– Откуда такая уверенность?
– Во-первых, по-моему, лучше сразу обсудить возникшие в отношениях неувязки, а не копить их в себе, что никогда ни к чему хорошему не приводило. Часто обид, не говоря об ужасных ссорах, можно избежать простым обсуждением.
– Что еще, мудрая ты наша?
Зоя пожала плечами:
– О, ну не знаю. Смотря по ситуации. Сама над этим размышляю.
– Звучит прекрасно.
Ее улыбка погасла, а брови поднялись.
– Не надо меня хвалить.
– А я и не хвалю. Просто мне жаль, что у самого нет такой уверенности.
Она нахмурилась:
– Хм. Ну что ж, теперь понимаю, почему ты не хочешь прочных отношений на всю жизнь.
– А я не вполне понимаю.
Дан совсем не то имел в виду, слова просто вылетели у него изо рта, но слово не воробей, а может, как раз правду и сказал. У них с Зоей был роман, и вряд ли он продлится долго, но, вообще говоря, после того, как пресса оставила их в покое, отношения развивались очень хорошо. Обычно он довольно быстро уставал и хотел поставить в очередной интрижке последнюю точку, но сейчас у него и мысли такой не возникло.
Ее лицо просветлело, в глазах блеснули огоньки.
– Правда не понимаешь?
– Нет.
Зоя кивнула, словно самой себе:
– Ладно, в таком случае придется мне на практике продемонстрировать то, что я проповедую.
– Что это?
Она глубоко вздохнула, чуть расправила плечи, подняла подбородок, а Дана отчего-то охватила легкая тревога.
– Что мы здесь делаем? – спросила она. – Я не имею в виду, на этой свадьбе. Я имею в виду…
Но Дану не суждено было услышать, что она имеет в виду. До его слуха долетел заливистый смех, и сразу кровь ударила ему в голову, он перестал адекватно воспринимать окружающее.
Потом сознание его прояснилось, однако озноб не проходил. Он повернулся, чтобы определить источник смеха, а когда увидел Ее, все тепло и свет, подаренные только что Зоей, улетучились, а от нахлынувших воспоминаний кровь застыла в его жилах и свинцом налилось все внутри.
Глава 12
Ситуация осложнилась.
Едва Зоя набралась смелости, чтобы спросить об их будущем, как он стал отстраненным. Потому что секундой раньше Дан видел только ее, а теперь взгляд его потух.
Вместо того чтобы смотреть ей в глаза, словно они одни на всей земле, вместо того чтобы согревать ее своим вниманием, благодаря которому ей было тепло даже на холодном декабрьском воздухе, – он уставился в какую-то точку позади нее, лицо его вдруг стало отчужденным. Он словно выключился, и эта внезапная перемена в нем по меньшей мере вызывала растерянность.
– Дан? – спросила она, все сильнее тревожась из-за его пепельной бледности и напряжения во всем облике.
Ответа не последовало, и ей показалось, что он не вполне осознает ее присутствие рядом. Он словно витал в каких-то дальних сферах, и, не будь она столь обеспокоена, вполне могла бы и оскорбиться.
– Дан? – спросила она чуть громче.
Он перевел взгляд на нее, но глаза его оставались пустыми. Она поежилась от странного дурного предчувствия.
– А? – отозвался он так резко, так холодно, что она невольно шагнула назад.
– Что с тобой?
– Я в порядке, – бросил он, хотя все было совсем наоборот. – А почему нет?
– Потому что ты весь напрягся и побледнел. Стал как привидение.
Он невесело улыбнулся:
– Просто нарисовалась бывшая подружка.
– Да? – Зоя постаралась, но, вполне ожидаемо, не смогла сдержать острого любопытства в голосе. А потом, исходя из его потрясенного вида, она быстро с болью в сердце заключила, что это не просто старая подружка. А Та Самая Подруга, любимая им тщеславная и коварная стерва, которая ради своей карьеры сломала ему жизнь. – Где она?
– У ледяной скульптуры.
– Это стойка для водки.
– Что? – нахмурился он.
– Стойка для водки, а не ледяная скульптура.
– Какое это имеет значение?
– Имеет, если я хочу со всем разобраться.
Что было непростой задачей, потому что прежде она опасалась лишь настырной подружки невесты, а теперь оказалось, что Бет – далеко не самая главная для нее опасность. Фу! Как и предполагалось, после приглашения от Дана свадьба превращалась в ад, хотя и по весьма неожиданным причинам.
Взяв себя в руки, Зоя оглядела гостей у стойки с водкой в поисках подходящей кандидатки:
– Которая из них?
– Блондинка.
Она проследила за его взглядом, повернула голову, увидела очень высокую женщину, и у нее отвисла челюсть.
– Натали Блейк?
Краем глаза она заметила, что он стиснул зубы.
– Да.
– Так это она – твоя бывшая?
– Еще вопросы будут?
– Боже мой! – тихо промолвила Зоя, не зная, удивлена она или раздосадована, хотя, скорее всего, и то и другое.
Натали Блейк была всемирно известной супермоделью, лицо и тело ее можно было увидеть где и когда угодно, стоило лишь включить телевизор. Она входила в число тех знаменитостей, которых Зоя здесь сразу узнала, и не только потому, что ее фото в соблазнительной позе размещалось на том самом рекламном стенде, который вдохновил Зою на удачное статистическое исследование продаж женского нижнего белья.
