Ожидание возвращения лазурного затянулось. Я сходила еще раз в садик, заглянула в кают-компанию, где никого из членов экипажа не обнаружила, и мне уже начинало казаться, что на этом звездолете никого нет, а Пин все не появлялся. Наконец, решила отправиться в бассейн - не найду лазурного там, так хотя бы чем-то себя займу.
Кицукот объявился, когда я уже в десятый раз с грустью бродила туда-сюда по бортику емкости с бирюзовой водой, не решаясь окунуться из-за отсутствия купальника. Да у меня, вообще, ничего не было с собой, кроме кредитного чипа! Вот только зачем он мне здесь? Настроения эти мысли не прибавляли.
'Чего неприкаянно бродишь вокруг да около?' - поинтересовались у меня.
'У меня купальника нет, а ходить в мокрой одежде не вариант,' - описала я Пину свои проблемы.
'Раздевайся совсем, зачем же в одежде? Я покараулю'.
'А как твоя разведка прошла?'
'Главный ее итог - сытый я, остальное может и подождать'.
Я только хмыкнула в ответ, но приняла предложение лазурного. Сомневаюсь, что кто-то сможет пройти мимо моего котика. А вот взгляд Пина на себе, я ощутила, даже стоя к нему спиной и, резко обернувшись, с возмущением осознала, что эта наглая котовская морда с удовольствием меня рассматривает. А следом еще и прилетело:
'Вот теперь я понимаю, почему тебя выбрал наш правитель. А ты уверена, что ты человек, уж слишком у тебя совершенные женские формы?'
Я не стала кричать, только взяла с бортика кед и запустила его в довольно мурлыкающего котяру, впрочем, лазурный легко от него увернулся:
'Извращенец малолетний, отвернись сейчас же, ты же кот, а не человек!' - потребовала я.
'И чего это вдруг извращенец? Я же мужского пола, да и не такой уж я маленький'.
'А я Кетану пожалуюсь,' - не нашла я другого довода.
'Не надо папе. У моего отца лапа тяжелая, а правитель ему меня, точно, сдаст. Отвернусь, жалко мне что ли? А ты давай, быстрее плавать начинай, если хочешь, чтобы я тебе что-то интересное рассказал, а то отвлекаешь своим видом,' - обвинили почему-то меня.
'Нечего было подглядывать,' - не осталась я в долгу.
'А кто бы удержался?' - нагло ответили мне, и что-то я не заметила в этих мыслях Пина особого раскаянья.
Убедившись, что кицукот сидит ко мне хвостом, я, действительно, с удовольствием окунулась в воду и, сделав несколько кругов, вылезла из бассейна, почти примирившись с действительностью.
'Пошли в каюту, я с тобой разведданными делиться буду,' - позвал меня Пин, как только я оделась.
'Расскажешь, как ты местного шеф-повара уговорил накормить тебя до отвала?' - пошутила я, пропуская кота вперед на выход из помещения с бассейном.
'А чего его уговаривать, он сам предложил. Я от последней порции курятины отказывался, как мог, но этот нехороший человек настоял, утверждая, что все равно на всех теперь не хватит. Наж... наешься, наконец, - говорит, – и даже не подавишься, возможно'.
Да, кажется, моя шутка имела вполне реальное воплощение.
'Что-то я сомневаюсь, что выражения шеф-повара в твой адрес были именно такими', - хмыкнула я.
'Ну, да, признаю. На самом деле, это человек кричал, как последняя истеричка: 'На жри последнее, наглая лазурная морда, весь экипаж без обеда оставил!', - а дальше шли высказывания нелитературного характера, но от всей души. А я что? Проникся, все съел и даже кастрюли..., то есть тарелочку вылизал для экономии моющих средств'.
'Знаешь, Пин, по-моему, нам и сбегать не надо будет, и так в открытый космос выкинут, причем без скафандра, чтобы уж, точно, обратно не вернулись'.
'А что это хорошая идея, съем все запасы, и они нас сами высадят там, где будут их пополнять'.
'Это была шутка, а не руководство к действию,' - предупредила я, на всякий случай.
'Жаль...'
'А теперь, Пин, озвучь свои мысли по существу, пожалуйста'.
Но обсудить с лазурным план дальнейших действий не удалось. Около нашей каюты обнаружился док, явно поджидавший нас тут уже давно.
- Ирис, я бы хотел поговорить о твоем четвероногом питомце. У моего пациента навязчивая идея, что именно этот милый котик выбил дверь каюты и избил его.
- Ааа, эээ, - промычала я, раздумывая можно ли довериться этому человеку,- видите ли, док, - решила я все же помочь в лечении Алекса, - не так уж сильно ваш пациент все преувеличил.
'Он, скорее, все преуменьшил,' - передал мне свои мысли Пин.
- Но это не может быть правдой. У вас, конечно, очень крупный экземпляр кошачьих, я бы сказал невероятно большой, но все же это обычное животное и ... - док задумался, подбирая слова.
- Пин с планеты Кеплер, - дала я подсказку мужчине, - и вы до сих пор не представились, позвольте узнать ваше имя.
- Сантос, - ответили мне растерянно, - то есть это, действительно, не просто кот?
- Действительно.
- Но откуда он у вас взялся?
- Пройдемте в каюту, там я все вам расскажу, ну или почти все.
- Лучше ко мне в медблок, - сориентировал нас док и, взяв меня за руку, повел за собой.
