бальт, выйди, погуляй, пожалуйста.
— Я должен остаться, все, что касается членов моей команды, то касается меня.
— Брат, я тебя прошу, приказ императора. Выйди, — мягко ответил ему ректор. Тот вздохнул, но вышел, подобные приказы не обсуждаются. Цера наморщилась, понимая, что потеряла поддержку в виде друга.
— Что вам нужно от меня? — сердито спросила она.
— Твоя помощь, — Леа подумала, что мужчины должны быть лишь гарантами, что никто не пострадает на этой встрече, а вот договариваться им с эльфийкой придется самим.
— Тебе? Моя помощь? — фыркнула та, кинув презрительный взгляд.
— Нет. Тебе, — поймав удивление на лице девушки. — Ты знаешь, почему император так хотел, чтобы я женой Ульриха? Нет, конечно. Не знаешь. Так вот, не из-за его чувств ко мне, а из-за моего дара. Не того, о котором знают все. Из-за второго. Я умею не только трансформировать вещи, но и чувства.
— Что? Ты заставила Ульриха влибиться в тебя? Магистр, ректор, вы знаете об этом и потакаете ей? Или вы тоже попали под её влияние? — в ужасе пробормотала эльфийка.
— Нет же, Цера. Все не так. Я не умею вызывать чувства, только трансформирую их. Например, если есть возможность, что человек кого-то полюбит, или уже полюбил, но по каким-то причинам не хочет признаваться в этой симпатии даже себе самому, то могу раздуть целый пожар и подтолкнуть людей друг к другу. Или наоборот, уменьшить силу эмоций, если есть такая возможность. Но заменить одно на другое у меня не выйдет. Или взрастить то, что для данного объекта не естественно.
— И что же ты хочешь от меня? — прищурилась Церберра.
— Во-первых, чтобы ты молчала. Мой дар это то, о чем лучше не знать большому количеству народа. Каждый лишний знающий таит в себе опасность для всей империи. Но про это тебе расскажет мистер Ассгейр, или мистер Зед, чуть позже. А во-вторых, ты будешь нужна мне, когда найдут Ульриха. Я попытаюсь ослабить его чувства ко мне, и усилить их к тебе. Ведь ты его любишь? — эльфийка покраснела. — А ему ты нравишься. Из этого может что-то получиться. И император дал на это добро, — поставила Леа Церберру перед фактом.
— Ну раз все решено, то ладно, — эльфийка успокоилась.
— Вот и отлично. Я рад, что этот вопрос решился. Будьте обе готовы, — довольно сказал ректор. — А теперь идите отдыхать, завтра третий этап, и вы должны победить.
— Да, ректор, — хором ответили девушки и вышли из кабинета. Прайм с ними не пошел.
— Прости, Цера, я не просила об этом, ты же знаешь. Я всегда была против.
— Знаю, — вдруг грустно произнесла эльфийка. — Но внутри меня все сгорает от злости, что он выбрал тебя, а не меня. Ведь он тебе совсем не нужен. Я бы смирилась, если бы он был с тобой счастлив, но ты… Ты каждый раз делала ему больно.
— Так же как и он мне, — покачала головой Леа. — Надеюсь, у нас с тобой получится разорвать этот круг.
— Я тоже. Но пока нам нужно поставить на место военных, — хитро ухмыльнулась Цера. — А с твоим даром это можно сделать на раз два.
— К сожалению, все не так просто, видела, во что мне вылилось это с Салахом?
— Да, последствия, жуть. Так ты справляешься с соблазном повлиять на кого-нибудь? Думаешь, что будет после?
— Да, некоторые реакции, уверяю, совсем не радуют. Скорее пугают, — рассмеялась Леа, вспоминая поцелуй с ректором.
***
— Добро пожаловать на последнее испытание! — поприветствовал присутствующих мистер Клоуз. — Оно заключается в том, чтобы максимально быстро найти пять ключей и добраться до своего куратора. — Хитро улыбнулся отец Церы. — И на все про все у вас тридцать минут. Торопитесь, ведь после того, как время кончится, их ждет смертельная опасность.
— Шаен, — прошептала Леа.
— Такого я не ожидала, — прикрыла ладошкой рот Цера, смотря с удивлением на отца, тот лишь развел руками.
— Капитаны, выбирайте того, кто будет вести вашу команду. Пусть эти участники подойдут ко мне.
— Леа, давай, — привычно махнул рукой Бальтазар. — Видимо, предчувствие Делавара не подвело.
Девушка поднялась к распорядителю, тот проверил её коннектор и скинул карту с первой подсказкой по маршруту. Лишь подойдя к ребятам, она хихикнула, что карта у нее и так есть.
— Ну что, команды готовы? Время пошло!
Леа уткнулась в экран.
«Ты допрыгни до небес, хоть и не воздушник, и свой ключик забери, но не жди радушия»
— Это либо колесо, либо батутный центр, судя по «допрыгни», второе, — заключила она через пару секунд.
— Тогда бежим! — сказал Бальтозар, Джей обернулся в волка и они рванули внутрь полигона, провожаемые удивленными взглядами членов других команд.
У батутов ребята оказались достаточно быстро, Цера забралась на пружинящую поверхность и раскачавшись слевитировала к одному из столбов, вдруг осознав, что их как раз пять, схватила свой ключ и слетела обратно.
— У нас проблемы, ключи могут быть спрятаны в одних и тех же местах. Те до кого это дойдет, бросятся за нами в погоню.
— Это плохо. Нужно ускориться, — посмурнел Бальт и посмотрел на Лею, та разворачивала вторую подсказку.
«То вверх, то вниз, и лишь вперед, но не уедешь далеко. Ключа второго наступил черед, найти его вам будет нелегко».
— Это нелегко, а слишком просто, — задумалась девушка. — Карусель.
— Место-то понятно, но там столько всего на ней, что можно часами этот ключ искать, — возразил Сириус, который почему-то недолюбливал этот аттракцион.
Все пожали плечами и побежали к карусели. Сириус оказался прав, среди всех этих лошадок, машинок и кувшинок найти небольшой ключ с запиской было задачей непростой. И когда уже Джейк услышал звериным слухом приближение соперников, Бальтазар вытащил из пасти белой лошадки ключ и бросил его Лее, которая поймала находку на лету.
«Поверни налево, поверни направо, должен же быть выход, если есть вход. Смотри по сторонам и думай здраво, ведь ключ за поворотом ждет».
— Лабиринт, — со стоном выдохнула Леа. — Ненавижу.
— Не ты одна. Но лабиринт ни чем не хуже карусели, в нем тоже можно блуждать вечно, а у нас уже время уже наполовину истекло.
Бальтазар кивнул, но с подробностями решил разбираться либо по пути, либо на месте, так как между строениями уже мелькали бегущие соперники.