Мишаня был буквально сражен горем. Он не привык жить один! Он не мог, не умел и не хотел так! А тут еще некая строительная компания, решив построить какой-то крупный комбинат на месте, где прежде стояла деревня Мишани и его родителей, захотела снести их дом. Сначала Мишаня наотрез отказался. Но потом ему намекнули, что дом все равно снесут. Хочет он того или нет. И он смирился. Раз так, то пусть сносят. Он поедет в другое место. И попытается изменить свою жизнь.
За дом и землю, на которой он стоял, строительная компания выплатила Мишане огромные деньги. Он не стал колебаться. И сразу же приобрел себе дом на окраине Питера. Взял на работе кредит и уложился в требуемую сумму. Потом на работе произошли изменения. И Мишаню перевели на другую должность. Теперь он мог работать дома, лишь высылая результаты своих разработок по электронной почте или отвозя их в лабораторию раз в две недели или даже реже.
Итак, Мишаня снова оказался один в доме, окруженный знакомыми с детства предметами. Но покоя в его душе не было. Он был ужасно одинок и глубоко несчастлив. Он даже сделал операцию на ушах, но это не помогло. Да, уши его теперь были идеальны, но заводить друзей или тем более жениться Мишане все равно не хотелось.
– Что-то со мной не так, – вздыхал парень. – И я даже знаю что. Я все время думаю о своих родителях. О дедушке, о бабушке. Как они там без меня? И как мне жить тут без них?
Подруги слушали его уже почти два часа. И, честно сказать, им здорово надоело его нытье. Ну, какое такое особое горе у этого парня? Родители умерли? Бабушки и дедушки отошли в мир иной? Так они были уже совсем старенькие. И вообще, никто не живет вечно. Все когда-нибудь перешагивают через конечный предел. Наступит черед и Мишани. Но сейчас-то чего он торопится?
– Знаешь, а уши тебе сделали просто замечательные, – сказала Кира, чтобы хоть как-то отвлечь парня от его мрачных мыслей.
– Вы находите?
– Да.
– Кстати, об ушах, – внезапно затих Мишаня. – Я ведь вас позвал совсем не для того, чтобы выкладывать историю своей жизни. Это у меня случайно получилось. Простите…
– Ничего страшного.
– Нам было очень интересно!
– И поучительно!
Но Мишаня потряс головой в ответ:
– Все равно извините. Я сам не знаю, почему так с вами разоткровенничался! Совсем не для этого вас позвал.
– А для чего?
– Скажите, вы ведь дружили с убитым?
– С Алексом?
– Да, – кивнула Леся.
– Немного. А что? – насторожилась Кира.
– Но вы же хотите найти его убийцу?
– Очень! – с жаром вырвалось у подруг.
Мишаня внимательно посмотрел на них, а потом выпалил:
– Мне кажется, что я знаю, кто он такой!
Подруги разинули рты и уставились на мужчину. Это было потрясающе! Вот так вот живешь, ездишь за три моря – и не знаешь, что под боком у тебя находится разгадка мучающего тебя вопроса.
– Ты это серьезно? Ты его видел? Кто он?!
– Погодите, погодите! – замахал руками Мишаня. – Завтра я еду в город. Мне нужно туда по работе. И вечером я смогу вам точно сказать, тот ли это человек.
– Но кого ты подозреваешь?
– Вы его не знаете.
– А ты знаешь?
Мишаня подумал и кивнул:
– Не очень хорошо, но… Одним словом, все расскажу вам завтра.
– Хотя бы скажи, мужчина это или женщина?
– Мужчина.
– Молодой или старый?
– Я же сказал, завтра! – рявкнул Мишаня. – Как вы не понимаете, я не могу обвинить человека в страшном преступлении, если не имею никаких доказательств.
– А завтра ты эти доказательства раздобудешь?
– Да.
– И передашь их нам?
– Вам, или Таракану, или сразу милиции. Как угодно.
Подруги не знали, что и сказать. Спорить с Мишаней было бесполезно. Он из тех людей, кто если уж упрется, то нипочем его не сдвинуть. Но и сразу же уходить домой подругам не хотелось.
– Мишаня, а расскажи, как твой Моцарт стал голубого цвета?
На лице у парня появилось подобие слабой улыбки. Он вытащил голубую мышь из ее нового домика, нежно прижал к себе и начал рассказывать. Моцарт появился у него в доме без всякого приглашения. Скорее всего он переехал сюда вместе со старым хламом, который Мишаня притащил с собой в новое жилище.
Поняв это, Мишаня почувствовал к мышке нечто вроде душевной привязанности. Еще бы! Моцарт знал и помнил его родителей! Может быть, даже доедал остатки их трапезы. Спал в их тапках! Этого было достаточно, чтобы Мишаня не только не прогнал мышь, но и принялся всячески заботиться о малыше. Моцарт оказался совсем ручным. Мишаню он не боялся. Прибегал на зов. И спал где-нибудь поблизости от спальни хозяина. Несчастье случилось в тот день, когда приходящая уборщица решила постирать все тапки, которые имелись у Мишани.
– Пусть у вас в прихожей валяется десять пар старых тапок, хотя к вам ни единая живая душа, кроме меня, не ходит, пусть! Хозяин – барин! Но пусть эти десять пар будут хотя бы чистые!
Настырная баба так надоела парню, что Мишаня, скрепя сердце, дал добро на чистку тапок.