Я боялась встретиться с Алексом, поэтому задержалась у двери, не решаясь открыть ее.
- Не волнуйся, твой похититель проходит курс лечения в медкапсуле и абсолютно безопасен, - успокоил меня Сантос, пропуская вперед, но нас уже опередил Пин, оттеснив меня с доком с прохода.
'Котик, ты действуешь как профессиональный охранник, бластера в зубах только не хватает', - послала я свою мысль кицукотику, сопроводив ее ехидной улыбкой. Взамен я тут же получила осуждающий взгляд.
'Я и есть твой телохранитель, по приказу правителя Кеплера, и зачем мне оружие, если я сам опаснее, чем самый крутой бластер?'.
'А я думала мы друзья,' - произнесла я расстроено, почувствовав себя мгновенно одинокой.
'Одно другому не мешает, ты мой друг - это не обсуждается и сомнению не подлежит,' - пропуская, наконец, меня внутрь медблока, ответил мне лазурный.
Сантос с удивлением смотрел на действия кицукота, выразив ему свое одобрение и извинившись за то, что нам с Пином придется подождать, пока он будет менять программу лечения Алекса в связи с открывшимися обстоятельствами:
- Располагайтесь на диване, чай и печенье на столике рядом, - предложил нам мужчина.
Пина долго уговаривать не пришлось, и он присоединился ко мне, быстро освобождая тарелку от сладостей.
'Мне понравилось', - возник он в моих мыслях, доедая последнее печенье, - 'а чай я тебе оставлю, пей, он не вкусный, мне лучше водички'.
'Котик, а не слишком ли тебе много, ты же кушал недавно?' - спросила я, зажимая в руке единственное печенье, которое мне удалось ухватить с тарелки, прежде чем на него наложил свою лапу лазурный.
'Это не еда, да и мало тут было,' - Пин опустил глаза.
'Охранник называется, ты меня сам голодом уморишь, и придется Кетану предъявлять только мой скелет'.
'Прости, увлекся...' - на меня посмотрели виноватым взглядом, - 'обещаю первую пойманную чукабру на Кеплере разделить с тобой'.
'Это ту, которая напоминает больше крысу, чем птицу?' - вспомнила я этих 'миленьких' зверушек с острыми клыками, покрытых черным оперением. Пин показывал их мне на 'Млечном пути'. Как он их кушал, я тогда предпочла не смотреть, - 'спасибо, не надо', - передернуло меня от одной только мысли, что их можно есть.
'Напрасно, это очень полезная еда для растущего организма, укрепляет клыки, кости и улучшает цвет лица. Наши красавицы на Кеплере все готовы отдать за кусочек мяса чукабры в соусе с цветком роха'.
'У ваших девушек большие и крепкие клыки?' - с ужасом переспросила я, представив улыбку местных красоток.
'Клыки у кицукотов укрепляются, а у кеплеерок только румянец на щеках становится ярче и кожа как бархат', - пояснили неразумной мне.
'Не надо мне красоты такой ценой, пусть лучше у тебя клыки растут', - ответила я поспешно.
'Уговорила, мне больше достанется'.
Я облегченно вздохнула, а вот мой желудок со мной был не согласен, все же салатный лист на завтрак и одно маленькое печенье сейчас - явно маловато.
Наш мысленный тет-а-тет прервал Сантос, присоединившийся к нам, подвинув к столику единственное кресло. Кинув взгляд на пустую тарелку, мужчина встал и, подойдя к шкафчику с красным крестом, достал из его недр коробку конфет и еще одну упаковку печенья.
- Благодарные пациенты дарят, - пояснил он мне, - а я не очень люблю сладкое.
Зато мы с Пином любили, правда, конфеты кот не тронул, а вот печенье опять прошло мимо меня.
Чай с конфетами притупил чувство голода, и я могла адекватно отвечать на вопросы дока. Про кицyкотов Сантос слышал, все же он был военным и владел информацией о планете Кеплер лучше гражданского населения. И тем не менее все его знания больше сводились к каким-то легендам и сказаниям, чем основывались на фактах. Я мало что дополнила, лишь попросила Пина продемонстрировать свою боевую форму и сообщила о яде на кончике девятого хвоста. В свою очередь, попросив рассказать все, что док может, не нарушая секретности о конечном пункте полета или возможности сбежать с космолета вблизи обитаемой планеты.
Сантос не согласился нам помогать, но и сдавать не собирался. Капитан уже раскрыл все карты членам экипажа звездолета. Траектория полета была рассчитана так, что мы пролетали вдали от обитаемых планет союза, зато конечный пункт прибытия док после некоторого раздумья все же назвал - Татуин в созвездии Лебедя, планета с двумя солнцами.
- Эта система получила название Kepler-1647b, она находится на расстоянии в 3700 световых лет от Земли и состоит из двух солнцеподобных звезд - одна из них немного превышает по размерам наше светило, другая - немного меньше "желтого карлика". По возрасту обе звезды являются ровесницами Солнца. Татуин совершает оборот вокруг двух своих светил в течение 1107 дней. Планета является одной из самых больших в нашей галактике. Kepler-1647b имеет массу и размер схожие с Юпитером. Татуин находится в "зоне жизни" - на его поверхности могут существовать вода и атмосфера, но подлинно это не известно. Космолеты союза сюда еще не летали из-за близости планеты Кеплер 22b – родины Пина, правительство которой во главе с Кетаном, было категорически против полетов туда кораблей союза, считая эту планету зоной своих интересов, - просветил нас док.