– Вы ошибаетесь, – нахмурилась женщина. – У нас никогда… Ах, боже мой!
Женщина внезапно страшно побледнела и схватилась за сердце. Второй рукой она цеплялась за цепь.
– Боже мой! Боже мой! – повторяла она.
– Вы ее знаете?
Но женщина помотала головой, что можно было понять и как да, и как нет. И, глядя на подруг широко раскрытыми глазами, она забормотала:
– Кто вы? Что вам нужно? Зачем вы пришли? Спустя столько лет…
– Вы ее знали? – обрадовалась Кира. – Ой, простите! Вам, наверное, неприятно ее вспоминать. Вон как вы побледнели.
– Может быть, врача? – добавила сердобольная Леся. – Мы вызовем!
– Не надо врача… – И дрожащей рукой женщина откинула цепочку. – Входите, – прошептала она. – Поговорим.
Подруги осторожно проводили женщину до гостиной, где она тяжело опустилась на большой кожаный диван. Кожа на нем была такая старая, что пересохла и потрескалась от времени. Но диван все равно выглядел удивительно величественно. Умели же раньше делать вещи! Ведь с тех пор, как этот диван вышел из мебельного цеха, прошло, наверное, целых полвека. А он все еще цел, невредим и поражает своим видом!
– Лекарство, – вдруг отчетливо произнесла женщина. – Пожалуйста, подайте мне лекарство. Оно там, на столике.
На столике стояли какие-то капли. А также графин с водой и несколькими стаканами. Кира принесла это все женщине, та накапала себе лекарство, и через некоторое время к ней стал возвращаться нормальный цвет лица. И женщина наконец заговорила.
– Что ей еще от меня нужно? – задала она странный вопрос.
– Кому?
– Ну, этой Ганне. Это ведь она вас ко мне подослала?
– Что вы! Совсем нет! – воскликнула Кира.
– Мы сами ее ищем! – объяснила Леся.
– Зачем? – не успокаивалась женщина.
– Она подозревается в убийстве.
Услышав это, женщина откинулась на спинку дивана, и по ее лицу разлилось странное выражение. Пожалуй, это была радость. Даже не просто радость, а ликование, вперемешку с легким недоверием и одновременно с горячим желанием, чтобы это оказалось правдой. Подруги еще раньше поняли, что в этой квартире Ганну не любят. А теперь получили лишнее тому подтверждение.
– Значит, она убийца?! – с торжеством в голосе произнесла женщина и вдруг насторожилась: – А вы не врете?
– Ганна подозревается в убийстве. Пока еще не обвиняется, а только подозревается.
– Она могла. Могла убить! Такая на все пошла бы ради выгоды. Простите, я не представилась – Зоя Ивановна.
Сейчас, при дневном свете, было видно, что женщине уже за семьдесят. Просто благодаря подтянутой фигуре и хорошей прическе она вначале в полумраке прихожей показалась подругам моложе своих лет.
– Кого же она убила? – с жадным интересом спросила у подруг старушка. – Впрочем, можете не говорить, наверняка одного из своих очередных мужей. Чем же он ей не угодил, бедный? Или она совсем рехнулась от жадности?
– Вы ее хорошо знали?
– Достаточно. Эта особа прожила в нашем доме без малого два года. И все это время они лгали мне!
– Кто?
– Мой муж и эта девчонка! Он представил ее своей племянницей. Я узнала правду лишь спустя долгое время. После смерти мужа на похороны приехала и его сестра. Прежде я никогда не видела эту женщину. А тут она приехала. И, конечно, я спросила у нее, как дела у ее дочери, Ганны.
– И что?
– Она сказала, что у нее два сына. И никакой Ганны она знать не знает. Понимаете?
И женщина заплакала.
– Ганна была его любовницей! Муж ввел ее в наш дом под видом племянницы. Разве я могла отказать дочери его родной сестры? Девчонка жила у нас на всем готовом. Я же для нее стряпала и стирала! До сих пор поверить не могу, что все это случилось именно со мной!
Пока женщина роняла слезы, подруги обдумывали ситуацию. Недаром они заподозрили Ганну в обмане. Никакой старушки и соседок тут не было. А был любовник, обещавший Ганне, что он разведется со старой женой и женится на ней – молодой и красивой. Наверное, поэтому Ганна и согласилась поселиться в его доме под видом племянницы. Но время шло, а желанный брак все откладывался и откладывался. И однажды терпение Ганны лопнуло. И она бросила старого мямлю, уйдя к молодому и, как ей казалось, перспективному Никодиму.
Однако Ганне не повезло. Жизнь снова повернулась к ней тылом. Замужество с Никодимом оказалось даже хуже простого сожительства с женатым мужчиной. По крайней мере, там ее кормили и обслуживали. А став замужней дамой, ей самой пришлось взять на себя всю домашнюю работу. И в восторг, как знали подруги, Ганна от этого не пришла.
Но все это были дела давно минувших дней. И они интересовали подруг лишь постольку, поскольку могли бы помочь им найти настоящую Ганну. Где она живет? С кем живет?
– Постойте, вы сказали, что она нас подослала. Она что, недавно появлялась?
– Да. Подумайте только, и совести хватило! Явилась ко мне и начала хвастаться тем, как отлично она теперь устроилась в жизни. Сын у нее – большая шишка. А муж – так и вовсе запредельный богач.
