— Ребят, мне кажется, все дело в выходе. Он идет первым, то есть нам нужно не к входу лабиринта, а выходу, а там уже сначала повернуть в первый правый поворот, а потом в первый левый, — крикнула негромко Леа, сидя на спине у оборотня, так, чтобы слышно было только членам её команды.
И оказалась права. Быстро найденный ключ вселял надежду, что они успевают. Четвертый тоже оказался не так уж хорошо запрятанным в тире. А вот его подсказка заставила задуматься.
«И высоко, и низко, и далеко, и близко, и весело, и страшно, и видно мне там все».
— Что это? — с ужасом прочитала Леа.
— Вот ты нам и скажи, — разозлилась Цера. — Давай, время дорого.
— Не напоминай! — сердито ответила эльфийке девушка.
— Где может быть и смешно, и страшно одновременно? — задался вопросом вслух Джейк.
— В шатре с кривыми зеркалами, — выдала Церберра.
— Нет, не то, — покачал головой вампир. — Что-то более глобальное.
— Команда, мы что? Важно не то, что страшно и смешно, а то, что высоко и низко! Это колесо обозрения! — закатил глаза Бальтазар.
— Да уж, мне теперь там точно страшно, — поджала губы Леа, но уже привычно забралась на спину к оборотню.
И каково же было их удивление, когда у колеса они обнаружили еще военных и следопытов.
— Это очень плохо, — поддался упадническим настроениям Сириус.
— Еще не все потеряно, нужно найти ключ. И не говорите, сколько у вас их, может это не у всех команд конечный пункт. Запись-то магически проявляется, когда мы её разворачиваем.
— О, смотрите, кто пожаловал, сами хозяева игры, — послышался голос Аттиэля, а у Леи автоматически появилась кислая мина на лице.
— Неймется тебе, остроухий, — прошипела она так тихо, что слышно было только Джейку, на чьей спине девушка восседала.
Соскользнув на землю, она подошла к Цере.
— Он любо в кабинах, либо на оси. Я склоняюсь ко второму варианту, — девушки разошлись и нашептали парням о сделанных выводах. Те кивнули, и все пятеро полезли на колесо.
— Куда же ты, милая, — затянул Салах. — Погоди, мы еще не все обсудили.
— Все, друг мой, все. А если что-то тебе непонятно, иди к магистру Прайму, он тебе объяснит, — отбрила его девушка, отвлекая от подбирающихся к центру колеса Церы и Бальта.
— Что же ты так, сначала манишь, а потом оказываешься занята? Обманщица, — не спеша подкрадывался к ней демон.
— А я тебе ничего не обещала, это ты сам себе навыдумывал, — крикнула Леа, видя, что ребята уже схватили ключ, и отступила назад.
Парень уже почти схватил её, когда Джейк подбежав, встал между ними и рыкнул. Девушка запрыгнула на волка. А Салах обернулся к своим товарищам.
— Где они взяли ключ?
— На оси! — ответил Алекс, ловко перепрыгивая с балки на балку.
— Вперед! — шепнула Леа оборотню, а рука демона схватила воздух. — Что в ключе? — спросила она уже у бегущего рядом Бальтазара.
— «И плещется вокруг вода, и грезится сильней беда, ты на помощь поспеши, этап свой заверши».
— Пруд или бассейн? — посмотрел на неё догоняющий их Сириус, он держал за руку Церу, было видно, что она выдохлась.
— Бассейн, мне кажется, их хотят утопить, а из пруда воду не откачать.
— Зато в него можно потихоньку опускать клетку с куратором, — заметил Бальтазар.
— Бальт, у нас нет времени проверять обе точки, — возразил ему вампир. — Решать тебе.
— Пруд, — коротко ответил демон и они свернули к пруду.
Вот только он ошибся и ребята поняли это только когда оказались на берегу.
— Тьма! Две минуты! — зажмурилась Цера. — Это провал.
— Делавар нас убьет, — заключил Сириус.
— Ага, если только мы его успеем спасти, — хмыкнул Джейк.
— Неужели ты думаешь, что кураторам дадут умереть. Так, слегка помаринуют, пока мы тупим.
— Полторы минуты, — озвучила эльфийка.
— Бежим, Цера, прыгай на Джейка, ты устала, а я нет, сейчас у тебя скорость ниже моей, — сказала Леа и побежала в сторону крытого бассейна.
— Тьма, — вякнул оборотень, но обернулся и послушно подставил спину.
Леа бежала и думала, что им ни за что не успеть, что это бесполезно, и как же ей хотелось, чтобы у неё были сапоги скороходы, или чтобы метры превратились в сантиметры и до бассейна стало бы рукой подать. Она вспомнила марвеловский фильм с Камбербэтчем про хирурга, её дети так им восторгались, он умел менять пространство и даже время. В этот момент сбоку она увидела Салаха, но он не бежал, а шел, как-то странно, оглянулась на ребят, все нормально, несутся рядом, вот только пейзаж как-то менялся непонятно, кадрами, будто у неё шаг метров по двадцать, а временами и по пятьдесят. Уже через минуту они были у бассейна.
— У тебя получилось! — крикнул Бальтазар открывая дверь с ноги.
— Что? — не поняла она.
— Сократить путь!
— Время! — заорала Цера.
Они подбежали к нише бассейна, там уже вскочили на ноги удивленные прибывающей водой кураторы. Вся команда бросилась к Делавару.
