– Я сам зло! – сказал призрак. – Любому терпению приходит конец, пришел и моему. Все эти бесконечные туристы со своим любопытством, камерами и фотоаппаратами… лезут всюду, как тараканы…
– Мы можем договориться с администрацией замка, и фотографирование и видеосъемка будут строжайше запрещены! – неожиданно встрял Идрис.
Ведьмы резко оглянулись, их лица были бледны, глаза расширены, в них затаился ужас. Они приложили пальцы к губам.
– Смелый какой, – прошелестел голос. – Вижу, призраки для тебя не в диковинку.
– Приходится по работе с ними встречаться, пан Войтех, – спокойно сообщил Идрис.
– Да, я был бы доволен, если бы запретили все это безобразие, – после паузы проговорил призрак. – Но ведь и кино снимают. И какое! Не исторические фильмы, а все больше про вампиров. «Носферату – призрак ночи», слыхали о таком?
– Натура замка очень колоритная! – ответил Идрис. – Но можно и об этом договориться при нужных связях.
Призрак заколыхался, словно на сильном сквозняке, его очертания начали размываться.
– Пан Войтех! – позвала Ана.
И он будто послушался и снова перед собравшимися появился зубр и всадник.
– И эти сущности! – продолжил он и указал полупрозрачной рукой на Адриана. – Они здесь зачем?
– Хотим восстановить порядок вещей, – спокойно пояснил тот. – Нам нужны аморфы, но в твоих владениях, достопочтимый дух замка, они попадают во власть неких орхи. Зачем ты открыл порталы?
– Я?! – возмутился призрак. – Сначала какие-то недоумки, начинающие маги, выбрали это место для проведения своих семинаров и до того доучились, что сломали печать на дверях, закрывающих ход в тайное подземелье, куда никому нет доступа. Я мог бы наказать их, но решил, куда более страшной карой будет то, что порталы распахнутся и выпустят нечисть. Но откуда я мог знать, что появятся эти самые орхидеи?
– В наших силах найти средство загнать их обратно, – сказал Идрис. – Но для начала необходимо больше никого не выпускать в наш мир. Но ты защищаешь замок, и мы не можем войти внутрь.
– А кто разбил старинное зеркало?! – грозно пророкотал призрак. – Не твой ли ловец! Вот и пришлось защищаться именно от вас.
– Но это был портал, – сказал Виктор.
– А у меня спросить?! – все больше гневался пан Войтех. – Вы нанесли непоправимый урон лично мне. По ту сторону жила моя любимица, Белая Пани Элишка. И закрыв ей путь уничтожением зеркала, вы навсегда изгнали из замка это привидение. Поэтому я решил больше не пускать вас.
– Но мы не знали, – подал голос Жак.
– Как я буду существовать без моей Элишки? – сокрушался призрак. – И она, бедная, бьется, наверное, с той стороны портала, не в силах выйти ко мне.
– Вот что, – громко проговорил Идрис, – если мы вернем в Рыцарский зал кусок того самого зеркала, то пани Элишка сможет выходить к вам?
Призрак буквально засиял и проявился так четко, что присутствующие разглядели простоватое на вид лицо мужчины средних лет с темными короткими волосами, немного оттопыренными ушами и широким носом.
– А это возможно? – уточнил он.
– Да, я знаю место, куда закопали остатки, – ответил Идрис. – Мы выроем, очистим, как следует, самый большой осколок и принесем в замок.
– Как только вы освободите Элишку, я сниму защиту, – пообещал призрак. – Но вот эти пусть убираются с моей территории.
И он указал на прилипал.
– Не очень-то и хотелось, – презрительно ответил Адриан. – И мы вообще-то тоже помочь хотели. Наша сила несравнима с людской, пусть это даже и ловцы, наделенные сверхспособностями.
– Просто вы мне отвратительны по энергетике, – сказал призрак. – Вы самая настоящая мерзость, тухлятина…
– Кто бы говорил! – вдруг визгливо закричала Ирма. – Мы чистенькие на обряд явились, даже аморфов с собой не взяли. А какой-то заштатный призрак нами брезгует…
– Остановись! – предупредила Ана.
Но было поздно. Слепящие лучи понеслись из глаз разгневанного пана Войтеха, они пронзили Адриана и Ирму. И те сгорели на глазах у опешивших ловцов. Их пальцы ожгло, словно они держали горящие тряпки. Ловцы затрясли руками и начали дуть на них. Призрак захохотал, и будто раскаты грома понеслись над лесом. Он пришпорил зубра, тот прытко начал взбираться на холм.
Когда он скрылся из вида, ловцы переглянулись.
– Неужели он убил прилипал? – спросил Виктор, когда пришел в себя. – Но как такое возможно? Ведь они умирают только от истощения, когда не получают энергию аморфов.
– А эти лучи? – сказал Жак. – Видели? Ну просто графика в фильмах ужасов, на которые жаловался этот самый дух замка.
– Думаю, он просто прибег к своего рода спецэффекту, чтобы произвести на нас должное впечатление, – заметил Виктор и улыбнулся.
– Ана, Белла, что скажете? – обратился Идрис к подошедшим к ним ведьмам.
– Демонстрация силы, только и всего, – ответила Ана.
Она склонилась к земле, осмотрела площадку, на которой стояли прилипалы.
