– А как я тут один, без тебя?– Уныло спросил Сашка, оторвав ее от размышлений.– Я поеду с тобой и точка, мало ли что может случиться? Нечего там делать самой, в этом богом забытом месте, ты ведь языка даже не знаешь.
– Это почему ты решил, что не знаю? Я с детства его учила, моя няня была румынкой, папа специально ее взял на работу. Румынский – мой второй язык.
– Я не хочу, что б ты ехала одна.– С упрямством настаивал он.
– Саша, Сашенька, нам давно с тобой нужно кое-что обсудить, но как-то не получалось да и не хотелось. Пойми, милый, так не может продолжаться, мы должны что-то с этим делать. У меня своя жизнь, а у тебя своя.– Сказала Лина и замерла, зная как больно ему сейчас.
Он резко поднял голову и пристально посмотрел на нее серыми глазами, полными боли и отчаянья, он не ожидал такого поворота в разговоре.
– Моя жизнь всегда была связана с твоей. Всегда! Я ведь люблю тебя, я не смогу без тебя, ты мне нужна, разве ты этого не видишь?– С горечью спросил он. Впервые за много лет, после первого признания в школе и ее бесповоротного отказа, он вновь заговорил о своих чувствах к ней.
Лина грустно вздохнула, ей не хотелось быть с ним резкой и грубой, но если не сейчас, то когда?
– Вижу, но я не люблю тебя Саша. Я это говорила тебе много лет назад и с тех пор ничего не изменилось. Точнее, я тебя люблю – как друга, как брата, но не как мужчину. Я должна тебя отпустить, перестать держать и пользоваться твоей любовью. Ты женишься, создашь семью…
Она вздрогнула от того, с какой болью он на нее посмотрел.
– Линка, ты меня не держишь, ты – моя семья, ты – для меня самая родная! Пусть ты меня не любишь, пусть! Но я всегда могу находиться рядом и заботиться о тебе.
– Нет, я не хочу быть такой эгоисткой! Все, я уезжаю и к этому разговору мы больше не вернемся. Хочешь оставаться другом – пожалуйста, оставайся! Но у нас, у каждого, с этого момента своя личная жизнь, и так теперь будет всегда! Не можешь с этим мириться – не нужно тогда оставаться друзьями.– Безжалостно сказала Лина и разозлилась сама на себя за свою жестокость.
– То есть, я с тобой не поеду?– Переспросил он, все еще не веря своим ушам.
– Именно – не поедешь!
На глаза ей навернулись слезы, она знала, что делает ему больно.
– Но я буду тебе звонить, обещаю.– Лина попыталась подсластить пилюлю.
– Тебя там кто-то ждет? Может, ты уезжаешь с очередным любовником?– Сашка всегда старался избегать таких вопросов, но сейчас видно не сдержался. Она засмеялась искренне и громко.
– Любовник? Да ты первый всегда узнавал о моих похождениях. Нет у меня никого, и это сейчас волнует меньше всего.
Повисла пауза.
– Я тебя отвезу.– Он сделал последнюю слабую попытку все исправить.
– Не стоит, я поеду сама, а потом позвоню.
– Ладно, я помогу тебе собраться.– Он избегал смотреть на нее.
– Хорошо, не понимаю, ты ведешь себя так, как будто я уезжаю навечно. Приеду через неделю, пойдем на баскетбол ладно?– Девушка по дружески ткнула его в бок локтем.
– Не знаю, Линка, не нравится мне эта поездка, дурное предчувствие что ли.
– Я в это не верю! Во всякие там предчувствия! Все, перестань!– Сердито сказала она и топнула ногой.
– Блин, я эту неделю места себе не найду, ладно займусь твоей статьей. Но с тебя баскетбол.
Он намеренно сделал вид, что ничего не произошло, а Лина подумала, что все же придется вернуться к этому разговору, но позже, когда она вернется домой.
Когда последняя сумка была уложена в багажник, Лина закурила и посмотрела на Сашку. Такой рыжий, такой родной, как можно любить его по другому? Он с ней рядом с самого детства, Сашка ей как брат, она и представить себе не могла его в роли любовника, инцест какой-то.
– А если дом продан?– С надеждой спросил он.
– Поселюсь в гостинице и потом выкуплю.
Лина захлопнула дверцу багажника.
– Решительно настроилась?
– Очень! Я, наконец, докопаюсь до того, что от меня так скрывали долгие годы.
– Это все твой дурацкий характер, тут же вытворяешь все, что взбрендит в голову, не думая о последствиях. Там же захолустье, каких свет не видывал. До сих пор люди на лошадях ездят, супермаркетов нет в районе ста километров. Небось, хлеб дома лепят.
– Но-но потише! Я там родилась! Кстати, до смерти хочу такого домашнего хлеба, моя нянька пекла, когда я была маленькой.
– А вообще там вампиры водятся – он сказал это с таким видом, что Линка захохотала и взъерошила ему волосы.
– Ну ты и чудак! Какие вампиры? Это те, что летают и кровь пьют? Меньше фильмов смотреть надо. Тоже мне выдал – вампиры!
– Да я пошутил, но связочку чеснока – прихвати.– Наконец-то он улыбнулся.
– Да перестань ты… Ладно, все, мне пора!– Она выбросила окурок, чмокнула его в щеку.
– Только попробуй не позвонить, или не отвечать на звонки, я приеду в твое захолустье и устрою тебе взбучку, как когда-то в школе.
