Лолита сразу подобралась, как пантера перед прыжком. Видимо, она не ошиблась, ее интуиция сразу подсказала, что эта женщина была любовницей Виктора. И снова хочет завладеть им. Ее фантазия разыгралась. Всевозможные картины их связи побежали перед глазами, она сжалась от невыносимого приступа ревности и с трудом сохраняла спокойный вид благовоспитанной барышни. Лолите хотелось сейчас лишь одного: вцепиться в волосы незнакомки и задать ей хорошую трепку. Виктор глянул на нее, дернул коленом, стряхивая руку Соланж, и быстро представил девушек, просто назвав имена и не обозначая статус.
– Очень приятно, – одновременно ответили они и пристально друг на друга посмотрели.
Виктор сидел словно меж двух огней в буквальном смысле слова. Ощутив дикое напряжение, он просканировал и увидел, что багрово-алые цвета агрессии затопили его с двух сторон. Его поразило то, что он видит поле высшей. Обычно те выставляли защитный экран, и приникнуть сквозь него было невозможно обычному ловцу. И это сказало ему, что Соланж по неизвестным ему причинам не в себе.
– И кем же тебе приходится эта очаровательная девушка? – уточнила Соланж.
В ее голосе было раздражение, хотя она старалась говорить мягко и непринужденно.
– Это мой друг, – ответил Виктор и почувствовал, как Лолита сжала его локоть.
Он повернулся к ней и ободряюще улыбнулся.
– Давний? – не унималась Соланж.
– А твое какое дело? – не выдержала Лолита.
– Фу, как грубо! – с усмешкой проговорила Соланж. – И где тебя только воспитывали, девочка!
– Да тебе-то что? – ехидно ответила Лолита. – Шла бы ты на свое место! Тебя сюда никто не звал!
Виктор изнывал от двусмысленности ситуации и не понимал, что происходит. Между девушками возникла с первой секунды знакомства какая-то странная неприязнь, но причины он не видел. На его счастье в зале выключили свет, спектакль начался, и им пришлось замолчать. Но Соланж осталась сидеть возле него, и это нервировало. Лолита то и дело посматривала на соседку, ерзала и никак не могла сосредоточиться на действии. Виктор с трудом досидел до конца первого акта.
Едва в зале зажегся свет, как Лолита вскочила и сказала, что ей нужно отлучиться. Она решила покинуть «поле боя», отправиться в туалет и там успокоиться. Лолита была умна и понимала, что ревность, сцены с выяснениями отношений нужны Виктору меньше всего и он точно не потерпит такого поведения с ее стороны. Лучшей тактикой в этой ситуации было не обращать внимания на соперницу, делать вид, что ее не существует.
– Твоя красотка сбежала! – довольно проговорила Соланж. – Может, отправимся выпить шампанского?
– Хорошо, – неуверенно согласился он.
Они вышли в буфет и заняли столик.
– За любовь! – произнесла неожиданный тост Соланж и подняла бокал.
Виктор тост не поддержал, а молча отпил из своего бокала.
– Ты разве не влюблен в эту малышку? – с улыбкой спросила она.
Он видел, что высшая начинает приходить в себя. По крайней мере, ее энергетическое поле стало для него снова невидимым.
– Не влюблен! И уж тем более не люблю, – хмуро ответил он. – Ты прекрасно знаешь, что это запрещено правилами Ордена.
– И что?! – задорно спросила она и рассмеялась. – На то они и правила, чтобы их нарушать!
– Не верю своим ушам! – сказал Виктор. – Высшая не может не то что говорить такие вещи, но даже думать о них.
– Да прекрати ты! Мы не на Совете!
– Ты снова за свое! – с укором произнес он. – Знаешь, я забыл о том случае… о твоей опасной игре. Решил, что ты просто поддалась эмоциям. Кому как не мне знать, что это такое! Иногда очень трудно удерживать себя в рамках. А ведь ты женщина!
– Я не женщина, – глухо проговорила Соланж и выпила шампанское до дна.
– Ну хорошо, молодая девушка, – не понял ее замечания Виктор, решив, что ей неприятно слышать от него подобное определение. – Тем более выглядишь ты прекрасно, реально, я понятия не имею, сколько тебе лет. И какая разница! Я не о возрасте, а о твоей натуре, данной от природы.
– Спасибо за комплимент! – улыбнулась Соланж. – И давай оставим эту тему. Не будешь же ты сейчас читать мне нравоучения!
– Согласен, это глупо, – сказал Виктор.
– Значит, Лолита – твое короткое приключение, – после паузы заметила Соланж. – Просто секс, да?
– Просто секс, – подтвердил он. – И давай закроем эту тему. А то вы обе готовы были броситься друг на друга. Напряжение было таким, что меня будто током пронзало. Ни к чему это!
– Это-то меня и поразило, – ответила Соланж. – Если это просто развлечение, то отчего «одноразовая» девица так сильно ревнует?
– Она неаполитанка, – сообщил Виктор, – и по натуре очень страстная и ревнивая.
– Русоволосая и сероглазая, – пробормотала Соланж. – Мало походит на итальянку.
– И к тому же это не девушка на одну ночь, – после паузы продолжил Виктор, решив быть честным. Он понимал, что при желании высшая все равно узнает о том, что он завел себе постоянную спутницу. – Лолита будет путешествовать вместе со мной… какое-то время. А там посмотрим.
