– Спасибо за совет, именно так и сделаю. Прямо сейчас.
– Ну зачем же так скоро? – Сделав несколько глотков, так что над губой остались пенные усики, он приблизился ко мне. Достал из кармана золотой, подбросил его в воздух. Я рефлекторно поймала. – И еще что-нибудь перекусить не помешало бы.
– Вы… Вообще-то мы не работаем.
– Я очень устал, – сел он на ближайший стул, притом так вальяжно, что я едва зубами не заскрежетала.
Все же при первой нашей встрече он показался мне очень милым и даже хорошим. Весьма симпатичным, если не учитывать ушей, а сейчас…
– Пожалейте бедного путника, хозяюшка, – жалостливо произнес эльф и положил на стол еще несколько золотых монет, от которых у меня сразу зачесались руки.
Ну вот, Мич еще и щедрый.
Мне ведь они как раз нужны. К тому же не очень трудно приготовить что-нибудь съедобное, тем более печь растоплена и готова к эксплуатации. Там еще мешок с мукой так призывно стоял, яйца видела в погребе…
– Полчаса, – сообщила ему и отправилась в кухню.
Не сдержав широкую улыбку, принялась готовить пиццу. Уверена, он ее никогда раньше не пробовал. Скорее всего, удивится. Есть вероятность, что монеты свои заберет… Пусть только попробует!
Замесила тесто. Подумала было, что лучше дать ему настояться, но времени нет, желательно делать все быстро. Бросила вариться куриную грудку, начала нарезать овощи. Не нашла кетчупа, а потому собралась сделать соус из томатов. Да, дольше, но если добавить специи, немного чесночка, то выйдет очень вкусно.
Действовала быстро. Не сразу заметила присутствие посторонних. Потеряла бдительность, а потому мое тесто полетело на пол.
– Свинья ты, а не дух умерший! – подняв вымазанные руки, посмотрела я на дерзкую девочку.
Она показала язык и собралась улететь, но я крикнула ей в спину:
– Готовься, ты будешь следующей, кого поглотит черная магия. Я приведу этого темного и укажу на тебя!
Со всех сторон сразу появились духи. Мужчина в ужасе завис справа, схватился за голову. Вторая девочка подлетела ко мне снизу.
– Пожалуйста, не делайте этого, тетя. Простите Ильзу, она не специально.
– Не надо, Биль, – вернулась ее сестра и схватила за руку, чтобы улететь вместе с ней. – Пусть сначала поймают.
– Ой, посмотрите на нее, – нагнулась я, чтобы быть с ней на одном уровне. – Жизнь тебя ничему не учит? Один раз умерла, захотела второй? Я устрою, не волнуйся. К тому же магии, которую я успела понаблюдать, не нужно видеть цели. Она сама заполнит всю таверну и найдет всех вас. Всех! – обвела пальцем духов, которые впечатлились моими словами.
– Пусть попробует, – не сдавалась малышка.
– Ильза, это уже не шутки, ты же сама видела, – оттянула ее назад двойняшка и встала между нами. – Не надо, тетя, пожалуйста, простите.
– Биль!
– Хорошо, прощу. Но тогда помогайте. У меня там гость, а с тестом теперь проблемы. Еще и сыр натереть нужно, – задумчиво посмотрела я на мужчину, который только и сделал, что сплюнул.
Кое-как разобравшись с моими указаниями, Биль начала просеивать муку. Ее сестра напрочь отказалась что-то делать и, сев на верхнюю полку, впилась в меня недовольным взглядом. Покачивала ножками в туфельках. Кривилась, стоило посмотреть на нее. Мужчину тоже удалось приобщить к работе.
Ему пришлось потрудиться с сыром. Неудачно, правда. Он периодически забывал, что нужно работать с твердыми предметами, притом сразу двумя руками, а потому терка несколько раз отлетела в сторону, едва натертый ингредиент для пиццы рассыпался по столу, что приходилось собирать его обратно в миску.
Биль справлялась лучше. Выполняла мои задания старательно, опасаясь что-то сделать неправильно. Закончив с мукой, разбила мне яйца, даже помешала немного само тесто.
Зато ее сестра фыркала и прожигала меня своим гневным взглядом, не переставая зло мотать ногами.
– Ты поосторожней давай, еще вымажешь посуду, – прикрыла я тряпкой тарелки, которые стояли прямо под ней.
– Вы такая несообразительная, тетя.
– Меня вообще-то Василиса зовут. Сегодня Премудрая.
– Василиса Сегодня Премудрая, вы несообразительная тетя! – покривлялась она и оперлась руками на полку.
– Эй-эй, ты лучше подбирай слова, – пригрозила ей пальцем и добавила: – Там просто Василиса Премудрая, без «сегодня».
– Какая ужасная у вас фамилия.
– Это не фамилия, – дернула я плечами и отправилась к тесту.
– Скоро будет готов мой ужин? – появился в дверях эльф.
Одновременно с прозвучавшими словами покатился по столу кусочек сыра, разбилось яйцо, врезавшееся в стену, загремели тарелки на полке, на которой недавно сидела Ильза. Духи спрятались, называется.
Мич хмыкнул. Правда, сделал вид, будто ничего особенного не заметил, и направился к столу, на который поставил полную кружку пенного напитка.
– М-м-м, как интересно, – сказал и уселся на стул.
– Вы что это, доливали себе?
