. Ванесса быстренько черкнула их в свою записную книжку. В глубине души она понимала, что никогда не воспользуется этой информацией.
40
Проснувшись посреди ночи, Клэр ощутила то, чего не ощущала уже очень давно, – жар и возбуждение. Она смутно припомнила, как они с Рэнди развалились на его аккуратно застеленной кровати, обсуждая события этого дня. Они поступали так уже много раз, и Клэр даже в голову не приходило, что это может вылиться во что-то еще. Они легли поболтать прямо в рабочей одежде, часов в пять вечера. Однако затем, должно быть, оба заснули. А когда проснулись, в комнате было темно, а воздух пульсировал от взаимного желания.
Губы Рэнди легонько касались ее щеки, а рука теребила фланелевую рубашку Клэр чуть ниже груди. Следуя внутреннему побуждению, Клэр повернулась к нему и провела ладонью по плечу. Рэнди ответил поцелуем, и по телу Клэр прошла волна возбуждения, порожденного желанием угодить и долгим отсутствием секса. В тот момент, когда Рэнди принялся расстегивать пуговицы на ее рубашке, Клэр окончательно решила пойти ему навстречу.
Она безропотно позволила Рэнди раздеть ее, с особой остротой ощущая настойчивые прикосновения его пальцев.
– Я не слишком назойлив? – шепнул он ей на ухо.
Клэр молча покачала головой, после чего притянула его к себе и заскользила пальцами по молнии на брюках, по пуговицам рубашки. Рэнди встал, чтобы раздеться, и Клэр замерла, завороженная столь явной эрекцией. Она даже не коснулась его, а он уже был готов.
Рэнди исчез в ванной, а Клэр тем временем забралась под одеяло. Вернулся он с презервативом в руках, и Клэр невольно вспомнилось, как они с Джоном пытались однажды заняться сексом, используя эту штучку. Оба в то время были еще подростками, юными и неопытными, и этот кусочек латекса едва не довел Джона до слез, когда он безуспешно пытался приспособить его к своей несовершенной эрекции. У Рэнди подобных проблем не возникло. Стоя возле кровати, он быстро надел презерватив, и Клэр невольно залюбовалась его мускулистой фигурой. К тому моменту, когда он вновь лег в постель, все ее мысли были только о сексе.
Рэнди двигался все быстрее и быстрее. Клэр пыталась поначалу уловить привычные ощущения подъема и спада, но затем отдалась на волю чувств. Рука ее, незаметно для нее самой, скользнула между их телами, заняв привычное положение. Вспышка желания была такой яркой, что Клэр невольно зажмурилась, погружаясь в охватившее ее пламя.
Рэнди кончил чуть позже. Какое-то время он еще лежал на ней, тяжело дыша, после чего перекатился на бок. Внезапно Клэр ощутила, как глаза защипало от слез. Виной всему было чувство раскаяния, которое казалось здесь так некстати.
– Ну, как ты? – спросил Рэнди.
– Хорошо, – откликнулась она.
– И только?
– Не торопи меня, – попросила Клэр. – Я еще не успела разобраться в своих чувствах.
– По крайней мере, честно, – улыбнулся он. – Ну, а я так на вершине блаженства, – эти слова он сопроводил легким поцелуем. – Скажи, тебе так уж нужно держать между нами ладонь, пока мы занимаемся сексом?
– Я привыкла, – смущенно ответила она. – Без этого я просто не могла достичь оргазма.
– Но я-то… физически здоров, – осторожно заметил Рэнди.
– Что поделаешь, привычка. Тебя это раздражает?
– Да нет, – покачал он головой. – Если тебе так лучше, то и мне нормально.
И снова наступило молчание. Рэнди оно, судя по всему, ничуть не тяготило. Его голова лежала у Клэр на плече, и она долго прислушивалась к ровному дыханию.
Самой ей никак не удавалось заснуть. Она смотрела в потолок, ощущая скопившийся в груди комок грусти. В одно мгновение характер их отношений с Рэнди изменился. Клэр знала, что это не прошло для нее даром. Она потеряла главное – уважение к себе. Пересекла границу, которую вовсе не собиралась переходить.
На следующее утро, за завтраком, Рэнди легонько коснулся ее руки.
– Собираешься и дальше носить это? – спросил он, кивая на золотую полоску обручального кольца.
Клэр взглянула на кольцо. Она даже не помнила, когда в последний раз снимала его. Тем не менее она быстро стянула кольцо с пальца и спрятала в карман халата. После этого она перевела взгляд на мужчину, который стал ее любовником.
– Рэнди, я пока сама не знаю, чего мне хочется, – ответила она. – Прошу тебя, не строй никаких планов на мой счет…
– Ш-ш-ш, – наклонившись, он поцеловал ее. – Я и не строю. Я просто очень счастлив, что ты сейчас со мной.
Они поговорили еще немного, и все это время Клэр внимательно смотрела на своего собеседника. Она еще не забыла того желания, которое испытала прошлой ночью. Другой вопрос, было ли это тягой к Рэнди или просто минутной страстью? Этого Клэр пока не знала.
После завтрака, убрав грязные тарелки в посудомоечную машину, Клэр поднялась на второй этаж. И лишь оказавшись у себя в гостевой, она неожиданно осознала, что рука продолжает крепко сжимать обручальное кольцо.