– Я так и знала! – сухо проговорила она. – И зачем тебе это нужно? Это опасно для дела. Невозможно скрыть от сожителя род своей деятельности.
– Хочу попробовать, – упрямо ответил он. – Устал от одиночества, случайные связи надоели. А с Лолитой проблем не будет. Мы четко оговорили условия, и она в мои дела нос не сует.
– Глупо! И даже пошло. Не ожидала от тебя, – презрительно сказала она.
– Думай, что хочешь! – сухо ответил он. – Я все равно буду делать только то, что сочту нужным.
– Но… от тебя так и веет энергией любви, – после паузы заметила Соланж и впилась в него острым взглядом.
– Это всего лишь желание любви, – быстро проговорил Виктор. – И ничего более. Разве ты не мечтаешь о сильном всепоглощающем настоящем чувстве?
– Я хочу встретить того, кто полюбит меня больше жизни! – сказала она и помрачнела.
Роза молвила: «Ох, мой сегодняшний вид
О безумстве, по сути, моем говорит.
Почему выхожу я в крови из бутона?
Путь к свободе сквозь тернии часто лежит!»
Лолита вернулась в зал и не увидела ни Виктора, ни Соланж. До конца антракта оставалось минут десять. Сначала она хотела идти на поиски и первым делом заглянуть в буфет. Но потом решила быть благоразумной и не показывать своего волнения по поводу поведения Виктора и его знакомой. И она уселась на место и стала ждать их появления. Взгляд Лолиты упал на кресло, в котором сидела Соланж. Она заметила в уголке крохотную, расшитую бисером театральную сумочку и, не задумываясь, взяла ее. Открыв, увидела, что там лежит пудреница, помада, водительские права и визитница. Она вынула права, они были международного образца.
– Так-так, – пробормотала Лолита, первым делом обратив внимание на дату рождения, – а нам-то уже тридцать три! Старушка, а туда же, цепляется за молодого парня! Solange de Mort – это ее имя! Странное… Неужели ее фамилия Смерть? Жесть какая! Родилась в Париже…
Лолита оглянулась. Виктор и Соланж как раз входили в зал. Она быстро засунула права обратно в сумочку, села ровно и приняла невозмутимый вид.
– Прости, дорогая, что оставил тебя одну, – мягко проговорил подошедший Виктор.
– Ничего страшного! – ответила она и улыбнулась.
– Мы просто выпили по бокалу шампанского, – любезно пояснила Соланж и уселась на место.
Она пристально посмотрела на девушку, но та улыбалась безмятежно.
– Ты, наверное, тоже хотела? – продолжила она.
– И что с того? – пожала плечами Лолита. – Мы с Виктором и дома прекрасно выпьем на брудершафт. Да, милый?
– Конечно, если ты хочешь! – ласково ответил он и прижался к ее плечу.
Соланж покраснела и сжала губы. Но тут же взяла себя в руки, решив выдерживать дистанцию и больше в перепалки не вступать.
Когда они вышли из театра, Соланж быстро попрощалась. Виктор был этому рад, весь вечер он провел в напряжении и мечтал поскорее избавиться от общества высшей.
– Пока! – равнодушно сказала Лолита, едва сдерживая радость.
– Еще встретимся! – злорадно пообещала Соланж.
– Может, тебя проводить? – все же предложил Виктор.
– Нет, я возьму такси, – торопливо ответила она. – Не смею вас больше задерживать. Вижу, Лолите не терпится остаться с тобой наедине. Простите, если невольно испортила вам вечер! – добавила она. – Но я не виновата, что мой спутник не смог…
– А он у тебя вообще-то есть? – не выдержала Лолита. – Или это плод твоего воображения?
– Есть! Это молодой красивый парень, автогонщик, сицилиец, – подробно сообщила Соланж, хотя ее никто об этом не просил.
– Ну-ну, – недоверчиво пробормотала Лолита и хмыкнула.
– Послушай, девочка, лучше не зли меня! – с угрозой начала Соланж.
– А то что? – с вызовом спросила Лолита.
– Нам пора! – вмешался Виктор, схватил подружку за локоть и потащил прочь.
– Еще увидимся! – крикнула им вслед высшая.
– Гадина! – сказала Лолита, пытаясь вырваться, но Виктор держал ее крепко.
Они сели в такси, но и там она не успокоилась.
– Неужели ты с ней встречался? – возмущалась она. – Это же мерзкая старая девка! У нее склочный злобный характер, видимо, от постоянного неудовлетворения…
– Успокойся уже наконец! – остановил ее Виктор. – У нас был ни к чему необязывающий секс и ничего более!
– Не думала, что тебя тянет на старух! Она же на шесть лет тебя старше!
– Откуда ты знаешь? – удивился он.
Лолита залилась краской, но после паузы сказала:
– Так мне показалось… А может и еще больше! Пластические операции творят чудеса! А ведь ты – любовник роз! – с возмущением добавила она.
– Разве Соланж, исходя из твоей классификации, не относится к женщинам-розам? По-моему, она очень изысканна и неординарна!
– Тебе виднее! – зло ответила девушка. – Но если она роза, то уже увядшая и даже разлагающаяся! Ты разве не заметил, что от нее крайне неприятно пахло? Какой-то розовой гнилью…