обнял меня Аодх, и я с благодарностью прижалась к нему спиной. Так сидеть гораздо теплей и удобней. — Очень редко танцуют, но божественно и волшебно.
Нет, держите меня четверо! Я, конечно, тренировалась на папе не смеяться, когда кого-то заносит от хвастовства, но не выдержала. Эти драконы неповторимы в своем самомнении!
Божественно! Волшебно! Да уж…
— Я тебе покажу, — шепнул Аодх, и шепот вышел таким… доверительным, интимным, многообещающим, что я мгновенно перестала смеяться, а Лунный вытаращил сапфировые глаза.
— Ты?! Станцуешь?! Я должен успеть вернуться, чтобы это увидеть! Когда вы планируете лететь в Долину Драконов?
— День, наверное, еще здесь, потом как получится, — ответил Аодх.
— А, ну тогда я успею, — разулыбался Кероп.
А я вот понять не могла драконьей логики. Мы к этой пещере летели почти два дня. Значит, Керопу махать крыльями как минимум двое суток только в одну сторону, я уже не говорю о том, чтобы там все уладить. Не списываем со счетов моего папу. И он что, действительно, рассчитывает успеть вернуться? И вообще рассчитывает, что так и будет: Долина Драконов, танцы и все такое?
— Драконы очень редко танцуют, Доди, — сказал за спиной Аодх. — Но каждый их танец несет в себе столько энергии, что заряжает ею все живое на несколько миль. Это настоящее волшебство. Самым красивым и сильным считается танец, который дракон дарит своей саинтэ, но только от самой саинтэ зависит, каким будет этот танец.
— В смысле?
— Чаще всего это танец жизни. Я хочу станцевать его для тебя.
Чаще всего… то есть… не всегда. А что…
— Иногда дракон танцует танец прощания, — ответил Аодх.
— Значит, дракон все-таки может отпустить свою саинтэ?
— Нет.
— Но тогда… как?
— Если саинтэ его отпускает, у дракона нет выбора.
Что-то я немного запуталась. Отпустить дракон саинтэ не может, только она его… А вот я…
Я же не держу Аодха… Да… Не держу… И, наверное… это выход… Если я его отпущу…
— Аодх…
— Нет, — рассмеялся дракон, осыпав мою шею поцелуями, — так это не работает!
— Ну а как? — развернулась в его объятиях и тут же получила поцелуй в губы. Получилось, словно я специально к нему повернулась, словно хотела…
— Ты хотела, — самодовольно поддакнул Аодх. — А о танцах ты все поймешь позже, когда сделаешь выбор.
— Но я сделала! Ты свободен!
— Нет, не сделала, — еще один поцелуй, — у нас пока есть время избавить меня от свободы.
— Аодх, ты… — задохнулась под натиском губ и деликатное «хке-кхе» за спиной не могло меня оторвать от дракона. Отпустил сам, заглянул в глаза и недовольно уставился на Керопа, глазеющего на нас так, будто мы ему наступили на хвост.
— Засиделся я у вас, — проворчал Лунный.
— Точно, — согласился Аодх.
— Нет, нет, — поспешно возразила я, приходя в себя от головокружительных поцелуев. Ну это же так, баловство, напоследок, так что могу себе позволить. — А про девушек рассказать?
— Да не помню я уже почему их бросил, — отмахнулся Лунный, — а выдумывать лень. Вот если еще одну украду, расскажу тебе все в подробностях, если, конечно, твой муж не будет против.
И черт меня дернул покоситься на Аодха. Он ведь мне и не муж вовсе! А тот и доволен, посмеивается и еще бережней к себе прижимает, мол, можешь говорить все, что хочешь, а я пойму так, как надо. Вот только кому надо — вопрос. Моих слов и благих намерений он явно не понимает. Украл бы Сайв — и все бы у них было тихо, спокойно и…
Стоп!
Сайв…
— Эээ… Кероп… — окликнула я дракона, медленно идущего к выходу из пещеры. То ли, действительно, засиделся так, что ноги еле плетутся, то ли не наелся, а мне и на руку. — А как ты смотришь на то, чтобы украсть мою подругу?
Кероп молниеносно обернулся, глаза опасно блеснули. Аодх покачал головой и остужая пыл дракона, выдал правду:
— Ты не дослушал до конца. Доди вовсе не имела в виду, чтобы ты поступил с ней, как с другими девушками.
— Аааа, — разочарованно протянул Лунный, — зачем она мне тогда?
У меня не было времени разозлиться на авантюринового, что не просто лезет в мои мысли, но и озвучивает. Так хотелось уговорить Керопа, убедить его украсть Сайв, потому что я только что чисто случайно придумала, как сделать так, чтобы лживое предсказание ведьмы стало правдоподобным!
— Кероп, — я поднялась, хотела подойти ближе, но Аодх удержал, зато поднялся следом за мной. — Ну, что тебе стоит украсть ее?
— Да в общем-то ничего, — согласился тот, — но ведь потом тащить ее на своей шее!
— А это тяжело? — я обернулась к Аодху, но он отрицательно качнул головой.
— Своя ноша не тянет, — пояснил Лунный, — а так просто с чего бы мне утруждаться?
— Понимаешь, — я пыталась найти слова, чтобы уговорить, потому что предложить-то мне нечего, а у подруги судьба решается, — Сайв мечтает выйти замуж за дракона, она так этого ждет, а у нас из драконов за многие годы был только мой отец да вы.
— Нет, не хочу воровать, — мотнул головой Кероп. — Я ее видел, слышал, она мне никто, просто развлечься вы не даете… А раз она еще и замуж рвется, это мне вообще не подходит.
