Мария любила своего мужа и была ему предана. Это было очевидно каждому, кто видел их вместе.
– Семь лет назад Тесеус поверил своей дочери, а не мне, потому что Мария сказала ему, что она видела нас с Хеленой в постели.
Это было так неожиданно, что Тина ахнула.
– Мария поддерживала Хелену, зная, что та лгала?
– Хелена была в отчаянии, а Мария не могла сказать «нет» своей дочери. Она всегда была добра ко мне. Думаю, она была уверена, что мне не навредит вся эта история. Что я смогу образумить Хелену, когда мы с ней поженимся. Что из нас выйдет хорошая семейная пара.
Его спокойствие было обманчивым. Оно говорило о том, что поступок Марии причинил ему сильную боль.
– Ты ищешь для нее оправдания. Должно быть, она все эти годы чувствовала себя виноватой перед тобой. Именно поэтому она расплакалась, когда ты произнес тост.
Кайрос кивнул.
– Но зачем она отдала свои акции Хелене? Зачем она обманула Тесеуса?
– Тесеус очень упрям. Он знал, что его здоровье ухудшается, но продолжал работать на износ. Вопреки всем его стараниям, дела компании шли все хуже и хуже. Мария сказала мне, что она умоляла его обратиться за помощью ко мне. Она переживала за его здоровье и по настоянию Хелены переписала свои акции на нее. Это усилило влияние Алексио. Он получил вотум доверия и начал переманивать на свою сторону людей, преданных Тесеусу. Людей, которые искренне переживали за судьбу компании. Эти люди поверили в то, что Алексио будет руководить компанией лучше, нежели Тесеус, и выбрали меньшее из двух зол. В результате всего этого у Тесеуса случился сердечный приступ.
– Но как ты приостановил захват компании после того, как Мария передала свои акции Хелене? – Она нахмурилась и тут же сама все поняла. – Акционеры компании видели в тебе преемника Тесеуса. Поэтому когда ты вернулся, они решили не поддерживать Алексио.
Кайрос улыбнулся, но глаза его остались серьезными.
– Очевидно, Тесеус считает, что я меньшее из всех возможных зол. Мальчишка, которого он подобрал на улице, все-таки оказался ему полезен, – усмехнулся он.
– Не нужно себя принижать, Кайрос. Тесеус любит тебя и полностью тебе доверяет. Это ты всегда держишься отчужденно. Это ты отдаляешься от людей, которым ты дорог. Мне жаль, что я не могу заставить тебя это увидеть. Мне жаль, что я не могу…
Он переплел свои пальцы с ее и коснулся губами тыльной стороны ее ладони.
– Что?
– Жаль, что я не могу хоть немного тебя изменить.
– Валентина, то, что ты безгранично мне доверяешь после того, как я с тобой обращался, много для меня значит. Я не ожидал от тебя такого подарка.
– Я полна подобных сюрпризов, – ответила Тина, чтобы разрядить обстановку. – Итак, что было дальше?
– Когда Мария увидела меня у постели Тесеуса через несколько часов после того, как у него случился сердечный приступ, когда она поняла, что Хелене нужна только компания, а на здоровье отца ей плевать, думаю, тогда она начала жалеть о своем поступке.
– Видимо, тогда Хелена поменяла тактику и сказала своим родителям, что искренне тебя любила все эти годы. Чтобы доказать им, что между тобой и Хеленой ничего не может быть, ты привез меня сюда. Ты сказал Тесеусу, какую роль сыграла во всей этой истории Мария?
– Нет. Я никогда не сделаю ничего, что могло бы ему навредить, – твердо сказал он. – И я запрещаю тебе что-либо ему рассказывать.
– Что, если Мария будет всегда помогать Хелене? Кайрос, ты не видел выражения глаз Хелены, когда Тесеус назвал тебя своим преемником. Что, если вчера Мария знала о коварном замысле Хелены и поддержала ее?
Он плотно сжал губы, и Тина поняла, что ему тоже приходила в голову эта мысль.
– Если мы с Хеленой оба останемся здесь, ничего хорошего из этого не выйдет. Чтобы заполучить меня, она будет снова и снова причинять боль своим родителям, пытаясь лишить Тесеуса остатков доверия ко мне. Я не могу подвергнуть этому Тесеуса. Я не хочу снова прочитать в его глазах разочарование. Именно поэтому я не стану говорить ему, что его жена, с которой он прожил пятьдесят лет, солгала ему, чтобы защитить их дочь.
– Мария твоя приемная мать. Она должна была защищать и тебя.
– Послушай меня, Валентина. То, что я тебе рассказал, должно остаться в этой комнате. Я уже начал искать специалиста на должность исполнительного директора. Беспристрастный человек со стороны принесет пользу компании. Хелена будет уволена. Как только я ее найду, я сообщу ей, что ее акции будут помещены в трастовый фонд, из которого она будет ежемесячно получать более чем щедрую сумму на содержание. В управлении компанией она не будет принимать никакого участия. Так она не сможет разорить своих родителей. То, что она запланировала прошлым вечером, могло сломать Тесеуса.
– Что ты собираешься делать после того, как дела компании будут улажены?
– Я останусь в составе правления, поскольку Тесеус настаивает на том, чтобы его акции перешли ко мне. Время от времени я буду наведываться сюда и проверять, как функционирует компания под руководством нового директора. Если не считать этого, мои дела здесь закончены.