— Поставлю вам по физподготовке автоматами тройки, — рычал Шаен. — Где вас носило?
— На пруду, — заржал Джейк, отстегнув свой замок.
— Промахнулись маленько, — извиняясь, повернул свой ключ Бальтазар.
— Да от туда же минут шесть бегом? — удивился куратор.
— С нашей Леей полторы, — оборотень забрал у девушки ключ и нырнул к её замку, так как вода уже дошла до пояса, Сириус отпирал свой и Церы. Девушек они отправили на бортик.
Остальные кураторы с завистью смотрели на довольно потирающего щиколотку волка.
— Ну что стоим? Мчим обратно, ведь надо не только меня спасти, но еще свои тела к финишу доставить.
После этих слов куратор обернулся и ткнул носом Лею, Джейк последовал его примеру и подошел к эльфийке.
— Леа, попробуешь снова сжать пространство? Побеждать так по полной, — подмигнул он.
— Я постараюсь, — улыбнулась она в ответ, но улыбка померкла, в дверях стоял Салах. — Неа. Я точно это сделаю!
Они пересекли финишную черту через две с половиной минуты. Но не успели трибуны разорваться овациями, как на участников набежала тень. К ним спускался дракон. Леа обрадовалась, что получится сейчас исполнить свой план, но не успела она и пискнуть, как оказалась в огромной лапе и на огромной высоте. Пытаться расцепить пальцы рептилии было бесполезно. Во-первых, девушка была не настолько сильна, а во-вторых не настолько глупа. Летать-то она не умеет.
Глава 51 и победила Любовь
Спустя сорок минут полета Леа замерзла до состояния ледышки, несмотря на горячую лапу. К тому же у неё затекло абсолютно все, с учетом того, что большую часть пути девушка висела головой вниз.
Сознание возвращалось медленно, её сильно знобило, горло и голова играли в игру «кто кого переболит».
— О, ты пришла в себя? — отозвался набатом в голове мужской голос. — Сейчас ты станешь моей, и уже никто тебя у меня не сможет отнять.
Леа почувствовала, что кто-то придавил её телом. Попыталась пошевелиться, но даже поворот головы отозвался в острой болью в виске. В итоге с губ слетел короткий стон.
— Да, девочка, какая ты горячая, — мужчина проложил дорожку поцелуев от шеи к её губам и вдруг замер. — Леа, что с тобой? Ты горишь!
— Идиот, — выдохнула она чуть слышно, вдруг поняв, что этот кто-то — Ульрих.
— Ты заболела?
«Капитан-очевидность, — подумала девушка и мысленно начала прощаться с родными, друзьями и Люком. — С тобой каши не сваришь и загнешься даже от простуды-ангины».
Но отойти в мир иной со спокойной душой её никто не дал. Раздался жуткий грохот, пол завибрировал, и рык наполнил своды пещеры. А это точно была пещера, дракон бы в полный рост ни в одном доме бы не поместился. Драконий рев раздавался со всех сторон, вынуждая заткнуть уши, но это не помогало. Вдруг Лею кто-то взял на руки и поднял с ложа.
— Девочка моя, сейчас вернемся в академию и Гесриэль тебя быстро вылечит. А ящеру этому я хвост откручу, если император от него мне хоть хвост оставит, — девушка слабо улыбнулась. Люк пришел за ней. Этого было достаточно, чтобы поверить в светлое будущее.
Дорогу домой она не запомнила, все было как в тумане, только трясло от холода, но укутывать маг её не стал, сказав, что так только выше поднимется температура, и растирая при этом энергично ступни и ладошки Леи.
Потом были ласковые руки Динь, они умело обтерли влажной пахучей тканью тело и завернули в другую, не менее пахучую, бормотание эльфа, который обещал прописать порцию слабительного одному дракону, а то ему «кишечник на мозг давит», сладкое лекарство и спасительный сон.
— Милая, приходи в себя, — пропел мелодичный голос.
— Динь, я так рада тебя видеть, — перед глазами, наконец, была четкая картинка и Леа этому очень обрадовалась. Дриада заулыбалась.
— К тебе тут кое-кто пришел, — подмигнула она.
— Привет!
— Люк, — мужчина выглядел как-то странно, появились синяки под глазами, борода оказалась спутанной, одежда мятой. — Что с тобой?
— Что со мной? Ты чуть не умерла, вот что со мной, Леа.
— Это всего лишь простуда…
— Это всего лишь похищение!
— Да, неловко вышло. Но я не хотела, чтобы меня похищали…
— Дурочка, разве ж я на тебя злюсь? Только на этого монстра с непомерным эго, собственничеством и опилками вместо мозгов.
— Где он сейчас?
— Во дворце, в покоях обработанных специальным составом. Он не дает оборотнями поменять ипостась. Император ждет, когда ты поправишься, что последовать твоему плану.
— Отлично, а Цера?
— Рвется к нему, но мы решили, что лучше Ульриха помариновать в одиночестве.
— Правильно, я, кстати, себя хорошо чувствую, — тут по палате разнеслось урчание. — Только кушать хочу.
— Еще бы ты не хотела, — зашел в комнату Гесриэль с чашкой ароматного бульона. — Пять дней без сознания.
— Что?
— Это такой способ лечения, — пожал плечами эльф. — Зато ты пропустила самые неприятные моменты. Поешь, я тебя обследую, и там посмотрим, через сколько ты сможешь покинуть лекарское крыло.