Фигурка у нее безукоризненная, размышляла Зоя, наблюдая за женщиной, которая, по слухам, меньше чем за полмиллиона долларов из дому не выходила. Теперь она над чем-то рассмеялась, а ее густые светлые волосы рассыпались по спине.
Узнав, что подругой Дана когда-то была эффектная длинноногая супермодель, Зоя приуныла, потому что как ей соперничать с таким совершенством? У Натали было тело без единого изъяна, Зоя же не обладала ни ее соблазнительными формами, ни длинными ногами, ни грациозностью супермодели.
С другой стороны, подумала Зоя, самомнения у Натали было многовато, да и бессердечность не очень ее украшала. Зоя никогда бы не избавилась безжалостно от будущего ребенка, не обсудив это предварительно с его отцом.
Надо было ей все как следует обдумать, не так ли? Между прочим, бывшая – всего лишь бывшая. И это обстоятельство дает ей, Зое, кое-какие преимущества.
Дан оставался в оцепенении, а Зоя сделала полшага к нему и спросила:
– Ты не хочешь с ней поздороваться?
– Не особенно.
– А я думаю, надо это сделать. – Она заметила, что ухоженная блондинка за ними наблюдала, а потом широко улыбнулась и направилась к ним. – Если только ты не собираешься выйти и прогуляться по парку или еще где-нибудь, – добавила она, поставив себя на место Дана и решив, что в его положении сошлась бы лицом к лицу с любой бывшей, даже если бы для этого пришлось пробежать целую милю.
– Нет, это не нужно, – заявил он.
– А ты позволишь мне на время тебя покинуть?
– Дорогуша, не надо, – буркнул он, обнял ее за плечо и тут же, среди всех, крепко поцеловал.
У нее едва ноги не отнялись, и она никуда бы не смогла пойти, даже если бы захотела.
К тому времени, как она пришла в себя, Натали уже стояла рядом, осматривая ее с ослепительной улыбкой и подавляя своей харизмой до такой степени, что Зоя поняла, почему с ней заключают многомиллионные контракты.
Подавив желание встать между ними и развести руки в стороны, чтобы защитить Дана, Зоя приказала себе сохранять спокойствие, потому что речь шла не о ней.
– Дан, – мурлыкнула Натали, и от ее ангельского голоса вкупе с букетом других достоинств Зоя совсем пала духом.
– Натали, – ответил Дан столь бесстрастным голосом, оставаясь недвижным, что Зоя поежилась от ощущения чего-то столь же неодолимого, как приход зимы.
– Много времени прошло.
– Да, много. Это – Зоя Монтгомери. – Он опустил руку с плеч Зои к ее талии, прижал к себе плотнее. От его долгожданного ободряющего жеста она немного воспрянула духом.
– О, якобы невеста? – осклабилась Натали.
– Длинная история. Приятно познакомиться. – Зоя протянула ей руку.
– Натали Блейк, взаимно. – Она пожала Зое руку и лучезарно улыбнулась Дану: – Ну, как поживаешь?
– Отлично. А ты?
– Великолепно.
– А что ты здесь делаешь?
– Я подруга Елены.
– Не знал этого.
– Мы вместе участвовали в съемках одного фильма и тому подобное.
– О, правда? – поинтересовалась Зоя. – А какого?
Натали назвала фильм, лидировавший в последних рейтингах, и Зоя пожалела, что спросила.
– Ты хорошо потрудилась. – Дан улыбнулся одними губами.
– Мне повезло. Слышала, у тебя тоже дела идут отлично.
– Работал как вол.
Повисла тишина, и Зоя, несмотря на весь свой опыт общения с людьми и знание языка жестов, не знала, как ее заполнить. И, кажется, никто из них не знал.
– Ну, может, я не вовремя. – Голос Натали слегка дрожал. – Слушай, прости, не следовало мне касаться этой темы. Просто захотелось узнать, как у тебя дела, Дан. Понимаешь, после всего, что произошло…
Дан поднял брови:
– Нат, прошло восемь лет.
– Знаю, но я думала о тебе. О том… ну, ты понимаешь… что тогда случилось…
Он содрогнулся:
– Забудь об этом.
– Я так сожалею… ох… о том, что тогда сделала…
– Не беспокойся об этом. Столько воды с тех пор утекло.
– Правда?
– Правда.
– Хорошо. – Натали с облегчением вздохнула и улыбнулась. – Что ж, очень приятно было с вами познакомиться, – сказала она Зое. – Пожалуй, я вернусь к моим друзьям.
И она удалилась.
Что ж, эта встреча с прошлым оказалась не столь тягостной, как он предполагал, подумал Дан, увидев вернувшуюся в свою компанию Натали, а собственное безразличие даже несколько его удивило.
Сначала, заметив ее, он испытал шок, но, когда она подошла и они начали беседовать, его волновала одна Зоя. Стоящая рядом с ним. Прильнувшая к нему. Ощетинившаяся и готовая его защитить.
И это его успокоило, согрело ему душу, обрадовало. На самом деле больше чем обрадовало…
– Так тебе разбила сердце эта женщина? – проворковала Зоя, прижимаясь к нему плотнее. Она уже не была такой колючей, как пять минут назад.
– Сказано слишком сильно, – ровным голосом ответил он и понял, что не соврал. – Оглядываясь назад, не могу назвать это сколь-нибудь глубоким чувством.