Этой ночью они вновь занимались любовью в его постели. Клэр даже не стала уходить к себе в гостевую. Впрочем, она так и не разобралась в своих эмоциях. Желание мешалось в ней с чувством вины. Зато Рэнди она сделала счастливым, и это само по себе многого стоило.
Рэнди давно заснул, а Клэр все лежала, размышляя о минувшей неделе. Она уже закончила расписывать декорации и теперь либо работала с Рэнди в ресторане, либо помогала портнихе шить костюмы для новой пьесы. Она и в самом деле шила! Клэр всю жизнь презирала это занятие.
Она скучала по своему дому. Скучала по Амелии и фонду. Клэр даже подумывала, не попросить ли Джона, чтобы он позволил ей вернуться к привычным занятиям. Она обсудила этот вопрос с Деброй Парлоу, и та согласилась, что работа послужила бы для Клэр хорошим стимулом. Другой вопрос, будет ли это честно по отношению к Джону? Особенно теперь, когда она практически живет с другим мужчиной.
Несколько раз она звонила Джону на голосовую почту, предлагая различные идеи насчет выездного семинара. Нынешние занятия оставляли ей массу времени на размышления, как, впрочем, и на то, чтобы еще глубже погружаться в прошлое.
В эти дни ей удалось вспомнить очень многое, и эти воспоминания уже не походили на безмятежные описания счастливого детства. Она увидела отца, отвесившего Мелли пощечину на кухне их фермерского дома; услышала громкую ссору между родителями. Клэр искренне удивлял каждый такой образ, и она до сих пор сомневалась в их безусловной подлинности. Такое чувство, будто они приходили к ней из чьей-то чужой жизни. «Не сомневайся, они твои», – тихонько говорил ей Рэнди, и Клэр понимала, что он прав.
– Рэнди, – окликнула она его, – ты не спишь?
– Нет, – он на мгновение приоткрыл глаза.
– Не могли бы мы кое-что обсудить?
– Конечно, – пробормотал он, перекатившись на спину.
– Я подумываю вернуться в фонд.
– Вот оно что, – вздохнул Рэнди. – Я, собственно, и не надеялся, что ты удовольствуешься росписью декораций и шитьем костюмов.
– Я скучаю по своей работе, – призналась Клэр. – Частичная занятость устроила бы меня как нельзя лучше.
Рэнди обнял ее за плечи.
– Скучаешь по Джону? – спросил он.
– Нет, – Клэр не скрывала своего удивления. – Ничего подобного.
– А мне кажется, скучаешь.
Оба на мгновение затихли.
– Ты никогда не говоришь о нем, – промолвил наконец Рэнди.
– В последнее время меня занимали другие вещи, – Клэр рассеянно смотрела в потолок. – На самом деле, я стараюсь не думать о Джоне. Для меня это… слишком болезненно.
Рэнди провел рукой по ее плечу.
– Расскажи мне, как вы познакомились, – попросил он.
– Зачем?
– Мне хочется знать.
Клэр взглянула на него с сомнением.
– Как-то странно говорить с тобой о Джоне.
– Пожалуйста, расскажи.
Рэнди настаивал, и она уступила. Клэр привыкла делиться с ним своими воспоминаниями, ей не трудно было свернуть на привычную колею.
Впервые она увидела Джона ясным октябрьским днем, в здании собственной школы. Он въехал в класс на своем инвалидном кресле, и Клэр тут же прониклась к нему живейшим интересом. Ей еще ни разу не доводилось видеть ученика, который передвигался бы подобным образом, если не считать знакомого футболиста, который сломал однажды ногу и на время пересел в инвалидное кресло. Но Джон Матиас ничуть не походил на футболиста. Все ученики тут же уставились на его ноги. Всех интересовал вопрос: это временный недуг или что-то более серьезное?
Но куда больше, чем кресло, заинтриговало Клэр лицо новичка. Тот смотрел угрюмо, если не сказать мрачно. Передавая записку миссис Векслер, он едва удостоил взглядом своих будущих одноклассников.
Слухи распространялись по школе со скоростью ветра, и к обеду Клэр уже знала о том, что этот парень из Калифорнии и что спину он повредил при крушении самолета. Раньше он был очень богатым и ходил только в частные школы. Это значит, в то время его окружали ученики совсем другого типа.
С каждой такой новостью сердце Клэр сжималось от боли. Полгода парень провел в больнице, после чего переселился к своей тете в Фоллс Черч. Его сестра и родители погибли при крушении. За какие-то шесть месяцев бедняга остался без семьи и без денег и едва не потерял свою жизнь. Но куда, собственно, подевались деньги? Клэр знала район, в котором жила его тетя. Дома там были маленькими и невзрачными. Скорее всего, кто-то пустил слух о его богатстве, чтобы приукрасить историю.
Клэр обедала со своим бойфрендом, Недом Барретом, когда в кафетерий въехал Джон. На мгновение он замер, растерянно глядя на множество столиков, после чего покатил к концу очереди.
– Поверить не могу, что ему разрешили ходить в нашу школу, – заметил Нед. – Не проще ли было сразу отправить его в Гаррет?
– Гаррет – место для умственно отсталых, – заявила Клэр. – Если у него травма позвоночника, это еще не значит, что он плохо соображает.