- Мне еще надо подумать, - мстительно сказала я, но долго мучить не стала, - кажется, нет, - добавила, посмотрев в глаза цвета моря, и окончательно сдалась, - не дождешься.
- Значит, ты не будешь против, если церемония пройдет сейчас?
- Как сейчас! - воскликнула леди Ида, - у нас еще ничего не готово! Я против, мы же только меню составили, украшения заказали! Невеста не причесана!
- Да, - как под гипнозом вымолвила я, и меня тут же подхватили на руки и поцеловали.
- Дружище, - вклинился в мое слегка поплывшее сознание голос, - здесь дети, поумерь свой пыл, - кажется, это произнес Крас.
Я открыла глаза, с удивлением отметив, что целуемся мы в окружении всего лазурного семейства под хихиканье младших родственников, одобрительное хмыканье мужской половины старших и довольные улыбки остальных.
- Церемония будет завтра, - тем не менее твердо сказала главная кицукошка, - но сдалась от одной улыбки моего мужчины, продолжавшего держать меня на руках, - хотя бы час у нас есть? - осторожно предположила она.
- Нет, я уже договорился с кераем, он проведет церемонию сейчас в главной пещере древних.
- Вы пойдете туда одни?
- Нам потребуется семь сопровождающих и цветы. Леди Ида, вы же не откажетесь присутствовать на торжестве и разрешите воспользоваться вашим цветником? Обещаю компенсацию в виде редких растений из моего сада, - произнес голосом искусителя мой будущий муж.
- А не откажусь, - улыбнулась кицукошка, - от такого заманчивого предложения не отказываются, но пятнадцать минут вы мне обязаны предоставить. Не могу же я присутствовать на церемонии в домашнем платье? И цветы надо еще срезать.
- Дорогая, я уже дал распоряжение на этот счет, ты можешь переодеться, но только быстро, - произнес ладор Ирвин, поцеловав у жены руку. - Девочки,- обратился он к оставшимся кицукошечкам, - помогите Ирис с прической, в волосы нужно вплести семь лазурных цветов.
Меня неохотно спустили с рук и отдали на растерзание хвостатых родственниц. Кетан успел переодеться в белую рубашку, расшитую древними письменами, и брюки. Мне же оставили платье нареченной, в котором я была на совете, только волосы распустили и украсили цветами. Я снова оказалась на руках у жениха, так как идти предстояло босиком, как того требовал древний ритуал.
У рамки переноса нас уже ждали. Первым в нее вошел ладор Идон с женой, за ним Риц, Пин с Сати и мы с Кетаном, завершающим стал Крас.
- Любимый, - прошептала я на ушко мужчины, - у нас проблема.
- И какая, радость моя?
- Ладор Иривин говорил о семи сопровождающих, а у нас их всего шестеро.
- Не волнуйся, седьмой будет моя мама, она уже ждет нас, заодно и познакомитесь.
- Я передумала! Верни меня обратно! - в испуге вскрикнула я. Встреча с будущей свекровью прямо сейчас не входила в мои планы.
- Ты уже согласилась, - лукаво улыбнулся мне мужчина, - не бойся, у меня изумительная мама, она тебе понравится.
- Но ей могу не понравиться я, - привела тут же контраргумент, но было поздно, мы уже вышли у входа в огромную каменную пещеру.
Конец нашего диалога был, видимо, услышан, и ко мне подошла именно та, которую я так боялась.
- Здравствуй, дочка. Ты позволишь тебя так называть?
Я смогла только кивнуть, глядя на эту все еще прекрасную кеплеерку с глазами как у Кетана.
- Я рада за сына, он, наконец, нашел свое счастье, не надо меня бояться, думаю, мы сумеем подружиться.
- Ирис, это моя мама - леди Истра. Оставляю тебя на ее попечение, мне же надо подойти к кераю, узнать о готовности к церемонии. Женщина подошла ко мне и взяла за руку, - иди, сын, и ни о чем не беспокойся, мы с Идой пока подготовим девочку к обряду.
- Спасибо, ты у меня чудесная, - и мой жених, поцеловав руку у своей матери и подарив мне улыбку и мимолетный поцелуй в губы, ушел в темную глубину пещеры, которую украшали цветами Пин и Сати.
- Дочка, сейчас ты войдешь в древнее святилище одна, ничего не бойся, путь тебе укажут цветы. У каменного алтаря тебя будет ждать мой сын с кераем, который и проведет церемонию единения, - с улыбкой объяснила мне леди Истра, назвать ее мамой даже мысленно я пока не могла, но она мне, действительно, понравилась.
- Ирис, существует вероятность, что древний артефакт не примет вас как пару, тут Кетан пошел на некоторый риск, но он оправдан. В случае благоприятного исхода никто из кеплеерцев не посмеет и слова сказать против вашего официального брака. Нареченные, прошедшие обряд, считаются истинной парой. Я не сомневаюсь, что все получится, ваша любовь не вызывает сомнения, а это главное, - проинформировала меня ладора Ида, присоединившаяся к нам.
- Даже если произойдет то, чего мы все немного опасаемся, вы поженитесь обычным гражданским браком. Мой сын слишком любит тебя, чтобы отступиться, - проговорила моя будущая свекровь, ласково посмотрев на меня и подарив ободряющую улыбку.
- Пора, дочка, - произнесли мои новообретенные мамы в один голос и подвели к входу в пещеру, пол которой был выстлан цветами.
- Спасибо за поддержку, - улыбнулась я обеим женщинам и вступила на цветочную дорожку.
