– Это то, что нам и нужно! Берем! Две штуки!
– Остался всего один. Очень популярный товар. Шарик «Доху-доху».
– А что это такое? Доху-доху?
– А фиг его знает, – откровенно признался продавец подругам. – Но не все ли равно, если действует?
На первый взгляд мячик не производил сильного впечатления. Пластик скучной расцветки. Сборка грубая. И свернутый кусочек тряпочки с колокольчиком, который болтался и звенел внутри мячика, тоже не выглядел привлекательно. Так что подруги даже порадовались, что взяли всего один «Доху-доху». Стоили эти штукенции недешево. А подруги после приобретения в аренду коттеджа должны были экономить буквально на всем.
Однако Фантик, вначале апатично переставлявший лапы по траве, прямо затрясся, когда перед ним положили этот «Доху-доху». Кот замер в выжидающей позе. Только уши шевелились. А потом он начал подкрадываться к мячику. Но его опередила Фатима. Вначале кошка вовсе не хотела идти гулять. И уселась на ступенях крыльца, умываясь и с безразличным видом поглядывая вокруг.
Но стоило подругам вытащить свою покупку, как Фатима издала резкий вопль и ринулась за мячиком. Она прошмыгнула мимо Фантика и первой вцепилась в мячик. Схватив его в зубы, она понеслась прочь. Фантик – за ней. Подруги, не ожидавшие столь быстрого эффекта, помчались за кошками. Однако всегда спокойная Фатима на этот раз и не думала останавливаться. Мчалась неизвестно куда, изо всех сил перебирая мохнатыми лапками.
Так они и гонялись друг за другом, пока Леся не изловчилась и не схватила Фатиму в охапку.
– Спрячь! – кинула она мячик Кире.
И едва та спрятала новую игрушку в плотный пластиковый пакет с застежкой, который прилагался к «Доху», как кошки моментально успокоились. Еле переводя дыхание, Кира прохрипела:
– Посмотреть на них, так это и не они вовсе гонялись битых полчаса по лужайке.
– Зато похудели!
– Ага! Не знаю, как кошки, а я точно похудела на добрых два кило.
Вернувшись в дом, подруги оставили своих питомцев перед телевизором, где как раз показывали рекламу собачьих консервов, которую кошки смотрели, как иные люди смотрят фильмы ужасов. И гадко, и противно, и оторваться невозможно. А сами взялись за приготовление нехитрого ужина.
После нашествия Славки с Игорьком в доме было пусто, хоть шаром покати. Но подругам все же удалось разыскать упаковку сосисок и банку консервированного зеленого горошка. Но почему-то именно сегодня эти невинные на первый взгляд продукты вызвали у Киры огромные сомнения. Особенно консервированный горошек.
– Как думаешь, он ГМО? – пристально разглядывая этикетку и не находя на этот счет никакой информации, спросила Кира. – Генно-модифицированный продукт?
– Не знаю. Но если горошек и нормальный, то соя в сосисках – точно ГМО.
– Гадость какая! – немедленно роняя сосиски на пол, воскликнула Кира. – Но на них же ничего не написано!
– Ага! Станут они тебе писать, что запихнули в свои сосиски какую-то гадость, от которой ты сама заболеешь раком, а твои дети родятся бесплодными, если вообще родятся.
– Но как же так?!
– Я тут передачу смотрела, так там рассказали правду про эти ГМО. У меня волосы дыбом встали, когда я услышала, что среди них есть устойчивые к ядохимикатам культуры.
– Как это?
– А вот так! Растет себе кукуруза, и ее регулярно, по три, а то и по четыре раза за сезон, обливают ядами. Вредители и насекомые дохнут. А этой заразе ничего не делается!
– Ужас! А яд?
– Что – яд? Яд, конечно, в кукурузе остается.
– И мы с тобой его едим?!
– Угу. Радуйся еще, что у нас в стране эту гадость вообще не культивируют. А представляешь, если бы посадки ГМО начинались бы прямо за нашим «Чудным уголком»? Всякий там ГМО-картофель, горошек и капуста.
– И что?
– А то, что вся наша обычная картошка в округе к концу следующего сезона тоже стала бы ГМО.
– Да ты что? Как это?
– Очень просто. Пчелы перенесли бы пыльцу, опылили бы наш картофель, и все! Готово дело. Вместо нормальной картошечки мы бы имели непонятное растение с чудовищными мутациями в самых неожиданных местах.
– Знаешь, у меня что-то совсем пропал аппетит, – печально диагностировала Кира, откладывая сосиски и горошек в сторону. – Пожалуй, я погрызу немного тыквенных семечек. И лягу спать. Тыква ведь еще не ГМО?
– Только у нас в стране, – торжественно заверила ее Леся.
Что же, даже такая малость утешила сегодня Киру. Как известно, счастье кроется в малом. И просто нужно уметь его там разглядеть.
Следующий день подруги начали с того, что плотно сели на хвост милой Римме, по-прежнему раскатывающей на сверкающем, словно первый снег, «Пежо».
– Интересно, как она собирается объяснить своему Пахомычу наличие у нее такой дорогой машины? Новую иномарку не купишь на зарплату в двадцать тысяч рублей. Даже если копить на нее несколько лет.
– А она скажет, что взяла кредит.
– Хм, допустим. Но, во-первых, это легко проверить. А во-вторых, на Римме плащик из «Снежной королевы». И стоит он как четверть ее машины.
