Аодх кивнул, считав мои мысли, и озвучил наше решение:
— Хорошо. Мы останемся, но если…
— Думаю, все хорошо поняли это «если», — впервые усмехнулся лэрд, и драконы, словно только и ждали этого, трансформировались обратно и сложили крылья.
Я обернулась на тех, что стояли за нашей спиной, они тоже сменили облик на человеческий. Обманчивый облик, потому что я прекрасно помнила наставления папы и понимала, что как бы дракон не выглядел, кем бы ни притворялся, он оставался злым, жестоким и лживым зверем.
Я отвлеклась на сверкнувшую улыбку Аодха и подумала, что мне показалось, но один из драконов, что стоял у нас за спиной, снова мне подмигнул правым глазом. Второй дракон сделал то же самое левым, а Кероп изобразил это поочередно двумя глазами. Значило ли это, что изначально они были на нашей стороне, а не против?
— Да, — ответил Аодх, и его ответ лэрд принял на свой счет, а взгляд дракона подсказал, что ответ был для меня.
Клан ожил, загудел, послышался смех женщин и перепалки безобидного флирта. Лэрд вернулся к своей леди и что-то говорил ей, склонившись к самому уху, Аодх развернулся, чтобы я не выкрутила себе шею и смогла получше рассмотреть наших драконов. Наших, потому что они были за нас, вопреки своему лэрду. Остальных я считала чужими и не жаждала с ними сближения. Может быть, я отойду, если все дело действительно только в моем обращении, но в любом случае, даже будучи корри, я никогда не жаловалась на память.
— Доди, я хочу познакомить тебя со своими братьями.
Первым я уставилась на Керопа, но тот, изобразив рожицу отчаяния, мол, я здесь ни при чем, показал пальцем на двух серых драконов. Серые — именно такими они были в боевой трансформации, и если в драконьей сущности я бы вряд ли отличила их один от другого, то сейчас они, несмотря на одинаково белые волосы, спадающие на плечи, разнились как ночь и день. Оба высокие, статные, но один с яркой мимикой и жестикуляцией, а второй как застывшая глыба.
— Тот, что играет бровями, глядя на тебя — Блэм, — представил Аодх. — Тот, которого легко принять за часть скалы — Харди.
Как по мне, первому повезло больше, но второй компенсировал живость каким-то неуловимым желанием тронуть его, вывести из себя, заставить разбиться на маленькие осколки. У меня пронеслось несколько мыслей, как бы это осуществить, но драконы очень обидчивы, а мне не хотелось лишаться ни одного из наших союзников.
— Мудро, — похвалил Аодх, и я отбросила соблазнительные мысли совсем.
Дракон, круживший все это время в небе, приземлился рядом с братьями Аодха.
— А это Дастин.
— Я уже догадалась. По-моему, он один в вашем клане цвета горного хрусталя.
Дастин заинтересованно прищурил глаза.
— Цвета горного хрусталя? — переспросил недоверчиво.
— Надеюсь, я не провоцирую новый конфликт? — подняла лицо к Аодху, но тот покачал головой.
— До тебя мой цвет называли молочным, — протянул Дастин.
— Ну, прости, — развела руками, — я привыкла вас так про себя называть. Тебя — Горным хрусталем, Керопа — Лунным камнем.
— Лунным камнем? — вышел вперед уже Кероп, вмиг став каким-то задумчивым. Раскрыл за спиной крылья, вытянул в длину, присматриваясь и качая головой.
— Лучше молчать, да? — я вздохнула. — А то всех твоих друзей распугаю.
— Что-то я сомневаюсь, — улыбнулся Аодх.
— В том, что я могу помолчать?
— В том, что этим ты их распугаешь.
— Да?
— Драконы не любят молоко, — кивок на повеселевшего Дастина. — А Керопа до этого называли мутным.
Мне не хотелось признаваться, что у моего отца тоже проблемы со вкусом и неправильное восприятие цвета, поэтому я промолчала. Ну вот, могу промолчать. Легко. И так интересно было наблюдать, как Дастин и Кероп рассматривали свои крылья, словно впервые видели, а потом выпрямились гордо, блеснули сапфировыми глазами и кивнули.
— Действительно, похож на горный хрусталь, — пробормотал один.
— А у меня на Лунный камень, — сказал второй.
И оба посмотрели на меня так, словно вдруг и сейчас влюбились. Тихий рык Аодха я успокоила прикосновением. Я рядом, я пошутила, и все.
— А мы какого цвета? — спросил Блэм, и заранее растянул губы в счастливой улыбке.
Но, собственно, не знаю, чему здесь радоваться, у меня единственный вариант.
— Серого.
Блэм скис, зато брат его едва заметно усмехнулся.
— А как ваш цвет называли раньше? — полюбопытствовала.
— Кошачий глаз.
— Ну… — я постаралась припомнить, но нет, я не заметила характерного отлива или мерцания в серых крыльях. — Я не большой знаток драгоценностей. Я ведь еще не дракон.
Вот когда научусь…
И, конечно, я не стану говорить двум таким хорошим ребятам, что в сокровищнице отца был кошачий глаз, и я прекрасно его рассмотрела, пока папа не посчитал, что он тускло смотрится в шикарной коллекции и не выбросил за ненадобностью.
— Главное, что ты разбираешься в горном хрустале и лунных камнях, — усмехнулись приятели Аодха, и так они проницательно на меня посмотрели, что закралась мысль — только ли один дракон среди собравшихся читает мысли?
— Да, — ответил Аодх, а два его брата переглянулись и снова уставились на меня.