Внутри у Тины все оборвалось. Кайрос только что ясно дал ей понять, что он больше не нуждается в ее помощи. Ее глаза зажгло от слез, и она высвободилась из его объятий, чтобы не чувствовать его тепло.
– То есть мне больше не нужно играть роль твоей любящей жены, – произнесла она невыразительным тоном, словно речь шла о ком-то другом.
– Ты все правильно поняла.
– Значит, четыре оргазма были твоим прощальным подарком?
Кайрос провел ладонью по лицу.
– Я занимался с тобой сексом из эгоизма. Из слабости. Мне было необходимо на время отвлечься от своих проблем. – Он отвернулся, затем снова посмотрел на нее. Теперь его лицо напоминало непроницаемую маску. – Ложь Хелены и предательство Марии напомнили мне о том, что близкие отношения не для меня.
– Можешь лгать себе сколько хочешь, Кайрос, но наш брак и твои сложные взаимоотношения с Маркосами – не одно и то же.
– Не надо все усложнять, Валентина. Через четыре дня я лечу по делам в Германию. Меня не будет почти три недели. До своего отъезда я планирую уладить все свои дела здесь. Что касается тебя, я думаю, что тебе следует вернуться…
– В ту дыру, из которой я выползла?
Он поморщился:
– Послушай меня, Валентина. Хелена сейчас очень зла на меня. Кто знает, что она может выкинуть дальше, поэтому я хочу, чтобы, когда это произойдет, ты находилась за сотни миль отсюда.
– Per piacere[12], Кайрос! Прояви уважение ко мне и назови мне истинную причину, – вы па лила она. – Мне прислать тебе документы на развод? Мне обратиться к моим влиятельным братьям, чтобы они помогли мне отобрать у тебя половину твоего имущества? Что означает мой предстоящий отъезд? Ответь мне честно, Кайрос.
Пока он молчал, ее сердце разрывалось на части.
– Он означает развод, – произнес Кайрос небрежным тоном, словно говорил о погоде. – И я без всяких споров и тяжб отдам тебе то, что полагается тебе по праву.
– Тебе не следовало втягивать меня во все это. Тебе не следовало разубеждать меня в том, что ты безжалостный мерзавец.
Он взял в ладони ее лицо, и от его нежности ей стало еще больнее.
– Я такой и есть, Валентина. К Тесеусу я испытываю чувство благодарности. Ты была права. Для меня это просто сделка. Он дал мне все, поэтому я считаю своим долгом поддерживать его в тяжелых ситуациях.
Тина попыталась отстраниться, но он ей не позволил.
– Это неправда. Не наговаривай на себя.
– Я ошибался на твой счет. – Продолжая свою нежную пытку, он коснулся губами ее губ. – Когда Леандро сказал мне, что любой умный человек знает, что ты стоишь сотни компаний, он был прав. Ты заслуживаешь больше, нежели то, что я могу тебе дать, Валентина.
– Ты просто предпочитаешь не давать мне то, что у тебя есть.
– Я не умею тебя любить, Валентина, – ответил он. – И я не желаю учиться. Возвращайся к своим братьям, pethi mou. Скажи Леандро, что он впервые в жизни сделал неправильную ставку. Что он ошибся на мой счет. Скажи ему, – Кайрос провел большим пальцем по ее нижней губе, – что я не заслуживаю того бесценного подарка, который он мне сделал.
Карие глаза Тины блестели от слез, и Кайрос с трудом сдерживал свои эмоции.
Если бы он только был способен дать ей то, что она заслуживала и в чем она нуждалась.
Рядом с ней он чувствовал себя дома. Она наполнила его серую жизнь яркими красками.
Когда после долгого скитания по улицам он попал в дом Тесеуса и Марии, он поначалу держался настороженно, но в конце концов им удалось завоевать его доверие. Он не просил их ни о чем, но они окружили его добротой, заботой и любовью.
Он поверил им и забыл об осторожности, которой его научила улица. Он полюбил их и забыл о том, как плохо быть одному.
Затем у него в один момент все отобрали. Семь лет назад он потерял все, а сейчас опять…
Если бы он полностью открылся Валентине, если бы он ее полюбил, ему было бы в миллион раз больнее при расставании с ней. Если бы она подобно Тесеусу и Марии забрала у него свою любовь и доверие, он не смог бы жить дальше.
Он не готов к ее любви. Если он останется с ней, она будет жаждать ответной привязанности и, не получив ее, будет страдать. Он не может этого допустить.
– Ты прав, – сказала Валентина, откинув назад свои густые шелковистые волосы. – Ты не заслуживаешь меня. Я всегда думала, что я недостаточно хороша для тебя. Что мне нужно каким-то образом завоевать твою любовь. Но сейчас я понимаю, что от меня ничего не зависит. Ты трус, Кайрос. Это ты меня недостоин, а не я тебя. Ты хочешь выбрать жалкое существование вместо того, чтобы довериться мне и дать шанс нашему браку. Что ж, я уважаю твое решение. Я попрошу тебя до твоего отъезда ночевать в другой спальне.
Ее слова задели его.
– Я могу поговорить со своим пилотом и отправить тебя сегодня вечером в Милан.