— Убирайся отсюда!
— Я считаю, что нам нужно объясниться, — его спокойный тон просто выбесил.
— Да плевать мне на то, что ты там считаешь! — с этими словами я захлопнула ставни и вернулась в постель, вся дрожа от злости.
Уже надеялась, что Ренард и правда уберется. Но внезапно сквозь небольшие щели в окнах начал просачиваться пар. Вначале он собрался в очертания водной фигуры, а потом на ее месте оказался Рени. У меня даже челюсть отвисла. Насколько я знаю, такая техника доступна лишь на очень высоком уровне мастерства. И во время турнира Рени ее, кстати, не светил. Наверное, берег для крайнего случая. Но почти сразу изумление сменилось негодованием.
— Ты совсем с ума сошел?! — выдохнула я, пока Маруан деловито создавал вокруг нас защитный полог, не пропускающий звуков.
Это, наверное, чтобы мои возможные вопли никто не услышал. Вот же скотина пернатая!
— Сошел, — криво усмехнулся он.
Потом шагнул ближе, и я поспешила вскочить с постели. А то мало ли! Захочет мне и там компанию составить.
Но похоже, этим лишь подыграла проклятому воднику. Он тут же сгреб меня в объятия и, не обращая внимания на яростное сопротивление, крепко прижал к себе. Устав брыкаться и вопить, я все же затихла и зло уставилась в невозмутимое лицо Маруана.
— Ты что себе позволяешь?
— Ты плакала? — проигнорировав мой вопрос, хмуро спросил он, и я поспешно отвела глаза. — Из-за меня?
— Много чести! — буркнула в ответ и опять попыталась высвободиться.
Разумеется, никто и не подумал меня отпускать.
— Давай, ты все-таки успокоишься, и мы поговорим, — миролюбиво проговорил он.
— Не имею никакого желания. Наговорились уже вчера! — едко заметила. — Или одного выигранного благодаря моей глупости состязания тебе мало?! Решил меня достаточно обработать и для второго?
— Ты всерьез считаешь, что я всего лишь использовал тебя в своих целях? — он еще сильнее нахмурился.
— Именно так и считаю! Впрочем, ты всех, похоже, используешь. Вон твою невесту тоже. С ее помощью избавился от других противников, а потом без зазрения совести прикончил.
— В случае Аделаиды даже спорить не буду, — покладисто сказал он. — Я использовал ее слабости в своих целях.
— Как и мои! — напомнила ему.
— Разве я просил тебя помогать мне с тем менталистом? — резонно спросил Рени.
— Нет, — я немного смутилась.
— И не попросил бы ни о чем, что могло бы поставить тебя в неловкую ситуацию. Сам бы справился. Но я рад, что ты решила мне помочь там. Это дало нам обоим шанс.
— Снова будешь пудрить мне мозги о том, что предложишь руку и сердце? Не принимай меня за полную дуру!
— Я хоть сейчас готов тебе это предложить, — усмехнулся Рени. — Пойдешь за меня замуж?
— Нет.
— О чем я и говорю. Мне придется изрядно потрудиться, чтобы доказать тебе, что готов и правда бороться за нас обоих.
— А если попрошу проиграть? — я пытливо прищурилась на него. — Пойдешь на это?
Он нахмурился.
— Ты ведь понимаешь, что в этом случае я не только предам свой клан, но и лишусь всякой возможности как-то повлиять на твоего отца. Он тебя просто не отдаст за меня.
Я могла бы, конечно, сказать ему, что никак не завишу от Нуари и даже в клан вступила временно. Но этим бы снова подставила своих. Не сомневаюсь, что Рени бы воспользовался ситуацией, чтобы меня и правда исключили из команды. А на этот раз я больше не собираюсь отступать. Сделаю все, от меня зависящее, чтобы победить. И вот тогда посмотрим, как поведет себя Маруан! Какое истинное свое лицо покажет.
— Расслабься, Ренард, я пошутила, — криво усмехнулась. — Делай все, чтобы твоя команда победила. А я буду делать то же самое для своей.
— Хорошо. Но может, ты все-таки лучше подумаешь над моим предложением? — чуть расслабившись, проговорил он.
— И не мечтай!
Он только вздохнул.
— Ладно, тогда подожду до конца турнира. Буду надеяться, что ты передумаешь.
— Не передумаю, Маруан. Так что про увеличение силы за счет одной наивной феи можешь даже не мечтать!
— Иногда я жалею, что узнал твою тайну, — он вздохнул. — Ты меня из-за этого откровенным мерзавцем считаешь!
— Перестань ломать комедию и уходи! — потребовала я.
— Только после того, как подаришь мне хотя бы один поцелуй, — лукаво проговорил он. Похоже, моя категоричность на него совершенно не действовала. Вот же настырный тип!
— Размечтался!
— Тогда я никуда не уйду, — нахально сказал он и, отпустив меня, демонстративно уселся на моей кровати.
Я от возмущения едва не задохнулась.
— Хочешь, чтобы я тебя чем-нибудь приложила, Маруан? — недобро прищурившись, спросила, вызывая на ладони огненный шарик.
— А кровать свою тебе не жалко? — хмыкнул он. — Я-то точно увернусь.
Вот же паршивец!
— Рени, я ведь и правда могу в тебя чем-то мощным зарядить, — мрачно заметила. — Необязательно из огненной магии.
— Сделаю вид, что испугался, — он театрально вскинул руки и все-таки поднялся.
