– Ты – моя слабость, и когда об этом узнают мои враги, они не преминут этим воспользоваться.
Его пальцы осторожно вытерли дорожки слез на ее щеках. На его лице читалось страдание.
– Еще не поздно все исправить, если ты разрешишь, то уже завтра не вспомнишь обо мне.
Лина взяла его за руки и прижала к своему лицу. "Ни за что! Лучше умру, чем забуду о тебе!" – подумала она, а вслух сказала:
– Нет, никогда не пойду на это, я верю, что ты можешь защитить меня,– прошептала она.
– Ты слишком хорошего мнения обо мне. Не забывай, я – один из них.– По прежнему в его бездонных глазах боль.
– Нет, ты другой… – Она как котенок, доверчиво потерлась щекой о его ладонь.
– В любой момент моя сущность может взять верх над моим разумом.
– Поцелуй меня – попросила девушка тихо. Все это время она смотрела на его губы, такие манящие, сочные.
– Что?
– Поцелуй меня, пожалуйста. Его глаза вспыхнули, и от этого огня у нее дух захватило. Его губы осторожно коснулись ее губ. Сердце подпрыгнуло и перестало биться, затем с силой набрало обороты. Электрический разряд прошел по всему ее телу. Она пыталась не дышать, чтобы не спугнуть чудесный миг. Но как же сильно хотелось большего, тело пылало. Она напряглась, чувствуя как жар, словно плавленая ртуть обжигает вены желанием. Лина подалась вперед и жадно, ненасытно впилась в его рот, удивляясь собственной смелости. Почувствовала прохладную влажность его губ, их языки встретились, и она громко застонала. Влад приподнял девушку за талию, и через мгновение она уже сидела на краешке стола. Лина уже не думала какой пытке подвергает его, забыв с каким трудом дается ему эта ласка и как опасно возбуждать его желание. Чувства зашкаливали с такой силой, что казалось тело вот-вот взорвется от его прикосновений. Ей уже было все равно, хотелось отдать всю себя без остатка. Все обострялось от чувства опасности. Лина подалась вперед, оплетая его бедра ногами. Его ладони скользнули по ее обнаженным ногам, и там где их кожа соприкасалась, вспыхивали маленькие электрические разряды. Безумные волны примитивного желания прокатились по ее венам. Страсть ослепила ее, она изогнулась ему навстречу, запрокинула голову, побуждая к более активным действиям. "Да! Здесь! Сейчас! Немедленно!" Ее глаза закрылись, она дрожала. Огонь внизу живота жег невыносимо. Ей хотелось кричать, извиваться, стонать. Накал возбуждения достиг своего пика, одно прикосновение к ее разгоряченной плоти и она взорвется на мириады сверкающих осколков. Лина услышала хриплый стон, больше похожий на рычание, и вдруг почувствовала, как воздух со свистом рассекло быстрое движение, словно что-то вихрем пронеслось рядом с ней. Лина открыла глаза – он исчез. Она осмотрелась по сторонам и заметила Влада на другом конце кухни. Он стоял к ней спиной, со сжатыми кулаками. Ей захотелось броситься к нему, но он предупредил ее желание предостерегающим жестом руки.
– Не приближайся! Не сейчас! Твой запах. Он такой острый и пряный, он пьянит меня, я должен успокоиться.
Щеки девушки вспыхнули, от него не укрылись физиологические изменения в ее теле, вызванные плотским желанием. От нее пахло возбужденной женщиной, самкой пустившей соки от предвкушения близости и готовой к нему. Ей стало неловко, как много всего он может чувствовать? Слышать? Видеть?
– Прости, я вела себя глупо.
Он тяжело вздохнул.
– Ты не виновата, перестань корить себя, мне просто нужно время. Очень много времени. Все нужно делать постепенно. Мы торопимся, зверь должен привыкнуть к любимому аромату.
– Ты не злишься?– Спросила она тихо.
– Злюсь. На себя. Еще б немного и… когда я увидел твое горло, с пульсирующей венкой на нем, огонь обжег мое нёбо. Желание было так велико… желание выпить тебя всю. Проклятье!
– Но ты сдержался, а значит все хорошо.– Попыталась его успокоить Лина.