– Немного, – отмахнулся эльф и посмотрел на печь, где булькал мой соус.
– Ой, – спохватилась я и бросилась его спасать.
Потянулась голыми руками, обожгла пальцы. Зашипела.
– Позвольте помогу, – оказался рядом мужчина и, подхватив тряпку, снял небольшой котелок с огня.
Поставил его возле печки.
– Покажите, – взял он мою ладонь и приблизил к себе. Подул. С губ сорвались крохотные крупицы, я дернулась назад, но они не обожгли, зато уняли боль.
– Спасибо.
– Будьте осторожней, Василиса, – подарил мне мужчина такую обворожительную улыбку, что трудности этого дня показались не такими уж и значительными.
Раздался хлопок двери. Словно пойманная на запретном, я выдернула свои руки и пошла проверять, кого еще принесла нелегкая.
– А вот и наша красавица. Мы зашли проведать тебя и твою бабушку, – сказал один из троицы зашедших в мою таверну мужчин, с которыми мы познакомились прошлой ночью.
Глава 7
– Добрый вечер, не ожидала вас так скоро увидеть, – немного растерялась я.
Мужчины обступили меня со всех сторон. И снова вокруг полумрак, толком не видно лиц – лишь очертания фигур, потому что в зале горело всего несколько свеч, которых я точно не зажигала. Мич постарался?
– Как бабушка?
– Ей стало лучше, я вовремя принесла лекарства. Спасибо за беспокойство.
– Ребята, а здесь хорошее местечко, тихое, – заозирался бородатый.
– Да, точно, уютное, – закивал высокий и заметил несколько кружек на барной стойке рядом с бочкой.
Снова эльф? Вот чего ему на месте не сиделось? Неужели одной было мало, поэтому сразу несколько достал?
– Красавица, а не угостишь нас?
– Уже поздно, я немного занята.
– Мы ненадолго, – сказал все тот же бородатый и провел пальцем по столу, который я буквально сегодня днем отмывала. Хмыкнул. Отодвинул стул и широко заулыбался. – Расскажем тебе, как все прошло, а ты нас угостишь. «Перекресток» раньше был славным местом, уверен, в закромах найдется сыр с солеными бобами – считаю, отличная закуска.
– Или ты нам не рада? – оказался возле меня высокий, легонько толкнул в плечо. – Вчера так мило беседовали, мы, грешным делом, подумали, что ты на нашей стороне.
Кажется, повеяло опасностью. И если с эльфом я просто махнула рукой, потому что он показался… Да чего уж там, просто золото заплатил, в котором нынче нуждалась. Здесь же было непонятно, как они расценят мой отказ и попытку выпроводить их на улицу. Может, решат еще, что симпатизирую темному магу? Мне это не надо. Сожгут еще таверну, и тогда я точно продать ее госпоже Добри не смогу.
– Конечно, рассаживайтесь, сейчас что-нибудь принесу, – решила я быть любезной и хотя бы на этот раз их принять. Потом попросту дверь запру, чтобы никто войти не смог – дел-то. – Таверна не работает, поэтому пиво наливайте себе сами.
Загомонили. Назвали меня самой лучшей девушкой во всем мире. Как еще только целоваться не полезли, непонятно, а то я уже подумала, что придется терпеть и эти нежности. Высокий так точно был склонен сделать нечто подобное, я даже уловила движение в моем направлении.
Бородатый сразу начал переносить на выбранный стол и соседние с ним свечи, погружая остальной зал во мрак. Плечистый отправился за выпивкой. Я улыбнулась третьему и пошла в кухню, где меня ждал эльф.
– Новые посетители? – спросил он и осушил свою кружку до дна.
– Вроде того, – остановилась на пороге, раздумывая, что мне с ним делать.
А что, если он за темного мага, вдруг являлся противником бунта? Выйдет к остальным, те сразу станут выяснять, на какой стороне, вдруг еще подерутся, разгромят здесь все. И тогда цена таверны в разы упадет.
– Вы на какой стороне? – указала на него пальцем, собираясь в случае неверного ответа сразу же выставить его на улицу. Ну вот, уподобилась той троице. Но как иначе, если мне и без того проблем хватало?
– На стороне пива и красивых дам! – поднял пустую кружку мужчина и подмигнул мне.
Я потерла глаза. Видимо, все обойдется. Направилась мимо него к погребу, чтобы отыскать там подходящие закуски. Под внимательным взглядом Мича быстро нарезала, разложила на тарелки, а потом отнесла в зал, чтобы поставить перед троицей мужчин, пока еще молчаливо потягивающих пенный напиток.
Вот зачем мне это все? Пьяные люди зачастую неуправляемые.
– Присядешь к нам? – потянул меня за руку высокий.
– Нет, у меня там еще дела.
– Какие могут быть дела у такой красавицы? Присоединяйся, составь нам компанию.
– Не могу, там тесто подходит…
– Звучит вкусно. Что будешь готовить, мясной пирог? Я не отказался бы от горяченького, особенно сделанного такими миленькими пальчиками, – погладил он их, и пришлось выдернуть руку.
– Конечно, – не стала спорить и трусливо сбежала от них.
В кухне сразу обратила внимание, что эльф тоже пил из полной кружки. Где только взял?
– Откуда? – кивнула на нее.
– Из погреба.
– А вы, как посмотрю, чувствуете себя здесь комфортно, да?
– Вполне. Уютное место. – Мужчина окинул взглядом помещение.