Потом неожиданно быстро снова оказался рядом и, крепко прижав к себе, впился в мои губы. Не успела я достаточно сильно возмутиться, как уже отпустил и облачком пара выскользнул из окна. Некоторое время я лишь возмущенно сопела, уставившись в ту сторону. Потом поймала себя на том, что хочется широко улыбнуться и даже рассмеяться. Немедленно пресекла все это безобразие и насупилась.
Ну вот почему стоит мне хоть немного пообщаться с ним, как все мои благие намерения забыть о нем сходят на нет? Тяжко вздохнула и подошла к зеркалу. Поморщилась при виде своей раскрасневшейся физиономии. Следы слез уже исчезли. Глаза, наоборот, как-то лихорадочно ярко блестели, выдавая мое волнение.
И все-таки что мне делать с предложением Рени? А Тео? Ох… Еще ведь и с ним придется объясниться. Он на меня наверняка очень зол. Но прямо сейчас это точно делать не стоит. Лучше подожду, пока остынет.
И я благоразумно решила, что нужно идти спать. Утро вечера мудренее. Да и чувствовала я себя уже гораздо лучше. Как ни обманывай саму себя, но визит Рени оказал на меня благотворный эффект. И даже опять закралось сомнение. Может, он действительно ко мне неравнодушен. Но в любом случае, уступать ему победу я не собираюсь. В отличие от Рени, я знала, что не завишу от воли отца в этом вопросе. Так что решать свою дальнейшую судьбу буду только сама. Но на предложение Рени смогу ответить согласием, только если буду в нем абсолютно уверена.
Глава 23
— Все еще злишься на меня? — примирительно произнесла я, подходя к разминающемуся во дворе Тео.
За последние два дня нам так и не удалось нормально поговорить. Тео был сосредоточен на тренировках себя и других, которые решил возглавить, чтобы никто не вздумал увиливать. Причем не только воинских и магических, но и на интеллект. Никто не знал, каким будет второе испытание, поэтому предусмотреть нужно все. Со мной наставник общался подчеркнуто ровно, как и со всеми, но я прекрасно понимала, что он все еще не может мне простить оплошность с Маруаном. А на мои попытки обсудить это отделывался отговорками про занятость и усталость. Но все же сегодня, перед вторым испытанием, я решила взять быка за рога. Не хочу отправляться на турнир, зная, что даже Тео считает меня балластом.
— А есть основания? — холодно спросил он, продолжая выполнять движения с мечом.
— Именно что нет, — я вздохнула. — Понимаю, что не должна была так поступать. Но сделанного не исправишь. Зато я постараюсь не подвести на следующих состязаниях.
— И почему я должен тебе верить? — Тео остановился и уставился на меня промораживающим взглядом. — Ты знала, как важна для меня победа в турнире и что стоит на кону. Я даже предложил тебе выйти за меня замуж и в дальнейшем обрести защиту и поддержку в моем лице на всю жизнь. Но ты выбрала Маруана. Именно так я воспринимаю то, что произошло.
— Никого я еще не выбрала, — поморщилась я. — Тео, пожалуйста, пойми и ты меня! Слишком резко все навалилось. И я сама не знаю, что чувствую. Внутри полный сумбур. Не буду скрывать, что какую-то симпатию я к Ренарду испытываю. И тогда это сыграло свою роль. Но больше подобного не повторится. Я сделаю все, чтобы выиграть этот турнир. А потом уже буду делать выбор. Мы ведь с тобой знаем, что я не настолько уж нуждаюсь в одобрении отца. Как видишь, тебе я доверилась в этом. Рени ни о чем не знает. Уже это говорит о том, что ты не прав.
— Ладно, — его взгляд чуть смягчился, и я облегченно вздохнула. — Надеюсь, ты и сейчас была честна. И правда, сделаешь все возможное, чтобы помочь нам победить.
— Так и будет, — уверенно сказала, подходя ближе и протягивая Тео руку. — Ну что, мир?
Он взял мою руку в свою и на некоторое время задержал так, пристально глядя мне в глаза. Хотел что-то сказать, но в этот момент позади раздался недовольный голос Алэйны:
— Надеюсь, мы ничему не помешали?
Мы с Тео разомкнули ладони и посмотрели на подошедших к нам девушек. Что Алэйна, что Клементина посматривали на нас с неодобрением. Но если насчет моей сестрички такое вполне понятно, то реакция второй девушки удивила.
— Нет, — спокойно отозвался Тео, почему-то глядя при этом именно на Клементину.
Я несколько удивилась. Что вообще происходит? Видимо, что-то от меня во взаимоотношениях между членами команды ускользнуло.
— Где Стефан с Эдгаром? — чтобы окончательно разрушить неловкость, произнес Тео. — Опять проспали?
— Давай, я зайду к ним, позову, — предложила я, желая поскорее убраться из-под прицела недовольных женских взглядов.
А затем, дождавшись кивка наставника, с облегчением скрылась в доме. Но вообще, конечно, поведение Клементины выглядит в последнее время странным. Она не рассказала никому о том, что Тео сделал мне предложение, зато растрезвонила про Маруана. И теперь эти ее взгляды на моего наставника. Неужели решила переключиться на него, сочтя более перспективным? Да нет, вряд ли. Даже если отец поможет Тео вернуть свои земли, понадобится несколько лет, чтобы привести там все в порядок. А Стефан уже сейчас перспективный жених, с положением и статусом.