Чем дальше я заходила вглубь пещеры, тем темнее становилось, вскоре я уже ничего не могла различить, лишь цветы под ногами указывали направление. Но вот за очередным поворотом забрезжил огонек, и я увереннее пошла на его свет. Моему взору открылся большой тускло освещенный грот, где возле высеченного из камня цветка стояли мой жених и мужчина в белых одеждах. Сколько ему было лет, я даже представить не могла. У керая были длинные седые волосы, спускающиеся ниже пояса, перевязанные на лбу шнурком, бледное лицо, словно он никогда не выходил на свет звезды, испещренное глубокими морщинами.
- Подойди сюда, дитя, - молодым на удивление голосом он подозвал меня к себе.
Я подошла, затаив дыхание.
- Нареченные, - обратился он уже к нам с Кетаном, - искренни ли ваши чувства? Готовы вы пройти по жизни рядом, деля все горести и радости пополам?
- Да, - ответили мы слаженно, смотря друг другу в глаза, - я люблю тебя, - прошептали наши губы.
- Дайте ваши руки, - мы протянули ладони, и мужчина, соединив их, положил на каменный цветок.
Некоторое время ничего не происходило, но вот поверхность древнего артефакта потеплела и окрасилась в лазурный цвет, а затем вспыхнула радужным светом, заполнившим всю пещеру.
- Ритуал единения свершился, - торжественно произнес керай, - я призываю семь свидетелей подтвердить обряд.
В грот вошли наши сопровождающие, в глазах которых сквозило восхищение увиденным.
- Можете поздравить нареченных, отныне их судьбы переплетены до конца жизни.
Нас окружили плотным кольцом, слышались поздравления и пожелания, а мы стояли у сияющего артефакта и не могли оторвать взгляда друг от друга. Глаза моего мужа затягивали в синие омуты, лаская и обещая. Лишь когда яркий радужный свет начал гаснуть, Кетан притянул меня к себе, впившись в губы страстным поцелуем.
Слегка отрезвило нас замечание Пина:
- Поцелуй, и правда, зачетный, Сати, но для всего остального пол в пещере слишком холодный.
- Какой ты не романтичный! - стукнула его по плечу кицукошечка.
- Хватит в моего брата романтику вколачивать, - остановил ее со смехом Риц, - он до нее еще не дорос, пока у вас один общий интерес на двоих - гастрономический.
- Сейчас и тебе достанется, - фыркнула Сати, наступая острым каблучком парню на ногу.
- У вредина мелкая! -взвыл Риц.
- А ты не задирай ее, а то и от меня получишь, - пообещал Пин.
Раздался дружный смех, поцелуй пришлось прервать, а вот из объятий выпускать меня никто не собирался.
- Да будут благословенны ваши дни, дети, - пожелал нам керай и растворился в темноте, как будто его и не было рядом с нами. Каменный цветок потух, пещера вновь погрузилась в полумрак.
Кетан подхватил меня на руки, и мы двинулись на выход, где нас обогнали обернувшиеся Пин и Сати.
- Вот точно побежали пробу с праздничного обеда снимать,- высказался Риц, которому, видимо, хотелось присоединиться к сладкой парочке, но статус не позволял.
- Пусть развлекаются, - улыбнулась ладора Ида, - скоро Пин переедет вместе с Ирис во дворец Кетана и игры закончатся.
- Любимая, пообещай, что в нашей постели мы будем одни,- прошептал мне на ушко муж, нежно коснувшись его губами.
- Обещаю, - ответила я тихо, - но не удивлюсь, если проснувшись, мы обнаружим в своей кровати двух лазурных кицукотиков. Изобретательность Сати со счетов не надо списывать.
Кетан только тихо рассмеялся, добавив, что сейчас он совсем не сон имеет в виду, предложив мне сбежать с торжества, перенастроив телепорт. Не думала, что правитель целой планеты будет вести себя как мальчишка, пришлось мне, как более ответственной в нашей паре, охладить его пыл.
- Нам этого не простят и в первую очередь твоя мама и мои лазурные родственники, - вздохнув, все же не согласилась я с таким заманчивым предложением.
- Я мечтаю оказаться с тобой наедине, - не сдавался упорный мужчина, - склоняя меня к побегу, нежно целую шейку, пока мы шли по темным коридорам, и я почти уговорилась, но темнота отступила, и мы вышли к выходу из пещеры. Окруженные плотным кольцом восторженных друзей и родственников, нам пришлось расстаться с мыслью о побеге.
Во дворце лазурных царила суматоха, но все стихло при нашем появлении. Домочадцы выстроились вдоль перил парадной лестницы. Когда мы подошли ближе, на наши головы посыпались лепестки цветов, стройность в рядах кицукотов дрогнула, и нас чуть не снесло лазурной волной, спешащих поздравить и обнять. Слегка помятые и с лепестками в волосах мы с Кетаном были доставлены за накрытые на природе столы.
Кицукоты любили покушать, Пин с Сати были лишь ярким примером обострения этой любви. Столы ломились от различных блюд, в основном мясных, фрукты были, но, скорее, как исключение, их поставили только перед нами. Я была голодна, но кушать все подряд не решалась, помня, что самое любимое блюдо Пина - мясо чукабры, и здешний повар его чудесно готовит. Кетан или эту зверушку живьем не видел, или уже привык, так как был частым гостем лазурного клана, но несколько блюд он все же попробовал. Вино на Кеплере было из ягод, напоминающих наш виноград, и казалось обманчиво легким и приятным на вкус, вот только после нескольких тостов моя голова начала медленно кружиться, а очертания окружающих слегка поплыло. Кетан, заметив мое состояние, подменил коварный напиток соком, и я постепенно начала приходить в себя, а вот кицукотам стало по-настоящему весело. Многие из молодежи обернулись и затеяли игру в салочки, парни соревновались между собой в ловкости, и нам уделяли уже значительно меньше внимания, чем мы и решили воспользоваться.