«И сам разберешься…» В чем тут разберешься? Жизнь с ног на голову встала.
Он вернулся к прерванным размышлениям. Жизнь чья? Как будто и не его. С того дня, как они с Игорем встретились, у Минина в голове словно обратный отсчет включился, как на космодроме перед запуском ракеты. Только дни, месяцы, годы. А стартом всех неудач выходила его встреча с Ольгой. Не так бы все сложилось, не так, если бы он со службы не ушел. Там надо было оставаться, искать себя, своим делом заниматься, а не этим вот…
Минин зашел в гардеробную, захватил чистое белье, домашнюю одежду понес в ванную, там разделся, включил воду, встал под душ. Усталость смыть можно, как и запах лошадиного пота, а вот сомнения так просто не смоешь. Не было дня, чтобы они его не одолевали. Отодвинуть их в сторону Минин мог, а вот изменить что-то…
Ощутимо сегодня резануло, когда Ася с восторгами своими начала. Да разве одна она? В клубе его не за того принимают. Считают хозяином. А на деле-то? Какой из него хозяин? Чужой жизнью живет, свою пропустил сквозь пальцы. Надо что-то делать с этим…
На кухне мама с Асей затеяли какую-то готовку. Замесили тесто. Женя тут же крутилась — нос и руки в муке.
— Папа, мы вареники лепим! С ягодами.
Минин хорошо помнил вкус из детства — вареники с вишнями, густо политые сметаной. Мать бывало наготовит, и набьются в гости сослуживцы отца. Хорошее было время. Не часто собирались, но когда получалось, то одна большая семья. Неправда это, что в гарнизоне жизнь собачья. А Ольга так говорила. Не хотел Александр сейчас о ней думать!
— Вареники — это хорошо, — ответил он. — А что же главный повар у нас в муке? Идем умоемся.
Долго сидели за столом, разговоры все около кафе крутились. Потом, на историю Лаки перешли.
Ася рассказывала про свою подругу Майю. И чем дальше, тем выходило печальнее.
— Мы с ней вместе в детском доме были, как сестры. Тут недалеко в городке интернат. Но она позже меня попала, в шестом классе, а я с первого там. — Ася рассказывала об этом просто, без надрыва. От этого становилось страшнее. Она продолжала: — Местные в город не выбиваются, тут оседают, у нас так и говорят: «пятидесятый километр», в городе кому нужны? Раньше работы в округе много было, по берегу здравницы, дома отдыха, базы, детские сады летние, потом еще гостиница. И обслуги везде требовалось. Вот местные и устраивались. Родители Майи так даже домик получили в Александровской, мои — нет. Меня тетя взяла в Огоньки, но это уже потом, после детдома, когда я выросла. А у Майи родители то ли погибли, а может, сами отдали ее, она не рассказывала, толком никто не знал. Еще брат у нее был, служил где-то, воевал, вот он точно погиб. Это все неинтересно, росли, учились. Потом к лошадям бегать стали, нас наказывали, а мы все равно. Прилепились к конюшне. Клуб тогда только начинался, не так было, как теперь. Мы и денники чистили, сено разгружали, за лошадьми смотрели. Чего только не делали. За это можно было взять лошадь из смены. Тренер Наташа с нами занималась. У Майи гораздо лучше выходило, чем у меня, и лошади ее чувствовали. Но нельзя ей было, никто не знал, кроме меня, а я не выдавала. Она просила…
— Что же нельзя? — Татьяна Петровна перемыла тарелки и кастрюлю и только тогда села за стол. Она категорически не хотела пользоваться посудомоечной машиной.
— Сердце у нее болело, врожденный порок. Может, если бы операцию раньше сделали, то она бы и жила, а так… — Ася с трудом сдержала слезы.
— Пойду я Женю уложу, — вздохнула мать Минина.
Девочка не противилась, после долгого, наполненного впечатлениями дня она засыпала на ходу.
Когда Татьяна Петровна увела Женю, Минин спросил:
— Это Майя ездила на Лаки?
— Да, — кивнула Ася, — он норовистый был. Никто, кроме хозяина, с ним сладить не мог, а хозяин редко появлялся. Купил Лакрейма для развлечения, или подарили, и поставил у нас. А с такой лошадью заниматься надо, Лаки красавец был, он бы призы брал — это точно. Если бы Майя была здорова! Она когда в больницу на операцию шла, то мне его передала, сказала, что если не вернется, то… чтобы я с ним продолжала заниматься. Она предчувствовала, наверно…
Ася замолчала, но Минин ждал, он понимал, чего-то девушка не договаривает. И не ошибся. Она вздохнула и продолжала.
— Про Майю болтали всякое, только это неправда. И если вам кто скажет о ней плохое — не верьте. Ничего у них с Александром Сергеевичем не было.
— Это хозяин Лакрейма?
— Да. Он с Майей познакомился, и у них… они гуляли вместе. Домой он ее отвозил на машине. Один раз заночевал. Вот и начали болтать. Думаете, про меня не начнут? Татьяна Петровна зря уговорила, я если останусь у вас, то и начнут.
— Не начнут, Ася, путь только попробуют, — Минин встретился ней взглядом. Долго смотрел. — А что же дальше было? Что этот Александр Сергеевич? Не мог ей помочь?
— Она скрывала от него, что больна. Он мог бы. И с собой ее звал.
— Куда?
