Я только сейчас вспомнила и…
Наверно, изменилась в лице.
Все это не случайно? Это магия? Только не моя… не совсем моя, не по моей воле.
– Что-то не так, мисс Марич?
Я только мотнула головой. Нет, я не хочу так. Я хочу решать сама!
* * *
– Забей, – отмахнулась Рута. – Что ты так нервничаешь? Ну, купишь себе новое платьишко, ну сходишь с ним прогуляться. Это же не свидание. Он же тебе ничего плохого не сделал?
– Ничего. Если не считать, что обещал выгнать меня с работы, если я не буду делать, что он хочет.
Рута чуть сморщилась.
– Я бы, на его месте, давно выгнала тебя за испорченную рубашку, и за то, врываешься в кабинет босса без разрешения, и вообще, за такое поведение.
– Какое поведение?
– Постоянно споришь с ним. Вот скажи, он к тебе пристает?
Ну… как сказать… Мне все время кажется, что эти действия ничем, кроме приставания, не объяснить, но стоит попытаться рассказать словами и все меняется и выглядит иначе.
– Ну, он предлагал подвести меня на речку…
Рута подняла бровь.
– После волшебных пирожков? После того, как ты сама узнала в нем того парня, с которым встретилась в поле? Да у него нечеловеческая выдержка просто! Чего ты боишься?
– Я не боюсь, просто не хочу. Мне не нравится быть его секретарем.
– Тогда уволься, – пожала плечами Рута. – Потому что он теперь твой босс и с этим ничего не сделать. Не хочешь работать с ним – уходи, – она сделала паузу. – Или пользуйся щедрым предложением. Только не вставай в позу каждый раз, это любого доконает, даже самого терпеливого. Он же тебя не в постель зовет, а на прием в мэрию, как приличного секретаря. Да и вообще, такой симпатичный парень, можно было бы и в постель!
Рута подмигнула мне. Я понимаю, что это подначка, что она смеется. И все равно…
– Нет!
– Он тебе не нравится?
В том-то как раз и проблема, что, кажется, нравится. Что у меня сердце начинает биться чаще каждый раз, когда вижу его.
Но это не правильно.
Где он и где я. А мимолетные интрижки мне не нужны, хватит с меня.
По крайней мере, с Миком я понимаю, что у нас может быт семья, дети, понимаю, как мы можем жить. А тут… Не можем.
– Чего ты боишься? – сказала Рута.
Разбитого сердца.
Кому еще я могу сказать?
Наверно мне очень нужно кому-то признаться. Или, хотя бы, просто сказать это вслух.
– Боюсь снова поверить в чудо и ошибиться, – сказала я, поджала губы.
– Так-так… – Рута вздохнула. – Боишься, что влюбишься, а он поиграет и бросит тебя? Как Питер?
От таких воспоминаний меня даже передернуло.
Кивнула.
– Что же у вас, все-таки, с этим Питером произошло? – сказала Рута. – Ты никогда не рассказывала, только в общих чертах.
– Я не хочу о нем говорить.
Из-за Питера мне пришлось уйти из «Утренней звезды». И меня бросает в дрожь от мысли, что поехав в Давер, я могу встретить его снова.
– Ладно, – сказала Рута. – Значит, твой Хармсворт тебе нравится?
Я кивнула снова. Вздохнула. Да, Руте можно признаться.
– А как же Мик? – спросила она.
– Не знаю.
Я пожала плечами.
Мик хороший парень. Он мне нравится. Не так, иначе, но он мне нравится тоже. Скорее умом – я понимаю, что он мне подходит. И если бы не та проклятая встреча в поле у реки, у нас все могло бы получиться. Но сейчас… я даже не знаю. Каждый раз, видя Мика, я понимаю, что он – не тот. Я невольно начинаю сравнивать… Скорее, я изначально обратила внимание на Мика только потому, что подумала – он тот самый. Но он – не тот. И это не дает покоя.
С Миком все вышло легко. Не знаю, смогла бы я его удержать, если бы захотела. Но я не хочу.
– Балда! – вздохнула Рута. – Ее на прием зовут, а она нос воротит. Я бы на твоем месте не думала, а пользовалась бы случаем. А там разберешься.
– Вот сама и пользуйся, – буркнула я.
– Не могу, – она усмехнулась. – У меня уже есть один отличный мужчина.
Которого я когда-то упустила. Нет, Стеф – это отдельная история… Стеф всегда был для меня братом и другом детства, больше ничем. Но теперь я снова могу все испортить. Рута права – я боюсь. Просто боюсь поверить и ошибиться. Это слишком больно.
– А как у вас со Стефом? – спросила я, просто чтобы что-то спросить и отвлечься. – Магия помогает?
И Рута вдруг напряглась.
– Помогает, – довольно резко сказала она. Нахмурилась, поджала губы. – Мне, наверно, пора, Кит. Давай я завтра после работы заеду за тобой, и мы поедем смотреть тебе платья?
* * *
Рута потащила меня в самый дорогой в городе магазин. Я бы никогда не пошла туда, там цены, что просто немыслимо! Но Рута сказала, что раз уж мне вручили такие деньжищи, то нужно освоить, не возвращать же! Тем более, что он предлагал купить не одно платье.
Я слегка смущалась, но Руту точно ничем не смутить.
