– Линка, как я соскучился.
Она радостно чмокнула его в щеку. Сашка схватил одной рукой чемодан, другой Линку под руку и они пошли к выходу.
– Я приехал на твоей машине.
– Здорово, потому что мне срочно нужно к Ритке. Выставка на носу – послезавтра, а у меня еще не все готово. С ума сойти, я даже не дорисовала последний рисунок. Как там статья?
– Готова и ждет твоего одобрения, Лида ее уже отредактировала.
– Вот и отлично, ребята, я у вас в долгу. Где ты поставил машину, почему так далеко?
– Стоянка забита, да не так уж и далеко вон она, ты что ее не видишь? Лина посмотрела по направлению его указательного пальца и с наслаждением увидела "тайоту-карину" цвета мокрого асфальта. Они прибавили шагу, и уже через пару минут, она довольная сидела за рулем.
– Рассказывай, я вижу, что тебе есть что мне поведать.
Лина улыбнулась, глядя на дорогу и пытаясь вырулить с забитой стоянки.
– От тебя ничего не утаишь.
– Даже и не думай, хочу знать все.
– Не знаю с чего начать. Сделаем как всегда, ты – вопрос, а я – ответ.
– Ладно. Дом продан?
– Продан, отец таки это сделал.
– Кому?
– Хозяину лесопилки. Да ладно, я даже смирилась. А что с ним делать с этим домом? Сдать не смогу, продать – тоже, так и будет стоять, пока я в очередной раз не приеду? А кто за ним смотреть будет? Я заключила договор с хозяином, что буду приезжать погостить, когда захочу.
– Что ж тоже неплохо. Деньги ведь ты получила.
– Верно, и я об этом, любой адвокат это докажет.
–А что насчет мамы?
Лина поморщилась.
– Здесь все еще больше запутанно чем я думала, во-первых, она не сгорела, во-вторых, ее загрыз какой-то зверь, а в-третьих, у нее был мужчина, которого никто не знает и никто не видел.
– Вот те на! И ты не осталась копаться?
– А что копать? Они молчат и под пытками не сознаются, эти аборигены. Словно боятся чего-то.
Лина закурила сигарету и Сашка увидел как дрожат ее пальцы.
– Ты что-то недоговариваешь?
– Да, вроде, все рассказала, только перед отъездом странный случай произошел.
– Что именно?
– Ко мне вечером подросток в дом вломился, весь в крови, бледный, дрожащий, он утверждал, что за ним гнался жуткий зверь с красными глазами. Этот монстр якобы растерзал его друга, оторвал ему голову и огладывал тело.
– Что ж вполне возможно. Пока тебя не было, я про твой городишко много чего интересного узнал, там постоянно происходит нечто подобное. И что дальше?
– А ничего, мы вместе с полицией поехали на место происшествия, где по словам паренька все утопало в крови, и где он оставил обезглавленный труп друга, а тут самое интересное – там ничего не было.
– Как ничего?– Удивился Саша.
– А вот так, все было чисто, даже следов борьбы не то, что крови. Словно туда и вовсе нога человека не ступала. Местный офицер полиции решил, что паренек под наркотой и сам друга пришил.
– Да он точно чего-то нанюхался. Может это и есть правда, как бы банально она не звучала?
– А я говорю тебе, что нет! Я после Петренкова отлично знаю, когда люди под кайфом, диплом сдавать могу.
– Значит набухались, это точно. Ты ж не поверила ему, что там чудовище сидело с красными глазами?
– Нет конечно, наверное это и был волк, только ему от страха померещился… сама не знаю кто. Но наутро паренька нашли мертвым, он повесился, а друг его и в самом деле пропал.
– А может он и правда замочил дружбана, откуда ты знаешь? И труп спрятал, а вас на другое место привел.
– Не знаю, странно все это, будь у меня больше времени я бы разобралась в этой истории. Не выглядел мальчишка как самоубийца, слишком боялся за свою жизнь.
– Да уж, ты бы точно разобралась, нам тут своих дел хватает. Опять исчезла молодая женщина, мать троих детей, вышла вынести мусор и не вернулась. Кстати она когда-то работала в доме твоего отца прислугой. Ольга Тополева, полненькая такая из деревни приехала, помнишь? Шеф сказал, что будем заниматься этим делом.
– У папы столько прислуги сменилось, что, увы, не помню. А трупы первых двух не нашли?
– Нет, увы, не нашли.
– Блин столько людей без вести пропадает каждый день, а мы будем в этом копаться, может и связи вовсе нет.
–Связь есть, я в этом уверен, если будем хорошо искать-то обязательно найдем.
– Ладно, уговорил. Но сначала мне нужно покончить с выставкой.
"Тайота" свернула на Крещатик и понеслась вдоль сверкающих витрин магазинов. Риткина квартира находилась на первом этаже нового крутого дома в центре города. Лина быстро набрала код на входной двери подъезда. Через пару минут Ритка распахнула дверь и сжала ее в объятиях. От нее как всегда пахло жасмином, и ее окутывал какой-то очередной немыслимый наряд, ярко-фиолетового цвета.
– Заходи, заходи.– Она обняла Лину и крепко прижала к себе.– Ты как?
– Держусь – тихо ответила Лина.
– Вот и молодец, как поездка?
– Расскажу вечером.
