От лица Распопова отхлынула кровь. Такого болезненного и внезапного удара по самолюбию он не ожидал. Правда подобно острому ножу вонзилась в его сердце и начала медленно проворачиваться там, вызывая почти непереносимые моральные страдания. Смысл жизни Распопова за пределами семьи состоял в том, чтобы доказывать свое превосходство — и окружающим, и себе самому. Больше всего ему хотелось выглядеть и быть значительным. Одной своей фразой Пампурин разрушил тот образ, который старательно и последовательно создавал Распопов долгие годы, пока сидел в своем высоком прокурорском кресле, возвышаясь над подчиненными.
— Мне бандиты не указ, — почти выкрикнул он, придвинувшись к Пампурину. — Заруби себе это на носу.
Он постучал себя пальцем по переносице.
— А мэр? — спросил Пампурин язвительно. — Разве не ради него ты стараешься?
— Что значит — ради него? Раскрывать преступления и карать преступников — мой долг. Я стою на страже закона, понятно?
— Пафосно звучит.
Распопов не заметил, как выпустил из рук поводок, и Робби с волочащимся за ним ремешком отправился исследовать ближайшие кусты. Пампурин забыл об осторожности и о том, что спор с прокурором может завершиться вызовом полицейского наряда или даже группы захвата специального назначения.
— Но если бы ты действительно был за справедливость, — продолжал он запальчиво, — ты бы оставил нас в покое, а на скамью подсудимых посадил… посадил…
Пампурин растерянно умолк, сообразив, что Наташины обидчики уже получили свое наказание. Высшую меру.
— Ага, — удовлетворенно кивнул Распопов. — Дошло, наконец? Три трупа. Твоя дочь убила троих, Валера. Что же, мне теперь ее по головке погладить, так получается?
— Один из этих мерзавцев, — глухо произнес Пампурин, — надругался над ней, а потом пригласил дружков, чтобы поизмываться над девочкой втроем. Они снимали видео и угрожали выложить его в интернет, если она кому-нибудь расскажет. Заводилой был сынок Сочина, которому ты так сочувствуешь. А теперь мы вне закона, потому что Сочину и Каравану, видите ли, жалко своих мальчиков. За нами охотятся бандиты, мы вне закона, который ты представляешь. Скажи, товарищ прокурор, это, по-твоему, честно? Это, по-твоему, справедливо?
Распопов посмотрел на своего коккера, но взгляд его остался безучастным, словно он видел перед собой чужую собаку. Когда он отыскал глазами лицо собеседника, во взгляде его проступили страдание и чувство вины. Никогда еще ему не приходилось стоять перед столь противоречивым выбором. Наплевать на долг и отпустить Пампурина на все четыре стороны? Или собрать волю в кулак и сделать то, что обязан сделать блюститель закона в столь непростой ситуации?
— Ты ничего не ответил, — тихо напомнил Пампурин.
— Иди, — сказал Распопов. — Я тебя не видел. Но…
— Что?
— Поговори со своими и убеди их, что нужно сдаваться. Вам не продержаться в подполье. Электроника повсюду. Она будет фиксировать каждый ваш шаг. Телефоны, банковские счета, интернет… Ваши данные известны, портреты разосланы всюду, — Распопов покачал массивной головой. — Вас найдут и арестуют очень скоро. Разве ты не понимаешь?
Пампурин ответил не сразу, думая о чем-то своем. Распопов с удивлением отметил, что увидел в глазах бывшего подчиненного нечто, похожее на проблеск надежды.
— Слушай, Василий Петрович, — заговорил Пампурин, приняв какое-то решение. — Я тебя о многом не прошу. Сними только наблюдение за нашей квартирой. Хотя бы на пару часов… Даже на час. А? Я бы собрал все необходимое, документы, заначки…
— Невозможно, Валерий Константинович, — ответил Распопов, невольно подлаживаясь под его тон. — Не в моей власти. Вас полиция ловит.
— Разве у тебя там нет связей?
— Сам знаешь, какие отношения у МВД и прокуратуры. Мы разве что только не на ножах. Вот обращусь я к начальнику уголовного розыска, допустим. Он меня для начала спросит: а ради каких таких целей наблюдение должно быть снято? А если и удастся его уговорить, то где гарантия, что квартиру не оцепят со всех сторон, чтобы взять вас тепленькими?
— Все так, — вздохнул Пампурин. — Тогда я пошел. Надеюсь, ты гончих по моему следу не пустишь?
— Легавых, — поправил Распопов с невеселым смешком. — Привыкай на уголовном жаргоне изъясняться, Валера. Ты теперь самый настоящий преступник, да еще в бегах.
Так оно и было. Что ж, с волками жить — по-волчьи выть. Пампурин уже знал, что делать дальше. Он свяжется с вором Неделей и попросит помощи. Это единственный шанс выпутаться. У Недели есть связи в криминальном мире, он подскажет, как обзавестись фальшивыми документами и покинуть страну. Должно быть, это стоит немало, но для Пампурина нет ничего невозможного, когда речь идет о спасении дочери и жены.
— Прощай, Василий, — сказал он и повернулся, готовясь идти дальше.
— Погоди, Валера, — окликнул Распопов. — Не знаю, правильно ли я поступаю, но…
— Да?
Пампурин настороженно посмотрел через плечо.
— Я хочу тебе помочь, — сказал прокурор.
— Чем?
— Прошлой осенью мы с Галиной прикупили кое-какую недвижимость, — заговорил Распопов. — В том числе дом в Алексеевке. Знаешь, где это?
— Алексеевок в области много, — осторожно сказал Пампурин.