– Исчезли бесследно, – пробормотала она. – Может, просто спрятались, энергетически затаились. Но я их не чувствую.
– Мертвы, – глухо произнес Виктор и повернулся к Идрису. – Помнишь тот случай с прилипалой Элизабет… она еще была создана Моникой и Эдом и так походила на…
Он замолчал и мучительно пытался вспомнить, на кого была похожа Элизабет. Но из памяти даже ее лицо не появилось, оно было словно туманное пятно.
– Да-да, – торопливо заговорил Идрис, – был у нас случай, когда некий мощный энергетический заряд оказался смертельным и пробил грудь прилипалы. И она умерла на месте. И его тоже послало существо иной природы. Как и ваш дух замка. А почему его зовут пан Войтех? – перевел он разговор на другую тему и глянул на напряженное лицо Виктора. Тот все еще пытался вспомнить, как же выглядела Элизабет, но безрезультатно.
– Это основатель рода Пернштейн, – сообщила Белла. – Он получил эти земли в дар от короля, хотя был простым угольщиком. И после смерти стал духом замка.
– Понятно, – ответил Идрис. – Что ж, мы благодарим вас за помощь. Кажется, все прошло как надо. А то, что погибли прилипалы, меня даже радует.
– Тепло души уходит у ловцов со временем, – тихо произнесла Ана.
– Ничего подобного! – задиристо сказал Жак. – Мы спасаем людей от страшной участи. А вот прилипалы наоборот губят их.
– Не сомневаемся, – мягко проговорила Белла. – И бог вам в помощь! Нам пора, мы свою миссию выполнили. Сейчас дело за вами. Откопайте зеркало, и дух впустит вас в замок.
– Благодарим вас, – с чувством произнес Идрис. – И если что-то понадобится, то обращайтесь без стеснения.
– Непременно, – одновременно ответили сестры, забрали недогоревшие свечи, засыпали землей соляной круг и быстро ушли.
– Итак? – коротко спросил Виктор, когда ведьмы скрылись из вида.
– Жак идет к Иржи…, – начал Идрис.
– Думаю, помощь охранника мне не понадобится, – прервал его тот. – Он закопал мешок с осколками на кладбище. Но я легко увижу место, ведь это все равно как бы остатки портала.
– Хорошо, – согласился высший. – Немедленно займись этим. Самый большой кусок принесешь к нам в дом. А мы с Виктором попробуем найти бесхозных, если можно так выразиться, аморфов. Адриан и Ирма уничтожены, а их пища осталась здесь…
– Точно! Об этом я не подумал, – возбужденно произнес Виктор. – Как бы другие прилипалы их не обнаружили раньше нас.
И ловцы торопливо двинулись по тропинке, ведущей из леса в селение.
Из записной книжки Жака.
Легенда о возникновении рода Пернштейн.
Жил на свете бедный угольщик по имени Войтех, трудившийся в лесах Моравии. И вот из его хижины стала пропадать провизия. Решив, что к нему наведываются воры, Войтех вооружился и затаился в засаде. И через какое-то время с удивлением обнаружил, что еду ворует дикий черный зубр. Рассерженный угольщик схватил зверя за рога, но не знал, что делать дальше. Тут Войтех услышал, как синица на дереве щебечет: «лейчи-лейчи-лейчи» и вспомнил про лыко, из которого была создана его обувь. Размотав лыко, сплел из него крепкое кольцо и продел через ноздри зубра, тем самым приручив его. Войтех без труда отвел могучего зверя в королевский замок, где на глазах у ошеломленных зрителей одним ударом топора отсек ему голову. За этот подвиг король пожаловал Войтеху леса, в которых тот работал, в собственность.
Потомок угольщика Штефан построил на этих землях замок. Так начал свой путь чешский дворянский род Пернштейнов. Род был основан в начале XII века и наивысшего могущества достиг к XVI столетию, став наряду с Рожмберками влиятельнейшим семейством Чешского королевства. В память о предке Пернштейны имели в своем гербе изображение черной головы зубра с золотым кольцом в ноздрях. Голова помещалась на серебряном или золотом поле. Герб Пернштейнов по сей день можно увидеть над входным порталом во дворец замка.
Жак отправился на кладбище. Луна сияла по-прежнему ярко, хоть и была неполной, и он отлично видел местность. Но едва он зашел за ограду, к нему бросились три субстанции, он даже толком и разглядеть их не успел. Понял лишь, что они растеряны и даже напуганы. Энергия страха так и заливала их зыбкие тела темными густыми слоями. Жак остановился и вытянул руки раскрытыми ладонями вперед. Сущности перестали метаться и замерли перед ловцом. Их энергии постепенно пришли в норму. И вот на Жака глянули беззрачковые глаза.
«Аморфы! – понял он. – Не иначе те, что были в подчинении у прилипал. Но почему они оказались здесь?»
– Спокойно! – властным тоном произнес он и опустил руки. – Знаю, что ваши хозяева исчезли. Это Адриан и Ирма?
– Да-да, это они, – зашелестели голоса. – Они оставили нас в одном из пустующих домов… А сами куда-то ушли, но велели ждать их.
– Не частите, – перебил этот нестройных хор Жак. – Расскажи ты.
И он указал на аморфа с лицом молодого парня.
– Я принадлежал Ирме, – сообщил он. – Но был подарком Адриана…
– Дальше! – оборвал его Жак.
– Мы находились в доме, и вдру