«Именно Татуин изначально родина кицукотов, там они до сих пор и обитают, только в диком варианте, очень опасное предприятие затеяли земляне', - выдал мне информацию Пин.
'А такие, как ты, разумные откуда взялись?'
'Правители Кеплер 22b уже много веков назад забрали несколько особей на свою планету, развивали и обучали, теперь нас несколько кланов, я принадлежу к самому высшему из них и у меня есть все основания опасаться встречи с дикими 'родственниками''.
'Я могу предупредить Сантоса?'
'Да, но с условием нераспространения источника информации. Надеюсь, мы сбежим раньше, или Кетан нас обнаружит по твоему маячку, если он, конечно, в курсе, что ты пропала. Я не знаю масштабов мятежа, но в него втянуто несколько кланов кицукотов, недовольных своим положением. Моей семье придется доказывать, что мы по-прежнему лучшие. Не будем торопить события, нам еще долго лететь, если только военные звездолеты не используют более современные технологии, все же по моим наблюдениям этот корабль резко отличается от того же 'Млечного пути' и есть реальный шанс достигнуть Татуина в более сжатые сроки'.
Сантос задумчиво смотрел на нас с Пином, взявшим долгую паузу в разговоре с ним:
- Вы общаетесь между собой? - спросил мужчина, не выдержав.
- Да, - призналась я, - мысленно. У нас произошла, по выражению правителя Кеплера, привязка.
- Ирис, это же сенсация!
- О которой лучше никому не знать. Кетан не одобрит. Вы же не хотите конфликта между кеплеерцами и союзом? Да, Кеплер всего лишь планета, звездолетов у союза больше, но технологии не на нашей стороне. До сих пор попытки военного конфликта удавалось избежать, не стоит их провоцировать и в будущем. Пин сообщил, что планета, на которую вы летите очень опасна и заселена дикими племенами кицукотов. Как вы распорядитесь этой информацией - ваше дело, но от кого вы ее получили, распространяться не стоит.
- Хорошо, трудную вы мне задачу поставили. Но, как говорится, 'предупрежден - значит вооружен'. Спасибо за доверие. А вы знакомы с правителем Кеплера, Ирис?
- Да, выпала такая честь, когда делегация кеплеерцев посещала Землю. Я была одной из встречающих, с кем он захотел пообщаться, сказав мне пару слов, из которых я и половины не поняла, - мне пришлось слегка подкорректировать знакомство с Кетаном.
'Добавь, что правитель Кеплера от тебя без ума, и с тобой будут обращаться должным образом и, может быть, оставят мысль о стирании памяти'.
'Не стоит, меня могут использовать для шантажа Кетана, пусть и заранее провального, если только правительство союза узнает, что я представляю для него какой-то интерес'.
'Ты права, молчим. А так хотелось улучшенного содержания, а то кушать очень хочется'.
'Обжорка'.
'Я не ем лишнего, посмотри на мое подтянутое тело!' - возмутились у меня в голове.
'Аполлон', - согласилась я.
'Кто это?'
'Древний бог, само совершенство'.
'Согласен, только я не древний'.
'Кто же спорит?'
'Ты еще оценишь мою привлекательность, в свое время', - многозначительно пообещали мне.
Интересно, что еще хранит в тайне Пин, очень уж дозировано выдает мой котик информацию. Сантос, молчавший некоторое время, видимо, что-то решая для себя, взглянул на часы.
- Время обеда, предлагаю, пойти подкрепиться, скоро будет пространственный прыжок и всем надо будет разойтись по каютам.
И говорить не надо, кто возглавлял нашу троицу на пути к вожделенной пище.
Обед проходил в кают-компании вместе с двадцатью членами экипажа, сидящими за столами с одинаковым серьезным выражением на лицах. Не было непринужденных разговоров, дружеских подколок, смеха, все того, что мы с Пином наблюдали каждый день на 'Млечном пути'. Трудно сказать почему, то ли звездолет военный и дисциплина здесь в приоритете, то ли капитан корабля у них жуткий человек и держит экипаж в страхе. Надо будет у Сантоса спросить, док впечатления угрюмого человека не производил, и улыбаться не стеснялся. Пока я размышляла, появился бледный шеф-повар и объявил, что обед сегодня, по техническим причинам будет состоять из сухого пайка и чая или компота. Я с осуждением посмотрела на лазурные 'технические причины'.
Пина мой взгляд не впечатлил, а вот отсутствие нормальной еды в миске расстроило его не на шутку.
'Да я здесь лапы быстрее откину, чем мы сбежать успеем', - произнес он тоскливо.
'Кто бы говорил, весь экипаж оставил без нормального обеда', - припомнила я ему.
'Нормального обеда там и не было, кто же столько готовит, что одному мне на зуб укусить едва хватило?'
'Хорошо, что ты компот не любишь', - сообщила я лазурному, взяв себе этот напиток и запив только что съеденную булочку с плавленым сыром. Колбасным фаршем и паштетом пришлось поделиться с Пином, поймав его грустный взгляд на мой паек.
Впрочем, я почувствовала себя сытой после второго стакана компота. У кота тоже мордочка выглядела вполне довольной, когда он доедал и порцию Сантоса, купившегося на вселенскую тоску в глазах этого прохвоста.