– Зря я эту дуру послушался! Ведь чувствовал же, что ничего хорошего из этого не получится.
И действительно, тапки «пошли» стираться. А Мишаня отправился готовить завтрак для Моцарта. Обычно он не задумывался, чем угостить своего маленького друга. Кусочек сыра, несколько семечек – и Моцарт весел и доволен. Но в тот день в доме не нашлось ни семечек, ни сыра. А когда Мишаня смотался в магазин и притащил продукты, выяснилось, что нет и самого Моцарта.
Поиски мыши длились весь день. И лишь когда домработница перед уходом пошла в ванну, чтобы разгрузить машину, Моцарт нашелся.
– Бедный! Мало того, что эта дура постирала тебя вместе с папиными тапками. Она еще и не учла, что синие тапки красятся.
В результате серая шубка Моцарта приобрела лазоревый оттенок. А сам он простудился после двух полосканий в холодной воде.
– Удивительно, что вообще не погиб. Мог и утонуть, и электричеством его могло шандарахнуть. И все, что угодно.
Но маленький Моцарт мужественно выдержал экзекуцию. Провинившуюся домработницу Мишаня с позором выгнал, велев ей никогда впредь не появляться у него на пороге. И остался вдвоем со своим дорогим маленьким Моцартом.
– Просто удивительная история, – произнесла Леся, когда мужчина закончил рассказ.
– А твой Моцарт – просто герой! – польстила Мишане и Кира. – Слушай, а убийцу Алекса ты где увидел? У него в саду или в самом доме? И как он выглядел? Неужели ты сумел разглядеть его в темноте? Какой же ты глазастый!
Но Мишаня, даром что выглядел как последний лопух и даже уши от природы имел лопоухие, на эту удочку не попался. Он молча покачал головой и повторил то, что уже говорил прежде:
– Завтра. Я все расскажу вам завтра, когда вернусь вечером в поселок.
Нетрудно себе представить, с каким нетерпением подруги ждали этого самого завтра! У них даже возникла идея: проследить за Мишаней. Увы, идея несколько запоздала со своим осуществлением. И когда подруги спозаранку примчались к дому Мишани, они думали, что у них в запасе еще уйма времени, но оказалось, что молодой человек уже отбыл по своим делам.
– Во сколько же он встает? – изумилась Кира, кинув взгляд на свои наручные часы – голубенькие, со стразами и на элегантном кожаном ремешке.
Часы показывали всего лишь половину восьмого утра. Сами подруги вскочили в половине седьмого. И все равно опоздали? Может быть, Мишаня вовсе не ложился спать? Этого подруги не знали. Как не знали и еще одной вещи.
– Как мы могли его отпустить одного!
– Мишаня уже не ребенок. Справится.
– Не знаю. Все равно мне эта таинственность совершенно не нравится. Куда он мог отправиться в такую рань?
Охранники на воротах объяснили подругам, что Мишаня всегда уезжает в свою лабораторию ни свет ни заря.
– Они там начинают работать с восьми. Начальник у них «жаворонок». Вот и строит всех сотрудников под свою дудку.
Не он один такой. За примером далеко ходить не требовалось. Совсем рядом с подругами жил Таракан, который тоже строил весь их поселок по своему разумению. А разумение у него, как считали подруги, отставало как минимум лет на пятьдесят.
Впрочем, девушки не отчаивались. Мишаня твердо заверил их вчера: он знает, что делает. Оставалось только надеяться, что так оно и есть. А у самих подруг тоже было чем заняться сегодня. Во-первых, похороны Алекса, которые им было необходимо посетить. А во-вторых, им позвонил следователь Кузякин и сообщил, что они по своим каналам нашли бывшего гражданского мужа убитой Костровой – некоего Никиту по прозвищу Голова.
– Приезжайте, – сказал следователь подругам. – Поговорим.
Подруги принеслись к Кузякину, полные самых радужных надежд. Но он жестко их осадил:
– Верно, что такой человек с таким именем, вернее кличкой, проходил по нашей картотеке. Неоднократно судимый Никита Головня, по прозвищу Голова. Одно время он держал в страхе целый район Екатеринбурга. И любовница при нем имелась. Некая Леночка – рыжеволосая пышечка, которую он сильно любил и так же сильно бил. Собственно говоря, он так обращался со всеми своими возлюбленными. И, естественно, долго никто рядом с ним не выдерживал. Однако на сей раз девушка ему попалась живучая. И везучая к тому же. Прочих своих подружек Голова уже давно поубивал. А она все еще жила рядом с ним.
– А сейчас? Сейчас она тоже живет с ним? Тогда это не наша Кострова!
– Имейте терпение, – улыбнулся Кузякин. – Не гоните лошадей.
– Ладно…
– Хорошо…
– Ну вот, слушайте сказку дальше. В двухтысячном году фортуна жестоко изменила Голове. Как вы сами знаете, он то ли случайно, то ли намеренно придушил проститутку, которая обслуживала его и его ребят. И на сей раз за свою выходку он угодил на нары.
– На сей раз? А что, были и другие инциденты?
– Судя по описанию характера этого Головы, я склонен считать, что это была не первая его жертва. Но тела всех своих прежних подружек он ловко прятал или поручал это грязное дело ребятам из своей банды. А тут ему не повезло. Взяли его прямо у тела убитой им девушки.