– Так почему я проблема? – не услышала я ответа на свой вопрос.
– Буду с вами честен, я крайне возмущен, что мой замок занял темный, который вот-вот может сойти с ума. Он безумен! У него темные мысли и будущее, не говоря уже о прошлом. Того человека, – указал Грэгор на потолок, – он убил? Уверен, и не его одного. Это возмутительно!
Если подумать, то да. Убийство – это ужасно, это крайняя степень. Всегда можно придумать другой выход, более мирный. Возможно, там была ситуация не самая лучшая, но… Нет никаких но! Этот мужчина прав, не нужно его защищать, ведь Иртан сам сказал, что магия наложила на его характер отпечаток.
– Примерно понятно, – закивала я. – Вы хотите прогнать из Пальта темного мага и планируете не дать ему жениться на мне, верно поняла?
– Если вкратце, то да, верно. Однако мне важно, чтобы вы тоже осознали, что это во благо, притом не только для меня, народа и вас, – указал на меня пальцем достопочтенный Альтон.
Я закивала.
– Я помогу вам избавиться от наложенной связи, – достал он из кармана еще один белый платок и взял им мою монету, – также помогу с обустройством, если захотите, то подыщу вам достойного мужа, который позаботится о такой прекрасной девушке. Все же одной сложно, нужна семья. А далее попрошу вас об одной услуге.
– Какой?
– Не выходить за Иртана Вишарда. Брак можно заключать только в последний день третьего месяца осени, а потом зимы, весны… Суть в том, что ближайшая дата наступит достаточно скоро. Притворитесь, что все хорошо, что согласны на связь, чтобы он ничего не заподозрил, а в назначенный срок мы вас попросту спрячем. И потом ему придется ждать еще три месяца. Если мы раньше ничего не сможем сделать, то он сам сойдет с ума. Вы согласны?
И что мне ответить?!
Глава 12
В таверну я явилась немного шокированная. Не запомнила толком, как добрела. Закрыв за собою дверь, долго стояла в темноте и смотрела в пустоту.
Разговор с достопочтенным Альтоном оставил на душе тяжелый груз. И не удавалось понять до конца, что именно стало тому причиной. Его словам не находилось опровержений, он был очень убедительным и, казалось, всецело находился на моей стороне…
Не обращая внимания на появившихся духов, а затем Мича, который вышел из кухни и со взволнованным видом поинтересовался, все ли у меня в порядке, я побрела в купальню, чтобы хотя бы ополоснуть лицо холодной водой и немного прийти в себя, а потом отправиться спать. Признаться, очередное появление эльфа не особо возмутило. Просто присутствовало ощущение, что завтра все станет понятнее и проще, нужно только хорошенько выспаться. Мне удастся разобраться в этом безумии, в которое превратилась моя вроде бы устоявшаяся жизнь.
Утром с трудом разлепила веки и сразу увидела прозрачную бабулю, которая сидела, зависнув над моей кроватью, и вязала шарф. Едва заметила направленное на нее внимание, сразу же спрятала спицы в карман и ринулась на меня с безумным, немного растрепанным видом.
– Это ты госпожа Сегодня Немудрая, которая помогает духам? – шепотом поинтересовалась она и глянула в сторону, словно опасаясь, что нас могут подслушивать.
Правда, присутствие близняшек и их отца ее совершенно не смутило. А еще… заглядывающего в щелку двери Кофара!
Мир сходит с ума. И я вместе с ним!
– Ты что здесь забыл? – полюбопытствовала у парня, проигнорировав пополнение в стане неживых людей в моем окружении.
Сейчас ткну ее пальцем, она оскорбится, а потом улетит туда, откуда явилась. Дел-то!
– Простите, госпожа, – распахнул Кофар дверь и сделал несколько опасливых шагов, сжимая в руках кепочку. – Это моя бабушка, она после смерти жила с нами, но потом случилась Черная ночь, все разрушили, ей теперь негде обитать.
– Как это негде? – уточнила Ильза.
– Вот так, – вздохнув, ответила женщина, потрогав торчащие из кармана спицы. – Раньше не могла выбраться за пределы дома, все ждала дня, когда уйду в мир иной, а теперь не могу найти пристанище. Сердце болит за моего мальчика и за внучка ненаглядного, – вытянула она руку в направлении Кофара.
– Как оно может болеть, если теперь мертвое? – уточнила я, свесив с кровати ноги.
– Вот видите?! А я говорила! – ткнула в мою сторону пальцем Ильза. – Она вечно задирает нас, обижает! Не дружим мы с этой тетечкой. Это что, попробуйте к ней ближе подлететь, и сразу… – поджала она обиженно губы и глянула на меня, готовая расплакаться.
– Бедная-несчастная, – не впечатлилась я и потянулась за халатом, который висел на спинке стула. – Жизнь так несправедлива, да?
– Соглашусь с вами, госпожа, – закивала старушка, поправив вязаный платок на своих плечах. – Сложно смотреть на творящуюся вокруг несправедливость. Мой мальчик был хорошим, добрым человеком, а с ним так ужасно поступили. Я до сих пор поверить не могу, что его больше нет в живых.
– Он тоже дух?
– Нет, – шмыгнула носом она и вытерла кисточкой платка прозрачные слезы.
– Он умер после вас?