— Что? — поинтересовалась я. Может, и нужно было сделать вид, что я не заметила, но ведь не в том случае, когда смотрят в упор.
— Он читает твои мысли, — сказал Блэм.
— И что?
— Всегда?
— С тех пор, как мы познакомились.
Братья снова переглянулись, и на этот раз уставились вопросительно на Аодха.
— Ты сделаешь для нее браслет?
— Да, — он пожал плечами, — как только представится возможность.
— Я не люблю браслеты, — для наглядности продемонстрировала свободные от украшений запястья.
— Браслет защитит тебя от чтения мыслей, — пояснил Харди и показал деревянный резной браслет с рунами на своем бицепсе. — А носить его можно хоть на щиколотке, верно, Аодх?
— Верно.
Одно слово, сказано ровным голосом, но что-то в нем скрыто. Как ни старалась я прочесть по лицу Аодха «что именно», не смогла. Но это не значило, будто я легко забуду об этом.
— Пойдемте к огню, — предложил Кероп и первым двинулся в сторону других драконов.
Дастин пошел за ним, ушли и братья, попросив нас не задерживаться. Мы с Аодхом остались вдвоем у самого обрыва, и Драконья Долина лежала как на ладони, подставляя нашим взглядом свою красоту.
— Мне нужно было промолчать, да? — спросила я тихо, памятуя об отменном слухе драконов.
Аодх склонил голову, провел губами по моему лбу, щекам, потерся лицом.
— Ты никому ничего не должна здесь.
— В отличие от тебя?
— Они меня вырастили.
— Но ты все равно был готов…
— Я и сейчас готов. Ты — все для меня, Доди. Все — это выше долга, чести, выше всего.
Значит, я не обманулась и видимый покой в клане — всего лишь видимость, пожелание лэрда. Говорят, шутят, что-то готовят, разливают напитки, а сами рады вцепиться в глотку, подозреваю — в первую очередь мне, чтобы сделать больней Аодху.
Он промолчал, но это и так очевидно. Надо же, выстроились поглазеть на ту, что не сбежала от колдуна, которого все боятся, а он ведь не может сейчас использовать магию.
Они знали это, знали и, вероятно, потому неохотней оставили нас в покое.
— У них были хорошие шансы?
— Ни единого.
— Почему?
— Ты права, я не могу использовать магию сейчас, пока мы не связаны, я знаю о последствиях. Они это тоже знают. Но я предпочел бы, чтобы ты ушла от меня сама, со временем, когда начнется откат, чем увидеть тебя мертвой.
— А вот этого они не учли.
— Нет.
И даже не предполагали, что за желание растоптать и унизить могли заплатить собственной смертью. Саинтэ, то есть я, из-за всплеска магии, скорее всего, ушла бы от своего дракона, но увидел бы это уже только один из них.
— Ты хочешь, чтобы мы остались? — спросил Аодх.
— Ненадолго. И только потому, что этого хочешь ты.
Он любит свою семью, а я смогу немного потерпеть присутствие тех, кто еще минуту назад был готов разорвать нас на части. Слабые, завистливые, жалкие…
— Это мой клан.
— Молчу.
Мы подошли к огню, и я заметила, как несколько дракониц, презрительно фыркнув, отсели подальше. Мужчины были более сдержанны, хотя и не спешили втянуть нас в свои разговоры. Впрочем, большинство драконов молча бросали в нашу сторону взгляды.
Кероп, Дастин и братья Аодха, вежливо растолкав драконов, уселись напротив нас. Лэрд и леди сидели справа, видимо, специально избрав хороший обзор, когда весь клан на ладони. Огромный костер, который мог быть виден и в Анидат, выстреливал искрами в начавшее сереть небо, и тени ложились на мрачные большей частью лица драконов. Я увидела, как Кероп протягивает мне маленький вертел.
— Я так привык к роли добытчика, что пока не могу отойти.
Я взяла угощение после кивка Аодха. Сам он, посолив мою пищу, вытянул из огня что-то гораздо побольше, а расправился гораздо быстрее.
— Соль? — удивился отец Аодха.
— Что, драконы не любят соли?
— Нет, но, видимо, в тебе сильнее гены демонов.
Я безразлично пожала плечами, демоны не пугают, если ты с ними в близком родстве. Да и тот, что когда-то украл меня, вряд ли осмелился бы на это, знай о моем отце. Аодх бросил косой взгляд, намекающий, что мы обязательно к этой теме вернемся, я улыбнулась. Ага, только после того, как он расскажет, в чем загвоздка с браслетами.
— Смотрите, — шепнул кто-то, — мне кажется или он считывает ее мысли?
— Мне скрывать нечего! — у меня пусть и не драконий пока слух, но и в глухари и тупицы я не записывалась. Но теперь-то понятно, почему отсели подальше — боялись, что Аодх прочитает все, что наверняка сейчас о нас думают. Интересно, знают ли они, что и на таком расстоянии он прекрасно все считывает? Что перед ним не держится ни один мысленный блок?
Аодх покачал головой, когда я бросила на него вопросительный взгляд. А они еще жальче, чем я думала раньше: не знают всего, а боятся. Что было бы с ними, узнай они правду? Что было бы с Аодхом, узнай они? Мне стоило большого труда не выдать своего отвращения и продолжить есть. Еда казалась безвкусной, пресной, возможно, я просто устала после перелета, но думается, все дело в компании. И только одна мысль, что здесь драконы, которые воспитали авантюринового, которые заменили ему семью, как-то сдерживала мои порывы разобраться со всеми и сразу. Смешные порывы, расстановка сил не равная, но чувства перекрывали разум.