– Вряд ли что-то случилось с мясом цыпленка или кролика, если у него срок годности – полгода, а оно пролежало на одну неделю больше, – попыталась Леся утешить подругу, стоявшую с банкой консервированного тунца в руках и с убитым видом изучавшую надпись на банке.
– Я не о том думаю, – ответила Кира.
– А о чем?
– Как Таракан мог узнать про консервы? Он что, заходил в наш дом, пока нас не было?
Допрос с пристрастием, который устроили подруги коту Фантику и его Фатиме, затянулся далеко за полночь. Но ни лаской, ни угрозами не удалось заставить котов выдать тайну. На пленке из видеокамеры визит Таракана не был зафиксирован. Зато на пленке был виден сосед подруг – тот самый отец двух мальчишек-школьников, почти десять минут проторчавший у их ворот.
Было также запечатлено появление охранников, обходивших с рейдом весь поселок. Но вот Таракана или кого-то из его людей поблизости от дома подруг не было видно.
Так откуда же тогда старик знал о том, что кошачьи консервы пришли в негодность?
Кира отключила камеру и воскликнула:
– Это черт знает что такое!
– Мистика! – подхватила Леся.
– Нет, я теперь уже о консервах.
– А с ними что? Их нужно выкинуть.
– Не буду выкидывать консервы. Они еще хорошие!
– У них истек срок годности.
– Ерунда! Каждая банка стоит бешеных денег. Ничего не случится, если мы их доедим. Еду нельзя выбрасывать!
Вообще-то Леся тоже считала, что с консервами не может ничего случиться за пару дней. Но на всякий случай они консервированное мясо еще и проварили. И лишь самолично сняв с него пробу и убедившись, что оно вполне качественное, подали его кошкам.
– Никогда бы не подумала, что я дойду до того, что буду дегустировать кошачью еду! И чего только не сделаешь ради своих любимых! – заметила Кира.
Спать подруги легли уже глубоко за полночь. А ведь на следующий день у них было запланировано еще столько дел! Любовники Елены Костровой – Степан и Василь. Потом ее муж. И, возможно, еще некоторое количество мужчин, преданно плывших следом за этой красавицей.
Василь оказался вполне симпатичным. Широкие плечи, узкий таз, накачанная фигура. Вот только разум у него был под стать десятилетнему ребенку. Подруги сначала даже не поняли, в чем тут дело. А потом до них дошло: Василь вырос только физически. Его внутреннее «я» так и осталось на уровне мальчика-школьника.
Услышав, что девушек интересует его роман с Леной, он начал краснеть и хамить:
– Чего там за роман! Влюблена она была в меня, словно кошка! Давай, давай! Как увидимся, сразу в койку меня тащила.
– А ты?
– А что я? Уделял ей внимание, когда охота приходила.
– А Степан?
– Какой Степан?
– Твой сменщик.
– А что Степан? – удивился парень. – При чем тут Степан? Вы чего это такое говорите?
Удивление его было таким искренним, что подруги охотно поверили парню. Он действительно ничего не знал о том, что Лена, помимо него, крутила роман еще и со Степаном. Василий был искренне убежден, что в их паре ведущую роль выполняет именно он, время от времени снисходя до Елены.
– Не могла она еще и со Степаном! – убежденно твердил Василь. – Вы его хотя бы видели?
– Пока нет.
– Он против меня просто урод!
Подругам так и не удалось разбудить в нем ревность. Василь был свято уверен, что Лена обожала его одного. И другим мужчинам в ее жизни просто не было места.
Ах, как же он ошибался!
Степан оказался чуточку поумнее и подогадливее своего напарника. Конечно, у него не было таких шикарных плеч, как у Василя, но по крайней мере голова на плечах имелась. И он сразу же заявил подругам:
– Конечно, я знал, что Ленка, помимо меня, имеет и других любовников. Нет, про Василя я никогда не думал. Он же дурак! У него только и есть что накачанная фигура и крепкий… гм. А Лене в мужчине нужно было совсем другое.
– Что же?
– Азарт! Веселье! Нет, про Василя вы и думать забудьте. Моя Лена не стала бы в его сторону даже смотреть.
Впрочем, оказалось, что Степан и сам не вполне свободен. У него была невеста, с которой они ждали к зиме ребеночка. И даже уже точно знали, что это будет мальчик. Именно с этой девушкой Степан «создавал семью». А Лена… Лена была для него лишь тем, кем она сама хотела стать для этого мужчины. Разгоняющим скуку напитком. Будоражащим зельем, чье действие было таким пьянящим, но, увы, совсем недолгим.
Итак, пообщавшись с этими мужчинами, подруги пришли к выводу, что ни Степан, ни Василь не походили на людей, способных убить из ревности. Василь – в силу своей тупости – просто не понимал, что на голове у него растут рога. А Степан… Степана вполне устраивало положение временного любовника. Ни о чем большем он не мечтал. И, как понимали подруги, Лена тоже вряд ли серьезно стала бы претендовать на этого невзрачного и совсем небогатого кандидата.
Итак, оба любовника Костровой с треском вылетели из списка подозреваемых в ее убийстве. Оставалась еще надежда на мужа Костровой. И подруги помчались в аэропорт, чтобы встретить мужчину.
