ную.
– Мы ничего не можем сделать, – заметил Виктор, усаживаясь на диван, – остается только ждать. Жак, хоть и молодой и начинающий ловец, но с мощными способностями. Не каждый даже из высших, может так легко заходить в порталы.
– Это-то меня и беспокоит! – ответил Идрис. – Когда стирается грань между мирами, то кажется, что ты подобен богу и можешь все. Прогуляться в мир мертвых, затем спокойно вернуться обратно.
– На своем опыте? – поинтересовался Виктор, пристально глядя на высшего.
Идрис никогда не рассказывал ему свою историю. Но это и не приветствовалось в Ордене, все ловцы были одиночками, друзей среди членов не заводили и встречались лишь на редких общих собраниях.
– Твой Жак выделяется особыми талантами, – после паузы сказал тот. – И я, когда начал служение, тоже имел подобные способности. Я ведь с рождения обладал умениями, несвойственными обычным людям. Мой отец был вождем племени в одной африканской провинции. Но женился он не по законам рода, взяв девушку из нашего племени, а выбрал в спутницы китаянку. Поэтому у меня такой разрез глаз, – добавил Идрис и улыбнулся.
Виктор молчал, ожидая продолжения.
– Его осуждали, но вождю никто не указ. Зажили они счастливо, через год родился я. Но мой желтоватый цвет кожи и раскосые глаза не давали покоя местным жителям. Меня дразнили «желтой змеей», и я почти не общался со сверстниками. Когда мне исполнилось двенадцать, мама настояла на том, чтобы меня отправили продолжить обучение во Франции. Она уехала со мной, оставив отца. Через год он погиб, укушенный на охоте черной мамбой. Мама не захотела возвращаться в племя, мы продолжили жить в Париже. Когда мне исполнилось пятнадцать, умерла и она от банального гриппа. Сердце не выдержало, а может… она уже не хотела жить… Я был в жуткой депрессии, решил, что мне незачем оставаться на свете и принял большую дозу снотворного. Но организм справился с отравлением, правда, я в состоянии измененного сознания опознал открытый портал и вошел туда, чтобы увидеть родителей. И встретился с ними. Они велели мне возвращаться обратно. Когда врачи привели меня в чувство, я все помнил, но никому об этом не рассказывал, боясь, что меня отправят в специальное лечебное заведение. И после окончательного выздоровления я не утратил проявленной способности и легко мог заходить за грань. Ну а потом я встретился с одним из ловцов и попал в Орден. Позже я понял, что все не просто так. Видимо, меня отследили, как потенциального самоубийцу и занесли в Базу. Ну ты в курсе, как у нас умеют вести подобных клиентов. Но во мне увидели перспективного ловца… Правда, это уже другая история.
Идрис замолчал и опустил голову. Виктор не тревожил его, понимая, что высший и так рассказал ему многое о себе.
– Черт бы все побрал! – после продолжительной паузы нервно произнес Идрис и глянул на подчиненного. – Видимо, тут атмосфера такая… искаженные поля! Не понимаю, чего это я разоткровенничался!
– Не волнуйся, – спокойно ответил Виктор. – Я уже забыл все, что ты мне сказал. Но что будем делать? Жак не возвращается.
– Понимаю, о чем ты, – тихо произнес Идрис. – Придется и мне войти в портал, хотя я много лет назад дал зарок никогда этого не делать.
– Можем еще выждать, – сказал Виктор.
– Прошло больше часа, как Жак ушел, – заметил Идрис. – Лимит времени исчерпан.
– Будем ждать, – упрямо повторил Виктор. – Видно, что-то пошло не так. Жак знает правила пребывания в порталах.
– Вообще я хотел увезти мешок с осколками зеркальщику, я нашел в Сети адрес, ближайший живет в Брно, – перевел Идрис разговор на другую тему. – Нужно воссоздать разбитое зеркало, а в центр вставить треугольный осколок. И вернуть новодел на место в Рыцарский зал.
– Хорошая идея, – одобрил Виктор.
– Попросить мастера замаскировать вставку, тем более зеркало старинное и было мутноватым и в трещинках, – добавил Идрис. – Но как это сделать, если Жак все еще по ту сторону? Этот осколок выход для него. И мы не можем отдать его зеркальщику.
– Ждем его возвращения, – ответил Виктор.
Из записной книжки Виктора.
«…наилучший путь к раскрытию секретов природы – это не столько изобретение инструментов, сколько совершенствование самого исследователя. Человек имеет в себе такие возможности, которые уничтожают расстояние и компенсируют недостаток величины в гораздо большей степени, чем сила телескопа или микроскопа превосходит силу невооруженного глаза. Эти чувства или способности и есть средства, используемые метафизиком для исследования. Они – его «сезам откройся» в процессе поиска истины.
Для тренированного ясновидящего эфир так же реален и осязаем, как твердые, жидкие и газообразные вещества Химического Слоя для обычных существ».
