Киваю и начинаю с другого конца стола. Перебираю детали самых разных форм, кажется, здесь их сотни. Харлоу поставила перед собой непростую задачу, и я обращаю внимание, что до сих пор ей никто не помогал.
– Ты видела Хэйдена?
Харлоу фыркает:
– Он охраняет вход. Думаю, это просто предлог, чтобы побыть немного в одиночестве. Он не очень-то хорошо ладит с людьми.
– Я заметила. Аехако рассказывал, что у Хэйдена печальное прошлое. Думаю, он никак не может с ним смириться. – Нахожу крестообразную деталь и предлагаю ее Харлоу: – Это она?
– Ага, – выхватив железку у меня из рук, девушка переходит к другому столу. – Сейчас я припаяю эту поганку, и мы сможем двинуться дальше.
Время с Харлоу пролетает незаметно. На одной из стен компьютер проецирует схему конструкции, и, несмотря на периодическое мерцание, это все равно лучше бумажного формата. Харлоу настоящий гений в своем деле, она собирает металлические детали вместе, паяет их, сверлит. Рядом с ней я чувствую себя бездарем. Чтобы скоротать время, болтаем о прежней жизни на Земле. Отец Харлоу владел гаражом и мастерской по ремонту автомобилей в Миннесоте, в прошлом году он скончался. Мать не принимала участия в жизни дочери. Харлоу продала бизнес отца и не совсем понимала, чем заниматься дальше. Так вышло, что теперь этот вопрос уже не стоит.
– Знаешь, в чем ирония? – говорит она. – Я хотела путешествовать. Похоже, что мое желание исполнилось, да?
Слабо улыбаюсь.
Мы говорим о еде, по которой соскучились, и вещах, которых нам не хватает, например, банального шампуня или фарфоровых тарелок. Однако вместо того, чтобы впасть в уныние, Харлоу призадумывается.
– Я думаю, мы можем поделиться нашими знаниями с племенем и, возможно, улучшим ситуацию. Нам стоит покопаться на этом корабле как следует. Тиффани говорила, что разбирается в макияже и прическах, так что, если нам повезет, она сможет приготовить для нас мыло.
Мне нравится, что Харлоу не зацикливается на прошлом. Вместо того, чтобы скорбеть об утраченном, она смотрит в будущее, размышляя о том, как улучшить наше настоящее.
Во время перерыва мы решаем получить «языковую загрузку». Харлоу идет первой, и должна признать, что мне становится страшно, когда лазерный луч устремляется ей прямо в глаз и она падает без сознания. Через пару минут девушка приходит в себя, и я протягиваю ей кожаный пузырь с водой. Подруга делает глоток, трет лоб и смотрит на меня жалобным взглядом.
– Я думаю, все могло быть и хуже. Они могли говорить на нескольких языках, верно?
Я смеюсь в ответ, но это заставляет меня вспомнить о маленьких зеленых человечках. Может, стоит обучиться и их языку тоже? На всякий случай. Говорить на нем я не смогу, но зато смогу понимать, о чем они говорят.
Когда приходит моя очередь, я задаю вопрос:
– Компьютер, могу ли я выучить несколько языков одновременно?
– Я могу внедрить в ваш мозг до трех языков за раз. Какие языки вы хотели бы загрузить?
– Язык сакхов, – называю компьютерное обозначение расы Аехако. – И… – мешкаю, не зная расы маленьких зеленых человечков. – Эм…
– Что у тебя на уме? – любопытствует Харлоу. Когда я объясняю ей свою задумку, она одобрительно кивает. – Быть может, стоит сузить круг поисков до разумных рас на этой планете и вокруг нее?
– Хорошая идея. – Я на мгновение призадумываюсь. – Компьютер, сколько разумных существ на этой планете?
После коротких вычислений машина выдает ответ:
– Датчики показывают, что на этой планете тридцать пять модифицированных сакхов, двенадцать модифицированных людей, три сззт и один… – компьютер издает странное чириканье, от которого дрожь пробегает по моей спине. Звук похож на речь маленьких зеленых человечков. Сззт, должно быть, их охранники. Я в замешательстве. Возможно, стоит выучить оба языка пришельцев.
– Ха, – неожиданно говорит Харлоу.
– Что такое?
– Я думала, в племени тридцать четыре са-кхуйи. – Она морщит свой веснушчатый нос. – У кого-то родился ребенок?
– Еще слишком рано, – отвечаю я, но понимаю, что она права. Количество не сходится. Подойдя к столу, мысленно подсчитываю обитателей каждой пещеры, используя кусочки металла для обозначения членов племени. В результате, все равно получается на одного са-кхуйи меньше, чем у компьютера.
Как так выходит, что мы кого-то упускаем?
Поворачиваюсь к Харлоу, собираясь задать ей этот вопрос, но вдруг пронзительный звук раздается в небе над нами. Он напоминает реактивный самолет… вот только на ледяной планете их нет.
Прибыли маленькие зеленые человечки.
Я возвращаюсь к компьютеру с мрачным, но решительным видом.
– Компьютер, загрузи, пожалуйста, язык сакхов, сззт и тот последний, который ты упомянул.
– Вы имеете в виду… – опять раздается птичий щебет, невоспроизводимый человеческими голосовыми связками.
– Да, он самый.