Муж Лены Костровой оказался именно таким, каким они его себе и представляли. Невысокого роста крепышок с узким лбом и коротким ежиком густых волос. Алексей не выглядел утомленным долгим перелетом. Совсем даже наоборот. Он был бодр и свеж. И рвался в бой за свое наследство.
– Я так в самолете подумал: раз Ленка была моей женой, значит, мне после нее наследство полагается. Так ведь? Ну а я от своих прав не отступлю!
– У Лены еще мать имеется.
– Плевать я хотел на мамашку! – взъярился мужик. – Законный муж – это я! Как вы думаете, сколько может потянуть Ленкина хата?
– Как это?
– Продать хочу ее квартирку! Сколько она, по-вашему, может стоить? Только, учтите, мне деньги быстро нужны!
– Постойте, – осадила чересчур шустрого мужика Кира. – А с чего вы взяли, что квартира достанется именно вам?
– А кому же еще?!
– Лена могла написать завещание на другого человека. И… И вообще! Откуда вы знаете, что у Лены была квартира?
– Ну как же… – растерялся Алексей. – Каждый человек должен где-то жить! Значит, у Ленки была своя хата.
– Она могла жить у матери. У любовника. У своего нового мужа, наконец.
– Вот это уже фигушки! Муж ее – это я! И я с ней пока что не развелся!
– Все равно, – не сдавалась Кира. – Лена могла ютиться в коммуналке. Снимать угол у чужого человека. А вы сказали – именно квартира. Почему?
– Отстань, проныра, – буркнул Леша, мигом сменив пластинку. – У человека горе, жену потерял. А она с квартирой вяжется!
– Сами же первым заговорили про квартиру.
– Ну, заговорил, и все! Забудь! Ни о чем я у тебя не спрашивал! Сейчас поеду и сам все увижу!
Однако на подходе к Ленкиной квартире мужчину ожидал сюрприз. Из дверей квартиры, которую он мысленно уже сделал своей, выходила Ленкина мать. И у нее было совершенно иное мнение по поводу того, кому достанется жилье.
– Метры принадлежали моей родной сестре! А до этого тут жили наши родители. Сестра оставила квартиру Лене, не имея на это никакого морального права!
– Не дави пасту, тюбик! – тут же кинулся в атаку Леша. – Ты на кого батон крошишь, оторва?! Забыла, что ли? Я законный муж твоей дочери! Стало быть, хата – моя!
– Это мы еще посмотрим! Вы тут прописаны? Нет? Ну и до свидания!
– Моя хата! Сегодня же агента вызову. На продажу выставлю!
– Только попробуй! Участкового вызову! Он тебя живо загребет!
– За что? – разинул рот Лешка.
– За нарушение паспортного режима.
– Чего?!
– Прописка у тебя питерская есть? – показала зубы и Галина Павловна. – Нет? Ну а без нее ты имеешь право находиться в городе всего три дня. Так что вряд ли у тебя, зятек, что-то получится. Не на ту напал!
Подруги слушали и удивлялись. Ну, то, что Лешка так вцепился в квартиру, – это понятно. Но Ленина мать… Такая интеллигентная и хорошо воспитанная дама. Как ей-то не стыдно?
Но, похоже, драгоценные метры начисто лишили разума и мужа покойной Елены, и ее мать. Скандал между ними разгорелся с новой силой. И пошел по второму, а потом и по третьему кругу. Так как конца ему не предвиделось, подруги вышли во двор. Надо дать страстям остыть и улечься. Тогда они и побеседуют и с Алексеем, и с его тещей.
Первым, кого подруги увидели, оказавшись во дворе, был целый и невредимый, разве что немного похудевший Гоша. Вот уж счастливый случай! Подруги не пожелали его упустить и кинулись к любовнику Лены.
– Вас уже выпустили?
– Значит, вам удалось выкрутиться?
– Менты поверили, что это не вы убили Лену?
Гоша обернулся на окрик, и его смуглое лицо исказилось в гримасе.
– Снова вы! – вырвалось у него. – Уйдите прочь!
– Гоша, это ведь вы приказали зарезать Лену?
– Что?!
– Не отпирайтесь! Мы слышали ваш разговор по телефону. У вас в кабинете! Вы приказывали кому-то найти ее и зарезать.
Некоторое время Гоша пялился на них. А потом внезапно расхохотался.
– Дуры вы! – беззлобно произнес он, закончив веселиться. – Спасибо еще, что к ментам со своими подозрениями не поперлись.
– Это вы убили Лену!
– Не убивал я Лену, сказано вам!
– Но хотели! Зарезать!
– Не ее! Овечку!
– Какую овечку? – опешили подруги.
– Обычную овечку. Для плова.
– Что?!
– Брат в тот день к моей жене из Баку прилетел, – помрачнел Гоша. – А он такой гад, что, если его не встретишь по всем правилам, обидится и всей родне растрезвонит, какие мы плохие, неуважительно его встретили, чуть ли не голодом морили. Вот я и попросил своего приятеля, он у нас мясник, раздобыть живую овечку и зарезать ее для братца. Чтобы этот урод видел, как мы его любим и ценим.
Подруги переглянулись. Нет, не понять им таких семейных ценностей! Казалось бы, если тебе человек неприятен, зачем с ним общаться? Ну и что с того, что он брат твоей жены? Если нехороший человек, не нужно его и в гости к себе приглашать. И уж совершенно точно, нечего резать для него овечку. Чем овечка-то виновата?