Макс Гендель «Космогоническая концепция розенкрейцеров»
Глава четвертая
Жак шел по туманному коридору и старался не вступать в контакт с сущностями, то и дело появляющимися на его пути. Он пытался обнаружить аморфов, но те будто исчезли из «зазеркалья». Ловец ощущал мертвенный холод, проникающий все глубже в его тело, и понимал, как это опасно для него. Он вглядывался в окружающее пространство, но оно было скрыто сизым маревом. Жак двигался, выбирая направление интуитивно, он видел картинки, возникающие перед ним. И если они были устрашающими, он замедлял шаг или вообще сворачивал в сторону. Ему привиделось ужасное полуразложившееся существо, со сползающими с костей черепа остатками мышц и жуткими провалами глазниц. Он отшатнулся, но сущность мгновенно приобрела вид цветущей полной женщины с веселой улыбкой и ямочками на щеках. Однако Жака провести не удалось, и он отскочил в сторону от ее призывно протянутых рук и моментально вынул серебряную сетку из кармана. Энергия этого металла работала и в «зазеркалье», и сущность тут же исчезла с его пути. Правда, он услышал удаляющиеся душераздирающие стоны, но постарался не обращать на это внимание. Он был по ту сторону не за тем, чтобы вникать в проблемы иных. Необходимо было найти аморфов и вывести их к Идрису. Но пока у него ничего не получалось.
Жак знал, как меняет время свои величины в иных мирах, и боялся остаться здесь дольше положенного получаса. На специальных курсах Ордена он прошел обучение, и там настоятельно рекомендовали не задерживаться в порталах. Этот раздел был практически не изучен, время вело себя по-разному. Бывало, что находясь в портале до суток, человек, выходя обратно, обнаруживал, что в реальном мире прошло несколько минут. Но чаще случалось наоборот. Ловцу казалось, что он отсутствует всего пару часов, но выходя, сталкивался с тем, что его не было месяц. Опытным путем определили, что самый безопасный период – тридцать минут. Обычные часы останавливались в потустороннем мире, поэтому ловцы машинально отсчитывали про себя секунды. У Жака это было уже на уровне инстинкта, внутренний отсчет включался автоматически и не мешал его работе. Пока прошло пятнадцать минут, и он все еще ходил безрезультатно. Он пытался прислушаться к внутреннему голосу, идти на поводу интуиции, но она молчала. Жак включил мощный энергетический радар, хотя это не приветствовалось, ведь перерасход энергии ловца мог закончиться печально в ином мире. И на последней тридцатой минуте радар вывел его в какой-то темный проход. Жак поспешил по нему, ощущая тепло впереди. И вот перед ним по коридору понеслась какая-то горящая субстанция. Жак замедлил шаги и вгляделся. Очертания пылающей яркой фигуры ни о чем ему не сказали. Он лишь точно знал, что это не аморф. И остановился, решив дать ей уйти. Но откуда-то сбоку, из колышущейся бурой темноты вынырнула другая сущность. Жак четко ощутил угрозу, исходящую от ее льдисто-голубого силуэта. Мертвенный холод протянулся длинным языком к бегущей алой субстанции. И она стрелой вылетела в какое-то округлое отверстие. Жак моментально понял, что это выход и бросился за ней. Но и льдистое существо тоже не осталось на месте. Оно двинулось вперед к сияющему овалу. Жак, собрав все силы, вылетел впереди него, развернулся и, не рассуждая, вытянул руки, выбросил энергию и закрыл портал. Он увидел, как сияние затемняется, как по ту сторону прижимается что-то наподобие голубого лица, как костлявые пальцы, похожие на искривленные сосульки, прилипают и растопыриваются, напоминая ледяных пауков. Он усилил энергетический поток и с удовлетворением увидел, что блестящий овал полностью затемняется и чернеет. Жак вздохнул с облегчением и отодвинулся. И вздрогнул, поняв, что оказался в круглом подземелье, описанном Рузеной. Семь странных фигур чернели на стенах. Они напоминали монахов в длинных рясах и с капюшонами, опущенными на лбы. Вместо лиц блестели овалы, напоминающие зеркальные. И лишь у одного «монаха» вместо лица была чернота. Жак закрыл этот портал. Не мешкая, он принялся за другие. Энергии понадобилось немало, к тому же он уже потерял часть, когда искал радаром аморфов. И покончив с последним порталом – «лицом», он ощутил, что окончательно выбился из сил. Жак опустился на пол и привалился спиной к стене. Она оказалась холодной, в подземелье было темно и сыро, но ловца это не смущало. Ему необходимо было восстановиться, а затем найти выход наружу. Он знал из рассказа Рузены, что это место находится под Рогатой башней, оставалось обнаружить дверь. Но в полумраке и полностью обессиленному сделать это было нелегко. Жак решил передохнуть минут пятнадцать, он расслабил все еще напряженные мышцы и внутренне начал аккумулировать энергию.
И вдруг на стенах один за другим загорелись факела. Жак в изумлении наблюдал, как что-то наподобие крохотного горящего уголька перелетает от одного светильника к другому, и не сомневался, что это сущность. И по всей видимости, именно та, что убегала от ледяного монстра. И вот все факелы ярко горят, подземелье освещено, и сразу обнаружилась дверь. Жак сидел на противоположной от нее стороне. Уголек упал на пол и поскакал к ловцу. Он вскочил и прижался к стене, не зная, чего ожидать. Энергии на защитный экран почти не осталось, Жак оказался безоружным. Он вынул серебряную сетку из кармана и сжал ее в пальцах. Перед ним полыхнуло пламя, вытягиваясь вверх, и в мгновение ока возникла девушка. Это была молодая розовощекая кареглазая шатенка. Ее волосы поражали ярким цветом и крутыми завитками густых прядей. Они словно языки пламени окружали ее голову. Девушка глубоко вздохнула и посмотрела Жаку в глаза.