Внезапно он посмотрел в сторону окна, его ноздри затрепетали.
– Через пару минут здесь будут гости. Думаю, тебе стоит переодеться. Лина с недоверием посмотрела на него.– Может мне исчезнуть? Если ты не готова к тому чтобы меня здесь увидели.
– Нет! Пусть все знают, какой у меня чудесный повар.
Она улыбнулась, желая разрядить обстановку, но он оставался серьезным и снова в его больших карих глазах отразилось немыслимое страдание.
Едва она успела застегнуть молнию на джинсах, как с улицы позвонили. Девушка сбежала по лестнице и распахнула дверь. На пороге стояли Ритка с Сашей. Лина растерялась, его она совсем не ожидала. "Но почему именно сейчас?" – с раздражением подумала она.
– Привет,– Рита прошла в дом, а Саша за ней – чего это у тебя такой удивленный вид? Не ждала?
– Не очень – ответила Лина и захлопнула за ними дверь.
– О, да в этом доме пахнет обедом, что за праздник? Что готовим?– Сашка подмигнул девушке, а Рита схватила Лину за руку и внимательно на нее посмотрела. От подруги не укрылось смущение девушки.
С кухни вышел Влад и Саша застыл как вкопанный. Ритка испустила вздох удивления.
– Так ты не одна?– Ее глаза испепеляли Лину, взгляд словно говорил: "Ну и почему я об этом не знаю?".
– Добрый день.– Мужчины пожали друг другу руки, а Ритыну Влад поднес к губам.– Вы вовремя, я как раз приготовил обед.
Брови подруги поползли вверх, еще немного и ее рот откроется от удивления. Сашка побледнел так сильно, что у Лины от жалости сжалось сердце. Когда-то она ему говорила: "В моем доме появится мужчина, только если я полюблю его". Видимо Саша мгновенно сделал выводы. Они прошли на кухню, Влад уже успел накрыть на стол.
– У вашей подруги – аскета, особо не было чем разжиться, так что обед скромный.
Лина виновато улыбнулась, села рядом с Владом.
– А мы вот решили сами к тебе прийти, твой телефон как всегда отключен. Саша сказал о том, что случилось вчера.
– Как там Миша?– Лина почувствовала, что краснеет от стыда. Как же она забыла про Мишу? Даже не позвонила другу.
– Миша в порядке, пару таблеток аспирина и будет в норме. Так как утюг и газ?
– Не поняла…
– Ты вчера сказала, что забыла выключить утюг.– Глаза Саши смотрели с укоризной, словно он уже уличил ее во лжи.
– Я ошиблась.
Друг так и не прикоснулся к еде, стучала только вилка Риты. Саша смотрел то на Лину то на Влада, прожигая их взглядом. Он чувствовал – что-то происходит. Лина ерзала на стуле от неловкости. Внезапно девушка почувствовала, как ладонь Влада легла ей на колено и тут же забыла обо всем. Он рядом, так близко, она накрыла рукой его руку и приятное тепло разлилось по всему телу. Но слова Риты вернули ее в прежнее беспокойное состояние:
– Лина, тебя Теплицкий искал. У вас там что-то в редакции произошло. Он просил, чтобы ты срочно перезвонила.
Лина извинилась перед гостями и побежала в комнату за сотовым. "Секретарша Семена, она ведь погибла вчера, а я так ничего ему не сказала, какой верх эгоизма!" – девушка достала мобильник из сумочки и набрала знакомый номер.
– Семен! Да, прости меня! Да, я слышала, мне так жаль, никто не заслуживает такую смерть. Не за этим? Я думала… Хорошо я понимаю, ты не можешь в данный момент говорить о Насте? Что? Сейчас?! Где? Хорошо я подъеду в редакцию. Ты там? Полчаса, не больше.
Что-то случилось, дело не только в смерти Насти, голос Теплицкого дрожал от волнения и он сказал, что это касается их всех. Да, смерть Насти – это ужасно, но вряд ли из-за этого будут срочно всех собирать в воскресенье. Лина вернулась на кухню, встретила взгляд Влада, нет сомнений, что он все слышал.
