превратились в белоснежные, словно лилии, христианский символ чистоты и непорочности Девы Марии.
Жак очнулся около полуночи. В доме было тихо, он понял, что его товарищи мирно спят. Молодой человек ощущал прилив сил, его энергия после глубокого и спокойного сна восстановилась. Он полежал какое-то время, глядя в потолок, затем попытался снова погрузить себя в сон. Но разум был необычайно бодрым, и Жак поднялся. Он принял контрастный душ, окончательно проснулся и ощутил, как проголодался. Спустившись на кухню, приготовил себе яичницу с ветчиной. Выпил пару чашек крепкого черного кофе, убрал за собой посуду, протер стол. Жак любил во всем порядок, это всегда гармонизировало его внутренний мир. Окинув довольным взглядом чистую кухню, вышел в гостиную. Он устроился на диване и какое-то время сидел неподвижно. Тишина и темнота радовали. Энергия в таких условиях не тратилась, а продолжала накапливаться.
Но через какое-то время Жак ощутил странное беспокойство. Холодок, поползший по спине, ясно указал ему, что неподалеку происходит что-то аномальное. Он всегда его чувствовал, когда оказывался возле проходов в мир мертвых. После посвящения его способности многократно усилились. И если раньше он просто наблюдал что-то типа размытых миражей или прозрачных силуэтов в зеркалах, то сейчас видел ясно словно раскрытые двери, за которыми находился иной мир, и мог легко входить в него. И всегда это сопровождалось холодом, пронизывающим позвоночник.
«Здесь же неподалеку кладбище! – пришло ему на ум. – Возможно, покойники тоже ощущают аномалии, происходящее в этой местности, и не лежат тихо, как им положено, в своих гробах. Вот я и чувствую что-то неладное».
Жак не стал будить высших и решил сходить на разведку в одиночестве. Он всегда отличался бесстрашием, а после того, как стал членом Ордена, уверовал в свою исключительность и считал себя в глубине души практически супергероем.
Жак вышел на улицу. Половинка бледной луны висела прямо над ним и давала размытый серебряный свет. Редкие фонари, горящие возле некоторых коттеджей, добавляли освещения. Но все равно, окружающее пространство выглядело будто мираж. Тишина изредка нарушалась неясными звуками: вот вдали тревожно прокричала какая-то птица, вот зашумели от порыва ветра ветки кленов, растущих вдоль улочки, вот взвыли дерущиеся коты. Слух ловца многократно обострился, Жаку показалось, что он слышит голоса как раз в стороне кладбища. Он просканировал общую энергию местности, и она ему очень не понравилась. Поля по-прежнему были разнонаправленными, какие-то вихри, быстрые потоки будто бились в сумасшедшем танце. Электромагнитный фон также превышал допустимые значения, Жак чувствовал это и без специальных измерительных приборов. Ловец окружил себя мощным энергетическим коконом и двинулся в сторону кладбища. Он четко ощущал, что там происходит что-то непонятное, и хотел разобраться.
Жак шел, следуя своему особому чутью, он напоминал собаку, взявшую след. Мертвенная энергия становилась все сильнее, но это его не удивляло, ведь он уже почти достиг кладбища. Но какие-то живые теплые движения в могильном холоде потока изумили. Жак, стараясь ступать бесшумно, приблизился к довольно низкой каменной ограде. Он осторожно выглянул из-за нее. Кладбище лежало перед ним, как на ладони. Гранитные памятники обливал лунный свет, и они блестели, словно политые жидким серебром. Кое-где над ними колыхались туманные очертания призраков, но Жак не стал заострять на них внимание. Он знал, какова обычная картина захоронений. Астральное тело иногда долго отделялось от плотного, из-за этого возникали такие вот фантомы, и человек, наделенный экстрасенсорными способностями, мог легко их видеть. Зрелище было не из приятных, но любой ловец быстро привыкал к этому, ведь по «долгу службы» часто общался с аморфами. А они выглядели куда ужаснее обычных привидений.
Жак заметил движение возле одной из могил. Она находилась практически перед ним на расстоянии примерно в сто метров. Двое приблизились и встали по обе стороны захоронения. Это были юноша и девушка, и Жак ясно видел, что они – орхи. В полумраке, размытом неверным серебряным светом луны, очертания их фигур выглядели фантастически. Это были сияющие изгибы лепестков, проступающие как бы через ореолы людей. Казалось, что существа созданы из плоти и крови с добавлением ярких пестрых орхидей. Ауры выделялись в темноте радужным свечением. Жак ошеломленно смотрел на диковинную пару, в глубине души он не мог не восхищаться неземной красотой зрелища. Но необходимо было понять, зачем орхи явились ночью на кладбище. Он усилил зрение ловца и опознал в девушке Рузену. В принципе, это его не очень удивило, ведь коттедж ее матери находился неподалеку. Но вот парня он не знал.
– Время обряда! – громко произнесла девушка. – Ты готов, Томаш?
«Так это ее умерший жених! Рузена нашла его, – подумал Жак. – Значит, и он тоже стал орхи».
Девушка встала в головах могилы за прямоугольным памятником, который доходил ей почти до груди, ее спутник занял место в ногах. Они подняли выпрямленные руки ладонями вниз над холмиком. Жак увидел светящиеся потоки золотой энергии, полившиеся вниз из их ладоней.
– Отец, вставай! Я пришла за тобой! – четко произнесла Рузена.
– Пан Ян, вставай! Я пришел за тобой, – проговорил за ней Томаш.