Мы с ней перемерили все. У Нас с Рутой фигура похожа, только она чуть выше, грудь чуть больше… но в целом, нам часто подходит один размер. Она все предлагала мне варианты с расчетом на том, что потом сможет одолжить на разок. На самом деле, мы с ней не раз так делали, и я ей, и она мне. Так что выбирали, что подходит обеим.
Для дневного официального приема я выбрала голубое платье с пышной юбкой и синей лентой на талии. Не слишком официально, чуть легкомысленно, но очень мне идет, для такого мероприятия – как раз.
На случай особо официальных приемов выбрала строгое черное платье, в таком можно куда угодно, хоть на торжественный вечер, хоть на похороны. Правда, оно смотрелось строго только на мне, на Руте почти неприлично, но все равно шикарно, я даже не знаю от чего такой эффект. Рута осталась довольна.
У нас остались деньги, так что я выбрала еще одно. Вечернее, лимонно-желтое, в пол. Не представляю, куда в таком ходить, разве что на вручение «Оскара». Я в нем просто кино-дива. Причем оно отлично сидело только на мне, на Руте натягивалось в ненужных местах, в других ненужных – шло складками. Это только для меня. Я хотела отказаться…
– Бери, не раздумывай! – Рута даже пригрозила мне пальцем, когда я с сомнением смотрела на себя в зеркало. – Это просто охрененно!
– И куда я буду в нем ходить? Мне кажется, это слишком.
– В спальне наденешь, на романтический ужин. Вечно ты дурью маешься. Да стоит надеть, и любой мужик твой будет. Бери, пока дают! Сама ты такое никогда не купишь.
Короче, Рута уговорила меня. И мы освоили полученные деньги настолько хорошо, что на третью пару туфель мне не хватило.
Ладно, разберемся потом.
21. Анджи Кравец
Нас научили, как сделать, чтобы не убегало молоко. Чтобы пирог не прилипал к форме и хорошо вынимался. Показали, как сделать, чтобы на полочки не опускалась пыль. Как убрать известковый налет и ржавчину. Как вывести пятно с рубашки. Ума не приложу, зачем все это мне?
Разве я за это платила деньги?
Только вывести пятно еще может понадобиться, если вдруг Марич снова прольет кофе, то я смогу спасти. Впрочем, Марич отлично может сделать это и сама. И если в прошлый раз не сделала, то, скорее всего, не захотела. На занятии это вообще не вызвало у нее затруднений.
Я-то всегда считала ее овечкой, а она оказалась матерой волчицей. Не могу отделаться от мысли, что все это подстроено. Такая череда случайностей невозможна.
И вот – она уже идет с Хармсвортом на прием! И еще бесстыдно вздыхает, что не хочет идти! Но платья на его деньги уже купила. Стерва.
Но я тоже туда иду, у моей работы – свои преимущества. Как представитель прессы, светская жизнь – мой профиль. На самом деле, у меня стандартное приглашение на два лица, для меня и фотографа. Но, если подумать, держать в руках фотоаппарат я могу и сама, не раз делала это…
* * *
Он ждал Марич… Автомеханик. В четверг вечером, не у работы, а у дома Ло, где проходят наши занятия. Я вышла первой, вся эта бытовая магия не слишком интересна. А Марич со своей подружкой еще остались.
Мик сидел на своей мотоцикле и смотрел куда-то вдаль, на вечерние огни.
– Привет, – сказала я. – А твоя ведьма не очень торопится. Хочешь, я могу ее позвать?
– Не надо, – улыбнулся он. – Она не знает, что я ее жду. Хотел сделать сюрприз.
– Тогда, скорее всего, тебе еще долго тут сидеть.
– Ничего, – он пожал плечами, – я не тороплюсь.
Хотела было пройти мимо, но вдруг подумала – отчего бы не испытать на нем новое заклинание? Марич испытывала пирожки, а я… нет, я не буду так издеваться над человеком, и попробую кое-что попроще.
Нам показывали маленькое заклинание, его нужно быстро произнести про себя, и тока на несколько мгновений все внимание будет приковано только к тебе. И лояльность обеспечена. Что бы ты ни говорила – это будет воспринято положительно.
Конечно, как и любое подобное заклинание Ло, это имеет очень кратковременный эффект.
Но ведь надо же на ком-то попробовать? Только момент подгадать, не торопиться.
– А что ты делаешь в субботу? – спросила я. – Работаешь? Я знаю, что Кайя идет на прием вместе с Хармсвортом.
Вот тут я сделала маленькую паузу. С одной стороны – дать ему время оценить, что его девушка идет куда-то с посторонним мужиком. С другой – заклинание подготовить.
И р-раз!
– Не хочешь пойти тоже? – спросила я. – У меня есть лишнее приглашение.
– Я? – удивился он. – Зачем? Что мне там делать?
Но заклинание подействовало, я видела, как сверкнули глаза. Может быть, это магия, а может, просто ревность. Но я воспользуюсь.
– Устанавливать новые контакты, например, – я непринужденно улыбнулась. – Там будет много богатых влиятельных людей, а у каждого из них есть дорогая машина, которая требует обслуживания. А то и не одна. Так что, неплохая реклама твоей мастерской.
– Хм… – сказал он.
Его зацепило. Уж не знаю, что больше, но зацепило, и стоит пользоваться.
Интересно, как отреагирует Марич, если я приду туда под ручку с ее парнем?