– Лия приехала в гости из Нью-Йорка, – кратко объяснил Джек.
– Долго вы здесь пробудете? – спросил Гамильтон.
– Еще не знаю. Правда, Джек?
Джек заставил себя улыбнуться.
– Вы актриса, Лия?
– Она собирается попробовать свои силы на этом поприще, – поспешно ответил Джек. – Мы еще не успели устроить ей кинопробу. Лия только вчера прилетела.
Она улыбнулась, явно забавляясь происходящим.
– Лия великолепна. Уверен, она пройдет тест. Где вы учились?
– Она не училась, – заторопился Джек.
– Какая жалость, – вздохнул Гамильтон.
– Вот и Джек говорит то же самое. – Лия улыбнулась. – Он нанял частного детектива, чтобы разыскать меня, как только узнал о моем существовании, и теперь хочет, чтобы я сделала карьеру на новом поприще.
– Не согласитесь ли поужинать со мной? Я освобожусь часа через два. И заеду за вами в семь.
Джек не успел вмешаться. Лия уже сказала:
– С удовольствием. Я остановилась у Джека.
– Отлично, – пробормотал очарованный Гамильтон.
«Отлично, – повторил про себя Джек. – Лучше не придумаешь».
В этот момент он услышал свое имя: его звали к телефону. Джек подошел к телефону, хотя и без этого знал, что секретарша скажет ему о «неотложном совещании», а сам Маджорис здесь не появится. В глубине души он давно догадывался об этом. С ним произошло то, чего страшится каждый актер: он стал в Голливуде кем-то вроде прокаженного. Из категории самых популярных перешел в категорию «бывших знаменитостей».
Глава 79
Лишь некоторое время спустя он понял, что, не будь рядом Лидии, его не застали бы врасплох.
Она возникла рядом с ним, когда Рик спускался по лестнице, выйдя из школы.
– Эй, чем была бы Чита, если бы Джейн и Тарзан были евреями?
Одно лишь то, как она это сказала, вызвало у него улыбку.
– Не знаю. А чем?
– Меховым манто.
Рик рассмеялся.
– Хочешь пойти в кино? – сразу же спросила Лидия.
Удивленный, Рик остановился. Она интересуется им? Это озадачило его. Вообще-то Лидия была не в его вкусе.
– Конечно, – ответил он, даже не успев обдумать предложение. Рик был польщен. Еще ни разу ни одна девчонка никуда не приглашала его.
В этот самый миг все и произошло.
– Рик! Берегись! – крикнула Лидия.
Выскочив из-за дерева, на него налетели четверо парней, среди которых Рик краешком глаза заметил Фрота и Дейла. Два огромных полузащитника из футбольной команды схватили его, прежде чем он успел убежать. Фрот расхохотался:
– Ба! Кого я вижу? Кажется, это опять тот самый хам с городской окраины? Эй ты, отродье, неужели ты думал, что тебе все сойдет с рук?
– О чем ты? – с наивным видом спросил Рик.
– Отпусти его! – завопила Лидия и изо всех сил пнула одного из футболистов в пах. Он застонал.
– Это чтоб ты знал, что с нами шутки плохи, – прошипел Фрот и ударил Рика в живот. – Ах ты, дерьмо! – добавил Фрот, нанося следующий удар, от которого хрустнуло ребро.
Лидия, как разъяренная кошка, вскочила на спину Фрота и впилась зубами в его плечо.
– Сбросьте ее с меня! – взвизгнул Фрот.
Рик вырвался из рук футболиста, который удивленно наблюдал за Лидией, вцепившейся теперь ногтями в физиономию Фрота. Фрот ругался и орал как сумасшедший. Рик изловчился и ударил державшего его парня коленом в пах. Тот, охнув, свалился на землю. А Рик между тем вонзил зубы в предплечье другого парня, отличавшегося замедленной реакцией, и попытался вырваться. Улучив момент, он пнул парня в голень и освободился.
Дейлу удалось оттащить Лидию.
– Смотрите, что я нашел! – Он стиснул пальцами ее грудь.
Лидия в ярости взвизгнула.
Фрот захохотал.
– Это твоя девчонка, вонючка? – Дейл с интересом взглянул на Лидию. Потом перевел взгляд на Рика. Тот на мгновение замер, а потом бросился к Дейлу и вырвал у него из рук Лидию.
Рик так рассвирепел, что сам не знал, что делает. Он налетел на Фрота, и мгновение спустя Фрот лежал на земле, выл и прижимал к себе руки. Неповоротливый верзила, похожий на быка, потирал голень и укушенную руку.
– Твою мать! – смачно выругался он, повернулся и пошел прочь.
– С тобой все в порядке? – встревоженно спросил Рик, взяв Лидию за руку.
К его удивлению, она даже не плакала.
– Спасибо. – Лидия взглянула на него блестящими глазами и улыбнулась.
Не эти слова, а ее взгляд заставил Рика раздуться от гордости. Он почувствовал себя высоким и сильным.
Глава 80
Девять часов утра. Где ее носит?
Разумеется, Джек знал, что Лия в особняке Гамильтона в Беверли-Хиллз, где же еще? Он был вне себя от тревоги. У Лии буквально на лбу написано, кто она такая, неужели Гамильтон не понял этого? И если бы он вчера не был занят другими мыслями, то придумал бы что-нибудь, когда Гамильтон пригласил ее на ужин, и предотвратил бы это свидание. Но не мог же Джек постоянно быть начеку и предотвращать нежелательные ситуации! Они даже не успели придумать для нее приемлемую легенду. Но Лия все равно наговорит лишнего. Джек в этом не сомневался.
