Эта мысль не принесла моей душе успокоения. Наоборот, я испугалась. Собственные чувства внушали мне такой страх, что я побоялась заглянуть в глубину своей души и сделала вид, что ничего особенного не случилось.
Глава 6
В субботу я проснулась рано. Над широкой рекой, видимой с моего балкона, под яркими лучами солнца рассеивался легкий утренний туман. Воздух был еще немного прохладным, но к полудню день обещал стать жарким.
Куда же мне себя деть? Провести весь день в душном помещении не хотелось, насижусь еще на работе. Звать куда-нибудь Иринку не стоило — они с Алексеем не обрадуются третьей лишней, да мне и самой такая роль не по сердцу. Может, по парку погулять? Одиночество меня никогда не угнетало…
Прерывая мои размышления, заливисто запел телефон. Звонила будто услышавшая мои сомнения Иринка:
— Аня, привет! Что делаешь? — Смутно предчувствуя какую-то каверзу, я призналась, что ничего. Она с воодушевлением предложила: — Давай с нами на пляж! У нас собралась небольшая теплая компания. Позагораем, в волейбол поиграем. Давай выходи, мы тебя будем ждать на пляже… — И бросила трубку, не дожидаясь ответа.
Я почесала в затылке. Само по себе предложение было вполне приемлемым — я еще не настолько стара, чтобы предстать в купальнике перед мужчинами. Но вот что это за компания? Не стала бы Ирина знакомить меня с каким-нибудь другом Алексея… У некоторых влюбленных, особенно поначалу, когда весь мир кажется им одной большой дружной семьей, есть стремление внести гармонию в чужие жизни, и потому они пытаются пристроить всех одиночек. Причем независимо от их желания.
За окном послышался дикий гвалт — это на улицу выскочила окрестная детвора. Они сразу устроили соревнование «кто кого перевизжит», вкладывая в него все силы и душу. Это прекратило мои сомнения. Я натянула сарафан на купальник, чтобы проще было переодеваться на пляже, захватила пляжные шлепанцы, полотенце, крем для загара, еще пару-тройку необходимой мелочи, нацепила на нос солнечные очки, предупредила мирно дремлющую маму и отправилась в дорогу.
Пляж от моего дома недалеко, по прямой до него метров триста, не больше, но спускаться приходится крутым зигзагом, что удлиняет дорогу раз в пять. Я начала спуск, загребая босоножками пыль и мелкие камешки. Под конец у меня устали ноги и взмокла спина. Вот что значит недостаток физических упражнений. Пока я шла, меня несколько раз обгоняли удалые компании, вихрем проносившиеся мимо. Как только никто из них руки-ноги не переломал, непонятно.
Спустившись, я не сразу нашла Иринку с компанией — пляж растянулся на несколько километров, и я, сняв босоножки, чапала и чапала по нему, погружая ноги в уже нагревшийся желтый песок, не утруждая себя разглядыванием густо расположившихся вдоль реки компаний. Иринка и сама меня увидит. Порой до меня доносились веселые мужские голоса, звавшие к себе, но я только небрежно улыбалась в ответ и проходила мимо.
Но вот из одной группы, расположившейся в тени небольшой купы берез, раздался обрадованный Иринкин вопль, и я послушно направилась к ней. Обещанная ею маленькая теплая компания состояла из девяти человек. Как и следовало ожидать, без пары оказался молодой парень с соломенными волосами. Что он предназначался именно мне, я поняла по его оценивающему взгляду, которым он прошелся по мне, как по племенной кобыле.
Друг другу мы не понравились сразу. Мне такие хамы никогда не импонировали, а он явно был разочарован моими преклонными годами. Неужели Иринка не сказала, сколько мне лет? Я перезнакомилась со всеми присутствующими, даже не надеясь их запомнить, память на лица и имена у меня отвратительная. Единственные, кто мне приглянулся, — спокойный и уверенный мужчина средних лет по имени Михаил и его миловидная жена Татьяна с добрым нежным лицом.
Оказывается, все это были коллеги Алексея по работе. Я стянула с себя сарафан под нескромными взглядами парней и отправилась окунуться. Вода была еще холодновата, поэтому купались лишь немногие смельчаки. Из всей нашей компании с влажными волосами сидели всего двое, остальные с интересом смотрели мне вслед, ожидая, что я с писком кинусь обратно. Но я недаром каждое утро и вечер принимаю холодный душ.
Пару лет назад к этому меня вынудило безобразно жаркое лето, когда горячей воды у нас, как всегда, не было из-за перманентной опрессовки. Сначала мне эта процедура не слишком нравилась, потом я к ней привыкла. И менять эту замечательную привычку с появлением такого ненадежного удобства, как горячая воды, не стала. Поэтому совершенно бестрепетно шагнула в приятно прохладную воду и поплыла, наслаждаясь сопротивлением плотной массы воды.
Когда вышла, соломенный мальчик по имени Слава небрежно воскликнул:
— Крутая чувиха! А что еще ты умеешь делать?
