- Ириска, - вывел меня из задумчивого состояния док, - а давай, ты сегодня доверишься Эльзе? И не забудь, что первый танец мой.
- Хорошо, Реус, я согласна помучиться один вечер в платье, но только ради тебя.
- И еще как минимум пять, - добавил глизеец, улыбаясь.
- Какие еще пять? Мы завтра возвращаемся на звездолет, да платье у меня одно.
- Ты сколько туфелек с сумочками купила?
- Не помню, кажется, все, что предложили, - ответила я.
- Должен тебя огорчить, платьев у тебя, судя по количеству обуви, не менее шести, не считая брючного костюма, а танцевальные вечера и на 'Млечном пути' будут каждый день.
- Если не возражаете, Реус, то последующие первые танцы я буду просить Ирис отдать мне, - нарушил свое молчание Ян и вопросительно посмотрел на меня.
- Не возражаю, а Ириска тем более, - решил за меня док.
Я посмотрела осуждающе на своего друга, поймавшего мой взгляд, вот только ожидаемое раскаяние так и не посетило его довольную физиономию.
Мы быстро доехали до отеля и разбрелись по своим номерам. Разложив в шкаф купленные вещи, я ужаснулась их количеству. Не то чтобы мне не нравились приобретенные платья, но я не привыкла их носить, даже не помню, когда в последний раз надевала что-то, кроме брюк, шорт или особенно любимых комбинезонов. А туфли? Как я буду в них ходить, а тем более танцевать? А еще чулки и какое-то странное белье! Понятно, что под тонкую ткань платья подойдет не все, но тот минимализм, что я сейчас держала в руках, был уж слишком непривычен. Наверное, я буду выглядеть ужасно, но отступать слишком поздно, обещание другу уже дано. Вот только и Реуса ждет моя месть, и она будет страшна. Правда, я ее еще не придумала, но отсутствием фантазии никогда не страдала, так что справлюсь. Трепещи мой рогатый товарищ, - с этими мыслями я отправилась в душ, где чуть не закричала от счастья, обнаружив воду, хлынувшую на меня из многочисленных отверстий в потолке и стенах.
Тяжело вздохнув, чистая, я принялась надевать выбранное мной платье с пышной юбкой чуть выше колен и облегающим лифом персикового цвета. Дополнили образ бежевые туфельки и маленькая сумочка в тон.
В дверь просунулась голова дока:
- Ты готова?
- Да, - ответила я, еще раз глянув на себя в зеркало. Отражение приятно удивило и я, довольно улыбнувшись ему, откинула на спину еще слегка влажные волосы, крупными локонами рассыпавшиеся по плечам.
- Эльза ждет тебя, чтобы сделать макияж, - ответил друг и замер, рассматривая меня.
- Зачем?
Но мужчина продолжал молчать, и ответа на свой вопрос я так и не получила, поэтому решила подойти к нему поближе.
- Что-то случилось? - поинтересовалась я.
- Случилось, ты разбила мое сердце. Я был не прав, тебя нельзя показывать никому в таком виде, - наконец, отмер он и картинно приложил руку к левой стороне тела, хотя этот орган находился у глизейцев с противоположной стороны.
- Мне это не подходит? - расстроено спросила я, оглядываясь на зеркало, еще минуту назад убеждавшее меня, что выгляжу я превосходно.
- Глупая, ты слишком красива, платье лишь подчеркнуло это, и я уже не рад, что мы договорились только о дружбе. Впрочем, Яну я еще меньше завидую, слишком у него сильный соперник.
- Ты сейчас о ком?
- Я о том, кто сейчас выносит мозг ВИ.
- Она с тобой связывалась?
- Да, и просила не торопиться на борт космолета, так что чем дольше мы пробудем на Альфа Центавре, тем лучше. Может быть, наша интеллектуалка что-нибудь придумает за это время. А пока выше нос, Ириска, пойдем, я провожу тебя к Эльзе. Хочется посмотреть ее попытку сделать из красавицы еще большую красавицу, хотя я не уверен, что это, вообще, возможно.
Я протянула ему свою руку, чтобы тут же оказаться притянутой ближе к мужчине и получить дружеский поцелуй в нос.
Эльза встретила нас восхищенным взором.
- Вам так идет это платье! И зачем было прятать такую фигуру? - воскликнула она с негодованием - это преступление скрывать свою красоту!
Впрочем, девушка и сама выглядела великолепно, о чем мы ей и поторопились сообщить.
- Рада, что вы оценили, - и она мило улыбнулась нам в ответ, - а сейчас займемся вами, Ирис. Волосы, я думаю, можно оставить распущенными, глаза слегка оттеним, реснички чуть-чуть подкрасим, а на губы только блеск нанесем. Вот и все, теперь от вас глаз не оторвать. Правда, Ян, - обратилась она к вошедшему брату.
Парень застыл в дверях, не отвечая.
- Я тоже поначалу дар речи потерял, - произнес с сочувствием док, - а сейчас уже ничего, привык немного, только руками постоянно потрогать хочется - убедиться, что эта девушка не плод моей бурной фантазии.
- Вы, действительно, как прекрасное видение, Ирис, - после некоторой заминки выказал мне свое восхищение Ян, - я уже сожалею, что первый танец принадлежит Реусу.
