– Но не ваше. Попрошу больше не хозяйничать!
– Как скажете, Василиса, – поднял он руки, всем своим видом показывая, что готов подчиняться любому моему приказу. Еще и улыбнулся вызывающе. Словно флиртовал. – Вы обещали мне ужин.
– Да, сейчас сделаю, – вздохнула я и отправилась проверять соус.
Слишком острый, на вид не очень приглядный. Вылить бы и сделать новый, но… Глянула на выход, и в голове сразу зароились гадкие мысли. Можно ведь выпроводить мужчин, при этом не потратив ни одной нервной клетки. Сами сбегут, как только попробуют неудавшуюся стряпню, сделанную этими самыми миленькими пальчиками.
– У вас такой вид, будто вы собрались погрузить мир в хаос.
– Именно это и планирую сделать, – не стала отрицать и принялась раскатывать тесто.
Оно получилось не очень удачным. Скорее всего, Биль с чем-то перемудрила. Не тянулось, как мне было нужно, вышло слишком толстым. Но ничего, я ведь должна сделать плохую пиццу.
– Красивая девушка, увлеченная процессом готовки, – это особый вид искусства.
Я дунула на волос, который норовил упасть на лоб. Откинула его назад рукой, стараясь не вымазаться при этом мукой, и продолжила заниматься пиццей.
– С вас написать бы картину.
– Не надо с меня ничего писать.
Отправила тесто на несколько минут в печку, чтобы хотя бы немного схватилось со всех сторон и в середине не оказалось сырым. Тем временем занялась нарезкой помидоров.
– Зря отказываетесь, – склонил голову набок эльф. – Красоту нужно отпечатывать красками на холсте, чтобы все ее видели.
Я фыркнула, сосредоточилась на своем деле, а Мич завел монолог о прекрасном и способах его запечатления в разных видах искусства, как он отобразил бы меня в музыке или той же поэзии.
Увлекательно, кстати, рассказывал.
Когда я опомнилась, обнаружила коричневую корочку на моем будущем шедевре. А ведь нужно лишь золотистую.
Ладно, все нормально. Мы гонимся не за хорошим результатом.
Намазала тесто соусом, посыпала мелко нарезанной курочкой, затем добавила кусочки помидоров, а потом все это припорошила сыром. Самый простой вариант, почему бы нет?
– Выглядит интересно, – оценил увиденное эльф.
– Никогда не ели такого? – наигранно изумилась я.
– А что это?
– Пицца. Моя бабушка в детстве часто готовила. – Конечно же, соврала, иначе выдала бы секрет о своем иномирном происхождении.
Отправила свое творение обратно в печку. Подождала, когда сыр растопится, и сразу достала пышущее жаром угощение.
– Пахнет изумительно, – подался вперед эльф.
Сказать бы, что в качестве наказания ему ничего не достанется, потому что нужно вести себя прилично и не брать пиво без спроса, но я решила не жадничать. Пусть тоже отведает моей убойной пиццы, а потом бежит отсюда со всех ног и больше не возвращается.
– Ох уж эта улыбка… – прищурился мужчина, словно пытаясь залезть в мою голову.
– А что с ней не так? – невинно поправила волосы и взялась за большой нож, чтобы разрезать пиццу на кусочки. Положила ему два.
– Здесь, случайно, не подсыпан яд?
– Что вы такое говорите, я не настолько коварна, – отмахнулась и разложила остальную часть моего творения на три тарелки. – Это мое лучшее блюдо. Пробуйте.
Зашагала в зал. Мужчины встретили меня ликованием и поднятыми кружками с пивом. С интересом осмотрели пиццу, которая слишком подгорела по краям и из-за соуса выглядела не настолько красиво, как могла бы. Уверена, еще и на вкус не очень.
– Какой необычный мясной пирог, – сказал высокий.
– Усовершенствованная версия. Моя бабушка любила такой готовить, пока не слегла. Пробуйте.
– А вилки где?
– Это нужно есть руками, – потянулась я к ближайшему кусочку и показала, как нужно брать. – Ну что же вы, приступайте. Мне не терпится узнать ваше мнение.
Скромненько отступила, переплела пальцы на животе. Ждала, когда откусят и поймут, насколько это ужасно. Сбегут, чтобы больше этой гадости даже не видеть.
План не удался…
Оценили, глаза загорелись. В мою сторону полетели комплименты, гости за считаные минуты смели мой неудавшийся шедевр и даже попросили добавки.
Что же они такие непривередливые попались? Или местная еда настолько невкусная, что испорченная пицца для них – истинный деликатес?
– Никогда ничего подобного не пробовал.
– Это явно лучше, чем стряпня моей матушки, – удовлетворенно закивал плечистый.
– Да у твоей матушки хорошо выходит только отрыжка, – засмеялся бородатый.
Какие «милые» ребята.
– Хозяюшка, а сделай-ка нам еще такого пирога, уж очень вкусный получился, – провел ладонью по моей руке высокий.
– Увы, но нет. Уже поздно, я устала…
– Так это же готовка, что в ней сложного? – отпил из своей кружки плечистый. – Набросал, набросал – делов-то.
– Поэтому у твоей матушки хорошо выходит только отрыжка, – снова повторил свою шутку сидевший рядом с ним мужчина и, рассмеявшись, толкнул друга кулаком в плечо.