— За границу, он дипломат. Только не поехала бы она по-любому. Он женат, и дочка у него или сын, я точно не знаю. Майя не стала бы семью разбивать. Это нельзя…
— Это нельзя, — задумчиво повторил Минин. — Да, жалко Майю.
Ася хотела сказать еще что-то, но тут вернулась Татьяна Петровна.
— Саша, иди ты. Никак я не могу с ней сладить! Не засыпает.
— А можно я? — вызвалась Ася и сама же своих слов испугалась. А мать Минина обрадовалась.
— Правда, давай попробуй ты, а то Женя с Сашей полночи будет колобродить, я их укладывания знаю. Идем.
Минин остался один и все думал об этой истории, о Лаки, о Майе, но больше все-таки об Асе.
Татьяны Петровны долго не было, когда вернулась, то сказала шепотом, как будто могла разбудить:
— Ну вот, обе и заснули, Ася там прямо в кресле. Что делать теперь?
— Не буди, пускай спит. А в гостевой постели, я же там рядом с Жениной комнатой буду, в кабинете. Скажу Асе, куда идти, если проснется.
— А сам не ляжешь разве?
— Договоры надо проверить, еще Игорю сообщение послать. А ты иди, завтра тогда вместе поедем. Только вот Женю опять с собой не хотел бы. Что она, целый день в конюшне проболтается?
— Да уж лучше, чем одной дома сидеть. Я ее тут не оставлю. Если бы няня была… а так лучше с нами.
ЧАСТЬ 22 Переломный момент
Последнюю неделю неприятности сыпались одна за другой. Старшая по дому, та самая соседка Татьяна, написала заявление в домовой комитет. На должность заведующего отделением был назначен Курдюмов. Анисимов злился, не понимал, высказал все главному в глаза и бросил на стол заявление об увольнении. Тот только головой покачал. С Курдюмовым Толик не разговаривал, с Михайличенко — тем более. Плановые операции пришлось отменить, у него дрожали руки. Сначала психанул, затем решил, что разницы нет, все равно он уже не работает. Переоделся на глазах удивленных коллег и ушел домой.
Рита спала.
Будить ее он не стал, сел рядом и смотрел. Конечно, нехорошо, что перед подачей заявления в ЗАГС он потерял работу, но ничего, в поликлинике место осталось, а в стационар устроится, пусть не в этот, так в другой, и если не хирургом, то невропатологом так уж точно. Конечно, он уже тысячу раз пожалел о содеянном. Но с несправедливостью надо бороться. И если его не ценят, то… То без любимой работы ему не жить. Вот что! Но сделанного не изменить, придется смириться. А еще можно взять Риту и уехать домой к маме. Попробовать устроиться в институт нейрохирургии имени Бурденко. Там работал отец, связи какие-то остались. Может быть, защититься удастся, с готовой-то диссертацией.
Взвесив все «за» и «против», понял, что это самый крайний вариант. Сможет ли его мама полюбить Риту или хотя бы ужиться с ней, он не знал. Ведь до сих пор он так и не рассказал о существовании Риты матери. Только сейчас задался вопросом — почему. До ЗАГСа практически дошел, а от самого близкого человека свою невесту скрывает.
Ответ был прост. Мама сорвется, приедет, а тут сын без работы и невестка после трепанации с отверствием в черепной коробке и тотальной ретроградной амнезией. Одобрит ли она такой выбор сына? Увы — нет. А потому он молчит. Вот восстановит череп…
Выматерился смачно сам на себя. Как он уволенный может помочь Рите? Да никак! Чем думал, когда психовал? Почему о ней не вспомнил? Но не идти же на попятную. Надо думать, варианты должны быть, не бывает без вариантов.
Рита проснулась, села на кровати и обвила его шею руками. Она не спросила, почему он рано и что у него с настроением. Ее волновал поход в ЗАГС. И если можно подать заявление прямо сейчас, то это то, что нужно.
Толик слушал ее щебетание, настроение постепенно улучшалось, не хватало лишь малого — любви с ней, и тогда жизнь окрасится совсем в другие тона. Но… Рита отказала. Первый раз. Объяснила, что рабочий день в ЗАГСе не резиновый, а секс вполне может подождать до вечера. Толику пришлось согласиться. Он взял паспорта, деньги из самой неприкосновенной заначки, те, что откладывал на крайний, непредвиденный случай. Подумал, что ему еще только тридцать пять, да и мама особо на здоровье не жалуется. Все согласно возрасту. Успеет он заработать и отложить.
Пока Рита плескалась в душе и наводила красоту, прокрутил фарш на котлеты, почистил картошку. Вернутся — приготовит все по-быстрому.
В ювелирном его отпустило совсем, казалось, что все печали ушли, осталась радость от присутствия Риты, девочки — праздника. Она смеялась, кокетничала, примеряя то одни серьги, то другие, крутилась перед зеркалом и излучала счастье. Анатолий был благодарен ей, ведь отвела все беды, заставила радоваться. Вместе они все смогут, все преодолеют.
Была бы его воля, он бы все понравившиеся украшения ей купил, но где взять деньги? У него нет таких средств. Все не получится, однако один комплект он может себе позволить — серьги, кулон и кольцо. Это подарок к свадьбе, а еще надо обручальные взять. Рита же никак не могла выбрать между серьгами с аквамарином и сережками с гранатом. Ей шли и те, и другие. Продавец-консультант нахваливала, уговаривала, пригласила товароведа, выпросила скидку. Рита не проронила ни слова, только переводила взгляд с одних украшений на другие. И он решил. Все равно обручальное коль