– Что-то случилось?– спросила Рита.
– Да, вчера погибла Настя, секретарша Теплицкого. Сгорела в своей машине.
– Ничего себе!– Сашка пораженный новостью смотрел на Лину.
– Но это не все! Семен хочет, чтобы мы с тобой немедленно приехали в редакцию. Он собирает всех на срочное совещание.
– В воскресенье?!– Удивилась Рита. Лина кивнула.
– Поехали, я с машиной.– Саша поднялся со стула.
– А я нет!– Ритка сердито на него посмотрела.– Ты забыл про меня? Мне нужно домой!
– Я отвезу тебя – сказал Влад, глядя на Лину.– А Александр подбросит Риту и приедет сам.
Сашка послал Владу уничтожающий взгляд, но тот, казалось не заметил.
– Да, Саш, будь другом, отвези Риту домой.
От Лины не укрылось Сашкино вырождение лица.
– Да, конечно – пойду подгоню машину. Твоя стоянка была занята – сказал он с упреком.– Увидимся в редакции. И ушел, не попрощавшись с Владом. Тот поднялся из-за стола.
– Лина, я подожду тебя на улице.
Как только мужчины ушли, Ритка бросилась к подруге.
– А ну-ка выкладывай, что он тут делает? Он здесь ночевал?– Лина кивнула, и ее щеки зарделись.– Ну ни фига себе? Ты разрешила ему остаться? Я в шоке.
– Я попросила его остаться… – прошептала Лина, зная что Влад слышит каждое их слово.
– Ну, и каков этот красавчик в постели?
– Рита!– Лина с упреком посмотрела на подругу.
– А что Рита? Если он у тебя ночевал, значит ЭТО было.
– Ничего не было.
– Да ладно тебе, от меня можешь не скрывать.
– Не было, я сказала! И точка! Я не буду сейчас об этом говорить!
– Но почему? Нас ведь никто не слышит!
Лина весело засмеялась, как же сильно Рита ошибается. Если бы она знала кто есть Влад, она бы все писала на бумажке.
– Не сейчас.
– Ну и черт с тобой, я тоже теперь буду скрытничать.
– Ритуля, милая, не обижайся, я сейчас волнуюсь, потом поговорим.
– Он тебе нравится?
– Очень. Он мне больше чем нравится.– Щеки Лины опять вспыхнули, а Ритка взвигнула от восторга.
– Я первый раз вижу тебя такой.
– Какой?
– Счастливой. По-моему ты влюбилась.
Лина не могла видеть, как улыбается Влад, щурясь от лучей ослепительного солнца.
17 Глава
1590 год. Россия. Великое Московское государство. Николас вернулся в свою обшарпанную каморку и со злостью пнул табурет ногой. Последняя надежда найти отца исчезла сегодня днем. Все эти пять лет поисков, скитаний, нужды – все пошло прахом. Из города в город, из деревни в деревню, перебирался он, не прекращая поиски. Иногда казалось, вот он близок к цели, теперь хоть что-то узнает. Но снова разочарование и дорога. Парень сел на тюфяк набитый соломой и обхватил голову руками. Куда теперь? Он добрался до Москвы, устроился в хороший дом помощником конюха. К самому Бельскому, знатному боярину. Снова все бросить и мчаться дальше? Как же его утомила эта погоня за призраком. Но он не мог перестать искать. Перед глазами стояло лицо матери, молодое, красивое. Он дал клятву, обещал, и будет искать дальше, даже если на это уйдет еще пять, десять лет. Для Московского княжества наступили тяжелые годы после смерти Ивана Грозного. Смутные времена. Войны, погромы, борьба за власть. За все это время Николас выучил русский язык, нравы и обычаи этой страны. В его речи сохранился легкий акцент и иногда люди принимали его за цыгана, а он не торопился их разубеждать. У Бельских один из самых богатых домов в Москве, Николасу чудом удалось попасть в услужение. Он надеялся, что это последнее его пристанище, ведь след отца вел прямо в Москву. Но словно злой рок преследовал его и мешал выполнить обещание. Николас достал из-за пазухи потрепанное письмо матери и в который раз перечитал его, хотя уже знал наизусть каждое слово.