Сюда хорошо было приехать с партнером, чтобы весь отпуск напролет заниматься любовью, загорать на пляже и набивать живот вкусной едой.
— Может быть, поедем на экскурсию на прогулочном катере? — нерешительно предложила Мариша.
— На катер, который поплыл на Сицилию, мы уже опоздали, — сказал Игорь. — Можно ближе к вечеру прокатиться вокруг острова. Тут есть чудесные бухты и гроты. Но в гроты нам нужно плыть на лодке. Катер там не пройдет, они слишком маленькие. Если хотите, я могу узнать насчет лодки.
— Угу, — мрачно кивнула Юлька.
И когда Игорь отошел, она прошептала, обращаясь к нам:
— Он что, все две недели будет за нами хвостом ходить?
— А что тут такого? — удивилась Мариша. — По-моему, он довольно занятный. И если бы я была свободна, то обязательно обратила бы на него внимание.
— И я бы тоже, — кивнула я. — Но он выбрал тебя, Юлька.
— Обе вы чокнутые! — рассердилась Юлька. — Дался вам какой-то толстый урод.
— Он не урод, — возразила Мариша. — Он просто любит покушать. Я, например, люблю упитанных мужчин. Чувствуется, что такой мужчина способен позаботиться по крайней мере о самом себе. А Игорь к тому же и миляга.
— Но если он вам так по душе, то и плывите с ним на лодке.
А я останусь в номере, — взвилась Юлька.
Она поднялась из-за стола и с решительным видом зашагала к выходу. Игорь вернулся минут через пять. Мы как раз успели доесть десерт, состоящий из фруктового салата.
— Все в порядке, — сказал он нам. — Я договорился насчет лодки. Можем выехать хоть сейчас, но лучше часа через три, когда спадет жара. А где Юля?
— Она пошла к себе в номер, — сказала я.
— Тогда тем более лучше выехать после небольшого отдыха, — сказал Игорь.
Мы с Маришей понимающе переглянулись.
— Он точно на нее запал, — прошептала Мариша. — Вот бедняга. Если бы не мой Карл, я бы уж его утешила. А у этой Юльки совсем нет сердца, Мы поднялись в номер, но, к нашему удивлению, Юльки в нем не застали. Она пришла только спустя час и объяснила нам, что ходила прогуляться. Мы молча приняли ее слова. Если ей хотелось скакать, словно дикая коза среди скал, то это в конце концов не наше дело.
— За отелем есть прогулочная тропка, которая ведет в глубь острова, — пояснила нам Юлька. — Она довольно ровная.
И места там, насколько я могла судить, вполне живописные.
Я не дошла по ней до конца и не видела, куда она ведет.
— А что так? — спросила Мариша.
— Еще на полдороге я поняла, что для прогулок слишком жарко, — ответила Юлька. — Если хотите, вечером можно прогуляться всем вместе.
— Вечером мы едем кататься на лодке с Игорем, — сказала я. — Неудобно отказаться, раз он уже договорился. А по твоей тропке можно прогуляться в любой другой день.
Юлька ничего не ответила. Но когда через два с половиной часа мы с Маришей начали собираться на прогулку, она идти с нами отказалась.
— У меня голова болит, — сказала Юлька. — И знобит.
Должно быть, перегрелась на солнце.
— Нужно вызвать врача! — испугалась я. — Вдруг ты серьезно заболеешь!
— Не нужно! — решительно отказалась Юлька, зябко кутаясь в тонкое покрывало. — Полежу и к ужину буду как новенькая. А вы поезжайте. Мне без вас будет спокойнее. Я хоть немного подремлю. А то вы своей трескотней совсем меня измучили.
— И нужно тебе было шататься по солнцу после обеда, — заворчала Мариша. — И ведь без шляпы поперлась. Ну, ясное дело, если головы нет, то зачем шляпа!
— Не ругайся на нее, — урезонила я Маришу. — Ей и так плохо. Пошли!
Мы накинули на Юльку еще два одеяла с наших кроватей, заставили принять таблетку аспирина и ушли, оставив ее наконец в покое. Игорь уже ждал нас внизу у пристани. Никакой лодки мы рядом с ним не увидели. И очень удивились. В свою очередь Игорь, не увидев с нами Юльку, тоже удивился и, кажется, опечалился.
— Может быть, отложим нашу поездку? — спросил он, когда мы объяснили ему, что у Юльки, скорей всего, солнечный удар. — Или прокатимся немного в другую сторону, а в гроты поплывем в следующий раз, когда Юля будет чувствовать себя лучше.
На этом мы и порешили. За лодкой нужно было пройти вдоль берега. Там находилась небольшая бухточка, в которой стояли две лодки. Одна весельная и вторая моторка. Обе были прикованы цепями к металлическим штуковинам, торчащим из воды.
— Возьмем моторку, — предложил Игорь. — Ключи от замка у меня есть.
Мы его выбор одобрили. И прогулка получилась восхитительная. Мы с Маришей сидели на пассажирских сиденьях, а Игорь устроился у руля и время от времени обращал наше внимание на ту или иную природную достопримечательность. Честно говоря, все они были нагромождением скал той или иной формы.
— А вот за тем мысом будет очень занятная скала, — сказал Игорь. — Напоминает ворота.
— Похоже, ты здесь живешь уже давно, — сказала Мариша. — Все знаешь.
— Я приезжаю сюда не первый год, — ответил Игорь. — Мне тут нравится. Я вообще люблю те места, которые хорошо изучил.