- Пожалуй, я уступлю его вам, взамен получив согласие, еще одной красавицы, присутствующей здесь, - предложил мой друг Яну, незаметно подмигнув мне.
Эльза благосклонно кивнула, соглашаясь.
Вечер прошел великолепно. Мы слушали концерт неизвестных на Земле исполнителей с планеты HD 40307 g из созвездия Живописца. Надо отдать им должное, голоса были просто изумительные, впрочем, все обитатели этой экзопланеты были творческими личностями, а вот технологиями похвастаться не могли. К этому факту все жители HD 40307 g относились философски и только загадочно улыбались, когда им предлагали помощь межгалактического союза, от которой они не отказывались, но и принимать не спешили.
После великолепного концерта начались танцы, объявленные очаровательным мохнатиком с планеты Вульф, представителей которой чаще других задействовали в подобных мероприятиях. Ян предложил мне свою руку, и мы пошли от столика, который занимала наша четверка к танцполу, расположенному рядом с огромной сценой. Зазвучала медленная мелодия, похожая на вальс, и мы закружились в медленном темпе, скользя по паркету. Ян уверенно вел, и я получала огромное удовольствие от танца с ним. Потом было несколько зажигательных мелодий, а затем вновь медленная композиция и на этот раз моим партнером был док. Мой рогатый друг оказался великолепным танцором, нашу пару как-то незаметно оттеснили на середину, образовав небольшое пространство между нами и остальными танцующими. Когда танец закончился - раздались дружные аплодисменты. Реус в ответ преувеличенно долго раскланивался и мило улыбался всем дамам подряд, а я ловила на себе восхищенные взгляды мужчин. Несколько раз за вечер меня пытались пригласить незнакомцы, но я не успевала и рта открыть, как они получали отказ от моего имени из уст Реуса или Яна. Эльзе предоставили больше свободы, и она несколько раз танцевала с симпатичными молодыми людьми. Выпив бокал легкого вина, так настойчиво рекомендованный мне доком, меня потянуло на подвиги, и я попыталась взбунтоваться, но друг отозвал меня в сторонку и тихо вразумил:
- Хватит с тебя и двух поклонников, от одного из которых еще надо постараться избавиться. Новых неприятностей нам только не хватало. Ты слишком привлекательна, чтобы мужчины не попытались завоевать тебя. И позволь заметить, капитан не зря предупреждал об опасности, на этой планете полно инопланетных граждан, для которых красивая землянка - желанная добыча. Не отходи от нас с Яном ни на шаг, да и за Эльзой стоит внимательнее приглядывать.
Я поспешила согласиться с ним, да и хмель уже начал покидать меня, освобождая разум от своего тлетворного влияния. Пока мы стояли в коридоре, я заметила какое-то шевеление за кадкой с искусственными цветами, очень похожими на натуральные, но отсутствие аромата выдавало их с головой.
- Кто это? - воскликнула я и потянула друга за рукав комбинезона, желая заглянуть за цветок.
Но предмет моего интереса вышел к нам сам, громко мурлыкнув, он доверчиво ткнулся носом в мою протянутую руку.
- Ой, котик, - и я сгребла в охапку огромное лазурное чудо, радостно прижимая его к себе.
- Ириска! - взвыл Реус - Нельзя хватать все подряд, даже такое привлекательное! Он опасен!
- У тебя паранойя, док, но это сейчас с успехом лечится. Ты посмотри, какой котик красивый, пушистый, ну разве он не прелесть? - не согласилась я, зачарованно гладя блестящую шерстку и получая в ответ очередную волну мурлыкающего удовольствия.
- Ирис,- устало вздохнул друг, - я рад, что он принял тебя, но должен предупредить, что для остальных этот зверек далеко не так безобиден, как кажется.
- И что же в нем такого страшного? - удивилась я, поворачивая котика мордочкой к себе.
- Ты знаешь кто это?
- Котик, - ответила я, не раздумывая, - ну подумаешь, шерстка лазурная, с кем не бывает, покрасила же дамочка ту крикливую собачку под цвет своих волос!
- Нет, никто его не красил, более того, обычным котом, он никогда и не являлся. Смотри, Ириска, - с этими словами Реус протянул руку к зверьку, сразу закончившему мурчать и показавшему доку свои зубки в виде длинных острых клыков. А вместо одного пушистого хвоста у него откуда-то взялись сразу девять, причем один из них был черным с кончиком в виде иглы, не говоря уже о коготках, которыми легко можно было вспороть даже медвежью шкуру.
- Котя, фу, - только и смогла я сказать, - он мой друг.
Лазурное чудо укоризненно посмотрело мне в глаза, но клыки, когти и хвосты вмиг исчезли.
- Да, ты сильна, - закатился смехом док, - кто же котам, пусть и неземного происхождения, да еще таким опасным, дает собачьи команды? Кстати, знакомься, наш зверек - выходец с планеты твоего настойчивого поклонника. Это таинственный кицукот - легендарный и очень редкий зверь. Вот откуда он взялся на Альфа Центавре ума не приложу. Видимо, звездные пираты сумели добыть один экземпляр, но удержать это животное невозможно, если только он сам не выберет для себя объект привязанности, и, кажется, это твой случай.