Лина весело засмеялась, она в этом не сомневалась – он может.
2 Глава „Бран“
В Бухарестском аэропорту "Отопени" светло, чисто и аккуратно, как в больнице. Все отдает чем-то родным и знакомым. Лина дождалась своего багажа и двинулась с тележкой к выходу. В глаза ей бросились многочисленные стойки контор по аренде автомобилей. Она пошла к самой первой из них, всемирно известной – "Хертз". Там запросили у нее тридцать пять евро за день, с полной страховкой и девушка не раздумывая, согласилась. Лина расплатилась и пошла с бумагами к выходу – забрать свой автомобиль. Паренек, работающий на стоянке, оказался очень учтивым. Он тут же отвел ее к блестящей "Хонде", помог сложить багаж и даже подсказал дорогу. За что заработал двадцать пять евро – на чай. Он стал заикаться от счастья, чуть было не упал, споткнувшись о бордюр, чем очень насмешил красивую туристку.
Лина села в машину, с легкостью повернула ключ в зажигании, и та рванула с места. Девушка мельком взглянула на карту и вырулила к шоссе Плоешты. Окружавший ее пейзаж очень напоминал родные края. Дома и улицы почти ничем не отличались от таковых в ее родном городе. Моросил дождь, холодный и колючий, но Лина всегда обожала такую погоду. На жаркие курорты ее не дозваться, но зато в Лондон осенью – за милую душу. Часа за три она добралась до Брашова, не отвлекаясь на достопримечательности, отмеченные на карте. Брашов уже отличался от остальных городов, и пейзаж становился более красочным. Она видела горы, поросшие лесом, бескрайние поля, золотившиеся колосьями. "Бран" – указатель уныло гнулся под ветром и блестел от дождя. Лина свернула налево и дорога, как по серпантину, взвилась ввысь. Следы цивилизации исчезали где-то внизу, все чаще начали встречаться деревенские домики с черепичными крышами. Постепенно пропадали встречные машины, их сменили повозки с запряженными в них лошадьми. Лина начала задумываться о том, как бы не заблудиться – дорога стала казаться бесконечной. "Нужно у кого-то спросить, иначе я буду ехать целую вечность" – подумала девушка. Она осмотрелась по сторонам и увидела невдалеке местного жителя. Лина поравнялась с ним и крикнула по румынски:
–Alo. In cazul in care urmeaza? Picatura Want'll? (1)
Местный – мужчина в возрасте с густой седой бородкой, и в странной одежде, он походил на героя фольклора из сказок народов мира. Старик не отказался от предложенной попутки, и, кряхтя, влез в машину.
– Вам далеко?– Спросила Лина.
– Мне все время прямо, в деревню. А куда едет красивая Doamna (2)?
– Я тут заблудилась немного. Мне нужно в Бран, это далеко?
Старик пристально посмотрел на девушку.
– Вроде сезон туристов окончился, а зачем именно туда? У нас тут много других красивых мест?
– Я не туристка и мне нужно именно в Бран.– Возразила ему Лина.
– Нас тут несильно балуют визитами. Нехорошее там место, пани, очень нехорошее. С древних времен его стороной обходят. Слишком близко к замку.– Старик выглядел обеспокоенным и очень серьезным.
– Какому замку?– Лина удивленно посмотрела на попутчика.
– А то вы не знаете? Эта деревня самая ближняя к озеру, и к ЕГО замку!
– Кого его?!– Лина ничего не понимала из его многозначительной речи.
– Дракулы!– Местный нахмурился и раздраженно посмотрел на девушку.
Лина с трудом сдержала усмешку при упоминании о знаменитом графе, а старик перекрестился.
– Ну и глупости вы говорите! Вот уж не думала, что здесь и правда верят в эту чушь! Ведь этот замок – музей, и его посещает море туристов. Можно сказать, он кормит местное население.
– Но не в это время года. А вы знаете, сколько их там погибло, туристов? Да и в деревне приезжие частенько попадают. Случаев нападения диких животных просто тьма.
– Так уж и пропадают?– Усмехнулась Лина.
– Пропадают! Кого находят, а кого и нет! Вот недавно там целая семья сгинула, в лес поехали и не вернулись. Нашли растерзанные тела, в полиции говорят – дикие звери. Но мы то, старожилы, знаем, в чем там дело.
Лина опять улыбнулась.
– Не верите? А напрасно! Вот две недели назад там женщину на старом кладбище нашли, мертвую. Ее горло было растерзано, опять сказали, что это зверь. Ничего не нашли, ведь труп уже разложился.
– Вы сами говорите, что это дикие животные, тем более у вас лес рядом.– Лина попыталась его успокоить.
– Вы, пани, все ж поберегитесь. Чесноку побольше в доме повесьте, воды святой взяли? А еще можете остановиться и веточек вербы нарвать. В одежду, по карманам распихайте, очень помогает от всякой нечисти.– Он оставался очень серьезным и это уже начало раздражать.
– Моя мама здесь когда-то жила.– Лина сделала вид, что не заметила его последней фразы.
Старик почесал бороду.
– Если она отсюда уехала, то правильно сделала. Нечего тут делать!
Лина бросила взгляд на аборигена, думая, что он шутит, но ничего подобного, его лицо оставалось непроницаемым, без тени улыбки.
– Она не уехала, она умерла много лет тому назад. Именно здесь, в этих местах. Мне нужно заняться домом, который после нее остался.