«Что происходит?! – не на шутку испугался Жак. – Неужели они хотят воскресить покойника? И я знаю, что это возможно. Если орхи на моих глазах восстановила из частицы пепла вампира, то что для нее воссоздать тело при таком-то обилии генетического материала!»
– Отец, мама и Тереза любят тебя, – продолжила Рузена и начала медленно поднимать руки вверх.
– Пан Ян, друзья любят тебя, – продолжил Томаш.
«Неужели речь об отце сестер? – окончательно заволновался Жак. – Ведь Ирэна вдова, мне это Якуб сообщил. И вот дочурка решила сделать маме подарок и воскресить ее умершего мужа. Кошмар! Я должен помешать им! Это уже переходит все допустимые границы!»
Жак с ужасом увидел, как начала шевелиться земля, холмик словно вырос, и вот показалась крышка гроба. Потоки энергии, льющиеся из ладоней орхи, усилились и приобрели яркий зеленый цвет. Гроб медленно выплыл и завис в полуметре над разверстой могилой, его крышка отлетела. Рузена склонилась над открытым гробом и что-то зашептала. Когда она выпрямилась, то будто вслед за ней поднялся садящийся полуистлевший скелет. И на глазах ошеломленного ловца его кости начали восстанавливаться, по ним побежали потоки зеленой животворной энергии, и вот уже наросли мышцы, которые начали одеваться кожей.
– Нет! – заорал Жак и побежал к могиле.
Но Рузена даже не повернула к нему голову, она была занята восстановлением тела отца. Зато Томаш выбросил руку по направлению движения Жака и раскрыл ладонь. И ловец словно наткнулся на невидимую, но твердую стену. Он пытался пробить ее мощным энергетическим потоком, но ничего не получалось. А у бывшего трупа уже открылись глаза, он сделал судорожный глубокий вдох.
И вдруг раздался какой-то резкий свист, терпко и сильно запахло горькой жженой полынью, дым окутал кладбище, и стена перед Жаком исчезла. Он рванулся вперед, но орхи словно испарились. Гроб грохнулся в могилу, труп мгновенно начал проходить обратные превращения. Жак подбежал и увидел почти истлевший скелет.
– Мы успели вовремя! – услышал он довольный голос и обернулся.
К могиле подошли две женщины. В руках одной была глиняная свистулька, похожая на игрушечную птичку, другая несла пучок почти сгоревшей сухой полыни.
– Кто вы? – спросил Жак, быстро сканируя ауру незнакомок.
Но она словно отсутствовала. И это сказало Жаку, что перед ним профи, которые умеют выставлять защиту.
– Мы-то местные, – сказала одна из них. – А вот вы кто? Хотя мы догадываемся, что и вы необычный человек. И не из любопытства явились сюда ночью.
– Я экстрасенс, – озвучил Жак стандартную версию для непосвященных. – Приехал сюда с друзьями-коллегами. Мы наслышаны, что в замке Пернштейн творится что-то невообразимое. Хотим помочь. Но вы кто?
– Ана, Белла, – представились они.
Обе женщины были одеты в одинаковые черные платья, похожие на свободные балахоны, падающие до пола. Жак решил, что они близнецы, их лица казались зеркальным отражением одного в другом и с ярко выраженными фамильными чертами: нос горбинкой, большие черные глаза, бледные впалые щеки, длинные темные прямые волосы, падающие свободно на плечи. Жак вновь просканировал ауру, она уже была явлена ему, и оба поля совпадали по цветам.
– Вы не представились, – сказала Ана, остро глянув в глаза парня.
Он назвал свое имя. Затем спрыгнул в могилу и закрыл гроб. Выбравшись, начал забрасывать его землей. Женщины подключились. Утрамбовав рыхлый холмик, они о чем-то тихо посовещались. Ана вынула из скрытого в балахоне кармана веник сухой полыни, развязала его и сплела подобие травяного креста. Она положила его на могилу.
– Защита от нечисти готова, – сказала Ана, повернувшись к ловцу. – Пусть Ян покоится с миром.
– А вы не узнали… колдунов-некрофилов? – в упор спросил он.
– Странно, что вы об этом говорите, – тихо ответила Белла. – Ведь вы не местный! И вы узнали их?
– Умершие Рузена и ее жених Томаш, – сообщил он. – Разве это не так?
Женщины переглянулись.
– Давайте покинем это место, – предложила Ана и пошла к выходу с кладбища.
Белла пристроилась рядом. Она периодически подносила свистульку ко рту и издавала резкие высокие звуки. Жак молча кивнул и последовал за ними.
Сестры привели его к аккуратному на вид и ухоженному жилищу. Это был двухэтажный коттедж, состоящий из краснокирпичного низа и деревянного второго этажа. Дом стоял среди леса на возвышающемся холме, к нему вела крутая тропинка, скрытая развесистыми старыми вязами. Женщины решительно взобрались наверх, Жак шел за ними и не задавал вопросов. Для себя он уже решил, что это и есть местные ведьмы, которых так хотел найти Идрис. К тому же он в уме сложил их имена. А Жак прочитал в Сети о самых известных чешских ведьмах из города Крумлов, всех женщин рода звали Анабеллами. Но информация из Интернета говорила о том, что их род давно истреблен, а в доме, который служил жилищем нескольким поколениям Анабелл, устроена колоритная гостиница. Правда, дела у хозяев шли плохо, жильцы отчего-то долго не задерживались, да и новые селились крайне неохотно, несмотря на завлекающую рекламу и бюджетные цены. Местные жители болтали между собой, что духи ведьм не хотят, чтобы в их родовом гнезде жили чужие люди и мешают делам владельцев, а постояльцев пугают по ночам, показывая им привидения или завывая под крышей, словно одержимые духи.