– Замечательно. Этот магазин – душа нашего города.
– А вы сами шьете лоскутные одеяла?
– Нет. Я делала эскизы для моих знакомых, но сама не шью. Мое творчество ограничивается холстом и красками, – ответила Кэтрин и встала. – Мне тоже пора на работу.
– Еще раз спасибо вам. Это было весьма любезно с вашей стороны. Кроме Рика и Нэнси, здесь мало кто по-доброму вспоминает Дерека. – Брианна проводила Кэтрин до двери. – Кстати, я слышала, что ваш дядя приезжал вчера к моему дому, но не застал меня. Вы не знаете, что ему было нужно?
– Дядя Стив был здесь? – удивилась Кэтрин. – Странно. Не понимаю, зачем ему понадобилось приезжать к вам.
– Мне это тоже непонятно.
– Если хотите, я могу спросить его, но он вряд ли мне скажет. Мы с ним не слишком близки.
– Тогда лучше не надо. Если ему что-то нужно, он приедет еще раз.
«Может, спросить у Кэтрин про родство Уайатта и Виктора Дельгадо?» – подумала Брианна. С другой стороны, откуда ей знать, что Кэтрин расскажет Маркемам. И если это кровное родство и есть та самая подсказка для поиска картин, Уайатту лучше ничего не знать. И Брианна лишь попрощалась с Кэтрин и не стала ей ничего говорить.
Закрыв за гостьей дверь, она внезапно поймала себя на том, что уделяла слишком много внимания Уайатту, считая, что именно он не желал дарить картины музею. Но ведь были и другие двое – Стив и Глория Маркемы. Что если кто-то из них хотел оставить картины себе?
И все же, если Уайатт прямой потомок Дельгадо, его мотив вполне понятен. Или же это Дерек нашел идеальный способ отомстить деду…
Брианна вздохнула. Пока что все, что она узнала, подтверждало вину Дерека. Что если правда причинит ей еще большую душевную боль?
Глава 11
– Я расстроила Нэнси, – призналась Брианна Рику, когда по пути на работу завезла Лукаса в дом свекра и свекрови. Сын уже завел Диггера в дом, так что они с Риком стояли на крыльце одни.
– Она только что срочно уехала куда-то по делам, но скоро вернется, – ответил Рик, неловко откашлявшись.
Брианна ему не поверила. Нэнси просто не хочет ее видеть, вот и отправилась куда-то, зная, что невестка привезет внука.
– Джейсон сторожит соседний дом. Мы с ним случайно встретились пару раз, и он подружился с Лукасом. Вот и заглянул к нам вчера вечером.
– Нэнси мне так и сказала. По словам Лукаса, Джейсон смастерил для него воздушного змея. Скажу честно, мы с Нэнси были не в восторге, однако решили, что раз уж так получилось, ничего не поделаешь. Лукас наверняка подталкивает тебя к тому, чтобы ты разрешила ему принять помощь Джейсона.
Было видно, что Рик пытается ее оправдать. Увы, Брианна прекрасно знала, что Лукас не виноват.
– Когда же Нэнси увидела, что Джейсон ужинает с вами, – продолжил свекор, – это сильно ее задело.
По ее словам, он сидел на месте Дерека. Она даже расплакалась.
Брианна сокрушенно вздохнула, заметив в глазах Рика боль.
– Простите. Это произошло совершенно случайно. Джейсон зашел с пиццей и решил нас угостить.
– И как долго он еще будет жить в соседнем доме?
– Еще несколько дней.
– Будем надеяться, что они пролетят быстро. Или ты уже другого мнения о нем? – с обеспокоенным видом спросил Рик.
Брианна на миг задумалась.
– Было бы легко и просто обвинить Джейсона во всех грехах, но он не единственный, кто отправил Дерека за решетку, – медленно произнесла она.
– Он единственный был его другом, – напомнил ей Рик. – Дерек считал, что Джейсон его предал. И если ты подружилась с ним, это значит, что ты повернулась спиной к Дереку. Как ты думаешь, он был бы рад узнать, что вы с Лукасом ужинали в обществе Джейсона?
– Думаю, вряд ли, – негромко согласилась Брианна.
Взгляд Рика слегка смягчился.
– Я все понимаю, Брианна. Тебе нелегко на новом месте, да еще одной воспитывать сына. Но в этом городе есть люди, с которыми ты могла бы подружиться, так что на Джейсоне свет клином не сошелся. – Рик немного помолчал, затем заговорил снова: – Пойду-ка я посмотрю, как там Лукас. И еще: сегодня вечером мы идем на кулинарный конкурс. Если хотите, вы с Лукасом можете составить нам компанию.
– Я подумаю, – пообещала Брианна. Там может быть Джейсон. Ей же не нужно очередной сцены, особенно на глазах у всего города. Лучше, образно говоря, сделать шаг назад и все хорошенько обдумать.
Рядом с Джейсоном – когда он улыбался ей, когда целовал ее – было легко забыть все причины, почему они не могут быть друзьями, не говоря уже о чем-то большем. Когда же рядом были Кейны, она не могла не думать о том, через что они вместе прошли, как Рик и Нэнси поддерживали ее в самые тяжелые дни. Они были ее семьей. Он любили ее, а тех, кто ее любил, было не слишком много. Разве может она предпочесть им Джейсона? Ей нельзя даже думать про такой выбор, но она думала, и это ее пугало.