– Пожалуйста, не двигайтесь, пока информация передается в ваш мозг. Возможно, вы испытаете некоторый дискомфорт…
Ослепительная вспышка боли пронзает мою голову, и это последнее, что я помню.
Придя в себя, вижу встревоженного и нахмуренного Аехако.
– Ты в порядке, Грустные Глаза?
– В порядке, – уверяю, приподнимаясь с его помощью. – Я просто получала, эм, «языковую загрузку». – Перевожу взгляд на Харлоу и обхватываю ноющую голову. – Как долго я была без сознания?
– Около часа, – отвечает она, скривившись. – Три языка за раз, кажется, слишком много.
Моя голова пульсирует в подтверждение ее слов.
– Думаю, ты права. – Аехако помогает мне встать на трясущиеся ноги. Прислоняюсь к его большому телу в поисках утешения и поддержки.
– Есть какие-нибудь признаки маленьких зеленых человечков?
– Только звук корабля, пронесшегося над головой, – руки Харлоу скрещены на груди, видно, что она волнуется.
– Снова? – я с беспокойством смотрю на Аехако. – Думаю, пришельцы знают, что мы здесь.
Он задумчиво потирает подбородок:
– Как выглядят их ступни?
Странный вопрос.
– Их ступни?
– Мы с Хэйденом видели следы на снегу по пути сюда.
Я ахаю.
– Ты ничего об этом не говорил!
– Не хотел беспокоить тебя, когда ты и так вне себя от страха, – он успокаивающе касается моей щеки. – Следы были нам незнакомы, – он растопыривает пальцы, изображая зубцы. – Три больших, заостренных пальца. Это похоже на ваших пришельцев?
Я мотаю головой, вспоминая. У оранжевых охранников с шершавой кожей было по два пальца на ногах, а у маленьких зеленых человечков были тонкие миниатюрные ступни.
– Значит, у нас добавилось поводов для беспокойства?
– Будем решать проблемы по мере их поступления, – отвечает Аехако. – Нам стоит найти Хэйдена.
На выходе из механического отсека, я останавливаю Харлоу:
– Думаешь, на корабле еще осталось оружие?
Она потрясенно смотрит на меня:
– Разве это не прогулочный корабль?
– Конечно, но даже у них должна была быть хоть какая-то защита. Нам нужно оружие, если мы хотим, чтобы к нам прислушались, – никогда не думала, что произнесу эту фразу.
Харлоу выглядит обеспокоенной.
– Я не знаю, как стрелять из обычного оружия, не говоря уже об инопланетном.
– Да, но пришельцы об этом не догадываются, – нам, возможно, придется блефовать, чтобы спастись. – Если мы будем выглядеть вооруженными и опасными, тогда есть вероятность, что пришельцы нас не тронут.
Она кивает с несчастным видом. Понимаю ее. Я тоже не в восторге от этой затеи, но у нас нет выбора. Твердо знаю лишь, что не вернусь в плен. И точка. Потираю больное ухо, вспоминая о неделях заточения на корабле. У Харлоу нет воспоминаний об ужасах плена, изнасилованиях, об обращении хуже, чем с животными. Лиз как-то пошутила, что ее отец обращался с домашним скотом лучше, чем пришельцы с нами. Для них мы были всего лишь грузом.
Но здесь, на Не-Хоте, я имею значение. Для Аехако и остальных я важна.
Отдаю команду голосом, полным решимости:
– Компьютер, покажи мне действующее оружие, которое все еще находится на корабле.
Два часа спустя я раздаю задания всем на корабле и пытаюсь организовать защиту. Хэйден так ничем и не помог, поэтому я оставила его на капитанском мостике, отвечать за единственное оружие, которое, по словам компьютера, все еще кое-как работает. На мостике есть ярко-красная кнопка, которую Хэйден сможет нажать, если ситуация станет опасной. Я только надеюсь, что все это не заржавело после стольких лет суровой погоды. На корабле также оказалось несколько лазерных бластеров для самозащиты, но заряд остался только в одном. Мы с Харлоу спорим, кому он достанется, и победа остается за мной.
Переговоры буду вести я.
Я полна решимости добиться успеха, а если ничего не выйдет, хочу, чтобы у Харлоу, Аехако и Хэйдена была возможность скрыться.
У бластера нет спускового крючка, как у земного оружия. Он имеет вид небольшого автомата с панелью управления, которая активируется голосом. Пусть спусковой крючок и пережиток прошлого, но с ним я бы чувствовала себя спокойнее.
– Где находится корабль пришельцев? – спрашиваю у компьютера, тренируясь наводить бластер. – Он все еще в атмосфере этой планеты?
– Подтверждаю. Хотите визуальный образ?
– Да, пожалуйста.
Экран в помещении загорается, показывая мне горы вдалеке, те, что выглядят как пурпурный лед. Прямо над вершиной одной из них парит плоский диск корабля пришельцев, как черное пятно на сером небе.
– Были ли передвижения за последние шесть часов?
– Ответ отрицательный.
Это нервирует.
– Можем ли мы как-то привлечь его внимание к нам? Не хочу, чтобы он направился к пещерам племени.
– Я могу послать сигнал. Приступить к выполнению?
– Пока нет, – быстро отвечаю я, затем перевожу взгляд на Харлоу. Есть пара вещей, которые нужно закончить, прежде чем мы приступим к осуществлению нашего самоубийственного плана. – Можешь сделать мне одолжение?