Объяснять ему, что я не дрессированный дельфин, как он, видимо, подумал, я не стала. Просто села подальше от него и распустила волосы, чтобы высохли. Поскольку у всех остальных дам были короткие стрижки, я стала резко от них отличаться. Татьяна с одобрением сказала:
— Какие у вас волосы роскошные! Когда-то и у меня такие были… Но с ними столько возни, не то что с короткими…
Убеждение, что длинные волосы старят, не прозвучало, но повисло в воздухе. Я пожала плечами. Кратко ответила:
— Мне не с чем сравнивать, я никогда не стригла волосы. Привыкла, наверное…
Это всех удовлетворило, и разговор о моей персоне прекратился. Началась дискуссия о каком-то Ваське, который поступил подло, заложив не знакомого мне Костю. Привольно развалившись на полотенце, я пригрелась на жарком солнышке, не вслушиваясь в неинтересную мне беседу. Решив, что без него я засохну, как цветочек без полива, ко мне подвалил Слава. Усевшись рядом, начал неторопливый и, по его мнению, крайне интеллигентный разговор:
— Аня, почему вы все время молчите?
Вот это вопросик. Что же я должна предпринять, дабы он не скучал в моем скромном обществе? Стриптиз для него исполнить, что ли? Ссориться не хотелось, и я ответила как можно индифферентнее:
— А о чем говорить? Я не знаю предмета вашего разговора.
Взмахнув рукой, он выспренне заметил:
— Но это же общечеловеческая тема! Поруганная дружба, это же во все времена злободневно! Тут имена не важны! Этого не понимают только ограниченные люди!
Как приятно хоть изредка побыть ограниченным человеком. Прикрыв от отвращения глаза, скрытые темными очками, мысленно стукнула его в лоб. Как я не люблю этих фальшивых мальчуганов, рассуждающих о высоких материях и одновременно прикидывающих длину ног собеседницы… Не отвечая на его глупости, спросила, напирая на «вы»:
— Вы какой техникум окончили? Или учитесь еще? Наверняка заочно? Литературу недавно сдавали?
Он поперхнулся, и я поняла, что попала в яблочко. Помедлив, признался:
— Ага, сдавал. Оканчиваю механический. Хочу стать мастером.
Не знаю уж, какой из него будет мастер. Как правило, эти медоточивые мальчики только говорят хорошо, а с принципами у них большая напряженка. Взглянув в его масленые глазки, продолжила допрос:
— Сколько раз женаты? Два? На сегодняшний момент разведены?
Слава укоряюще посмотрел в сторону сидящей с Алексеем Ирины и злобно оскалился:
— Лешка заложил? Ну я ему покажу!
Я фыркнула:
— Никто вас не закладывал. Просто это сразу видно.
Он недоверчиво протянул:
— Тоже мне, Шерлок Холмс! По чему это видно?
Я небрежно кивнула на его правую руку, упершуюся в песок рядом с моей головой.
— У вас след от обручального кольца. Значит, разведены. А что дважды — так это по возрасту. Больше еще не успели.
Он оторопело посмотрел на свою руку, потом на меня. В его глазах что-то мелькнуло. Но не восхищение моими логическими выкладками. Мужчины не любят умных женщин. Они понимают, что рядом с ними выглядят дураками. Вот и этот тип явно ощущал себя идиотом. Что ему не по себе, видно было невооруженным глазом. Решив взять реванш, спросил:
— А почему ты не замужем? Тебе ведь тридцать пять уже? Другие в этом возрасте развестись несколько раз успевают, а ты все в девках сидишь…
Засмеявшись, а вовсе не оскорбившись, как он, видимо, надеялся, я пояснила:
— Да просто я пропускаю промежуточные этапы. Разведенные ведь одиноки да еще и стрессы разные переживают. Мужья там неверные, свекрови злые. А у меня все хорошо. И делаю я только то, что хочу сама, а не кто-то там желает…
Он не поверил:
— Да любая девка замуж хочет. Просто не брал тебя никто, вот и холостякуешь до сих пор.
Отвечать я не стала, и он остался в твердом убеждении, что ему хотят сбыть лежалый товар. Чтобы соблюсти приличия, попытался продолжить ненужный разговор:
— Ты среди книг работаешь. Не надоедает?
Удивившись, я даже голову подняла и посмотрела на него. Никогда не думала, что книги могут надоесть.
— Ну, кому книги надоедают, тот у нас и не работает. — Вспомнив Викусю, уточнила: — Как правило…
Он высокомерно заявил:
— Я читать вообще не люблю. Вот уж скукота. Телевизор или компьютер гораздо интереснее. — И с чисто мужским высокомерием, уверенный, что баба и знать не может, о чем идет речь, добавил: — Вот у меня есть крутая стрелялка…
Этот небрежный разговор о книгах и компьютерных игрушках меня томил, и я прервала его, сменив тему:
— Сколько же вам лет?
Он удивленно ответил, не понимая моего странного интереса. Неужели он настолько мне понравился, что я имею на него какие-то виды? Несколько струсив, ведь я-то ему по душе не пришлась, ответил:
— Да за тридцать…
Вот это да! А я-то думала, что этому светлокудрому Аполлону не больше двадцати пяти. Хорошо сохранился, однако. Наверное, немало крови попил у своих жен. Я давно заметила, что, чем несчастнее жены, тем лучше выглядят их мужья. Биовампиры они все, что ли?
Славик неправильно понял мое молчание, приняв его за обиду. Как и многие недалекие мужики, он не переносил, когда на него обижались. Поерзав, хотел сказать что-то утешающее, но его выручил крик одного из компании: