Видимо, ВИ включила свою трансляцию нам обоим, потому что мужчина расплылся в ехидной улыбке и спросил вслух:
- А как, позволь тебя спросить, ты будишь членов экипажа поутру, когда они безуспешно пытаются проспать вахту?
- Это чрезвычайная ситуация, тут и не такое скажешь! - ушла от ответа подруга.
- Представляете, Ирис, эта, с позволения сказать, интеллектуальная личность выиграла пари, заключенное между членами экипажа на самое заковыристое ругательство, обогнав меня на пять голосов.
Я сидела и улыбалась, слушая их дружескую перепалку. Чувствую, что, не смотря на претензии, предъявленные мне капитаном, ругать и злиться на меня никто не собирается, и мы с Пином произвели на мужчину приятное впечатление.
А затем последовало объяснение, почему капитан пригласил меня на встречу:
- Реус сегодня дежурит. Сегодня вернулись остальные космотуристы, и доку необходимо их проверить, чтобы исключить возможность проникновения на 'Млечный путь' редких заболеваний. На Альфа Центавре слишком много инопланетных граждан и не всегда удается контролировать ситуацию с выявлением новых инфекций. Он просил присмотреть за вами сегодня, приведя некоторые факты, ознакомившись с которыми, у меня возникли веские основания предполагать, что ваше несостоявшееся похищение было подготовлено заранее. А информация о финансовом положении вашего отца исходила от пассажиров космолета.
- Пожалуй, соглашусь с вами, - я на минуточку задумалась и продолжила, - многие видели репортаж в новостях с Земли, где подробно рассказывалось о несостоявшейся свадьбе дочери владельца корпорации 'Земля и небо'. Мое изображение во весь головизор могли лицезреть все, кто находился тогда в кают-компании.
- Слишком много подозреваемых и мало информации. Я сделал запрос на Землю обо всех космотуристах, находящихся сейчас на борту. ВИ должна получить досье на каждого, но не у всех преступников за плечами криминальное прошлое, кто-то встал на этот скользкий путь впервые, - капитан посмотрел на меня почти с сочувствием, - пока, милая леди, нам придется подозревать каждого, а вам лучше сократить контакты с незнакомцами. Вне подозрений остаемся мы с доком и ВИ с БИРом, да еще ваш кеплеерец, у которого на вас свои планы. Очень надеюсь и на милого лазурного симпатягу, пристроившегося на ваших коленях, - с этими словами Тавр протянул руку котику, но тут же отдернул ее назад, встретившись с оскалом кицукота, щелкнувшим своей пастью в непосредственной близости от пальцев капитана.
'Тебе не стыдно?' - послала я мысль своему питомцу.
'А нечего ко мне свои лапы тянуть, я ему тут не какой-нибудь кошак облезлый'.
'Нет, ты вредина пушистая, сейчас же перестань обижать моих друзей'.
'Было бы сказано' - фыркнул вслух котик, назвать которого милым у меня сейчас язык не повернулся бы.
- Извините, за его поведение, он обещал, что больше не будет, - постаралась я сгладить неприятный инцидент.
- Будет, вы слишком много ему позволяете. Вам, Ирис, придется проявить твердость в общении с кицукотом, иначе он начнет игнорировать даже ваши приказы.
- Я постараюсь, мне бы хотелось с ним подружиться, но, видимо, Пин еще не дорос до таких отношений.
Кицукот обиженно муркнул и, спрыгнув с моих колен, повернулся к нам с капитаном своим лазурным задом.
Я не стала звать его обратно, надеясь, что он сам вернется. Даже я чувствовала связь, образовавшуюся между нами, так что мы друг от друга никуда не денемся.
- А зачем вы просили прийти в парадной одежде? - вдруг вспомнила я слова ВИ, когда она передавала мне приглашение.
- Реус поделился, что вы отлично танцуете. Хочу приятно провести вечер. Вы же не против, чтобы быть сегодня моей партнершей по танцам?
- Не против, - улыбнулась я мужчине, - но не будем же мы танцевать одни.
- Нет, конечно, вскоре к нам присоединятся и остальные туристы, сразу же после медосмотра.
И, действительно, кают-компания начала заполняться космическими путешественниками, и через полчаса все столики оказались заняты. Жаль, Реус не сможет прийти. Я так уже привыкла, что он всегда рядом и делится со мной своим оптимизмом и теплом. Стоило отправиться в путешествие, чтобы найти такого друга. Играла чудесная музыка, мы с капитаном танцевали уже пятый танец, когда в зал вошли Ян с Эльзой. Парень сразу же поспешил пригласить меня. Капитан остановил свой выбор на Айне, вернувшейся вместе с космотуристами с Альфа-Центавры. Эльза тоже не осталась в стороне, перехваченная кем-то из членов экипажа.
- Куда же вы с доком пропали вчера с танцевального вечера? А утром мы с сестрой и в отеле вас не обнаружили.
Я решила не рассказывать Яну о нападении пиратов, а вот о котике сообщить можно, он теперь, благодаря кеплеерцу, полноправный космотурист. Вот только куда это чудо лазурное запропастилось? Около иллюминатора, где он оставался до начала танцев, никого уже не было.