Подруги переглянулись. Неужели им повезло? Неужели они нащупали след Ганны?
– Она оставила вам свой телефон?
– Еще не хватало! – возмутилась Зоя Ивановна. – Стала бы я брать у нее телефон! Да я выгнала мерзавку взашей! Вероятно, она не подозревала, что ее тайна раскрыта. Явилась под видом нашей племянницы. А узнав, что мой муж давно скончался и я живу одна, даже попыталась изобразить надо мной нечто вроде опеки.
– И вы ее выгнали?
– Конечно! Я видела ее насквозь! Лживая, мерзкая гадина! Даже когда я считала ее племянницей, я всегда говорила мужу, что Ганна очень уж охоча до денег и как бы это не довело ее до беды.
– А что он?
– Не хотел меня слушать. Теперь я понимаю, почему так было! Эта дрянь застлала ему глаза своей похотью! Они развлекались, пока меня не было дома. И за это мой муж прощал этой мерзавке все ее пороки.
– А давно она к вам приходила?
– Около полугода тому назад. Может, чуть больше.
– И как она при этом выглядела?
– Превосходно, – с явным трудом призналась Зоя Ивановна. – Словно и не было всех этих лет. Я просто оторопела, когда поняла, кто стоит передо мной. Словно она появилась из прошлого.
И, снова вскипев, старушка воскликнула:
– Поймите меня правильно! Мой дорогой Филя давно в могиле. А эта дрянь смеет являться в наш дом. И еще прекрасно при этом выглядеть!
– Она была дорого одета?
– Да. Очень броско и, я бы даже сказала, вызывающе. Приличная женщина так не оденется. Но Ганна никогда такой и не была. Босячка, жадная до всевозможных утех.
– Но все же опишите нам ее более подробно.
– Ну, ей должно быть сейчас лет пятьдесят. Но выглядит она от силы на тридцать пять. Думаю, что она много денег оставила на столах пластических хирургов. Потом, на ней был алый кожаный плащ. Блестящий! Из лаковой кожи! Очень вульгарно, но броско. И ботфорты к нему.
– Тоже красные?
– Нет. Черные, и тоже лаковые.
– Так, ясно. А волосы?
– Вообще, от природы Ганна русая. Ни то ни се. Волосы у нее были густые, но цвет совсем невыразительный. Она всегда их красила. В те годы, как я помню, покупала польские краски, а если их не было, то красилась хной или басмой.
– А сейчас?
– Когда она ко мне заявилась, то была жгучей брюнеткой. Я сперва даже испугалась. Вроде бы стоит передо мной похожая на Ганну женщина, но словно бы и не она. Я даже приняла ее за сестру или другую родственницу Ганны. Но то была она сама, своей собственной персоной.
– Она вам что-нибудь рассказывала о себе?
– Это да! – воскликнула Зоя Ивановна. – Это она обожает! На удивление самовлюбленная особа! Мне было совсем не интересно ее слушать. Я только и мечтала, как бы выставить ее вон. И весьма откровенно демонстрировала, что ее общество мне неприятно и даже противно. Но она не унималась! Говорила и говорила! Хамка!
– И что она вам в итоге рассказала?
– Да все! Что муж у нее – миллионер! Что сын занимает большой пост! Что сама она может позволить себе абсолютно все и даже больше того. Так и заявила: стоит мне теперь шевельнуть пальцем, как целые толпы бросаются исполнять мои капризы. А раньше, говорит, ты помнишь, Зоя, только ты одна мне чай по утрам и приносила.
– И вы этого ее поведения не выдержали?
– Она сознательно меня оскорбляла. А потом вдруг начала предлагать свою помощь. Лицемерка! Конечно, она просто хотела надо мной посмеяться. Но я ей этого не позволила. Достаточно с меня и того, что они с моим мужем столько времени водили меня за нос. Но все! Баста! С меня было достаточно!
Старушка так разволновалась, ударившись в воспоминания, что подругам пришлось вызвать ей врача. К счастью, участковая была явно расположена к старушке, так как та имела ее сотовый телефон. И по первому же звонку бабули врач примчалась на вызов.
– Ничего страшного, – сказала она подругам. – У Зои Ивановны высокое давление. Она гипертоник. Стоит ей понервничать, как давление у нее моментально зашкаливает за двести. По-хорошему, ей бы давно нужно было лечь в больницу. Но бабушка не хочет. Уверена, что если попадет в больницу, то дальше отправится уже прямиком на кладбище. А чем вы ее так взволновали?
– Это не мы.
– Это Ганна.
– Ганна? – брови врача поднялись почти до корней ее волос. – А-а-а… Ганна! Да, да! Зоя Ивановна и мне жаловалась на эту особу. А что? Она снова приходила? Возмутительная наглость!
– Нет, больше она не приходила. Но нам очень нужно разыскать эту Ганну.
– А зачем?
– Дело чрезвычайной важности. Убит человек. И есть основания подозревать в его убийстве эту женщину.
– Ой! – испугалась врач. – Вы это серьезно? Ганна может быть опасна?
– Если она увидит в чем-то свою выгоду, то…
Кира не договорила и многозначительно замолчала. А врачиха встревожилась еще больше.
– Слушайте, но нужно же что-то делать! Вы знаете, я ведь живу в этом же доме. И я видела машину этой женщины.