– Я знал, ты еще не ушел, – Ник открыл дверь. – Ладно, заходи.
Довольно мрачно и без всякой радости, но я могу его понять.
Тихая домашняя жизнь совсем не изменила его. Он такой же, как и был.
Он не будет оправдываться и рассказывать, что ни в чем не виноват, что его заставили. Я слишком хорошо знаю Ника для этого. Мы с ним похожи. Но он смотрел на меня, явно ожидая скорых неприятностей.
– Ник, я хочу сказать сразу, мой визит ничем не грозит тебе. Я уже все обсудил с отцом, он не будет вмешиваться.
– Неужели? – легкая насмешка.
Да, предположить, что мой отец вмешиваться не будет – очень смело.
Я только молча покачал головой.
– Так ты все знаешь? – сказал он.
– Да, – сказал я.
Когда я решил отправиться в Шарукан, мой отец нанял Ника следить за мной и охранять меня. Телохранитель. Да, он обо всем докладывал и любыми способами старался вернуть меня домой. Он не женат и, уж тем более, у него нет детей. Те фото, которые он показывал – его племянники, жена его брата, и рассказы тоже о них. Нужна была красивая легенда.
Но это не важно.
– Так ты приехал набить мне морду? – сказал Ник.
– Нет. Я приехал поговорить.
– Хочешь узнать что-то от меня?
– Нет, думаю, я и так знаю достаточно. Просто хотелось встретиться.
Я знаю, что отец вытащил Ника из тюрьмы, там мутная история с дракой и последствиями, знаю, что грозился упрятать обратно, если тот не будет делать все, как скажут. А если будет – ему заплатят, и он сможет начать новую жизнь. Семьи у Ника не было, зато была девушка, которая ждала его. И новой жизни очень хотелось.
Мой детектив и мой брат – раскопали все. И для них дело было не в мотивах Ника, а в том, что мой отец вел нечестную игру. И значит, я уже не обязан соблюдать все правила сделки. Но идти на конфликт больше не хочу. Так что, не без помощи Гарри, мы договорились о решении, которое устроит нас обоих.
Мотивы Ника важны мне. Вернее то, что он сам думает по этому поводу. Мы ведь действительно были друзьями, такое не сыграть.
– О вертолете… – Ник втянул носом воздух. – Ты должен знать, что я не был серьезно ранен. Ушибы, трещина в предплечье, но не более.
– Я знаю. А еще знаю, что если бы за нами не прилетели тогда, то я, скорее всего бы умер. Сломанные ребра и травма легких. И если бы началось серьезное воспаление, то в местном госпитале меня могли бы и не спасти. Так что, я все равно обязан тебе жизнью. И я знаю, что отец запретил тебе общаться со мной, боясь, что его игру раскроют, но мы уже все решили. Не волнуйся, тебе ничего не будет за то, что я сейчас здесь. А я больше не буду бегать от семьи, и не буду делать глупости.
– Решили? – легкий сарказм. – Отец нашел тебе работу?
– Нет, – я улыбнулся, покачал головой. – Я сам нашел. Получил работу в прокуратуре Эрвика, где отец не имеет никакого влияния, но в целом, его это устроит. В любом случае ценный опыт. А там будет видно. И еще, я собираюсь жениться на девушке, которую люблю. Так что все к лучшему.
– Хм, – сказал Ник с некоторым сомнением. – Возможно, действительно к лучшему. Смотрю, ты повзрослел, – он усмехнулся, выдохнул, махнул мне. – Ну, проходи. На завтрак ты опоздал, но чаем мы тебя угостим. Это Марийка, знакомься. Марийка, не смотрит на него так, он неплохой парень, на самом деле. У нас осталось еще немного черничного пирога.
Он похлопал меня по плечу.
– Ник много говорил о тебе, – улыбнулась Марийка. – У него ведь точно не будет неприятностей?
– Не будет, – заверил я.
37. Кайя Марич
Последние три недели Рута жила у меня. Ну, как у меня… в моем доме. А я к концу лета переехала к Тэду окончательно. И еще, мы присматривали квартиру в Эрвике на двоих.
Не то, чтобы мы как-то особо обсуждали планы на будущее, но все это вышло само. Тэд поехал со мной в Эрвик, когда я сдавала тесты для курсов, и заодно предложил посмотреть пару квартир. Нам ведь обоим нужно жилье в Эрвике, и разумно сразу снять вместе. Да, я ведь не против пожить с ним? Он уже был здесь недавно, приезжал обсуждать работу, и подобрал варианты.
Одна квартира была очень большой, в новом доме, с двумя спальнями и хорошей гостиной, на кухне вся техника, какая только возможна, высокие окна… Вторая – заметно меньше, проще, спальня одна и крошечная, где влезает только кровать, но такой потрясающий вид из окна… что я влюбилась. С холма, с четвертого этажа на городской парк и небольшую речку… тихий район старого города. Да и до моих курсов отсюда недалеко, буквально пешком… через парк. Боже мой, какая красота.
Я так и зависла у окна.
Тэд подошел, обнял сзади. «Ну, берем эту? Я знал, что тебе понравится».
Глупо отрицать.
Сначала хотелось спросить, уверен ли Тэд, что хочет жить вместе. Но если бы это было не так, он бы не стал искать работу именно в Эрвике, иначе в этом не было бы никакого смысла. Он хотел быть рядом… и, честно говоря, это невероятно подкупало. Когда он сказал, что раз я еду в Эрвик, то и он тоже…
На счет курсов все вышло немного не так, как я ожидала.
