– Кайрос, ты простишь меня за то, что я позволяла Хелене тебе вредить, всякий раз надеясь на то, что она изменится? За то, что я недостаточно тебя любила?
Мария зарыдала, и Кайрос заключил ее в объятия.
– Тише, Мария, не плачь. Я тебя прощаю, – сказал он, и на душе у него тут же полегчало. – Успокойся. Мне больно смотреть на твои слезы. Я сделал все, чтобы защитить тебя и Тесеуса от Хелены. Мне пришлось ее остановить. Она не оставила мне выбора. Я никогда не хотел обладать тем, что по праву должно было принадлежать ей. Я просто хотел, чтобы вы с Тесеусом гордились мной. Чтобы вы любили меня.
Вытерев слезы, Мария посмотрела на него печальными глазами:
– Я знаю, Кайрос. Ты сделал для Хелены больше, чем сделал бы для нее кровный брат. Я знаю, что ты назначил ей щедрое денежное содержание. Что, несмотря на все глупые игры, в которые она с тобой играла, ты никогда не жаловался на нее Тесеусу. Ты ничего ей не должен.
Не в силах произнести ни слова, Кайрос просто кивнул в ответ. Он чувствовал себя обновленным, полным сил.
– Что это? – спросила Мария, взяв со стола стопку бумаг. – Документы на развод? Вы с Валентиной разводитесь? – ошеломленно произнесла она. – Я думала, что она уехала, потому что соскучилась по своим братьям. Она пообещала Тесеусу, что приедет на Рождество.
Кайрос отвел взгляд:
– Она ушла от меня еще до моего возвращения сюда. До того, как у Тесеуса случился сердечный приступ.
– Тогда зачем ты привез ее сюда? Чтобы дать Хелене понять, что ты уже занят? Валентина захотела уйти от тебя снова после того, как ты закончил свои дела здесь?
– Нет, – честно ответил он. – Я сам ее прогнал.
– И она подчинилась и спокойно ушла? Это совсем на нее не похоже. Почему ты ее прогнал?
– Ради ее же блага. Валентина особенная женщина. Мне нечего ей дать. Она заслуживает лучшего мужчину, нежели я.
Мария взяла его за руки:
– Более доброго и честного мужчину? Мужчину, который сможет полюбить ее сильнее, чем ты? Мужчину, который так по ней тоскует, что бродит по дому словно тень, не находя себе места?
Слова Марии проникли в потайной уголок его души, и возражение застыло у него на губах. Он не мог лгать ни ей, ни самому себе.
Потому что он любил Валентину всем сердцем. Он полюбил ее задолго до того, как это осознал.
– Я много раз ее отвергал. Я молчал, когда она нуждалась в ласковых словах. Я причинял ей боль до тех пор, пока ее терпение не лопнуло. Я не умею ее любить, Мария. Я не знаю, смогу ли я дать ей то, что ей нужно. Я не знаю, смогу ли я жить дальше, если она меня разлюбила.
Мария обхватила его руками. Это были теплые материнские объятия, в которых он так давно нуждался. Боль и страх, которые он подавлял все эти недели, прорвались сквозь защитные барьеры.
– О, Кайрос. Доверься самому себе. Доверься той связи, которая существует между вами. Доверься любви Валентины к тебе.
В него вселилась надежда. Его жена великодушна. Возможно, ему удастся убедить ее вернуться к нему. Но для этого ему придется пойти на самый большой риск в его жизни – признаться ей в своих чувствах.
Глава 14
Едва Валентина и Итан уселись в одной из ее комнат в доме Конти, чтобы обсудить выгодное предложение, которое она собиралась ему сделать, как она задела рукой бокал белого вина, которым угостила его.
Выругавшись себе под нос, она протянула гостю салфетку, и в этот момент дверь резко распахнулась, и на пороге появился Кайрос. Когда он увидел ее руку, протянутую над белой рубашкой мистера Кинга, лицо ее мужа стало мрачнее тучи.
Тина машинально отдернула руку и тут же об этом пожалела. В конце концов, она не сделала ничего предосудительного.
Во взгляде Кайроса было столько эмоций, что в ее сердце затеплился огонек надежды. Но она так устала надеяться, что проигнорировала его.
– Я хотел бы с тобой поговорить, – сказал он. – Наедине.
– Я сейчас занята, – спокойно ответила она. – У Итана есть всего час до его возвращения в Штаты. Я несколько недель ждала этой встречи.
Кайрос посмотрел на открытый ноутбук Валентины, затем на нее. Взгляд его выражал неуверенность и сомнение. Она никогда еще не видела его таким ранимым, таким неуверенным в себе.
– Разговаривайте столько, сколько нужно. Я подожду за дверью, – к ее удивлению, сказал он.
В течение следующих пяти минут Тина изо всех сил старалась сосредоточиться на деловом разговоре с Итаном, но статистические данные на экране вдруг превратились в непонятный набор цифр, поскольку все ее мысли были о Кайросе.
Он никогда не ставил ее интересы впереди своих. Он никогда не смотрел на нее так, словно она была дорога его сердцу.
Понимая, что тратит впустую время Итана, она извинилась перед ним и попросила перенести встречу. Он, как истинный джентльмен, сказал, что все в порядке, и ушел. Едва за ним закрылась дверь, как в комнату вошел Кайрос.