– Я же вам рассказывал, – сделал шаг вперед Кофар. – Моего отца убили, потому что он не поддержал светлую сторону, решил сказать, что ему все равно. Его больше нет. – Вроде бы говорил он уверенно, но слышалась в голосе затаившаяся горечь, словно тоже готов был расплакаться. Так, если он вправду начнет, то это будет означать, что утро не задалось. Успокаивать духа и этого парня точно не числилось в списке моих планов.
А что там числилось?
Я вспомнила вчерашний разговор с достопочтенным Альтоном, а потом и все, что случилось перед ним. Сразу разболелась голова. Я приложила пальцы к виску.
– Что-то случилось, вам плохо? – засуетилась старушка, в то время как остальные духи продолжили просто висеть в воздухе. – Может, микстурку какую принести, отвара? Я знаю отличный рецепт. Сейчас, сейчас, – унеслась она прочь.
– Кофар, не хочешь объясниться?
– Простите, госпожа, – вжал он голову в плечи. – Я просто не знаю, куда еще податься.
– Я не про тебя, а про твою бабушку. Что она здесь делает?
– Вы выгоните ее? – поднял он полные тревоги глаза.
– А не должна? У меня тут и без нее полно мертвых организмов! – махнула на столпотворение прозрачных жителей таверны.
– Ах! – издала Ильза.
Биль прижала ладони к щекам, часто заморгала, словно собралась разреветься. Они сговорились?! Мужчина же скрестил руки на груди и демонстративно вздохнул.
– Вы бессердечная! – не стала молчать одна из сестер.
– Да нет, наоборот, сердечная.
– Вы грубая!
– Разве? Вроде бы мягкая.
– Безжалостная.
– Как раз таки жалостливая, иначе позвала бы своего друга…
– Ох! – выдала Ильза и устремилась ко мне. Нависла надо мной, уперев руки в бока. – Вы Василиса Вчера Немудрая, Сегодня Злобная и Всегда Ненормальная!
Я усмехнулась. Не нашла ничего лучше, как ткнуть ей в глаза двумя пальцами, чтобы поставить точку в глупом разговоре. Биль испуганно икнула. Ее «пострадавшая» сестра завопила и начала сбрасывать все подряд с полок, стягивать постель.
– Не забудь потом за собой убрать, – с безграничным спокойствием сказала я и направилась из комнаты в купальню, чтобы привести себя в порядок и переодеться.
По пути услышала громкий стук. Решила проигнорировать непрошеных гостей, однако они оказались весьма настойчивыми и грубыми, потому как едва не вынесли мне дверь.
– Да что вы такие нетерпеливые? – проворчав, отправилась я все же открывать.
Встретила там своих знакомых, столпившуюся на пороге семерку, которая была здесь вчера.
– Красавица наша! – распахнул объятья Одар, но я отрицательно замотала головой и отступила в сторону, пропуская их внутрь.
– А мы за твоими великолепными пирогами, – доверительно сообщил Кларисан.
– Ага, надо будет привести сюда мою маму, – пробормотал бородатый Горден, кивнув мне в приветствии.
Его друзья засмеялись, похлопали мужчину по плечу. Сразу же начали хозяйничать, составлять столы, раскладывать свитки и писчие принадлежности, зажигать свечи, хотя льющегося из окон света вполне хватало.
Это что же получалось, сегодня опять нужно готовить? Я вчера устала неимоверно, второй такой же суетливый день не перенесу!
– Что ты стоишь, красавица? – подмигнул мне Одар и заскользил взглядом вниз, довольно замычал. – Ждала меня?
– Нет, – вспомнила, что на мне только ночное платье с халатом и поспешила покинуть своих наглых гостей, чтобы все же дойти до купальни.
– Вот, госпожа, – появилась рядом со мной старушка с кружкой, из которой вверх тянулась тонкая струйка пара.
– Это что?
– Мой особый отвар. Вам сразу же станет лучше. Любую боль снимает за пару минут!
Я скептически осмотрела протянутый мне напиток. Хотела было отказаться, но потом заметила заглядывающего в цель Кофара и вспыхнула от возмущения:
– Ты что здесь забыл?!
– Да-да, нехорошо так себя вести, юноша! – обернулась на него старушка.
– Я просто боялся, что госпожа выгонит тебя, – виновато сказал он. – Простите.
Закрыл дверь. Я снова помассировала виски, и женщина подлетела ко мне ближе.
– Выпейте. А я пока приготовлю вам завтрак.
– Но там нужно растопить печь, еще принести воды. Столько дел…
– Ни о чем не беспокойтесь, мы с внуком все сделаем.
– Нет! – спешно подняла руки. – Не надо, я лучше сама. Кофар если к чему-то прикоснется, то сразу можно выбрасывать, потому что испортит.
Старушка заговорщически улыбнулась. Поправив сползающий платок, сунула мне кружку и сразу улетела. Правда, не успело в моей голове мелькнуть хоть одной мысли, как появилась Ильза и виновато потупила взор.
– Мы все приберем, обещаю, – быстро проговорила она и, развернувшись, скрылась в стене.
Неужели все настолько плохо?
Я бездумно сделала глоток. Подула, потому что отвар оказался очень горячим, и вскоре осушила кружку до дна. Отставила ее на лавочку и начала раздеваться. Кажется, напиток помог. Мне удавалось абстрагироваться от тяжелых мыслей и полностью увлечься процессом.