– Слушай, а куда мы едем?
– Наверное, ко мне, раз уж мы с Ромом с утра собираемся за твоей машиной. Ты не против?
– Э… а ничего, если мы вот так ввалимся вместе? Многовато потрясений за один день.
Рул покачал головой.
– Нет, мы с ним как раз вчера говорили. Он знает, что мы с тобой встречаемся, и думает, что это клево. Ром сказал, что он меня прибьет, если я буду валять дурака.
– Хм… а зачем ты вообще это сделал?
Я знала – Рул и без разъяснений поймет, о чем я спросила.
– А я вообще такой, – он негромко выругался. – Мне с девушками всегда было просто, они хорошо пахнут, с ними приятно, на минуту все становится легко, и бардак в голове успокаивается. Когда понял, что не хочу никого, кроме тебя, я разозлился и слегка запутался, вот и поступил, как обычно, и подумал, что, может быть, мне полегчает. Не полегчало. Я почувствовал себя полным дерьмом и отчетливо понял, что ты незаменима. Ошибся, но до самого плохого все-таки не дошел. Надеюсь, ты меня простишь.
Мое сердце заныло, но я поняла… поняла Рула.
– Я не в восторге, но – ладно. Только не думай, что это повод изменять мне каждый раз, когда мы поссоримся. Я не стану смотреть сквозь пальцы, если ты будешь пользоваться другими девушками, чтобы выплеснуть эмоции.
– Я же сказал – больше никогда. Я разберусь с собой, Шоу, честное слово.
– Надеюсь, потому что мы еще будем ссориться, Рул. Мы ссорились и до того, как начали встречаться, так что сам понимаешь, теперь мы просто обязаны ругаться чаще.
Он погладил мою руку.
– Круто. Держу пари, после примирения секс будет просто нереальным.
Я не стала спорить – просто молчала и позволяла себя утешать. Рул даже включил песню понежнее, вместо своего излюбленного панк-рока и металла. Когда мы подъехали к дому, я уже пришла в норму. Рул забрал сумку и первым вошел в квартиру. Ром и Нэш сидели на кушетке перед телевизором, вопили – видимо, «Бронкос» проигрывали. Парни с огромным облегчением взглянули на нас.
– Ну, слава богу. Теперь, надеюсь, он перестанет вести себя как сопляк, у которого отняли бутылочку.
Рул хлопнул Нэша по затылку, а Ром встал и сгреб меня в объятия.
– Я рад, что ты дала ему еще один шанс, сестренка.
Обретя почву под ногами, я смущенно улыбнулась обоим и повернулась к Рулу.
– Мне нужно позвонить Эйден. Можно взять твой телефон?
Я ожидала, что Рул будет некоторое время возиться, стирая эсэмэски, но он сразу протянул мобильник. Я постаралась скрыть свою радость, а потому прикусила губу и поскорей вышла в коридор.
– Я зайду к тебе в комнату, чтобы не перекрикивать телевизор.
– Конечно. Мне все равно надо сказать пару слов парням.
Судя по мрачному тону, Рул собирался изложить им ситуацию с Гейбом.
– Сейчас вернусь.
Я подавила искушение просмотреть его список контактов и почитать эсэмэски и сразу набрала номер Эйден. Я сомневалась, что подруга ответит на звонок с незнакомого номера, но после третьего гудка услышала ее голос.
– Алло.
– Привет, это я.
– Ты откуда звонишь?
– С телефона Рула, потому что свой я от большого ума швырнула и разбила о стенку.
Эйден хихикнула.
– Когда я тебе сказала, что он был с девушкой в клубе?
– Ну да.
– Значит, вы успели помириться.
– Рул приехал в Бруксайд, чтобы извиниться. Там он вломился к матери на званый обед и стал звездой банкета. Невозможно было его не простить.
– Ну и хорошо. Я подозреваю, что с Рулом нельзя без сцен, так что привыкай.
– Мне сейчас и своих проблем хватает.
Я зашла в ванную и прислонилась к раковине. Изображение в зеркале меня напугало. Лицо было встревоженное, еще бледнее обычного.
– Гейб ко мне пристал и чуть не побил. Подстерег в собственной комнате и принялся угрожать. Я даже не понимаю, что теперь делать. Рул готов устроить суд Линча, а я не хочу, чтобы у него были неприятности. Бардак…
– Этот придурок распустил руки?
Я вздохнула.
– Да. Наставил синяков.
– Пускай Рул с ним поговорит. А ты лучше добейся судебного запрета.
– Обязательно. Рул собирался позвонить одному своему клиенту, тот бывший полицейский. Еще Рул сказал, что хочет пожить у меня, ну или чтобы я пожила у него, пока все не уладится.
– Похоже, твой парень настроен серьезно.
– Он старается.
– Ну, это лучше, чем ничего. Когда поменяешь мобильник?
– Завтра, наверное. Рул сказал, что сам купит мне новый телефон.
– Бог ты мой, он умеет красиво извиняться. Значит, завтра увидимся?
– Да, наверное.
– Я тебя люблю, подружка. Береги себя, и пусть для разнообразия Рул о тебе позаботится, ты это заслужила. Ты столько с ним нянчилась, теперь его очередь.
– Разве парень с девушкой не должны в равной мере друг о друге заботиться?
Эйден с горечью рассмеялась.
– Не у того человека спрашиваешь, детка. Мне нечем похвалиться.
– Эйден, ты ничего не хочешь рассказать? Ты сегодня язвительнее, чем обычно.