– Если устала, то хватит работать, присоединяйся к нам, – не обратил внимания на разговоры своих приятелей высокий.
Схватил меня за запястье, к себе потянул. Кажется, вознамерился на колени к себе устроить. Я все же вывернулась, руку высвободила.
– Нет, с вами очень интересно, но…
– Не понравились, красавица? – повернулся ко мне бородатый.
– Лицами не вышли? – плечистый.
– Ты так точно, учитывая, как твоя мама готовит. Набросал, набросал – и готово!
Они еще перебрасывались между собой шутками. Я же подалась высокому, присела возле него, ладони на коленях сложила.
– Как тебя зовут, красавица?
– Василиса… Прекрасная, – добавила, потому что Премудрая точно нашла бы способ, как их быстро выпроводить. Вот не хватало мне порой твердости.
Из потолка вылезла голова одной из близняшек. Девочка удивленно выгнула брови, сделала вид, будто собралась при остальных пристыдить меня, а потом снова спряталась.
– Ты правильно сделала, красавица, что с нами вчера не пошла, – произнес мужчина. – Я Одар, кстати. Это Кларисан, – указал высокий на плечистого, потом на бородатого: – Горден.
– Запомни эти имена, Прекрасная наша, они останутся в истории. Это будут имена людей, которые свергли тирана и вернули светлый мир в Кипан, – сообщил последний.
– А почему правильно сделала? Что вчера такого случилось? – сделала я вид, будто до меня не долетело никаких слухов.
– Мы не успели искоренить зло за одну ночь, – начал высокий, не переставая улыбаться мне. – Думали, темного нет на месте, он занят поисками невесты в Туманном лесу.
– Да-да, освободили от скверны только несколько домов и таверн. Должны были убрать зло с наших улиц, но этот монстр появился и напал на нас.
– Сразу на всех, один? – удивилась я.
– Нет, конечно, со своими последователями. Мы дали отпор, вроде бы даже поранили. Не знаю, плохо было видно, я рвался в бой, но очень сложно пробираться сквозь толпу.
– Мы все рвались.
– Всем хотелось показать темному магу нашу силу, что не боимся, что не прогнемся под него.
– Мы были готовы.
– Мы вооружились…
Так и представила, как это все происходило на самом деле. Разъяренные люди с вилами или граблями, овощи, которыми они собрались закидывать противника. Смешно, если подумать. Хотя на лице Иртана виднелись сегодня ссадины, на руках были царапины, значит, бунтари вооружились чем-то более существенным, чем еда и факелы.
– А как вы узнали, кто именно примкнул к темному?
– У нас есть список, адреса. Парочка выживших из ума стариков, безумные женщины, некоторые чиновники и те, кто явился в город вместе с ним. Мы все знаем, – закивал Одар.
– И видим, – подмигнул мне Горден.
Я подскочила, почувствовала стойкое желание покинуть эту компанию. Казалось, если останусь, то меня точно разоблачат. Выдам себя каким-нибудь необдуманным словом.
– Мне нужно бабуле сделать отвар, я чуть не забыла. Вы тут пейте, скоро принесу еще закусок. Приятного вечера, – оставила их и поспешила в кухню, где увидела спящего на лавочке эльфа.
Сколько же он выпил?
Я заглянула в кружку, понюхала ее. Поморщилась от запаха хмеля, поставила обратно. Осмотрела внимательно Мича, оценила качество одежды. Вряд ли дешевая. Обувь кожаная, штаны плотные, достаточно новые, жилет зеленый, с витиеватой вышивкой и пуговицами с камнями. Кто он?
Захрапел. Перевернулся набок и свалился на пол.
Я вовремя отскочила. Подумала, что сейчас проснется, но вместо этого эльф пробормотал что-то по поводу грубости какой-то женщины по имени Хло и что больше к ней не придет.
С потолка спустилась Ильза, села на стол и замотала ногами. Еще голову набок склонила.
– Вы соврали, тетя, – словно маленькая ябеда, сказала она. – Вы не Прекрасная, а Сегодня Премудрая!
– Это не фамилия, сказала же. Это героини сказок, одна была Прекрасная, с красотой которой никому не сравниться, вторая Премудрая, которая поступала очень умно. И имена у них такие же, как у меня.
– С вас написали сказку?
– Да не с меня, глупышка, это просто…
– Я поняла! – взвилась она в воздух и, перед тем как исчезнуть в потолке, закричала: – Биль, наша тетечка себе фамилии придумывает! Она у нас не Премудрая, а Спятившая!
Я всплеснула руками. Эта девочка меня с ума сведет, неугомонная. Как с ней найти общий язык, как забрать документы? Может, попробовать через вторую? Кажется, она мягче, с ней вполне можно договориться.
Осмотрела кухню. Решила прибраться, учитывая, что после помощи духов здесь было весьма грязно. Собрала посуду, вытерла стол и несколько полок в придачу, не забыла про пол. Когда привела все в порядок, отправилась проверять непрошеных гостей.
Их уже не было в зале. Зато после них остались золотые монеты, от которых сразу стало тепло на душе.
– Может, и таверну не нужно продавать? – озвучила я свои мысли, взяв свой заработок в руки.
Сцедила в кулак зевок и вспомнила о том, что двери нужно запирать, чтобы больше никто не появился. Решила не трогать спящего эльфа, отправилась в основной зал и закрылась на ключ, а потом двинулась в хозяйские покои.