- Мы подобрали там котика, и Реус предложил срочно вернуться на космолет, - ответила я с некоторой задержкой, оглядываясь по сторонам.
- Разве на космолет можно с животными без ветчипа и билета? - поинтересовался парень.
- Нельзя, но у Пина все это уже есть. Он на борту совершенно легально, - заверила я его.
Ян проявил странный интерес к коту, и мне пришлось ответить еще на несколько вопросов о питомце. Я была уже не рада, что подняла эту тему. Сообщать, кто оплатил билет и откуда родом мой котик, мне совсем хотелось. Приглашение на следующий танец я сразу же отклонила, сославшись именно на то, что необходимо найти и накормить непоседу, сбежавшего из кают-компании, пообещав показать его Яну и Эльзе на следующий день. Отказавшись от помощи в поисках, я сбежала в свою каюту, но кицукота там не было. Заглянула в медблок к доку, но и там Пин не появлялся, зато Реус высказал предположение, где можно его найти. И он оказался прав, я, действительно, обнаружила лазурного в компании шеф-повара, с обреченным видом скармливающего мясо довольно мурчащему коту.
- «Хватит есть, ты доведешь бедного мужчину до инфаркта,» - послала я мысль питомцу.
- «Я голоден, а этот человек пусть привыкает, мой растущий организм требует постоянной подпитки, а у них на космолете завалявшейся мышки не найти. Я уже все на кухне обследовал. И это, не говоря уже о чукабре, мясо которой кицукоты особенно уважают.»
-Пошли уже, кицугурман, спать.
-Уговорила, - донесли до меня, громко мяукнув при этом. Мне хотелось бы думать, что в знак благодарности шеф-повару, незаметно перекрестившемуся и тяжело вздохнувшему нам вслед. Я догнала лазурного пушистика уже около своей каюты, а внутри меня ждал очередной сеанс связи и уже привычная голограмма кеплеерца:
- Извини, Ирис, меня отвлекли, и мы не смогли закончить нашу беседу.
- Так зачем вы заставили меня произнести ваше имя? - выпалила я, подобрав Пина с пола и закрываясь им от глаз мужчины.
- Тебе кто-то рассказал о традициях нашей планеты? - не ответил мне на прямо поставленный вопрос мужчина, - и верни кицукота на пол, он не диванная игрушка.
Ага, сейчас. Мой лазурный котя теплый, мягкий и большой, за ним так хорошо прятаться от всяких инопланетян, проникающих без разрешения в мою каюту, - думала я в эту минуту, позабыв, что этот самый котя отлично слышит все мои мысли.
"Наш правитель это тебе не всякие, он умный, честный и справедливый".
"Ну да, особенно честный..."
"Он же не обманул тебя ни разу и ничего не обещал".
"Да, кто-то просто не договаривает..."
"Рад, что ты это понимаешь".
"Нет, я его совсем не понимаю".
"Тогда молчи и слушай".
"Я и так молчу, это ты в мои мысли влез".
"Твои мысли-мои мысли".
"Ну, все приплыли, я скоро начну думать, как кот", - ужаснулась я про себя.
"Какой из тебя кот? Ты и на кошку-то не тянешь, лохматость полностью отсутствует, и хвоста нет".
Наш мысленный диалог прервал Кетан:
- Как быстро у вас идет привязка, не ожидал, но вам еще предстоит научиться, разделять свои мысли, иначе понять, где твои, Ирис, а где кицкукота, окажется невозможным.
- И что же мне делать? - с отчаянием спросила я, уже окончательно запутавшись, кто из нас с кицукотом о чем думает.
- Представить мысленно замкнутый круг и только, когда кто-то из вас позовет другого, разомкни его.
Надо же помогло, я даже улыбнулась и ответила, наконец, на вопрос кеплеерца:
- Мой друг просветил, он был на вашей планете в составе правительственной делегации межгалактического союза.
- Не ожидал, впрочем, я и сам расскажу тебе все при встрече, не надо бояться меня.
- Мне не нравится, что вы не оставляете мне выбора! - возмутилась я.
- У меня его тоже нет, - усмехнулся мужчина, и быстро, попрощавшись со мной, исчез.
- Продуктивный разговор, - произнесла я зачем-то вслух и посмотрела на Пина, вальяжно развалившегося на моей кровати, так что мне там и места не было.
- Мурр, - ответили мне, но свое лазурное тельце подвинули и лапой пригласили присоединиться.
'Выбора у него нет! Можно подумать, это я ему прохода не даю!' - возмутилась, размыкая стенки вымышленного круга и пропуская мысли кицукотика в свою голову.
'Правитель должен учитывать все и, если ты заинтересовала его, то не просто потому, что Кетану так захотелось, на это у него должны быть веские причины', - проинформировали меня, от чего мое и так не радужное настроение опустилось еще ниже.
'А просто понравиться я уже не могу? Что-то на Земле ваш уважаемый правитель не искал какую-то причину, предлагая разделить с ним ночь, кроме как: 'вы привлекательны, я чертовски привлекателен, чего же зря время терять?'
'Сама придумала?'
'Нет, старинный фильм смотрела, у папы фильмотека замечательная, ВИ бы оценила.'
'ВИ - это то нечто, с кем ты беседуешь по чипу, но почему-то голограмма ее не отражается?'