– Наверное, Пахомыч не бывает в «Снежной королеве».
– Ага! А еще сапожки. И сумочка.
– Ну, не разбирается мужик в женской моде. Не знает, что и сколько может стоить.
– А еще сережки! – не успокаивалась Кира. – И колечки с бриллиантами.
– Наврала, что это подделка.
– А внешний вид! – пустила Кира в ход последний козырь. – Прическа! Маникюр! Полированная физиономия! Такую гладкую и золотистую кожу одними только кремами и лосьонами ни в жизнь не получишь!
– Ну, это ты вообще загнула! Пахомыч – мужик! А мужики панически сторонятся всего того, чем женщина себя украшает. Наверное, он думает, что цветные ногти со стразами растут у нее самой просто так, от природы. Волосами мама с папой наградили. Так же, как и хорошим цветом лица.
Так развлекались досужей болтовней подруги, стоя у входа в фирму, где трудилась Римма. Оказалось, что место работы у нее – самое прозаическое. Склад хозяйственных товаров. Всякие там стиральные порошки и прочая бытовая химия, посуда, мелкая домашняя утварь, вплоть до цветочных кашпо и ковриков для прихожей.
– В магазине у Гоши есть хозяйственный отдел, – вспомнила Кира.
– Наверное, тут он и отоваривается.
– Римма говорила, что Ленка тоже брала товар у них.
– И как нам узнать, где именно она его брала?
Впрочем, оказалось, что проникнуть на склад – проще простого.
– Берите пропуск и заезжайте, – сказала им тетка сурового вида, стоявшая на входе.
– А где его взять?
– У меня и берите. У вас одна машина?
– Да.
– Тогда с вас сто рублей.
Заплатив означенную таксу, подруги оказались на территории склада. Даже во дворе попахивало чем-то мыльным и химическим. А уж войдя в сам ангар, подруги едва устояли на ногах. Видимо, где-то порвался мешок с порошком, и, судя по запаху, не один. Или пролились бутылки с чем-то очень едким и вонючим. Но так или иначе девушки сразу же закашлялись. И у них заслезились глаза. А в горле возник ком, который никак не хотел исчезать.
– Ничего, пообвыкнете! – засмеялся проходивший мимо них мужчина. – Я тоже вначале все время чихал и чесался. Думал, помру. А потом ничего, притерпелся. Утром таблетку заглотну, и вроде ничего. В обед еще одну пилюльку слопаю. И до вечера меня держит.
По две таблетки в день! Это же какую печень нужно иметь, чтобы постоянно глотать химию! Не говоря уж о том, что вряд ли организму в целом полезно, когда он пребывает в атмосфере постоянной мыльности.
– Скажите, а где нам найти Лену Кострову? – пустили подруги пробный шар.
Подруги не были уверены, что работник им поможет. Но он сразу же кивнул и сказал:
– В бухгалтерию идите. Должна быть там.
Переглянувшись, подруги отправились в бухгалтерию. Там сидели две девушки. А третий, самый большой стол, пустовал. Компьютер на нем стоял новенький, в отличие от столов девчонок, работавших за старенькими «Пентиумами».
– Лена Кострова? – хором спросили они. – Да, работает. Конечно.
– Но сегодня она не вышла.
– И вчера ее не было.
– А позавчера с половины рабочего дня отпросилась и ушла.
– Мы уж думаем, не заболела ли она?
Подруги переглянулись. Заболела! Это мягко сказано. Бедная Лена занемогла так сильно, что ей уже теперь ничем не поможешь.
– Она не заболела, – покачала головой Кира. – Ее убили!
Девчонки дружно выронили из своих бледных лапок бухгалтерские документы и уставились на подруг.
– Как убили?!
– Не может быть!
Кира мрачно кивнула:
– Может.
– Как убили?
– Ножом. Зарезали.
– Ой!
– И менты уже арестовали ее любовника.
– Василя?
Вот те раз! И кто такой Василь? Здрасте пожалуйста! Прежде был Гоша. И Гошу же и арестовали. Откуда взялся этот Василь? Кто он такой?
– Нет, – осторожно ответила Кира. – Не Василия. Другого.
– Степу?
Еще и Степа! Честное слово, эта Кострова была под стать их Алексу. Жаль, что этих двоих убили практически одновременно, не дав им толком познакомиться друг с другом. Возможно, они составили бы неплохую парочку. Оба имели такой богатый опыт общения с противоположным полом, что могли уже начать ценить в своих партнерах постоянство.
– Васю и Степу мы оставим на потом, – терпеливо произнесла Кира. – Пока что задержан Гоша.
– Ах, Гоша! Но Лена с ним собиралась расставаться.
– Вот как?
– Надоел он ей своей ревностью. Перспектив никаких. Денег особых – тоже. К тому же Гоша женат. И женат плотно. А сцены ревности он ей закатывал такие, как иной муж не станет устраивать.
– Возмутительное поведение, – согласилась Кира.
– Ну так! Сам при жене сидит. А Лену к каждому столбу ревновал. Ой! Так это он ее… зарезал?!
– Следствие ведется и в этом направлении, – уклонилась от прямого ответа Кира. – А вы нам пока скажите, имелись у Лены враги?
– Ну что вы!
– Ее все любили!
Ой ли! Мало существует на