— Очень предусмотрительно, — пробормотала я.
Скала, которую показал нам Игорь, и в самом деле напоминала ворота. Солнце уже садилось и светило как раз сквозь них.
Было потрясающе красиво и даже не хотелось уезжать. Мариша вовсю щелкала своим фотоаппаратом, снимая все подряд, включая и нас с Игорем. За осмотром окрестностей время пролетело незаметно.
— Пора возвращаться, девочки, скоро ужин, — наконец сказал Игорь тоном, не терпящим возражений.
И мы с Маришей поняли, что ужин для Игорька — это святое. И пропустить его он не согласится ни за какие красоты мира. В общем, когда мы вернулись, переполненные новыми впечатлениями, Юлька все еще спала в своей кровати. Правда, она избавилась от двух лишних покрывал и температуры у нее не было. Так что на ужин она спустилась вместе с нами.
Мариша тем временем переживала из-за того, что ее австрийские друзья до сих пор не приехали.
— Не понимаю, — говорила она — что могло их задержать?
— Например, катер, — сказала Юлька. — Нас с Дашей вчера привезли на остров уже после того, как закончился ужин.
— Значительно позже, — кивнула я. — Не переживай, они приедут.
Артем с Ксютой тоже явились к ужину. И даже невооруженным глазом было видно, что отношения между супругами ни капли не улучшились. Ксюта даже пару раз ответила Артему что-то резкое. Он тоже казался очень сердитым. Несмотря на прохладу в отношениях с мужем, Ксюта одета была вызывающе элегантно. Модельные итальянские туфли явно ручной работы на тончайших шпильках, длинное узкое белое платье с разрезом, который стягивала шнуровка из ярко-синих стеклянных бусин. И такие же синие бусины-пуговицы украшали ворот ее платья.
Юлька, которая еще не пришла в себя после солнечного перегрева, явно была сражена туалетом соперницы, но виду старалась не подавать. За время ужина Ксюта с Артемом успели окончательно повздорить. И Ксюта, швырнув салфетку чуть ли не в рожу Артему, встала из-за стола первой. И тут же, не дожидаясь мужа, направилась к выходу из столовой. Оставшись в одиночестве, Артем поднялся и неожиданно направился не к выходу из столовой, а к нашему столику. Подойдя, он обратился к Юльке:
— Юля, не хочешь пойти прогуляться перед сном?
— Н-н-нет, — выдавила из себя Юлька. — Не очень. Голова болит.
— Понимаешь, мне нужно с тобой поговорить, — проникновенным шепотом произнес Артем. — Ну, пожалуйста. Я не отниму у тебя много времени.
— А здесь нельзя поговорить? — спросила Юля.
— Нет, мне необходимо поговорить с тобой наедине, — решительно ответил Артем.
Так как было ясно, что добровольно он никуда не уйдет, то Юлька после некоторого колебания кивнула и встала из-за стола.
— Будь с ним осторожней! — шепнула я ей. — От Артема ничего хорошего ждать не приходится. Наверняка замыслил очередную гадость. Мой тебе совет, заранее говорю: не соглашайся.
Юлька махнула рукой, и они с Артемом вышли.
— Кто этот парень? — ревниво поинтересовался у нас Игорь, который, похоже, прочно занял место в нашей компании. — Похоже, они с Юлей знакомы?
— Бывший Юлин приятель, — сказала я. — Они учились в одной школе. И жили в одном доме.
— И было время, когда Юлька собиралась за него замуж, — встряла Мариша.
— А-а! — протянул Игорь. — Все понятно.
— Ничего тебе не понятно, — разозлилась я.
Черт бы побрал эту Маришу с ее длинным языком.
— Ничего тебе не понятно, — повторила я. — Артема и Юлю уже больше трех лет не связывает абсолютно ничего. Даже меньше, чем ничего. В их отношениях абсолютный нуль.
— Но тем не менее он хочет о чем-то с ней поговорить, — уперся Игорь. — И приехал на тот же остров, куда и Юля.
— Это простое совпадение, — ответила я. — А насчет разговора…
— Наверное, хочет попросить, чтобы Юлька не откровенничала с его женой, — предположила Мариша. — Ты же видел, что между супругами и так кошка пробежала. И если Юлька сейчас откроет рот и поведает Ксюте все, что знает об Артеме, то судьба их будет предрешена.
— А что это за тип, Артем? — заинтересованно спросил Игорь. — Похоже, вы все трое его отлично знаете?
— Ну, видишь ли, когда твой близкий друг или, скажем, в нашем случае, подруга достаточно долго общается с парнем и даже собирается выйти за него замуж, то поневоле он предстает перед тобой как облупленный, — сказала Мариша.
— Да, иногда и не хочешь про него ничего слышать, а все равно приходится, — поддержала я Маришу. — Так что мы все в той или иной степени знаем Артема. И могу охарактеризовать его одним словом — альфонс. Только и мечтал, как бы заполучить богатую невесту, жениться на ней и потом остаток жизни баклуши бить. И чтобы жена еще его и развлекала, и ухаживала за ним, и любила без меры.
— Артем, по рассказам моих подруг, вел себя с Юлей просто ужасно. Сначала притворялся хорошим парнем, а на деле оказался маменькиным сынком и избалованным эгоистом, — встряла Мариша. — Не думаю, что за три года он сумел сильно перемениться. Люди вообще редко меняются.