Он выглядел усталым, и это было неудивительно. Она знала, как много он работал в последнее время, чтобы защитить интересы Тесеуса и Марии.
Ей захотелось обнять его, предложить ему любовь и поддержку, в которой он нуждался. Но она знала, что он ей не позволит. Что он нуждается в ней, но никогда ей в этом не признается.
– Почему мне все время приходится за тобой бегать? – спросил он.
– Может, тебе сначала стоит спросить себя, что заставляет меня от тебя убегать?
Кайрос вздрогнул, и она обхватила себя руками. Она пообещала себе, что не будет просить и жаловаться. Сказала себе, что ей ничего от него не нужно. Но когда она увидела его спустя столько недель, она с трудом могла сдерживать свои чувства.
– Я видел твой клип и журнал. Это великолепная работа.
– Да?
– Я верил в твой талант, и я очень рад твоему успеху, Валентина.
– Этим успехом я обязана тебе, – мягко ответила она.
– Ты имеешь в виду то, что это я попросил Кьяру взять тебя на стажировку?
– Нет, твою постоянную критику. Ты говорил, что я трачу впустую свое время, и это меня сильно задевало. Я хотела доказать тебе, что я тоже могу быть успешной. В процессе этого я поняла, что у меня талант стилиста и что мне нравится моя работа. Также благодаря тебе я поняла, что моя ценность как личности не зависит от того, успешна я или нет. Что я самодостаточный человек, и если ты не можешь меня полюбить, то это твоя проблема.
Когда она попыталась отойти назад, Кайрос схватил ее за руку:
– Не уходи от меня, Валентина.
От его умоляющего тона к ее горлу подкатился комок.
– Зачем ты сюда пришел, Кайрос?
– Пожалуйста, скажи, что Хелена не причинила тебе вреда.
– Ты поэтому здесь? Тебя мучает чувство вины? – спросила она, не скрывая своего разочарования.
– Нет. Я узнал о визите Хелены от Луки всего несколько минут назад. Он был так зол на меня, что мне с трудом удалось убедить его пропустить меня к тебе.
– Она не причинила мне вреда, Кайрос. Она ворвалась в студию в «Конти тауэрс», когда я записывала видео для своего журнала. Она заявила, что ты заплатишь за то, что выгнал ее из состава правления компании. Что она знает, как заставить тебя страдать. Я не могла это терпеть и с такой силой ударила ее по лицу, что у меня до сих пор болит рука. Я понимаю, что это было похоже на сцену из дешевой мыльной оперы, но я не смогла сдержаться. Я сказала ей, что расскажу Тесеусу обо всех гадостях, которые она тебе сделала, если она не примет спокойно то, что ты ей даешь. Что я натравлю на нее своих могущественных братьев, если она хотя бы попытается к тебе приблизиться, причинить тебе боль. Думаю, до нее дошло…
– Я люблю тебя.
– До нее дошло, что я не шучу, и она… она… – Слова застряли у Тины в горле. Он правда это сказал или ей послышалось? – Что ты сказал?
– S'agapao[13], Валентина. Я так сильно тебя люблю, что меня это пугает. Что не могу нормально ни спать, ни есть.
Кайрос опустился перед ней на колени и уткнулся лицом в ее живот. Валентина была так потрясена, что лишилась дара речи. Она могла только стоять и смотреть на него, вдыхать его запах, чувствовать его тепло.
Когда он наконец поднял на нее глаза, она увидела, что они светятся от любви, и ее сердце бешено заколотилось.
– Я без ума от твоей дерзкой улыбки, твоей импульсивности, преданности и великодушия. Я без ума от твоих длинных ног и роскошных волос, твоей маленькой груди и безупречной кожи. Но больше всего я ценю в тебе то, что ты так смело борешься за тех, кого любишь. Я не знаю, как благодарить тебя за то, что ты сделала мою жизнь лучше, наполнила ее яркими красками и сильными эмоциями.
От его признания по щекам Тины покатились слезы счастья. Тогда Кайрос выпрямился во весь рост, крепко обнял ее и принялся покрывать поцелуями ее лицо.
– Тише, mi amore. Не надо плакать. Я больше никогда с тобой не расстанусь. Я был идиотом, когда не замечал, что ты меня любишь. Я был трусом, когда думал, что ты можешь забрать у меня свою любовь по прихоти. Я так боялся испытать душевную боль, что не осознавал, как долго я тебя люблю. Думаю, это была любовь с первого взгляда. Когда я увидел тебя в изумрудно-зеленом платье с открытой спиной, меня словно молнией поразило.
Тина мягко вздохнула. Она знала, как нелегко далось ему это признание, поэтому оно имело для нее особую ценность.
– Я люблю тебя, Кайрос, несмотря на то что ты упрямый, скрытный и временами жестокий. Еще я люблю тебя за то, что ты страстный и щедрый на оргазмы.
Только его жена могла сказать о подобных вещах после того, как он открыл ей свое сердце.
Рассмеявшись, он поднял ее на руки и отнес в спальню, где быстро избавил их обоих от одежды.
– Иди скорее ко мне, – взмолилась она. – Я так по тебе соскучилась.
– Не больше, чем я соскучился по тебе, – пробурчал Кайрос, присоединившись к ней на кровати.
Он покрывал поцелуями ее грудь, живот и ноги, пока она не схватила его за его мужское достоинство и не потребовала, чтобы он немедленно ею овладел.