— Но ведь не обязательно за тебя! — убеждала я. — Ты ее только укради и доставь в Долину Драконов.
— Хорошее дело, я воруй, тащи, а кто-то раз и взял подарочек? А мой интерес в чем?
Глаза Керопа горели в предвкушении поторговаться, только что мне ему предложить? За спасибо дракон и когтем не пошевелит, не говоря уже о том, чтобы натереть себе шею. И просить не хотелось, и голова начала раскалываться, но я продолжала искать вариант. А он обязательно должен быть! Потому что перед глазами так и стояла картинка, как подруга смотрит мне в след, когда дракон выбирает меня, и мы улетаем. Я не предавала ее, но она считала иначе, и действительно, если бы меня рядом не было, у нее были шансы…
— Нет, Доди, — прервал мои размышления авантюриновый, — я бы все равно не выбрал ее.
А я вместо того, чтобы разозлиться, что опять влез не вовремя, повернулась к нему, провела рукой по щеке, по длинным волосам, прижалась сама и без особой надежды спросила:
— Но что же мне делать? У меня больше нет подруг…
И услышала то, от чего сердце забилось быстрее, а надежда расцвела драконьей лилией.
— У тебя есть я. И я все улажу.
— Правда?
— Правда, — прикоснулся к моей щеке, словно возвращая мое прикосновение, словно благодаря за него, потому что сама, добровольно…
— Эээ, нет, — резко повернулся к выходу Кероп, — что-то мне уже разговор этот не нравится.
Всем пока! Был рад повидаться!
Я едва не крикнула ему вслед, но Аодх качнул головой, мол, не надо, и сам не спешил останавливать гостя. Кероп вышел из пещеры, махнул пару раз крыльями, а уже через секунду вернулся обратно.
— Ладно, — скривился, глядя на непроницаемое лицо Аодха и мою явную радость, — ваши предложения? Уговаривайте меня! Уговаривайте!
— Логично, что воровать девушку для кого-то другого не комильфо, — сказал мой дракон. — И для того, чтобы это сделать, нужны более веские основания, чем просьба саинтэ лучшего друга. И даже тот факт, что лучший друг — колдун и умеет быть благодарным — тоже не самый убедительный довод.
Кероп кивнул, но неуверенно, а я уже не могла никак спрятать подступающее счастье и улыбалась вовсю. Да, Аодх умел договариваться и делал это так, чтобы собеседник сам оценил преимущества, которых вроде бы и не видно. Мое восхищение похитителем достигло опасного пика, когда он все испортил буквально одной фразой.
— Кероп, думаю, красной майки Доди будет достаточно, чтобы подсластить тебе пилюлю.
Это аут!
Да сейчас стены затрясутся от смеха и рухнут нам на голову!
А, может, и хорошо, пусть лучше стены возьмут на себя смертоубийство, чем я.
Прости, Сайв, я, правда, старалась…
Но к моему удивлению, Кероп задумался, всерьез задумался, бросая на меня опасливые взгляды и тут же отворачиваясь, мол, вышло случайно. А потом заметно повеселел и выдал:
— Две майки, и я прямо сейчас улетаю.
— Одна, а улетаешь ты и так прямо сейчас, — отрезал Аодх.
И по его серьезному виду было понятно, что на уступки он не пойдет. А я… А я бы возмутилась, конечно, потому что торг идет моими вещами и без моего участия, но ради Сайв подавила негодование и поспешно выпалила:
— Да я и кимоно отдам, если оно на Керопа налезет!
— Он не на себя будет примерять, солнышко, — ухмыльнулся Аодх.
— На Сайв моя майка тоже будет мала, — сказала я озадаченно, — и вообще, я немного не понимаю…
Точнее сказать, ничего не понимаю, но сейчас главное — не выяснение отношений, а сделка. Я вывернулась из объятий Аодха, взяла майку и протянула Лунному — пусть присмотрится, подержит в руках, а когда психологически уже начнет считать эту вещь своей…
— Ну, что, берешь? — я бесцеремонно отобрала у него майку, спрятав за спину. Взгляд дракона приклеился к моему телу. Минутные раздумья — и после рыка Аодха дракон очнулся, моргнул.
— Ладно, — вернул майку в свои руки, — но если твоя подруга откажется ее надеть, пусть и дальше сидит в городе.
— Но как… — договорить я не успела. Аодх даже не прикасался к майке, но когда Лунный в очередной раз ее растянул, любуясь, майка заметно увеличилась, и такая, пожалуй, в аккурат сядет на Сайв. Но я все равно сомневалась, что подруга станет ее надевать. Как-то это странно — прилетает дракон, ворует, требует, чтобы на лету переоделась, или немедленно вернет обратно. Ну, кто бы согласился на шантаж?
— Тот, кто хочет замуж за дракона, — ответил Аодх.
— А если… — я повернулась к авантюриновому, — а если ни один из драконов не признает в ней саинтэ?
— Это не обязательное условие для замужества, но свою жизнь дракон свяжет только с саинтэ.
— То есть, однажды дракон даже после свадьбы может просто уйти?
— Улететь, — поправил Аодх.
И мне, конечно, представился не самый радужный вариант событий. Вот Сайв прилетает в Долину Драконов, сходится с одним из ее жителей, пусть даже выходит замуж, а ее дракон в одно прекрасное утро, махнув крылом, улетает, оставив ее на высокой скале. И что дальше? А ведь меня рядом уже не будет, чтобы помочь. А если она успеет родить от дракона ребенка?