– А где верный Санчо Пансе?
– В машине сидит и нас ждет.
– Тогда я на вашей поеду ты ж не против?
Ритке нравился Сашка до дрожи в коленках. Она уже много времени не теряла надежды. Линка была бы рада, если бы ее друг нашел счастье с такой девушкой как Рита. Умница, довольно симпатичная, правда чуть полновата, но это с лихвой компенсировалось, красивыми карими глазами и роскошными, прямыми, каштановыми волосами.
– Ты увидишь место и просто обалдеешь, уже все готово и приглашения разосланы. Будут видные деятели в мире искусства и парочку критиков – они помогут нам в раскрутке. А так же столичная богема, так что держись подруга, это будет одна из самых запоминающихся выставок в твоей жизни.
– Ритка, ты чудо!
– Ну, я ведь тоже имею комиссионные, когда продаю твои картины. Так что выгода обоюдная. Идем, мне не терпится, чтобы ты поскорее увидела, как я все оформила.
Рита схватила свою сумку, хотя эту вещь было трудно так назвать. Нечто меховое фиолетовое, и огромное, больше похожее на мягкую игрушку. Экстравагантность Риты иногда доводила окружающих до коликов в животе, от смеха. Но такова была она, и все это сглаживалось, когда люди узнавали Риту поближе. Она была неземным существом, ужасно добрым, безотказным и согласным прийти на помощь в любую минуту. Они вместе с Линой учились в институте там и подружились. Трудно было устоять перед Риткой, и даже Лина, которая привыкла держать дистанцию со всеми, сдалась под напором положительных эмоций, которые излучала ее новоиспеченная подруга. А началось все с того что Рита уселась с ней рядом на паре. Лина холодно посмотрела на нее, и еле сдержала издевательский смешок. Девушка была одета в ярко-зеленую тунику кислотного цвета, у нее в волосах сияла такого же цвета заколка. У Лины сдохла батарейка в мобильнике и никто не давал ей позвонить, ссылаясь на закончившийся кредит, хотя все без умолку трещали по мобилкам, на перерыве между парами. Лине нужно было срочно позвонить в редакцию, и сообщить очень важную вещь, что бы статья не вышла в печать без той информации, что ей удалось нарыть. Тем более, что пока Лина находилась там, в качестве стажера она легко могла вылететь за любую оплошность. Подошла Рита, и молча протянула свой мобильный в зеленом чехольчике. С этого началась их дружба, единственный раз, когда Лина лишилась поддержки Риты – это были похороны отца, но та была в Праге и не смогла вырваться, а затем Лина уехала в Румынию. Рита плюхнулась на заднее сиденье машины, окутывая салон своими духами, Сашка радостно поприветствовал ее, по-дружески пожал ее маленькую ручку, он совершенно не замечал ее чувств к нему.
– Ну, куда едем?
– На Васильковскую. Галерея "Мистець".
Сашка присвистнул.
– Я сняла помещение, где проходила выставка Варховского в прошлом году. Прекрасное место.
– Вау, ну ничего себе как тебе это удалось? Я ж не состою в союзе художников.
– Нужно иметь связи, после этой выставки будешь состоять, я познакомлю тебя с нужными людьми.– Рита заговорщически подмигнула.
Лина, чертыхаясь, припарковала машину на какой-то улочке, от которой к галерее нужно было плестись пешком, с парковкой в центре, дела обстояли все хуже и хуже.
– Я назвала твою выставку – "Дотронуться до неизведанного".
– Я доверила это тебе, так что, как назвала, так пусть и будет.
Лина прошлась по пустой зале, увешанной ее картинами. Вот, женщина-акула, парящая в небе. А этот один из ее любимых рисунков – дремучий лес с голубыми соснами, и на поляне то ли ребенок, то ли волчонок. Все ее рисунки имели мистическую окраску. Интересно, успеет ли она закончить портрет, лежащий у нее в папке за полтора дня. "Если поработать ночью, точно успею". Подборка картин и их размещение были замечательными, стены украсили темно-синей и бордовой тканью. Освещение сиреневое с фиолетовым, словно, все утопало в лучах заходящего солнца.
– Я заказала легкую выпивку и закуски. Официантов и музыкантов. Будет классно, ничем не хуже чем у маститых художников.
– Это просто волшебно! Ритка – ты гений! Как тебе удалось проделать такую работу за считанные дни?
– Мне помогли твои денежки, и мои связи. Я выбивала это место уже давно. Просто, ты знаешь, здесь отдают предпочтение смешанным авторам, тяжело выбить день для кого-то индивидуально. Но мне это удалось! Так что очень надеюсь, ты прославишься.– Ритка сияла и была ужасно довольна собой.
– Даже если и нет, то ты все равно чудо.
Лина чмокнула Риту в щеку.
– А теперь, ко мне? Расскажешь мне все?
– Не Ритуль, прости, у меня есть одна работа которую я привезла из Румынии, я хочу ее сегодня закончить и что бы она попала послезавтра на выставку. Так что после этого, я полностью в твоем распоряжении.
– Ну, тогда закиньте меня домой, и увидимся послезавтра.
– Хорошо. Ты не обиделась?
– Нет, конечно, но с тебя ужин.
– Отлично я согласна, вот Сашке я торчу матч по баскетболу.
– Ну, совместим ужин с баскетболом.