У меня были кое-какие запасы и, в принципе, оплатить курсы я могла, хоть пришлось бы очень ужаться. Брать деньги Тэда для этого я не хотела. Даже если он предлагает пожениться. Думала на псионику или бытовую магию. Псионика – это, конечно, сложно, туда не попасть, но уж на платное отделение бытовой у меня должно было хватить баллов теста. Тоже неплохо. По крайней мере, я буду заниматься магией.
Но тест дал неожиданный результат, оказалось, у меня отличные способности даже не в том, о чем я думала… Меня готовы взять на криминалистику на бюджет, правда с дальнейшей отработкой по специальности.
И я оказалась не очень готова к такому повороту.
Тэд даже руки потер, узнав: «О, да мы потом вместе работать сможем! Семейное дело!» Вообще-то не семейное, потому что мы… ну, не семья. И Тэд слегка смутился, поняв, что сказал. Но он точно был «за». На самом деле – неплохие перспективы…
Все это так неожиданно.
Мне надо подумать…
И как-то со всеми этими квартирами, курсами и переездами я упустила из виду одну деталь. А потом вдруг поняла, что у меня задержка четыре дня. Нет, все бывает, а тут все так напряженно, хоть и радостно. Купила тест на беременность.
И Тэд меня с этим тестом застукал.
– Это у тебя что? – спросил он. Я попыталась спрятать за спину, но глупо, наверно…
– Слушай, подожди… я не знаю точно… Тэд, я… – вдруг растерялась, подумала, а вдруг он против?
Мы ведь даже о свадьбе толком не говорили. Не обсуждали ничего такого. Так, в принципе, но не сейчас. У каждого из нас были свои планы на будущее, но это работа, учеба, а никак не дети. Нам хорошо вместе и мы планировали вместе жить. Но не так же.
– Ты беременна? – осторожно спросил он.
– Я не знаю. Подожди… Нужно подождать пять минут, потом посмотреть… А если вдруг да, то что будем делать?
Признаться, мне было немного страшно. Не то, чтобы я была неуверенна в Тэде, в нем-то как раз уверена. Но я не уверена, готова ли к такому сама. И я не хочу так. Не хочу, чтобы это было сюрпризом.
В его глазах разом пронеслись непонимание и дикая паника.
– Так это отлично! – твердо сказал он. И тут же сгреб меня в объятья, прижал крепко. – Я очень рад! – мне кажется, этим он пытался убедить сам себя. – Так, подожди…
Отпустил, переступил с ноги на ногу и вдруг опустился на одно колено.
Я дернулась было посмотреть, не проявился ли результат теста, но Тэд схватил меня за руку.
– Кит, подожди. Не смотри пока. Давай я сначала скажу, а потом ты посмотришь. Чтобы это не было… ну, чем-то вынужденным. Я давно хотел и думал сделать это… как-то не так. Не перед дверью туалета, – он нервно усмехнулся, голос чуть дрогнул. – Кит, выходи за меня замуж. Я люблю тебя. Лучше, если я скажу сейчас, до того, как мы узнаем, что там… Просто я хочу быть с тобой. В любом случае. Я хочу, чтобы ты знала до того, как увидишь… что бы там…
Он замялся, закусил губу, глядя на меня.
«Семейное дело»… да, он думал, я не сомневаюсь.
– Тэд, я… – ох, у меня аж дыхание перехватило.
– Ну, ты можешь сначала посмотреть, а потом ответить, – сказал он. – Но я люблю тебя.
Черт…
Мне хотелось плакать и смеяться одновременно.
– Тэд, у тебя даже глаз дергается от ужаса.
– Это от радости, – попытался улыбнуться он.
– Ты даже не знаешь, что там.
– Но ты же выйдешь за меня?
– Потому, что до конца осени тебе нужно жениться?
Не стоит так, но я сама сейчас слегка не в себе.
Тэд покачал головой. И разом стал ужасно серьезным.
– Потому, что я хочу быть с тобой. Кит. И ни с кем кроме тебя. Я давно думал об этом, но планировал сделать все не так, конечно. Пригласить тебя куда-нибудь, подарить кольцо… Но ведь дело не в кольце, правда? Дело в чувствах. Я вдруг понял, что не хочу, чтобы ты боялась будущего или сомневалась во мне. Мы ведь живем вместе и… ну, все может быть. Хочу, чтобы ты знала – я буду рад. Не знаю, получится ли из меня хороший муж и хороший отец, но я буду стараться, это я точно могу обещать.
Ох, ты ж…
Я достала тест из-за спины. Посмотрела.
– Можешь расслабиться, я не беременна.
И прямо поняла, как он выдохнул. Но не отступил.
– И все же, Кит, думаю, рано или поздно мы это исправим. Как думаешь? Но тогда нам, пожалуй, нужна квартира побольше.
Облегчение и чуть-чуть нервная улыбка.
– Мне пока понравилась та, с видом на парк, – сказала я. – Давай не будем спешить?
Он все еще стоял на колене.
– Но ведь ты со мной?
– Ты ненормальный, Тэд. Но я тоже люблю тебя.
И, шмыгнув носом, обняла его.
На самом деле, это очень много для меня значило. Наверно, именно тогда поняла – что бы ни случилось, я могу на него рассчитывать. Тэд будет рядом и не отступит, даже если ему не по себе и он не готов к таким переменам. Но меня в обиду не даст.
* * *