Колин избегает меня, со вздохом подумала Кара. Ей казалось, что она знает мужа как облупленного. У вы, после того, как он вышел из комы, его стало не узнать. Куда только подевался прежний – счастливый, импульсивный, общительный – ирландец, который не мог и минуты прожить без того, чтобы ее не обнять. Теперешний Колин был другим – нетерпеливым, раздражительным, отчужденным. Не успели они войти в церковный зал, где должен был состояться кулинарный конкурс любителей чили, как он куда-то исчез, сказав, что ему нужно помочь друзьям-копам приготовить их столы. Истина же состояла в том, что он просто решил на время отделаться от нее.
Последние несколько ночей он спал на диване в другой комнате, заявив, что у него бессонница, что он постоянно ворочается и потому не хочет ее тревожить. Колин, который когда-то всю ночь не выпускал ее из своих объятий, теперь предпочитал спать в другой комнате. Он почти не целовал ее, а ребенка брал на руки лишь в случае необходимости, когда у него не было иного выбора. Кара не понимала, боится ли он чего-то или что-то отключилось в его голове.
Что, если он больше ее не хочет? Как она сможет жить без него? Он всегда был для нее смыслом всей жизни – даже в детстве.
На нее волной накатил страх. Малышка Вера беспокойно завертелась у нее на руках, очевидно, почувствовав тревогу матери.
– Все в порядке, детка, – проворковала Кара. – Все будет хорошо. Я не для того прошла через весь этот кошмар, чтобы отказаться от него. Надеюсь, он тоже от меня не откажется.
Малышка несколько раз моргнула и вновь уснула, как будто согласившись с тем, что в ее мире все хорошо.
– Какой чудный ангелочек, – произнесла Шарлотта, подходя к Каре. – Хотя крайне сомнительно, что в два часа ночи это такое же милое создание.
– Вообще-то, именно такое. Я иногда подолгу смотрю на нее. Даже не представляла себе, что можно ощущать с кем-то такую тесную связь. Мне казалось, это будет такая же любовь, как к мужу, но это куда более глубокое чувство.
Шарлотта улыбнулась:
– Так обычно говорят все матери.
– Знаю, – согласилась Кара с виноватой улыбкой. – Я безумно ее люблю.
– А где же новоявленный отец?
– Где-то там, разговаривает с Джо и Уорреном. – Кара кивком указала на дальний конец зала. – Они надеются в этом году победить пожарных. Насколько я поняла, в конкурсе участвует даже сам начальник полиции.
– Да, я знаю, – смущенно сказала Шарлотта.
Кара с любопытством посмотрела на нее:
– Ты имеешь к этому какое-то отношение?
– В команде полицейских не хватало человека, ведь Колин на время выбыл из игры.
Еще один пример того, как резко изменился Колин. В прежние времена он ни за что не упустил бы возможность поучаствовать в конкурсе. Он всегда гордился своим кулинарным творением, даже когда блюдо получалось не слишком удачным. В этом году он отказался участвовать. Кара предлагала ему свою помощь – например, заранее нарезать овощи, но муж отверг ее предложение.
– Колин сильно изменился, – неожиданно вырвалось у нее.
– Только не подумай, что я жалуюсь, – быстро сказала Шарлотта. – Было бы жестоко требовать от Колина участия в конкурсе после того, через что вы оба прошли. Так что даже не переживай.
– Ему это могло пойти на пользу. Он все время сетует на то, что не способен выполнять работу по дому, но даже если ему и представляется такая возможность, он всячески увиливает. Не понимаю его.
Шарлотта обняла Кару за плечи.
– То есть не все так гладко?
– Неужели это так заметно?
– Фасад бравого солдата дал трещины. Что там у вас происходит?
Кара понизила голос, чтобы их никто не слышал.
– Помнишь, ты мне недавно сказала, что я снова могу заниматься сексом? Так вот, Колина это известие отнюдь не обрадовало. Он старается держаться от меня на расстоянии.
– Не вижу ничего необычного. У вас появился ребенок. Ты кормишь малышку грудью. Некоторые мужчины испытывают ревность к ребенку. У них возникают проблемы с адаптацией к новой роли жены, которая теперь вдобавок еще и мать. Твоя грудь раньше принадлежала ему, а в случае вас с Колином только ему и никому другому. Вы ведь никогда не изменяли друг другу?
– И теперь его это беспокоит? Посмотрев смерти в глаза, он задумался о том, что жизнь коротка и какого черта ему ограничивать себя всего одной женщиной?
– Ну, это ты хватила через край, – сказала Шарлотта и даже покачала головой. – Я уверена, Кара, что он так не думает.
– Согласна, мне порой лезут в голову идиотские мысли, – признала Кара. – Но Колин не разговаривает со мной. Не прикасается ко мне. И дело не в том, что я лезу на стену без секса… просто я скучаю по нему. Я тоскую по нашей прошлой жизни. Тоскую по тому, что у нас было раньше. Я думала, что, как только он выйдет из комы, все будет так, как прежде.
Шарлотта еще раз обняла ее.
– Все образуется. Вы с Колином – идеальная пара. Вы всегда будете вместе. Просто дай ему время. Не торопи его. Колин всей душой тебя любит, так же как и ты его. Скажу больше, для нас всех – вы образец супружеской пары. Я даже не представляю себя в такой роли. Вы с ним так близки, так честны друг перед другом.