Лия была точной копией Джанет. Он уже понял, что, привезя ее сюда, совершил большую ошибку. Возможно, следовало дать ей еще денег и отослать куда-нибудь. Это была весьма здравая мысль.
Но ведь она его сестра. Разве не должен он хоть немного заботиться о ней?
Джек сознавал, что все его тревоги и опасения продиктованы эгоистическими соображениями. Уже бывало, что темные пятна в его биографии предавались огласке, однако он выжил. Большей частью это были фальшивки, шитые белыми нитками, – всякие скандальчики, до которых так охочи бульварные газетенки. Другую же часть составляла полуправда, в которой Джек открыто признался сам – речь шла о его пагубных пристрастиях в прошлом. Он выжил. Как ни странно, перенесенные злоключения вызвали к нему сочувствие и принесли особую популярность у зрителей.
Почему на этот раз все сложилось иначе?
Почему всякий раз, когда Джек думал о Лии, у него мучительно сжималось сердце?
Потому что она была так похожа на Джанет, что невольно заставляла его возвращаться в прошлое.
Но было еще и другое. Если газетчики выйдут на Лию и заставят ее разговориться, то это будет почище лживых измышлений, которыми газеты довольствовались когда-то. Это было бы нечто вполне реальное, а Джек сейчас был более уязвим, чем когда-либо. Плохая репутация доконает его. Если этого еще не произошло.
Может, снять для нее отдельную квартиру?
Долго ли она намерена пробыть в Лос-Анджелесе?
Джек набрал номер, совершенно уверенный, что Маджорис не перезвонит ему. Трудно поверить, что с ним обращаются таким образом. Ведь совсем недавно перед Джеком раболепствовали, и студия исполняла не только каждое его желание, но и каждую прихоть. Негодяи!
– Мистер Маджорис на совещании, мистер Форд, – холодно ответила секретарша.
– Послушайте, дорогая, это очень важно, речь идет о жизни и смерти. Мне необходимо поговорить с Тедом.
– Извините, но он не может подойти к телефону… О, здравствуйте, мистер Глассман, проходите, вас ждут… До свидания, мистер Форд. – Секретарша повесила трубку.
Джек уставился на телефон отсутствующим взглядом. Глассман? Это не простое совпадение.
В кабинет вошла оживленная Лия. Она все еще была в своем кожаном мини-платье, юбка которого заканчивалась, едва успев начаться, и в туфельках на шпильках.
– Привет, братец!
Она прошла мимо него в свою комнату, и Джек последовал за ней.
– Надо поговорить, Лия.
– Нельзя ли подождать? Я устала.
– Нельзя. – Он наблюдал, как она сбросила туфли и небрежно швырнула на кровать сумочку.
Потом Лия расстегнула молнию на платье. Увидев ее обнажившуюся грудь, Джек отвернулся.
– Уймись, Лия, мне надо поговорить.
– А мне надо принять ванну, – ответила она, снимая платье.
Джек рывком сорвал с крючка халат и бросил ей.
– Ты совсем спятила?
– Жаль, что мы с тобой родственники. – Лия накинула халат.
– Что произошло?
– А ты как думаешь? Старый козел еще не утратил мужскую силу.
– Что ты ему рассказывала? – Джеку хотелось удушить Лию собственными руками.
– О моем прошлом? Не тревожься, дорогой. Я не раскрыла нашу тайну. Он думает, что с двенадцати лет я обслуживала клиентов как официантка, а не как проститутка. – Она вошла в ванную и открыла краны.
– Надеюсь, ты не взяла с него денег, а?
– Конечно, нет! Ты что, идиоткой меня считаешь? – В глазах ее появился озорной блеск. – По правде говоря, мне этот старикан понравился. Я бы не прочь встречаться с ним на постоянной основе. – Лия попробовала рукой температуру воды. – Конечно, если он пожелает встречаться со мной, ему придется чем-то компенсировать мне затрату времени. Разве богатые не дарят своим любовницам меха, бриллианты и прочее, Джек?
Она спрашивала совершенно серьезно и хотела получить ответ.
– Гамильтон, к твоему сведению, женат.
– Пусть так. Но я ему нравлюсь. – Лия улыбнулась.
У Джека разболелась голова.
– Значит, ты решила задержаться здесь?
– Я не могу вернуться в Нью-Йорк. Мой сутенер найдет меня и убьет. М-м, то, что надо, – пробормотала Лия, попробовав воду большим пальцем ноги. – Будь добр, повесь на место. – Отдав Джеку халатик, она опустилась в воду.
Он с облегчением услышал телефонный звонок. Кто-то удачно выбрал момент. Это была Мелоди.
– Джек, я узнала кое-что интересное. – В ее тоне слышалось что-то похожее на злорадство.
– Что именно?
– «Северная звезда» не намерена возобновлять съемки «Возмущения». Они отправляют отснятый материал на свалку.
Джек не помнил, как повесил трубку. Он схватил телефонный справочник, полистал его и набрал номер. Питер Лансинг ответил после третьего гудка.
– Извини за беспокойство, – начал Джек. – Мне нужна срочная информация: где останавливается Эйб Глассман, приезжая в город?
Он решил немедленно встретиться с ним.