– Все нормально. Сейчас лучше позаботься о себе, Шоу. Я по тебе скучала.
– Я тоже.
Я положила телефон на край раковины, закатала рукава свитера и умылась холодной водой. Сняв резинку, расплела тугую косу и позволила волосам упасть на плечи. Потом сняла ожерелье, сбросила туфли и почувствовала себя немного лучше. Я услышала, как дверь спальни открылась, и Рул негромко меня окликнул.
– Я здесь.
Он негромко выругался, огибая валявшиеся на полу вещи. Дверь ванной распахнулась, и мы встретились взглядами в зеркале. Ледяные глубины его синих глаз были полны тревоги. Рул подошел ближе.
– Ты в порядке?
– Я перепугалась. Не считая этого – да, я в норме.
– Боишься, что мать заложит тебя отцу?
Рул положил руки мне на талию, слегка притиснув к раковине.
– Я помешать не могу. Если она ему расскажет, придется что-нибудь придумать.
– А как же учеба? Элеонора сказала, он перестанет за тебя платить, если ты не будешь жить так, как ей хочется.
Я откинулась, прижавшись к груди Рула.
– Это их обычная угроза, любимое средство шантажа. На самом деле, они боятся, что однажды придется объяснять людям, отчего я работаю в закусочной, а не сижу в аудитории. Ну, а если перестанут платить… – я пожала плечами. – Я приведу в действие план «Б».
– И все?
– Ну да.
– Не думал, что ты такая настырная.
Я скроила гримасу, которая заставила Рула рассмеяться. Он обвил меня руками, положив обе ладони на живот.
– Парни хотят заказать пиццу и досмотреть матч. Я сказал, что узнаю, какие у тебя планы на вечер.
Я откинула волосы с лица и прильнула головой к плечу Рула.
– Приму горячий душ, а потом, наверное, посплю. Неделя была жуткая. Я страшно вымоталась и перенервничала. Не помню, когда я в последний раз нормально отдыхала.
Он поднял брови.
– Ты не против, если я немного с ними посижу?
Я кивнула.
– Разумеется.
Рул целую минуту смотрел на меня. Он, казалось, сомневался, что я правда отпускаю его веселиться с друзьями. В знак подтверждения я чмокнула Рула в подбородок, а он поцеловал мои волосы и задом выбрался из ванной.
– Сейчас занесу твои вещи.
Он поставил сумку на унитаз, и мы снова поцеловались, а потом Рул стал внимательно разглядывать мое лицо. Я засмеялась и буквально вытолкала его в коридор.
– Иди к ребятам. Я никуда не денусь.
Я подождала, пока в коридоре не закрылась дверь, затем разделась и залезла в душ, поклявшись себе – ни ногой ни на одно из кошмарных маминых сборищ. Я терла себя губкой, пока тело не стало розовым и блестящим, и истерически смеялась, потому что пришлось воспользоваться мылом Рула, и от меня пахло как от семнадцатилетнего подростка, который впервые открыл для себя дезодорант. Уезжать из Бруксайда пришлось спешно, я забыла принадлежности для ванной. Шампунь и кондиционер Рула предназначались только для мужчин, и от моих волос, вместо привычных кокоса и лайма, пахло сандалом и пряностями. Я пригладила мокрые волосы пальцами, надела спортивные штаны и футболку и рухнула на смятую кровать. Впервые за неделю я по-настоящему перевела дух. Завернулась в одеяло и через минуту заснула, хотя из гостиной неслись вопли и улюлюканье.
Горячие ладони блуждали по моему телу, лаская его. Просыпаясь, я выгнулась в объятиях Рула. Он стягивал с меня пижаму. Я моргнула, чтобы привыкнуть к темноте, и снова закрыла глаза, когда его губы прильнули к внутренней стороне моего бедра. Это напоминало упоительный сон, с той разницей, что я не спала – и извивалась от предвкушения, а дыхание Рула щекотало самые чувствительные части моего тела. Я коснулась его макушки и хихикнула, ощутив под пальцами бритую кожу. Щетина колола подушечки пальцев.
– Скучаю по твоему ирокезу.
– Он скоро отрастет.
Я почувствовала, как колечко на губе коснулось моей влажной плоти, и с силой втянула воздух сквозь зубы, так что в легких закололо. Рул рассмеялся и придвинул меня ближе.
– Я страшно скучал. С тобой мне хорошо как никогда, Шоу.
Я ощутила прикосновение железки в языке, ходившем туда-сюда по той части моего тела, которая полностью проснулась и была готова его принять.
– Наверное, надо рассердиться, что ты сравниваешь меня с сотнями своих предыдущих девушек, но все-таки я предпочту принять это как комплимент…
Мои слова оборвались стоном, когда Рул приподнял мои бедра и коснулся губами горячего местечка между ног. Я слышала от девушек на работе и даже от Эйден, что, когда парень так делает, это очень приятно, но лично мне оральный секс всегда казался чем-то слишком навязчивым. Я ошиблась. Пока Рул целовал и полизывал влажные складочки ноющей плоти, я буквально сходила с ума. Никоим образом невозможно было скрыть, что я испытывала, и, честное слово, Рул прекрасно знал, что делал. Мне хотелось громко выкрикнуть его имя, но в последнюю секунду я вспомнила, что за стенкой спит Ром, и заткнула себе рот кулаком, чтобы заглушить стон, хотя мир вокруг искрился и переливался, словно калейдоскоп.