После весьма скудного обеда, на удивление стойко перенесших изменения в меню членов экипажа попросили разойтись по своим рабочим местам, а меня док отвел в каюту. Предстоял пространственный прыжок, и, судя по удаленности созвездия Лебедя от нашего местонахождения вблизи планеты Глизе, он должен был занять весьма продолжительное время. Нагрузка на организм будет колоссальной, и как ее выдержит Пин, начинало меня беспокоить, почему-то я была уверена, что мой организм справится.
В каюте я решила лечь в капсулу и взять котика с собой, чтобы исключить нежелательные последствия, особенно, у Пина. Прижавшись друг к другу, мы быстро уснули, не воспользовавшись ни одним из развлекающих устройств. Как-то слишком резко нас вырубило - успела подумать я, прежде чем провалиться в темноту. Котик уже во всю посапывал рядом.
Пробуждение было тяжелым, болела голова, но не это напрягало больше всего. Тишина. Она была абсолютной. Тихий шум от работы двигателя всегда сопровождает полет, тем более на военном корабле, где о комфорте думают в последнюю очередь. Я растолкала лазурного, впрочем, его окрас в полной темноте было не разглядеть. Под потолком одиноко мигала красная лампочка, вызывая еще большее чувство тревоги.
'Пин, просыпайся, кажется, что-то случилось'.
'Такой сон прервала! Мне снилась родная планета, и я вместе со старшим братом на охоте. Мы поймали огромную чукабру...' - потянулись рядом, вжимая меня в стенку.
'Котик, нам не до прекрасных сновидений, что-то происходит на звездолете, нам необходимо выбираться из каюты'.
'Подожди, нет света, не работает двигатель, мы не летим...' - начало доходить до моего хвостатого спутника.
'Именно', - ответила я, выбираясь из тесных объятий капсулы.
Пин выпрыгнул следом, безошибочно направляясь к двери, а я поспешила за ним, не надеясь на свое человеческое зрение, не позволяющее хорошо ориентироваться в темноте.
Выход оказался заблокирован, но котик справился с этой задачей незамедлительно, только стук громом разнесся по пустому коридору. Мы обошли каюты, заглянули в медблок, в кают-компанию, побывали в центре управления полетом, встретившим нас мигающей разноцветными огоньками приборной панелью. Звездолет казался покинутым в спешке, кое-где встречались брошенные вещи, в одном из коридоров я нашла заряженный бластер и взяла с собой. Что же могло случиться? Куда пропал весь экипаж? И почему нас оставили и не взяли с собой? Пока были одни вопросы, которые росли как снежный ком, по мере нашего продвижения по космолету, тускло освещенному аварийными светом.
'Пин, надо проверить спасательную капсулу', - пришла здравая мысль в мою больную голову. Было ясно одно - нас с котиком усыпили, но это никак не связано с последующим исчезновением экипажа. Что-то произошло, пока мы спали.
'Только на кухню завернем, не унесли же они все продукты с собой?'
'Нам спасаться надо, а ты только о еде думаешь!' - попробовала я возмутиться.
'Как только поем, сразу переключусь на наше спасение, а пока мой мозг издает только один импульс - я хочу кушать. Извини, Ирис, но пока накормить голодающего меня - наша первостепенная задача'.
'Пойдем, - вздохнула я, - все равно нам, кажется, спешить некуда'.
Продукты мы обнаружили быстро, благодаря нюху Пина. Если что и исчезло, то это были, несомненно, сухие пайки, а вот ужин никто не тронул, видимо, всем не до еды было. Пин поел от души за всех членов экипажа, воздал должное шеф-повару, угодившему на этот раз лазурному гурману, и мы смогли покинуть это слишком притягательное для котика место, продолжив путь к блоку со спасательной капсулой.
Помещение ожидаемо оказалось пустым, но удивило не это, в открытый шлюз светило солнце, вдалеке виднелись какие-то деревца, слышалось пение неизвестных птиц и громкое кошачье мяуканье, похожее на голос Пина, когда тому что-нибудь не нравилось, и он так выражал свой протест. Мяукающие особи приближались. Я попятилась назад, жестами призывая своего котика следовать за собой, забыв в этот момент, что мы общаемся мысленно. Заблокировав вход и прижав к себе лазурного, я уселась прямо на пол.
'Кажется, мы попали на планету твоих предков, Пин, но оказались здесь одни. Что будем делать?'
'Не паникуй, в нашем распоряжении весь космолет, один бластер и мои клыки и когти, яда у здешних обитателей и своего хватает'.
'Они совсем дикие?' - решила я уточнить.
'Живут племенами, общего вождя нет, на контакт идут не охотно, главный аргумент для них - сила', - сообщили мне отнюдь не вселяющую оптимизм информацию.
'С силой у нас проблема, придется поискать еще оружие, один бластер нам не поможет»,- ответила я лазурному.
Иллюминаторы лучше не открывать. Хорошо бы найти и подключить источники энергоснабжения космолета. О взлете мечтать не приходилось - я не умею управлять космическими кораблями. Остается попробовать выйти на связь с местным интеллектуальным управлением, если его не заблокировали, или связаться с каким-нибудь космолетом, а еще лучше с 'Млечным путем', помощь ВИ была бы бесценна', - составила я план первоочередных действий в своей голове и поделилась им с Пином.