— Селидовский район. Километров тридцать отсюда. Мы надумали там новый дом построить. Загородный.
— Хочешь нанять нас в качестве строительной бригады?
Распопов фыркнул, хотя лицо его оставалось серьезным.
— Хочу тебе убежище предоставить, — сказал он. — Временное. Соглашаться или нет, решай сам.
Пампурин долго смотрел ему в глаза. Потом спросил:
— За что такая честь?
— Жалко тебя, дурака.
— Это не подстава, Василий Петрович?
— Что бы я тебе ни ответил, это может быть как правдой, так и ложью. Не буду тебя ни в чем убеждать. Я предложил, а ты сам думай.
— Как туда попасть? — спросил Пампурин.
— Поедешь по селидовской трассе, на двадцатом километре увидишь поворот на Никольское, — стал объяснять Распопов. — Проедешь Никольское, потом через мост и километров пять вдоль реки. Мой дом в самом конце деревни, фактически уже на опушке.
Он повторил сказанное и добавил несколько примет и деталей, облегчавших поиски. Увидев, что Пампурин собирается что-то спросить, остановил его властным движением ладони:
— Я все сказал, Валера. Ключ в щели под порогом. Деревня глухая, половина стариков вымерла, остальные из ума выжили, так что вряд ли вами заинтересуются. Если сунется кто-то с вопросами, скажешь, что купил дом еще в октябре, а теперь вот вселился. У Красильниковых покупал, запомнил? Они к сыну в столицу перебрались.
— Спасибо, — хрипло сказал Пампурин, судорожно сглотнув от волнения, перехватившего горло.
— Пользуйся, — проворчал Распопов. — Но в мае вас там уже быть не должно. И не подведи меня, Валерий Константинович. Я не просто должностное преступление совершаю, я соучастником становлюсь. Гляди мне! — он потряс перед собой указательным пальцем. — Чтобы ни одна живая душа…
— Василий Петрович!..
— Разговор окончен. Проваливай. Я тебя не видел, ты меня тоже.
Мужчины коротко попрощались и разошлись в разные стороны, догадываясь, что другого доверительного разговора у них уже не будет. По пути домой Василий Петрович Распопов мысленно журил себя за мягкотелость и неосмотрительность, но на самом деле был доволен собой и своим поступком. Давно уже он не поступал по совести, без оглядки на начальство, без прицела на карьерный рост. Теперь можно было гордиться собой, а для мужчины это многое значит. Распопов был мужчиной и сегодня ощущал это в полной мере. Несмотря на вполне объяснимую тревогу, настроение его было приподнятым.
Глава одиннадцатая. Киллер, киллер, где ты был?
— Но почему, почему? — спросила Вера с надрывом.
Неделя поморщился. Достала она его этим «почему». Уже сто или тысячу раз повторила.
— Потому, — сказал он.
Тоже далеко не в первый раз. Такая вот увлекательная игра. Она спрашивала его «почему?» и, сидя на полу, крепко держала за ногу. Он стоял над ней в неудобной позе и ждал момента, когда можно будет освободиться и уйти. Еще не рассвело, поэтому оба говорили приглушенными голосами. При включенном свете и с отражением лампочки в черном провале окна это создавало атмосферу тревоги. Ни Сергей Неделин, ни Вера Малышева никогда не бывали в театре, иначе им пришло бы в голову, что разыгрываемая ими сцена напоминает спектакль.
Неделя был полностью одет да еще и с рюкзаком за спиной. Рюкзак пришлось позаимствовать у Веры, а вещички были собственные — скудный набор беглого зэка, которого несет по жизни, как перекати-поле. Она была в белых хлопчатобумажных трусиках, наверняка испачкавшихся во время ерзания по полу. Ей бы спать в них мирно под одеялом, так нет же — проснулась, подхватилась, в ноги повалилась, вцепилась, как клещ: никуда не отпущу, никому не отдам.
Да еще эти бесконечные «почему». Охренеть можно.
— Это не ответ, — сказала Вера, глядя на Неделю снизу вверх. — Почему ты решил уйти, даже не попрощавшись? Я тебе чем-то не угодила? Я плохая? Что со мной не так?
Она была хорошая. Глуповатая, но ласковая, заботливая, милая. А уж фигура такая, что, как в том анекдоте: «Ничего не делай, девушка, просто ходи туда-сюда. Раздетой».
— Ты мне надоела, — сказал Неделя, с тоской глядя в пустоту. — Отпусти. Я все равно уйду.
— Надоела?
В ее голосе послышались плаксивые нотки. Не хотелось обижать эту славную девушку, но иначе было нельзя. Вчера вечером Неделя подвергся новому нападению. На этот раз казнь поручили не Замесу, а молодым незнакомым ворам, поэтому Неделя сплоховал — позволил приблизиться к себе вплотную. Уже были сумерки, когда он возвращался из магазина в общагу. Вера попросила его купить шестикилограммовую упаковку стирального порошка, выброшенного в продажу с какой-то невероятной скидкой. Кроме того, в пакете были хлеб, молоко, крупа, пиво и всякая всячина, тянувшая еще кило на четыре. Волоча эту тяжелую ношу, Неделя как бы сердился, говорил себе, что он не нанимался, а на самом деле испытывал умиление от того, что живет такой простой, обычной и безмятежной жизнью. Вот вернется он домой, а там Вера в халатике. Они поужинают, попьют пивка перед телевизором, а потом разойдутся по разным душевым, чтобы затем лечь на узкую койку вдвоем. И там — чистые, влажные, пахнущие мылом, — примутся ласкать и любить друг друга, пока сон не сморит.